生财小娘子

  “四爷，你在看什么，花轿已经过去了。”没热闹可看，街道又恢复平日的平静了。
  小厮清河长得偏瘦，不高的个头，五官在尚且可看的范围内，看起来虽然一副忠厚相，但是一双骨碌碌的眼睛很灵活。
  他今年十六岁了，是方家的家生子，他爹是方家铺子上的管事，管着一间粮食店，卖着米、面等杂粮。
  怔了怔，方开明回过神，望着行人渐稀的大街，有些怅然。“你说人一定要走这一遭吗？婚嫁、生子、养儿育女，最后为一家老小鞠躬尽瘁，留下一身病痛而终。”
  这是他要过的生活吗？
☆、第二章
  看着不相干的人出阁，方开明想到的是自己的将来，他已在方家船行干活，可是接触的尽是最底层的事儿，几个兄长防着他，唯恐他手伸得太长，分走他们的利润。
  清河自作聪明的呵笑，“四爷想成亲了吧！回头跟夫人说一声就可以了。”
  四爷的语气烦恼，真的是多虑了，夫人和老爷哪会拦着不让人娶老婆的，连他都想攒本好娶个婆娘暖被窝，四爷年纪也不小了，早该娶妻生子，让一堆娃儿喊爹了。
  方开明见清河想错了，也不纠正，他突然想到自己不是未曾议亲，而是每一次水到渠成之际，婚事便会莫名其妙的黄了，不是对方家中突生变故，便是人家姑娘心中另有所爱，情郎上门请求成全。
  一次、两次可说是巧合，只能道运气不佳，没遇到对的那个人，媒人多跑几家也就成了，但若是次数一多便启人疑窦，在一而再、再而三的毁掉多门亲事后，他自己便暗中调查，发现原来是有人在幕后操纵这些事，而那些人不是别人，正是他至亲的兄嫂。
  只因他爹曾说过，他一成亲便分家，财产分成五份，他爹自己留一份，嫡子占大头先分好的部分，庶子则分略差，四子均分。
  均分？
  儿女都快成亲的三位兄长怎么可能同意，他们自认为对家里的贡献、付出的辛劳最多，方家的产业是他们一手打拚下来的，哪能分给坐享其成的家伙。
  他不是不肯干活，而是插不进手，方家的船行、铺子早有兄长的人在打理，他即便有雄心壮志想开创一番事业，他们便想尽一切办法阻止，让他一辈子庸庸碌碌不得志，只能看他们脸色过日子。
  清河又自顾自的说道：“看是李家的姑娘，或是何家的小姐，要不夏家的表小姐，她们对四爷你可是情有独锺……”
  “胡说什么，姑娘家的闺誉是你可以挂在嘴上说的吗？没把门的大嘴迟早会惹出事来。”他说的那几个姑娘他可是招架不起，一个比一个骄蛮任性、蛮不讲理，他没那本事伺候。
  挨了顿训，清河耷着耳。“四爷呀！奴才也是为你着想啊，大爷他们……”
  “住口，哥哥们也是你一个下人能评论的吗？”隔墙有耳，酒楼内没有藏得住的秘密。
  被主子一喝斥，清河显得蔫蔫地，一脸猴崽子被绑了双手双脚的可怜模样，很不快活。
  “去结帐，我们该走了。”
  “是的，四爷。”
  因为小辈们都长大了，至今第二代的少爷们都已经三十出头、逼近四十了，几年前家中的称谓全都改了，方老爷改成方老太爷，方家四位少爷则为大爷、二爷、三爷、四爷。
  至于第三代的小爷们则以出生顺序论排名，大爷家的仲华先出生，便是大少爷，庶子仲轩为二少爷，仲秋为五少爷，二爷家的仲春、仲夏为三少爷和四少爷，三爷家的仲仁为六少爷。
  方家的第三代只有一名闺女叫思敏，七岁，是三爷家的，在同辈中颇为受宠，小有娇气。
  方开明带着清河出了酒楼，一路向东门走去，他想去滩头瞧瞧，看看禀回的讯息里，方家的船是否航行顺畅，未遭遇险滩或水匪拦道。
  方家是由三条舢舨船起家，发展至今已有十多艘商船，替人载运南北货也自家贩售，有时也载人，油水甚丰。
  只是官员剥削，每到一个关口就得打点地方官员，因此花在打通关节的银子也不在少数。
  “咦，今天是什么日子，怎么又有花轿挡路？这又是谁家的闺女出嫁，全无半丝喜乐……”
  有锣、有鼓，可是却安静得如丧考妣，不像出嫁倒似送葬一般，一张张皱着眉头的脸似要哭了，连媒人婆都越走越慢，长吁短叹得快要脱队了。
  只是那媒人婆倒是有点眼熟，怎么好似刚才跟在季家姑娘花轿旁的那位？这是怎么回事？难道这是刚刚送嫁的季家姑娘的花轿？！
  很诡异的一幕，四周都没发出一丝声响。好奇心颇重的清河探头探脑的想看个明白。
  “与我们无关的事少管，快走。”方开明漠不关心的说着，然后快步的与送嫁队伍错身而过。
  此时风一吹掠，扬起花轿褚红色绸帘，连同新娘子头上覆着的喜帕也轻轻扬起，新娘子秀丽的下巴似乎有晶莹泪珠滑过。
  方开明听到啜泣声，忍不住停住脚步，愣愣的看着花轿和他错身而过，他回过神来抬头望天，明朗的天空一片湛蓝无云，应是喜乐的时刻，却不知为何伤心哭泣。
  这是他与季小薇长大后的第一次偶遇，也是最后一次，再相见时，她已不是原来的她了，一样的脸孔却是不同的人……
  “你……你怎么回来了？！”
  看到花轿被抬回来，季家像炸开锅似的。
  几十双眼睛直盯着那缓缓被抬进中庭的花轿，八名孔武有力的轿夫默不吭声的放下花轿，表情严肃得彷佛是来讨债的。
  花轿一落地，等了许久都不见新娘出来，只有呜呜咽咽的低泣声传出。
  “……我的女儿呀！你是受了什么委屈，快告诉娘，别哭了，娘为你作主……”周玉娘红着双眼从屋内奔出，正要靠近花轿时却被人拦住。
  一道气急败坏的声音比她快一步的突然响起，“滚开！你一个妇道人家能作什么主，你的男人都不在了，还想依靠谁？还不是我们这些个叔伯跟着丢人现眼！”季大爷铁青着脸，很生气的怒喝，如塔般的壮实身子往前一站。
  “那是我的女儿呀！大伯，我不能不管她，你让我瞧瞧她去……”她身上掉下的一块肉，她哪能不心疼。
  “不知做了什么伤风败俗的事，人家连大门都不让进的原轿抬回，你还要我丢多少脸才甘心！”这是在打他的脸呀！他们季家往后都不用出门见人了。
  “我没有，我没有给季家丢脸……”一张哭花的脸从花轿中露了出来，悲愤万分的新娘子季小薇跌跌撞撞的从花轿中走出，脸上尽是凄苦和不甘，以及无法接受的羞辱。
  “你还敢顶嘴，要不是你做出有辱门风的行径，谢家为什么不承认你这个媳妇，还用最打脸的方式给人难堪。”他们季家还要在这镇上做人，出了这摊子事，他颜面无光。
  “我……我……”季小薇悲苦的泪流满面，含冤莫白。
  “大伯，薇儿是你从小看到大的，她是什么性情你会不知晓吗？这分明是谢家欺人太甚，看我们不若往日风光便想趁机退婚……”她可怜的女儿啊，死了爹就受人轻贱。
  “玉娘呀！你别说谢家处事不公道，要是你家闺女行得正、坐得端，人家怎么敢随意悔婚，肯定是她私德不修给人捉了把柄，这才毁了这门亲事的。”季大爷的妻子詹氏嚷嚷的说，看老二家的倒楣真是称心。
  “我没有、我没有，大伯母你冤枉我……”季小薇抱着娘亲，哭得泣不成声。
  “你没有，难道是我坏了你的好事吗？你也不看看我们给你陪嫁了多少好东西，你是这么报答我们的？”詹氏双手叉腰，一副得理不饶人、想找人算帐的样子。
  “那是我爹生前为我准备的……”她是知道他们觊觎她丰厚的嫁妆，但没见过这么不要脸的，摆明着想抢。
  “什么你爹准备的，在没分家之前都是公中所有。你们还不抬进去！”詹氏光明正大的喊了下人来搬妆奁，她眼露贪婪的想全往自个儿的屋里搬去，想占为己有。
  “你……你们就是想逼死我是吧，好，我死给你们看，谁敢动我的东西，我做鬼也不会放过你们！”他们无疑是要她死，她就算是死也要护住娘亲和弟妹，不容人轻侮！
  性烈的季小薇一头撞向摆放在中庭的花轿，瞬间额头一片血花晕开，染红了一地，大喜日子见了血。
  “薇儿呀！你怎么那么傻？！为什么想不开……”周玉娘撕心裂肺的哭喊着。
  “大姊，你醒醒，不要死……”一名九岁男童趴在季小薇身上放声大哭，好不凄楚。
  詹氏与女儿季月如相视一眼，眼中有掩不住的笑意。
  “回头轿、回头轿，季家女儿坐上了回头轿，从夫家被退了亲，原轿抬回季家里，婚事作罢……”
  当时那件大家茶余饭后都会讨论的季家被退婚事件，现在就像一颗石子被丢入湖里般，虽然溅起小小的涟漪，但很快的就消失在湖面上，在一阵喧嚷后又恢复原来的平静，百姓们不会一直关注太阳底下曾发生过什么事，依然照样过他们的日子。
☆、第三章
  外头的世界风平浪静，但是对季家而言，这是辱没祖先的大事，季家几口人都无法谅解，他们一致认为是季小薇的错，是她没能让谢家认可，才会闹出让全家人丢脸的风波，她要负全部的责任。
  没人站在季小薇这边想她错在哪里，谢家以“克父”为由将花轿谢绝门外，明眼人也看得出是何用意，季夫子一死，谢家的公子们就不能藉由季夫子名头进收生严苛的落雁书院就读，自然也攀附不上书院里的权贵，那他们又何必自贬身价求娶门户不如谢家的季家女，自是要想办法悔婚，另攀高门了。