红色密室

后门像哑剧电影的画面一样安静打开，那个穿着肥大衣服的小丑出现在后门。千寻屏住气息，她的身体再度颤抖起来。小丑拖着大大的鞋子走在小路上，消失在隧道里。
    (万一他回来的话怎么办……)
    千寻担心得不得了。可是，很幸运地，她没有再看到小丑，只有电灯黄色的光照着外面。
    “那条隧道，通到哪里？”田所问网代。警部还没有去调查过后门。
    说明过隧道的情况之后，水原马上站起来走出去。
    “没受伤就是不幸中的大幸了。这次我想问关于时间的问题。”
    “这个嘛……我很害怕，一直发抖，一分钟感觉就像一个小时那么长。我什么都不记得了。”千寻说完这句话，田所认为这也无可厚非。一个女子受到生命威胁，不可能还可以那么冷静。
    “从我离开到那个小丑进去，中间经过多久时间？”
    “我想应该是十分还是二十分钟吧……”千寻像是要把衣服皱折拉平似地磨擦着衣服回答。
    “越生小姐离开厨房时大约几点？”警部舔了一下铅笔问。
    “这个嘛。因为厨房里面没有钟……不过，是在真由美和网代吵完架之后——”
    “越生！”单簧管乐手修长的身体像是要站起来似地露出骇人的表情。平常为人亲切的乐团团长，很难想象会出现那样凶恶的目光。可是，这些都被田所看在眼里。
    “和网代先生吵架？那是几时发生的事？”
    “说吵架是误会了。只是单纯意见相左，讨论时声音大了点而已。”
    “究竟是不是吵架，你只要安静就好。我们会客观地判断。”田所语气严厉地告诫他。被杀害的女子在死前不久曾经发生争执，实在无法置若罔闻。
    “越生小姐，这位先生与瓜原小姐之间说过什么话，希望你能原原本本地告诉我。希望尽可能不要有误。”
    越生厚子左右为难，相当苦恼，交互看了看警部与网代的脸。乐团团长一语不发地把头转向旁边，他的侧脸彷佛在说——你要是说了我可不会原谅你。
    “说吧，沉默的话我怎么会知道。”
    受到警部催促，或是说不得已屈服于警部严肃的视线下，厚子沉默一会儿之后，用小小的声音开始说。
    “我没有听到他们全部的对话，只有一小部分而已。那时候，我和千寻在厨房做派。网代和真由美好像刚好在这间客厅的门外讲话，因为厨房门是开着的，所以听得很清楚。我吓了一跳出去看看，他们二人面对面，大声地彼此争论。我跟千寻说，不要看别人吵架比较好喔，就和千寻走进厨房，把门关上了。”
    “他们二人当时说了些什么？”
    “这个嘛，‘我的歌，你是不可能明白的。怎么可能会懂啊’……大概，就是在说这样的话吧。”
    “我来说。你给我安静。”不知是否有意讽刺，网代把刚才警部说他的话拿来对厚子说，然后点了一根烟。“这次，日本具代表性的爵士乐手们的演奏要录成LP盘，在意大利发售。然后，我们团里也有三首歌入选了，但是她的演唱方式，和我们的意见有点不合。态度最强硬地希望她能改的人就是我，所以那家伙就很不高兴地来找我吵架了。”
    ——真是如此吗？田所把视线投向厚子，厚子和千寻都默默地肯定了。
    “时间是在什么时候？”
    “报社的人来了之后大约过了五分钟，所以应该是八点五十五分吧。”网代自暴自弃用随便怎样都好的语气说。
    “八点五十五分……”田所一边笔记，一边接着问。“在那之后，没有人再见过瓜原小姐了吗？”
    “我们，也就是我和越生有去找她。我打算刮了胡子再下来，结果割到这里……”低音贝斯手江差，指着下巴的伤口说：“因为血流不止，所以等我擦好药，就已经迟到了。”
    “我离开厨房之后，就上来到自己的房间去补擦口红。然后我打算去找江差一起下楼，那时真由美还在她的房间里。”
    “我们去问她要不要一起去客厅，结果问得不是时候。她怒气冲冲地说‘我现在正要去洗澡啦’。虽然我听越生说她才和网代吵过架，不过因为我不觉得有必要气到那种程度，所以我也着实吃了一惊，匆匆下楼了。”
    “时间呢？”
    “大概刚好过九点一点点吧？”他看起来不是很有自信，用反问的形式回答。
    “没有看到穿着小丑衣服的人吗？”
    “没看到。看到的话不可能不说的。”
    此时门忽然打开，一位一脸带有中年胃弱表情的刑警走进来，在田所耳边悄悄地说了些什么事。警部注意到在场众人疑问的眼神，认为并没有什么需要刻意隐瞒的，就用随和的语气说：“他是向我报告说，有人目击到穿着小丑服装的人进入这间公寓。”
    “咦？什么时候？”
    “从哪里进来的？警部？”
    “从正面门口进来的。在大门和电车道的对面，不是有一间背对着御茶之水川的烤地瓜店吗？那间店的人看到了。毕竟那样的穿著很奇怪，不可能不引起注意。时间是八点四十五分左右。对方说绝对不会错的。”
    乐团成员们，当然对这样的情报很感兴趣。所有人的眼睛忽然都变得炯炯有神。
    “可是啊，瓜原会自己一个人留在二楼，完全是自然而然发生的事，虽然正中凶手下怀，可是如果她和我们一起下来到客厅的话，事情又会变得怎么样呢？”
    “不知道，不过这间房子这么大，总是有地方可以躲吧，也许凶手会等到夜深人静再下手。”
    接着，千寻像是在思考着截然不同的事情似的，她说了令人意外的发言。“警部先生，假扮成小丑的人，我总觉得很像是饭森……”
    她话一出口，室内气氛紧张到彷佛连皮肤都感到刺痛。三位演奏者责难似地看着千寻。
    “你为什么要说这种话！”江差张大他细小的眼睛，用沙哑的声音大声说。
    04
    “那个叫饭森的是谁？”警部问。冷不防被问到的贝斯手，把表情放柔，转头看警部。“是我们之前一个吹萨克斯风的团员。”
    “你说之前，也就是说现在不是团员啰？”
    “是的，他退出了。”
    “喔，为什么呢？”田所问了之后，发现问题已经偏了，于是再回头询问千寻。“千寻小姐，为什么你会认为小丑是饭森呢？”
    “这个嘛……”
    “是身材很像吗？还是声音很像呢？”
    “不是，我不知道小丑的声音怎么样。他一个字也没说。而且，他又穿了那么宽松的衣服，所以身体特征也都看不出来。我就只是有这种感觉而已。”
    “感觉不能当作理由。应该有什么原因吧？”
    “……因为，那个人很恨瓜原啊。”
    “恨？喔，怎么个恨法呢？”在警部追根究柢的询问下，大概已经放弃隐瞒了，江差代替千寻，用沙哑的声音说明。因为额头窄小，所以显现表情的脸部面积也一样小。因此，江差十郎和其他二人不同，不容易看出他的表情变化。
    “大概因为瓜原是独生女的关系，所以她非常自我中心，即使如此在一开始也都还好，但渐渐变熟之后，她就变得愈来愈任性了。而且她很会讨那些喜欢她的人的欢心，让那些人更加喜爱她，这点她真的很厉害。学生时代的时候，她让一个教授十分信任她；最近的话，就是去讨好乐团资助者三木，她希望用她过去的表现依样画胡芦，藉以得到三木的宠爱。结果，三木真的就如她所愿。为了不要造成误会，我去向三木道歉，我现在并不是在批评三木。再也没有像三木那么宽大又好的资助者了，我很感谢他。我要指责的是像瓜原这种操纵男人的女性。饭森对我们来说是无可取代的萨克斯风手，他要求瓜原反省她那种态度，让她十分火大，后来三木建议他不如退团。”
    “原来如此。可是，这个叫三木的人，有那么大的权力吗？”
    “不，总之呢，是瓜原说如果不开除饭森，她就要退团，用这个来威胁三木。对饭森来说，他除了主动退团别无选择。”
    “更直接一点的导火线呢——”一直都沉默不语的团长，重新点了一根香烟说。
    “就是该怎么使用多出来的三十万圆预算。饭森想在一间叫做Anri Byusson的乐器行买萨克斯风；另一方面，瓜原则是希望买一台冷气。日制的乐器，不知由于是否还没有充分研究过内侧的曲面构造，吹起来音色就是不好，手还会震得麻麻的。相形之下，法国的管乐器就做得很棒，演奏效果又好，最重要的是可以降低吹奏者身体上的疲劳。所以，饭森的希望并非无理，但真由美无论如何都不妥协。这已经不是有理无理的问题，是心情的问题。她因此情绪爆发，哭着跑到三木先生那里去，一边搂着他的脖子，一边絮絮叨叨地控诉此事。”
    总算明白是怎么回事了。如此一来，那个叫饭森守的萨克斯风手，也有杀害真由美的动机。
    “退团之后，就不能再待在这里了吧？”
    “嗯。”