山河行

前所未有的火器试验结束了，赵构君臣带着震撼和满意返回了城里，留下一地狼藉，待军器监自己善后。当然，这些琐碎的事情，还无须刘朗亲自处理。他带着周工赶回了火器坊，检阅一遍，提出了一些要求，并再三重申了安全第一，随即来到管事值房。
    “大人，您的大恩大德，小的粉身碎骨也无以为报！”一进值房，周工就跪倒在刘朗面前，感恩戴德地说道。
    “周管事，你这是干什么？快快起来！都是自己人，报恩的话就不要说了。”刘朗急忙扶起周工道。
    “大人，研制新式火药和火器的功劳，本就是大人的，小的们只是按照大人的部署做的。”周工对刘朗把功劳都让给了他，激动地说道。都是听说当官的，抢下属的功劳，哪有让功劳给下属的，这也难怪他感动得失态。
    “不要说了，本官说是你研制的就是你研制的，这些功劳对本官来说，只是锦上添花而已，对你却可以改变命运。本官已经说了，咱们是自己人，当然不能亏待了你。”刘朗温和地说道。
    “大人...”
    周工感动得又要跪拜，刘朗连忙拦住他，拍拍他的肩，说道：“周管事，这事就不用提了，报恩的话，以后也不许再提。你接下来的任务，就是继续将**，进行颗粒化处理，方便运输和储存。再就是，立即开展雷‘汞的研制，解决地’雷的触发问题，以更加利于实战。”
    “小的遵命！”周工躬身答道。
    刘朗交代好火器坊接下来的工作任务，就准备打道回府了。临走之前，他又看望了一下，守卫火器坊的水师兵勇。既然何元庆有交代，火器坊建立之后，他就直接派水师兵勇接管了守卫工作。他来到警卫临时营寨，亲切地慰问一番，同时吩咐临时带队的老兵，站好岗之余也要勤加训练。
    一番折腾，刘朗回到刘府时，又到了晚饭时候了。他丢下马匹，就往后院而去。这些日子，只要一有时间，他就尽量和家里人一起吃饭，享受阖家团聚的气氛。老夫人再过一个多月，就要回泉州了，今后是否能来，也未可知了。尽管他与老夫人，并不是事实上的祖孙，但老夫人对他的关爱，令他感到了浓浓的亲情，他不禁也从心理上认可了这个祖母。
    后堂正厅里一张圆桌边，围坐着家里几个女人，老夫人自是高居上座，两位侍妾相陪在侧，连雪儿也在下首陪坐着。自从一次用饭时，雪儿被刘朗叫来坐到了一起，此后，在老夫人的默许下，她也就一直和家里几个女人陪老夫人共餐。
    刘府后院虽然先后进来了两位如夫人，但雪儿一直是事实上的内当家，把刘府内务处置得井井有条。她年纪虽然不大，但精明强悍的处事作风，赢得了阖府的认可，连老夫人也不时赞赏有加，也默认了她在刘府的地位。
    刘朗进入后堂时，朱淑真、东方玉和雪儿连忙迎上前去见礼。他和三位美女招呼一声，又走到桌边向老夫人行礼。老夫人慈祥地看着这些孙儿辈，笑着招呼一家一起坐下用餐。
    明天又将是刘朗的休息日，他想正好陪陪老夫人，于是就在席间，问老夫人想去哪看看。其实，老夫人的活动轨迹实在简单，她来临安也有两个多月了，除了偶尔出门到西湖转转，就基本都守在家里，寻几个妇人唠嗑，再就是去寺庙进香拜佛。她见爱孙如此孝顺，更是高兴，就随口说到灵隐寺或者西湖逛逛。
    这时，雪儿忽然说道：“公子，今日秦贵秦公子递帖子过来，说事情已经办妥了，问你什么时候有空，安排个时间见面谈谈。”
    “事情？哦，那应该是经营海上贸易的批文解决了，雪儿，等下让人传个帖子到他府上，就约在明天晚上君悦酒楼见吧，正好谈谈咱们致远船行的事宜。”刘朗听到雪儿的传话，先是一愣，随即明白过来，说道。
    “朗儿，你有事还是办你的事情要紧，祖母在家里挺好，不用陪的。”老夫人听见有人找孙儿，连忙说道。
    “不妨事，船行的事都是事先说好了的，明晚再具体沟通一下，讨论讨论选址挂牌即可。祖母难得来临安一趟，孙儿还没好好陪过您呢，明天咱们全家一起出去逛逛。”刘朗对老夫人说道。
    “朗儿一直忙于公务，闲暇时间少，没时间陪祖母也正常，真儿玉儿还有雪儿，都是好孩子，时常陪着祖母呢，你不用挂心。”老夫人一边给爱孙夹菜，一边笑着说道。
    “公子，听说秦贵秦公子的风评不太好，咱们府上的船行干嘛要拉他参与？白白浪费了不少钱财。”雪儿一直对自家公子和秦贵那种人交往，不高兴，此时，又忍不住说道。
    “秦贵风评是不佳，但也是大有用处的，做生意开船行，要处理方方面面的事情，有些事情可能要通过非正常途径才行，秦贵这类人正好可以处理此类事务。比方说，此次批文的申办，若是按正常途径，还不知何时才能拿下来，而我又不想亲自去打点。再说，秦贵的背后还靠着秦相府，与秦贵交好，也就意味着与秦相府有了一份情面。虽说咱们不会依靠秦相府，但有这份情面在，公私两方面都会好相与一些。总之，这些钱花得还是值得的，呵呵...”刘朗笑着解释道。
    “朗儿说得不错，咱们泉州刘家世代经商，各种势力都要打交道，哪一面没有走通，都要吃大苦头。有些暗地里的事情，就得要通过暗地里的方法才管用。”老夫人也感慨地说道。
    “老夫人，公子，奴婢妄言了。”雪儿也是精明人，听到这里，连忙起身道歉。
    “一家人嘛，就该有话就说，不用拘礼，坐下吃饭吧。”刘朗忙招呼雪儿坐下，老夫人也是笑着点点头。
    “朗儿，咱们府上致远船行，打算什么时候挂牌营运？”老夫人停了片刻，对刘朗问道。
    “祖母，现在批文已经办下来了，接下来就会选址挂牌，租赁库房，采办货物等等。孙儿师侄杨勇来信说，他手头上已经购买了不少船只，孙儿打算调两条或三条过来，择机下海经营。”刘朗答道。
    “船只已经有啦？泉州老家有大小二十条海船，祖母正考虑，若是你这边需要，就让他们调几条过来。”
    “不用了，孙儿年初就已经安排杨勇去了南方沿海，购买船只和督造海船，现在他已经买到了不少船。而且他收购了两处船厂，正在打造新船。祖母，您可以告诉二叔，以后家里船舶若是需要修理，或添置新船，可以到自家船厂去。”
    “啊，朗儿，你的摊子已经铺得那么大啦？你做海上生意，是早有谋划了？”
    “不敢相瞒祖母，孙儿未进入官场之前，就已经谋划海上贸易了。孙儿自小就受爹爹教诲，知道海贸是咱家传统，孙儿当然不能忘本，也就想从咱家老本行起家。”
    “你想做海贸，购买船只就是了，干嘛要收购船厂自己造船？”
    “祖母，孙儿设计了一种新式海船，别的船厂不能打造，孙儿又不想把技艺外传，就只好收购船厂自己打造了。而且，祖母，朝廷以后必然会大兴海务，船厂的生意也会大增的。”
    “新式海船？那是什么样子？”
    “祖母，泉州附近就有一处孙儿的船厂，等这次回老家祭祖时，孙儿带祖母去看看。”
    “好，朗儿，你毕竟起步晚，若是有什么需要，尽管跟祖母说，族里会尽力支持你的。”
    “祖母，说实在的，孙儿现在最缺的就是人才，千军易得，一将难求，致远船行即将挂牌了，但跑海的领航人还没着落。”
    “这类人才确实难寻呀，大海商们都非常拉拢领海人，小海商基本是亲自下海，咱们家也只有你三叔四叔能独当一面，你几个弟弟虽然也在海里打滚了几年，但年纪还小，实在不堪大用。朗儿，你如今是怎么考虑的？”
    “祖母，这也是孙儿最伤脑筋的事，若不是没有合适的人，不然，孙儿一气弄个十条八条船，也不在话下。孙儿考虑了一下，致远船行就在杭州湾附近开起来，初期就只弄两三条船试运营，若是一时找不到合适的人，就先挂靠在徐家船行旗下。”
    “也好，徐家也不是外人了，这次你大婚，你几个弟弟会来，到时看看，若有合用的，就留下锻炼锻炼，等能够独当一面了再用吧。”
    “好的，祖母，孙儿也是这么考虑的，现在孙儿的摊子搞得太大了，也只有请弟弟们出把力了。”
    “你是刘家长孙，他们听你调用也应当的，无须客气。”