泥土飘香

关押之所的一手交钱一手领人，弄得并不顺畅。宁城县衙的宴饮，却是非常和谐非常热闹。人皆赞端王殿下清贵和善平易近人。端王殿下言宁城地方虽小却是政通人和士绅安康百姓乐业，又语宁城之风调雨顺，丰年祭祈福也是功不可没。是以宴饮结束之刻，宁城县令、士绅耆老皆眼含热泪深情拜别端王殿下，丰年祭的主祭亦是动情说‘丰年祭之熏养已到关键时刻，殿下身份贵重，若是能给那熏养少女加冠，想来今夜之祈福更易求来风调雨顺国泰民安’。
    丰年祭主祭这话一出，原存的热烈散席之气氛立时冻住。众人脸上还是深情，心里却是惊涛骇浪：丰年祭这是想着让‘请’熏养少女过了明路制度化啊！你看端王殿下都给少女加冠了，你们再敢说‘请’少女不对不行，弄死你们！
    端王殿下不接话，丰年祭主祭便一直弓着身子等待。其实说那句话时，他并没想太多，只是想让宁城复使抓人这事小事化了。虽说宁城复使抓人，是他个人行为，未经过他这个主祭的同意。但是顶着风口作案，万一这些总督啊、县令啊给端王夸大说这是丰年祭疯狂敛财，给他们丰年祭来个秋后算账，他这个主祭绝对是跑不了的。所以趁着这次只抓了三个收不了几两银事闹不大能遮能掩时，撕扯开来让端王看，倒是不会出事。
    只话出口，室内立刻落针可闻时，主祭才发觉他这话说出后代表了什么。如果话能收回，他绝不会说第二次。官府要办丰年祭，那也是就事论事，揪着宁城复使喊打喊杀。对他这个主祭，扫他面子，让他出一大笔银子这就是极致了。可说出口的话泼出去的水，要收回是不可能了。他只能等，只能赌，赢，则以后财源滚滚；输，少不得要无声无息死去。
    霍清端盯视丰年祭主祭好一会儿，粲然一笑，上前扶了主祭胳膊，温言道：“本王虽是惫懒不修佛道，然希冀来年风调雨顺国泰民安之心并不比各位少。只要于国于民有益，走上一走又有何难，哪当主祭如此郑重相邀。”
    众人眼里俱现震惊，端王殿下这是答应了？！
    看着主祭垂首站直，霍清端收回手，继续说：“本王一路行来，听得不少说丰宁祭借熏养少女敛财之事，原想就这事问询各县县令。可今日一看主祭、各位复使之风采，哪里是行那腌臜事之人，不问也罢。”环视过各位复使，霍清端重看回主祭，说：“还请主祭、各位复使先行，本王随后就到。”
    众人眼里震惊消散。端王殿下应的只是去走上一走。给熏养少女加冠？看缘分吧。
    端王殿下答应的走一走，让宁城道观的道士、道姑忙得脚不沾地。第一件事就是将关押屋里的闲杂人等清理了。这时候还争什么青棠的抓与送，还想省百两银，美的你！宁城复使的大弟子阴着脸，指着高老婆婆、崔氏对徐大老爷狠厉说：“交两百两银子，这两人你们领走。不交，那你们现在就走！”
    徐大老爷不同意，他出钱为得可是把女儿领回去。只这不同意刚表现在眼里，那大弟子已转身向他身后的彪形大汉们吩咐：“把这两男人叉出去，赶得离道观越远越好，再找几个人看着他们，绝不允许他们乱跑！”然后彪形大汉蜂拥上来，抓胳膊抓腿地动真格了。徐大老爷只听到那狠厉声音继续说‘你们分出五人把这老婆子和这妇人弄另一屋去看押好了，至于这小姑娘，给她仔细洗浴过换了圣姑衣裳再送到祭牲屋里去’。徐大老爷费力扭脸，从缝隙里看见三个道姑朝着青棠去了。他们这是要把青棠送去活祭吗？不行，这不行，徐大老爷赶紧喊：“一千两，我给一千两，你们别动我女儿！”
    大弟子冷冷回一句：“我不用你给一千两，只要给两百两，那俩人你领走。你女儿，亥时祭祀开始时，你自去宁城县衙领人就是。”
    能信吗说五百两来领人，结果让他出两百两银子领别人回去，说一两银子也不要去县衙领青棠，这怎么想都不对劲。可已经被叉出门外，再不决断青棠可真要被活祭了。徐大老爷咬牙，一横心说：“三千两，我带女儿走！”三千两，这可是他的全部家底，再不成，他也没办法了。
    大弟子眼睛亮了。往年圈一屋子小姑娘，差不多得个三千两。没想到今年这一个，就能得来三千两。这要是让那妇人作圣姑打扮替了这小姑娘，立马三千两到手啊。可下一刻，他把这念头打消了。三千两到的是师傅的手，可小姑娘这事出了岔子，高高在上的端王要杀人的话，自己的脑袋可是要掉地上的。想定，他最后一次对徐大老爷开口：“这不是银钱的事，官府找我们要你闺女，我们不可能让你领走人。你想闹，待祭祀过后你去官府闹去！”
    哦，原来是大侄女说动总督了，徐大老爷心放平了。再一想反正银子也带出来了，二百两对他而言不是事，掏了就当给青棠积善呢。当机立断，他立刻开口。
    大弟子肚里翻一白眼，早想通了不就嘛事没有了。收银子、放人，看着四人走远，他再对身边大汉说：“派几个人跟着，端王离开宁城前，万不可让他们闹出事来。”
    闲杂人等清理了，青棠也被送去洗浴换衣。接下来大弟子指派了小道士们边边角角大扫除，擦洗洒扫。随后来到师傅的静室，回报过对徐大老爷一行人的处理，便安静候在一旁，听主祭说那少女加冠。
    现在少女有了，但是那冠怎么办？以前有圣姑祭时，道观里倒会准备那冠。只是自五年前实行牲祭之后，便没有年年制冠了。现在突然需要，现制是不可能了，只能用以前圣姑用过的。只圣姑们不少，用过的冠亦不少，金的、银的、玉的各样都有，咱们今个拿出哪种呢？大家都来说说吧。
    这个复使说端王殿下亲临，为表重视，用金冠吧；那个复使说殿下刚提了敛财便拿金冠出来，殿下看了要说你们丰年祭真是财气逼人啊，那金灿灿的冠可就刺着自己眼睛了。另一个复使说那就用玉冠，既显重视之意又温润不招眼；立时有反对之意，知不知道什么叫金银有价玉无价，这玉冠一拿出来，比金冠还要打脸。这金不成玉不就，就剩下银了，那就用银冠，有复使这样说；说什么呢？稍微有点家底的人家嫁女儿也要打出一套银饰头面。咱们丰年祭纵横冀鲁豫三大省，一年一度的祭祀整一小家子气的银冠出来，你确定你是在祈求国泰民安风调雨顺，而不是跳个大绳写个驱鬼符？
    “金冠、银冠、玉冠都不成，那还有何冠可用？”主祭沉声问。明知端王来了也不会给少女加冠，可这冠还得备出来，还得备个体面不招事的，真难。
    众复使顿时噤声。道观里能立时拿得出来的冠也就那三种。铜冠铁冠也不是没有，但那多是折磨犯人用的，基本上可说是犯人的专用物，想要用还得跟人家牢头去借。
    这时，大弟子迈半步上前，说：“弟子想到一冠，虽说鄙陋常见，但……”
    话未完，宁城复使截断：“即是知道鄙陋常见，还废话做什么？退下！”他这师傅还没下台呢，这徒弟就想着冒头。冒好了，自己这个做师傅的沾不了光；冒不好，主祭只会怪自己这个师傅没教好徒弟，由着徒弟僭越本分插话。
    主祭看看宁城复使，再看看那大弟子，想想，开口说：“说吧。说的好，我可免你僭越插言之罪；说的不好，僭越之罪加倍，自己去刑房领三十杖去。”
    大弟子躬身，面上更见恭敬，沉静说：“我想到的是花冠。我们丰年祭祭的是农神大人，花草枝叶皆是来自于土地之孕育农神大人之顾惜，以之编织成冠，足见我们丰年祭对农神大人之虔诚，也更让端王殿下、天下百姓见我们丰年祭之质朴天然。”
    唉，什么虔诚啊什么质朴天然的，在外头说说也就是了。这屋里都是自己人，听这恭维听得脸红啊。但是，花冠，这个真好，一不花钱二不费事三不招眼四还能捞名声。主祭大手一拍板，说去，去办，就这花冠了。
    立时室内热闹起来，这个复使说花朵要挑漂亮的采，那个复使说枝叶得挑细嫩的掐，紧接着又有复使说草儿吗最好是带点露水的。然后有复使说现在快傍晚了没露水啊；马上有复使给出主意，不会撒点水上去么？于是，从主祭到复使脑里俱出现一顶美出天际的花冠。
    从主祭到各位复使皆推崇花冠，大弟子心却有些虚了。枝叶草儿好找，瘦弱飘零的野花儿也好找，但漂亮的花朵儿可不好找。小小宁城县百姓们都在为吃饭忙碌，有几个有赏花的闲心。想从别处借几朵花来充门面，一来难二来没时间了。不得已，只能在师傅的小花园里揪他三簇海棠，两朵茉莉，一朵金鸡菊了。