宦儿

    “夫人，柳先生两个多月前在长安受李进忠排挤，如今与曾庆则大人率一支兵马驻扎在陕虢一带。说不准此番我等回京后还能见到柳先生一面，夫人可有什么话要带给先生，我等愿效犬马之劳。”来兴儿对柳毅的为人、学识可说是佩服得五体投地，如今见了他的夫人，便一心寻思着要为他们做些什么。
    “兴儿，我可以这样称呼你吗？”见来兴儿面露喜色，蔡寻真继续说道，“这次承你们三人将小妹的遗体运回终南山安葬，我已是感激不尽，怎好再给你们添麻烦？柳毅临行前曾对我和伉儿许诺过，此次出山不管遇到何等不顺心的事，都不会向前次那样，负气归隐，而是要帮助新君渡过难关后方考虑回山与我母子团聚。你也看到了，我与柳毅虽与十数年前结为夫妻，可如今已是出家人的身份，既然柳毅目下居朝为官，作为出家人，就不应以尘世间的夫妻、父子之情去打扰于他，你说对吗？”
    蔡寻真娓娓道来，来兴儿从她的话中已听得十分明白，暗自猜想柳毅出山前，他夫妻二人之间必有一番约定，联想到柳毅曾在延英殿中亲口与皇帝立下过三年之约，不由得心中赞叹道：柳先生在朝辅佐新皇戡乱理政，柳夫人出家替百姓治病疗疾，救苦救难，真可称得上是神仙一般的眷侣，菩萨一样的心肠啊。自己与锦屏待到她夫妻这样的年纪，倘若也能像柳毅、蔡寻真夫妻二人一样，倒也算得没白来这世上走过一回。
    他兀自在心中发着感慨，就听蔡寻真又说道：“你们若愿在我这‘双清小筑’中多盘桓几日，我自然求之不得。不过，待今日灵棚搭起，我便要****为小妹超度亡灵，难免会对兴儿你们几位有所怠慢，还望你们不要在意才是。”
    “夫人，实不相瞒，我等与大娘子虽相逢陌路，彼此之间还曾有过误会，但十几天来身处沦陷的长安城内，患难与共，相互照拂，不是生死之交，早已胜似生死之交。此番我等本是顺应大娘子遗愿，将她带回终南山中，好教她早日入土为安，如今既有幸刚好投在夫人家中，自应为大娘子披麻戴孝，略表寸心。如有用到我等兄弟之处，还请夫人您千万不要客气。”
    两个人正在相互谦让着，就见江中石打着呵欠从客房中走了出来。一看到他，来兴儿仿佛又想到了件事，忙招手将江中石唤至近前，对蔡寻真说道：“夫人，大娘子临终前还留下了一件东西，如今就穿在我这位兄弟身上......”
    他话未说完，蔡寻真已摆了摆手，拦住他问道：“兴儿说的可是那件‘天蚕宝衣’？如贫道所料不差，小妹应是在临终时将它赠送给了你，是吗？既是小妹所赠，你俩就不需再推辞不受了。我瞧着这位小兄弟身上颇有些气力，日后说不准会成为统率千军万马的一员虎将，留下此衣护身，也算是小妹的这件家传之宝找到一个好的归宿。”
    来兴儿听蔡寻真话说得十分恳切，他也并非是拘于世俗虚礼之人，当下即唤江中石上前来拜见过蔡寻真。蔡寻真眼见着来自己家中寻医问药的百姓越聚越多，遂不再跟来兴儿客气，径自嘱咐他二人会同几位陪伴亲人来求医的壮实汉子一道，到院后的山上砍些树干、树枝来，就在院中为辛十二娘搭建起一座灵棚来，自己则回净舍中给人治病去了。
    来兴儿和江中石二人本就对辛十二娘的死感到心中有愧，此时有机会在她死后替她做些事，自是乐意出力。于是，二人便与四、五个山里的汉子一起到山上伐了些树来，在院中为辛十二娘搭建起了一座灵棚，有热心的山民又张罗着为她赶制棺椁，来兴儿便带着江中石，真如他向蔡寻真说过的那样，披麻戴孝，以亲属晚辈的身份端坐于灵棚之中，守起灵来。
    这一来，可急坏了与他二人同来的老黄。他本是迫于无奈，同时也贪图江中石亲口许诺给他的若干野物，才勉强应承下了这桩生意，虽然刚一进山，江中石便捉了只梅花鹿给他，可架不住来兴儿二人在这山间小院一住就是三五天的光景，时间一长，老黄不免就觉得自己白搭了这几天的功夫在这儿，暗地里寻思着得多少从来兴儿和江中石二人那儿再找补点什么，方才满意。
    短短的三五天下来，柳毅的独生儿子柳伉就对江中石产生了深厚的兴趣。原来，江中石自幼在山林间长大，长久以来，死在他手下的虎豹等猛兽不知有多少，久而久之，他身上便自然沾染了些猛兽身上的气味。柳伉豢养的那只狼狗“小黄”连山间的恶狼都不怕，却对江中石心存畏惧，每每一见到他，便浑身止不住地发抖，全没了平时的精神劲儿。
    柳伉才不过十二三岁的年纪，正是活泼好玩儿的时候，虽然几天前因获知十二姨亡故而悲痛欲绝，可仍挡不住他对江中石的满腔好奇，于是便趁着和他一同坐在灵前守灵的空儿，费尽心思地缠着江中石传授他降伏山间猛兽的技艺。江中石碍于蔡寻真的面子，不好当面回绝他，只得拣些有趣且不甚难的教给他。柳伉如获至宝般，照着江中石传授给他的一样一样朝夕演练，倒也乐在其中，渐渐地，心中的悲痛便淡去了许多。
    转眼间，来兴儿等三人在蔡寻真母子的这座“双清小筑”中就住了六天，按辛十二娘亡故的时间计算，头七将过，山民们热心赶制的棺椁也已备好，蔡寻真便琢磨着将辛十二娘安葬在“双清小筑”院后的一处小山坡上，好教她入土为安。
    当天清晨，热心赶来帮忙安葬辛十二娘的山民一早就来到了“双清小筑”，纷纷张罗着起灵、送葬的诸种事宜。这些天来，来兴儿不停地被老黄唠叨着要尽快赶回长安，虽不甚情愿，也只得打算待今日将辛十二娘入土安葬后，便向蔡寻真告辞，准备回长安去了。
    可是，当众人在院中刚刚抬起盛殓着辛十二娘遗体的棺椁，准备起灵时，就听到院外由远及近传来一阵嘈杂的人声。随即，守在院门外的那名汪姓中年汉子一脸惊慌地跑了进来，冲着立于棺椁旁的蔡寻真急吼吼地嚷道：“道长，有一小队官军朝着咱们这边奔过来了。”
    蔡寻真闻言先是一愣，继而转过头盯了来兴儿一眼，向他问道：“兴儿，这队官军可是来找你的？”
    来兴儿回想起几天前自己与江中石在国子监同锦屏和老祭酒作别时，只说要送辛十二娘的遗体去终南山安葬，并没有明说要耽搁这么多时日，遂点头应道：“有可能是锦屏放心不下，央求景元帅派兵来终南山找寻我等下落。夫人莫急，待我到院外先看看再说。”(未完待续。)