宦儿

李进忠问谢良臣道：“太子怎么还没到？是谁带人去了闲厩院。”
    谢良臣笑着答道：“是您的老伙计吴孝忠，还有景嫔娘娘。闲厩院离此有六七里路，这会儿太子应该已在来紫宸殿的路上啦。”
    李进忠遣走校尉，压低声音对谢良臣道：“这位太子比起当今皇上来，要难伺候得多，你我以后要格外上些心才是。”
    谢良臣不解地问道：“太子日后定会感念大人的拥立之功，大人只怕是多虑了吧？”
    李进忠鼻腔里哼了一声，道：“此人行事一贯外柔内狠，昨日张氏逼皇上下了第二道圣旨，要他延缓回京，他竟敢公然违旨，足见其胆量；我派人一路跟踪，他竟能成功脱身，只身回到京城，足见其智计；今日午前我在宫门堵住他，劝他到闲厩院暂且藏身，不想被张谅麾下的羽林军发现，血洗闲厩院，我的老哥哥苏福忠为了掩护他，只身引走羽林军，竟致丢了性命，而他却眼看着许多人为他而死而一直藏匿不出，足见其狠毒。侍奉这样的君主，谈何容易呀！”
    谢良臣一句“那你为何要拥立这样的人当皇上”的话差点脱口而出，话到嘴边又生生咽了回去，只讪讪地说道：“良臣唯大人马首是瞻，别的从未想过。”
    李进忠也立即意识到自己一时兴起，说漏了嘴，赶忙叉开话题，问道：“景嫔怎么知道太子在闲厩院？是吴孝忠告诉她的吗？”
    谢良臣尴尬地答道：“是我告诉她的。今儿她从城外一回东宫，便将我唤去，要我设法打听太子入宫后的消息，当时我还纳闷儿，不知她从何处得知太子回京的消息。申时前后，我得到禀报，她竟伙同曾庆则强闯六率军营，要率兵入宫解救太子。我情急之下急忙赶去阻止，却挨了她一顿骂，架不住她一再地追问，我只好将宫中情形和太子的行踪告诉了她，并带她乔装入了宫。”
    李进忠心中暗吃一惊：眼前这个多年来对自己俯首贴耳的谢良臣如今竟也在脚踏两条船，看来自己刚才那番话真是说多了。他怕谢良臣察觉到自己已对他生了戒备之心，有意沉下脸训斥道：“胡闹，娘娘千金贵体，万一伤着了，我怎么向太子殿下和景公交待？张谅现未拿到，城内便不算安宁，你立刻率一队人马前去接应太子和娘娘，不得有失。”
    谢良臣只道是李进忠真的担心景暄的安危，哪儿想得到方才的如实禀报已给自己日后种下了祸根。他答声是，抽身才要走，紫宸殿内却慌慌张张跑出来一名宦者，大声叫道：“皇上急宣李进忠、谢良臣入殿觐见。”
    李进忠对谢良臣说声“走，先随我进殿瞧瞧皇上”，便转身大踏步走入了紫宸殿。
    紫宸殿内灯火通明却悄然无声，十几位太医围跪在御榻前，面面相觑，御榻上时不时地传来一两声皇帝艰难的咯痰声。
    李进忠见御榻旁已没了皇后的身影，嘴角隐隐流露出一丝笑意，旋即就消失无了踪影。他带着谢良臣来到床前跪下，喉咙里哽咽道：“陛下，老奴们就在殿外，一时也未曾离开，陛下有什么旨意尽管说吧。”
    皇帝处在临死前的弥留状态，神志已不十分清楚，他挣扎着抬起右手，指着殿外，含混不清地嘟囔道：“皇后虽强梁，与朕夫妻一场……南内……太子……”
    李进忠唯恐皇帝驾崩前留下要保皇后性命的话来，给自己带来后患，急忙扑上前握住皇帝的手哭道：“老奴斗胆，暂将太子安置在闲厩院中，此时已在赶来面圣的道上。陛下留些力气，等太子到了再说也不迟。”
    皇帝打胸腔里咯地迸出一声似笑非笑的响动来，两只眼直勾勾地盯在李进忠身后的谢良臣身上，像是在问他李进忠说的是不是实话。
    谢良臣低头避开皇帝询问的目光，大气也不敢多喘一口。皇帝失望地将目光挪到了跪坐在御榻里侧侍奉的宫女点墨身上，无力地眨了两下眼。
    点墨竟展开一道圣旨，低声唱道：“有旨意，李进忠，谢良臣接旨。”
    李进忠握着皇帝的手不由得微微颤了一下，他料不到皇帝殡天前竟会单独留一道旨意给自己和谢良臣。
    待李、谢二人重新整装并排跪下，点墨方轻声息宣旨道：“兹尔李进忠，公忠体国，夙有勋劳，才堪大用，可封晋国公，免三死；兹尔谢良臣，恭默守静，奉命唯谨，勤劳久著，可授内侍省监，免一死。钦此。”
    李进忠俯首听得是一道册封旨意，心下松了口气，他倒不在意公侯之类的封赏，而是从这首旨意中听出了皇帝对他今日所做大事的首肯。“这或许是皇上内心一直想做的事情吧。”李进忠暗自揣摩道。
    点墨宣完这道册封旨意，略一迟疑，没再继续说下去。皇帝两眼直愣愣地瞪视着她，似乎对她还有别的什么期待。然而，点墨却将头深深埋在了胸前，不再开口。
    “皇上又昏过去了。”
    随着那宣旨宫女的一声轻呼，太医们纷纷上前，开始了又一次的急救。
    李进忠悄悄扯了谢良臣一把，两人相随着步出殿外。
    又一名禁军校尉前来禀报说，中书令裴百药和兵马副元帅景云丛现在丹风门外求见皇上。
    李进忠朝西南闲厩院的方向望了一眼，紧皱双眉，谢良臣见状忙说道：“良臣这就去迎接太子。”
    “请裴、景两位大人率群臣回太极殿前等候，”李进忠抬脚走下台阶，“咱们一同去。”刹那间，他改变了请太子来紫宸殿受禅的主意，要直接扶持太子面见群臣登基。
    太极宫太极殿前，李进忠、谢良臣率领着千余名全副武装的监门军，景暄带着东宫六率的将士们簇拥着惊魂未定的太子，与以裴百药、景云丛为首的文武百官，三路人马汇聚在一处。上千支火把将这座专用来举行新皇帝登极大典的大殿照耀得如同白昼一般。
    李进忠亲手将太子扶上丹樨站定，跨前一步，面朝文武百官，朗声说道：“奉陛下旨意，株除张氏叛党，迎接太子回宫，入继大统。文武百官叩见新君。”
    大殿前排班站立久候着的文武百官闻听此言，面面相觑、莫衷一是，都把目光投向了裴百药和景云丛二人身上。
    出人意料的是，与皇帝有翁婿之谊的景云丛站着没动，而和张氏素有通家之好的裴百药却当先跪了下来。一旦有人带了头，群臣便不再迟疑，纷纷跪倒，向新君叩拜。
    立在李进忠身后的太子眼望着迟迟不肯跪下的景云丛，不禁皱了皱眉头。