生财小娘子

纪老爹感叹庄稼汉难做，得靠天吃饭，老天不赏脸就得苦上一阵。
  “纪老爹，你也辛苦了，一大早给我们赶车，我都怕累着你。”老人家该待在家里享享清福才对。
  他呵笑地挥动鞭子，赶着脚力强健的老黄牛。“不累不累，有十文钱可赚呢！能让我切半斤猪肉打打牙祭。”
  “是少了点，要不要我补点给你……”周玉娘觉得过意不去，上一回雇牛车从镇上搬到山沟村，赶车的人跟她要了五十文。
  “不用、不用，多了，前两天许大娘来借车，四、五个铜板子就跟我嚷上大半天，后来看在同村乡里的分上，我还少收她一文钱呢！”反正闲着也是闲着，当是带牛出去遛遛了。
  听他这般说，周玉娘才放下心，镇上和村里是不一样的，一个以赚钱为主，一个行的是方便，同一村子的人情。
  “唉，赚钱不容易，能省一文是一文。”掌了家计后才知道生活困难，买只肘子居然比买块肉多十文，都是一头猪身上的肉，怎么差别那么多，吃进肚子里还不是肉。
  听着母亲的感慨，季薇好笑在心，她娘的嫁妆箱笼底下还压着几锭银锭子呢！她喊什么日子艰苦呀！想气死那些真正的穷人家不成。
  “季娘子，你那几瓮是什么？要载到镇上卖钱吗？”看起来很沉，装得很满，用现摘的草叶包得严严实实的。
  “是……”
  “是酱菜，纪爷爷，镇上有一户认识的人家喜欢我娘做的酱，半是照顾半是好、也的订了几瓮，可以吃到明年。”季薇抢先一步开口，她怕娘亲说漏了嘴，引来觊觎的贼人。
  果酱是酱，酱菜也是酱，一样是酱，只差一个字而已。
  但是价格却是天与地的差距。
  “喔，原来是酱菜呀！我想也是，用酱菜瓮装着怎么不是酱菜，看我这胡涂的，闹了个笑话。”人老了，脑子迷糊。
  咦，这是瓮不是缸？分不清瓮和缸差别的季薇只困扰了一下下，随即自我打气，反正能装东西就好，瓮和缸有什么差别。
  “是……呃，配粥吃的小菜……”不善说谎的周玉娘说得结结巴巴的，臊红的脸还发着热。
  “那这些蒸笼里放的是什么，我看你们母女俩沿路一直按着笼顶，怕给震散了。”他挺好奇的。
  “是糕点，我和我娘打算到码头卖的，因为一打开香气就散了，一会儿我切一块给纪爷爷尝尝鲜。”她用布盖着能保温，热气散得慢。
  “咦，是糕点？香不香软呀？纪爷爷的牙口不好，太硬怕咬不动。”这丫头，疼老人家，谁说她克父是丧门星，分明是旺家旺宅，挣钱的主意是一个又一个，有后福的。
  “保证软得你停不下口，到时纪爷爷可别贪嘴了，薇儿还要卖钱呢！”季薇假意小气，怕他一吃上瘾她就没东西可卖。
  “好、好，纪爷爷就吃一块，不贪心。”纪老爹笑呵呵的赶着牛，吆喝着要入镇的人别挡路。
  “你这孩子呀！怎么这样跟纪老爹说话，太没规矩了。”老人家吃她两块糕点又如何，少赚一点又饿不死人。
  “呵……别骂孩子，她也是心疼你的不容易。到镇上了，一会儿要送你们到哪儿？”喜欢孩子的纪老爹摸摸福哥儿的小脸，拉了拉牛让牠走慢些。
  “这……”回到住了半辈子的平安镇，看到熟悉的街道、熟悉的景致，周玉娘竟有些不适应，神情恍惚。
  她彷佛听见众人的嘲笑声，看见丈夫的白幡，长女的回头轿，小女儿的不肯离开，大伯和小叔、妯娌们酸言酸语的嘴脸，街坊邻里指指点点的眼神，无处容身的凄凉……
  如果不是大女儿毅然决然的提出分家，她都不晓得自己怎么在那个家待下去，她完全六神无主了，只剩下一个空壳。
  “方家船行。”季薇娇声一扬。
  “方家船行？好，我知道了，你们坐稳了。”一鞭子打下去，老黄牛快速的迈开蹄子。
  镇上认识季家母女的人不在少数，但她们的穿着打扮变了，有些人认不出，都以怀疑的眼神多看一眼，露出狐疑神色，心里想着这两人好面熟，似乎是谁家的女眷。
  周玉娘放不开，有几分遮遮掩掩的，她担心人家认出她是谁，倒是季薇大大方方的招手，见人就笑，给人留下爱笑的好印象。
  从入镇的镇东到镇西的方家船行后，远远望去就离码头不远，几艘插着方家旗帜的商船，停泊在码头边，等着载货、载客，工人们忙碌着搬运。
  “谁要找我家四爷？”
  一位留着两撇山羊胡的中年男子从船行走出，一脸的猥琐，他嗅着鼻烟壷的模样很是高傲。
  “我给方四爷送酱菜来，他说要送给京里的舅老太爷，让我早点来好赶着上船。”季薇对外的口径一致，一律说是酱菜。
  “什么酱菜这么矜贵，打开来让我瞧瞧。”胡管事作势要掀开封住的盖子，一点也不跟人客气。
  “不好意思了，大叔，我们是来交货的，货到点明才算数，在这之前连我都不能动。”
  蜜金色小手往瓮口一覆，态度坚定的不许人碰，季薇一双秋水般的瞳眸有股凌人的气势。
  心下微微一慑的胡管事以为自己看错了，他瑟缩了一下又定眼一瞧，迎面而来的是一张盈盈笑脸，分明是个脸还没长开的丫头片子嘛！他怎么自己吓自己，吓出一身令人发笑的冷汗。
  他眼一斜，再次以目中无人的神态睨人，人家不给看他还非要看，否则不给通行。
  “哪来的破规矩，我们方家船行在这个地头上还没人敢说一句不行，小姑娘别固执了，我先替四爷把把关。”一个小丫头还能翻天吗？他得显显威风，先把她给震住。
  “五十两！”季薇高声一喊。
  怔了一下的胡管事满头雾水，“什么五十两？”
  “开封费，我和方四爷说好了，瓮到不开封，一瓮收我五两银子，若是有违约定罚十倍，大叔若是坚持拆封，我也从善如流，不过违约金要由你来付。”她笑着等他动手，一副“你说了算，我恕不负责”的呆萌样。
  “呿！五两一瓮的酱菜也敢跟我要钱，拿来送人都嫌寒酸，就你们这些小家子气的乡下村妇才敢这般丢人现眼。”一听要付银子他马上打退堂鼓，便宜得要命的酱菜根本引不起他的兴趣。
  “话不是这么说，重要的是心意，而且五两不是小钱，我们地里一年的收成不过七、八两，缴了税就没剩下多少了，你看我有三瓮酱菜，一瓮五两，三瓮……呃，大叔，你帮我算一下，三瓮几两银呀？”她装憨的扳起指头来。
  “十五两。”胡管事没有多想的中了套。
  “哎呀！大叔脑子真好，连算都不用算就知道是十五两，卖了这三瓮酱菜就能让我们一家七口人过上两、三年好日子了，我可是看得像眼珠子一样，一片封布都掉不得……”
  “好了、好了，得了，我给你找个人喊一声。”大概被她的多话给烦了，又没好处可捞，胡管事不耐烦的喊了一名在船行里干活的小工。“你，去看看四爷在不在？”
  不一会儿，方开明没出来，来的是他的小厮清河。
  清河起先有点不解，在胡管事的胡乱一比下他看见坐在牛车上的季薇，他先是惊喜的咧开嘴要上前打招呼，继而想到正站在人来人往的方家船行门口，表情倏地一收，粗声粗气地往牛车一踢。
  “怎么现在才来，不知四爷等急了吗？”他两道毛毛虫似的蚕眉打了好几个结，好不凶恶。
  何等聪明的季薇一眼就看出其中有问题，她按下娘亲和弟弟的手示意他们不要开口，静观其变，配合着客串演出，“清河哥哥，我来交货了，一共十五两，请点收。”
  一句“清河哥哥”叫得清河的脸皮很明显地抖了三下，他脸色微白得差点跪下来喊姑奶奶。
  “是……十五两吗？没算错。”
  “是的、是的，不过你要给我几文银子打赏我也收。”
  她笑嘻嘻地伸出手，把清河闹得脸都红了。
☆、第二十章
  老实的清河不像他主子那般滑头，不但算了十五两给她，还把银袋里几十枚铜板也往她手上倒，真当成赏银。“一……一会儿你们要去哪里？难得来一次镇上就多逛逛。”可别走远了，待会儿四爷会去找你们。
  清河眼睛眨得快抽筋了，好不容易才把意思传出去，让季薇看得都快笑破肚皮了。
  “我们到码头做买卖，赚点小钱好买头花戴。”清河，你不要再抖了，再抖就露馅了。
  她长得像母大虫吗？怎么怕成这样。
  清河不是怕她，是被她那句“清河哥哥”给吓到，连他主子都一脸无奈的喊她小师妹了，他能不多三分敬意吗？
  “嗯，我知道了，快去，下一船的商客快到了，你们刚好赶上时机，去找个叫石老九的人，他脸上有道刀疤，绰号是刀疤老九，报上四爷的名字，让他给你弄个好位置。”他低声的交代。
  清河所谓的“好位置”指的是没人敢来找麻烦，有人罩着，他们大可大大方方的摆摊，那些闹事的闲汉不敢靠近。
  “谢你家四爷了。”她将银子往怀里塞，沉手的铜板就转手交给纪老爹，让他打酒喝，喜得纪老爹笑得见牙不见眼，直说贪财了。
  不假他人之手的清河一次一瓮的把果子酱搬上停放码头的宽头船，他走了三趟才搬完，状若无事的绕过胡管事，直接上船等开船。
  其实他是奉命守着那几瓮“酱菜”的，以防有心人去开瓮，发现里头装的不是酱菜，而是府城正当红、一匙难求的果子酱。