蓝月东升

」
现场一片尴尬的沉默，所有人都假装没听见这句话。
「你的计划，鲁柏特。」国王终于说道。
「我的计划很直接。」鲁柏特道。「与在场大多数人不同，我曾经对抗过黑暗森林。刀剑不是问题的答案，魔法也不是，但是两者结合后，或许就有机会击败黑暗。所以，首先我们集结所有人马，任何还能够站立持剑的人。其次，我们以大魔法师和占星师的魔法提供火力支援，外加所有我们能够找到的魔法师和巫师。然后，我们竭尽全力进攻守在城墙外面的恶魔。只要能够驱退恶魔一次，我们就有机会力挽狂澜。恶魔并非无法击溃，只要杀死一定的数量，它们就会开始撤退。少了恶魔在前引路，黑暗森林就无法进逼。只要我们此时此刻展开反击，就有机会击败黑暗。机会不大……但是……好吧，我们还有什么好损失的吗？」
现场一片沉默。
「这并不算是什么计划。」国王沉吟说道。
「这是个非常糟糕的计划。」鲁柏特道。「但却是我们最好的机会。恶魔不会体力衰退，但只要抓住要害攻击，它们就如其他生物一样容易死亡。」
国王勉为其难地点头。「除非有人还有其他有建设性的意见补充……有建设性的，哈瑞德……很好。根据水钟计算，大约三小时后，黎明就会到来。在那之前的半个小时，我要看到所有能够作战的人在广场中集结。运气好的话，到时候我们应该可以腾出空间安置广场里的难民。任何人都不要迟到。如果没有准时，我们可不等你。城门将于破晓时分开启，我们要让恶魔永远记得这场战役。就这样。议会解散。鲁柏特，哈瑞德，请到我寝宫开会。立刻就来。」
国王自王座上站起，向所有鞠躬的朝臣点了点头，然后朝寝宫大步走去，侍卫紧随在他身后一段距离之外。众朝臣低声交谈片刻，逐渐转为大声喧哗，然后通通离开议会大殿。大魔法师和占星师一同离去，冷静地讨论着魔法策略。朝臣三五成群地回归住所，开始准备他们的长剑、盔甲，以及勇气，心里十分明白再过几个小时他们就要离开城堡面对恶魔，并且有极大的可能一去不回。尽管一向藐视这些朝臣，鲁柏特还是不禁佩服他们面对这个事实的态度。没有人抱怨、没有人争吵，他们显然非常害怕，但是等到破晓时分，鲁柏特一点也不怀疑，大多数人都会手持长剑出现在广场上默默等待。至于那些害怕到不敢出战的人，在战场上大概也发挥不了什么作用。
他转向茱莉雅和哈瑞德，只见他们所有注意力都在彼此身上，完全没有注意到他。鲁柏特很想移开目光，但是却无法办到。一开始，他还以为茱莉雅只是为了要让他嫉妒而和哈瑞德逢场作戏，其实内心深处依然关心着他。但是现在他知道了。第一次，他发现到茱莉雅有多么适合她身上那套礼服和披肩。她和哈瑞德非常相配，看起来就是属于彼此。鲁柏特低头看着自己肮脏破烂的衣衫，心想高雅的公主挽着自己的手臂实在是荒谬至极的画面。
我是个次子，他痛苦地想道，我一辈子都只是个次子。茱莉雅不必花多少时间就能看出真正的权力在何处。他又看了一眼正和哈瑞德王子同声大笑的金发公主，然后转过身去。她不是我认识的那个女人，他疲惫地想道。那不是在黑暗森林中与我并肩作战的女人……不是我所爱的女人。那个茱莉雅只是幻影，一个在危急中因应需求所产生的美梦……孤独的产物。我早就该知道了。
他四肢僵硬地路过空虚的王座，走向国王的寝宫，感受着肩膀上那道沉重的负担。他不再在乎了。职责就是他所剩的一切。
◇◇◇◇
茱莉雅看着他离开，轻轻咬了咬下唇。她很想叫他过来，但是自尊不允许她这么做。应该是他主动来找她，她绝对不能率先低头。这几个月里她经历了许多折磨，相信他已经死亡，永远不会回来。当她听说鲁柏特安然回归时，她的内心充满喜悦，难以置信，不知道自己该笑该哭，还是应该欢欣雀跃。她威胁城堡总管说出鲁柏特寝宫的所在，大老远地跑去欢迎他归来，结果却被他冷嘲热讽地言语侮辱。她本来打算解释自己和哈瑞德的关系，以及婚礼的事，只要他愿意给她时间，但是，不行，他忙着自怨自艾，怒火中烧。他无权如此反应。他根本不知道独自一个人待在城堡中，看着黑暗日益逼近是什么感觉。他走了，巨龙陷入冬眠，甚至可能死亡，投入哈瑞德的怀抱并不是什么难以想象的事。她需要与人作伴，而这里又没有其他的人选……茱莉雅看着鲁柏特离开议会大殿，双手紧紧握拳，隐隐生痛。
她看向哈瑞德，只见他满怀心事地看着鲁柏特刚刚走过的大门缓缓关起。毫无疑问，最近哈瑞德已经变成她的生活重心，但是茱莉雅依然不肯定自己对他有什么感觉。他很亲切、很体贴，散发无比的魅力，但是有时候她总觉得他的双眼中流露出令她不寒而栗的寒意。
哈瑞德的个性有显而易见的缺陷，但是当黑暗森林日渐逼近，情况逐渐恶化的时候，茱莉雅慢慢开始佩服他处理事情时那种冷静自信的态度。约翰王已经尽可能地处理一切，但是当越来越多的难民自荒芜的田野中拥入城堡之后，情况很快就演变到绝非凭借一人之力可以处理的程度，国王只好不情愿地承认他需要别人帮助。哈瑞德和城堡总管为他分担了不少重担，但约翰王对自己无力控制王国的情况却感到越来越沮丧。他越来越少待在议会中，哈瑞德接替了越来越多的责任，现在所有国事几乎都是他在处理。他处理得似乎不错，或者说在这种情况下没什么人能够做得比他更好了。
在此多事之秋，哈瑞德依然想办法腾出时间来陪伴她、和她谈话。他和一开始那个每天只会追着她跑的纨绔子弟已大不相同。茱莉雅突然斜嘴一笑。看来她似乎拥有改变男人的影响力。她以近乎深情的目光凝视着哈瑞德，却发现他的表情突然改变。哈瑞德依然瞪视着通往国王寝宫的大门，但就在茱莉雅的眼前，哈瑞德平常那种冷静愉快的神情，完全被一种前所未见的全新情绪所取代。她不禁皱起眉头，觉得自己一点也不喜欢这个全新的哈瑞德。她可以从他的脸上看出力量、决心，以及一种坚忍不拔的强大意志，然而同时也隐藏了一股恐惧。在那一刻里，茱莉雅了解到哈瑞德对鲁柏特心存畏惧。那一刻很快就过去了，哈瑞德又再度变成平常那个冷静沉着的人。他转头对她微笑，眼中流露出的那股慑人愤恨，当然也只是出于她的想象。
「现在，茱莉雅，」哈瑞德开心地说道。「恐怕我必须去见父王了，不过我想见完父王之后，到我率领部队进攻前应该还有一点时间。你何不一个小时后到我房间来，和我一起共度天亮前的时光？」
「好呀，」茱莉雅道。「当然好。哈瑞德，我……」
「你在担心鲁柏特，对不对？」哈瑞德道。「不用管他，亲爱的。你很快就会忘记他，等我们结婚后。如果你不想，甚至不需要再和他交谈。事实上，这样或许比较好。鲁柏特只会对你造成不好的影响，茱莉雅。老实说，我一直不懂你看上他哪一点。不管怎样，等我们和父王开完会后，他一定会找个地方躲起来，直到破晓时分才会再度出现。不管说得如何天花乱坠，鲁柏特都不是个英勇的战士。」
「他在上一次斗剑中击败了你，不是吗？」茱莉雅话一说完，立刻后悔。
哈瑞德冷冷看着她。「他运气好，学了一些新把戏，如此而已。下一次……」
「等一等，」茱莉雅突然眯起双眼。「我错过了什么？还是你刚刚真的提到鲁柏特天亮时会与我们一起出战？」
「他当然要出战。」哈瑞德道。「那是他的职责所在。」
「你不会是认真的吧！你也看到他刚刚的样子，他根本已经筋疲力竭了！」
哈瑞德冷冷耸肩。「他别无选择。鲁柏特、父亲和我将会率队迎战恶魔，这是我们的责任。毕竟，如果王族不身先士卒，底下的人又怎么会甘心出阵，是不是？虽然只要我出马，鲁柏特有没有上阵根本无关紧要。我才是长子。我才是他们将会跟随的领袖。」
「他会来的，你很清楚这点。」茱莉雅道。一股冰冷的愤怒仿佛熟悉的斗篷在她身边成形。「鲁柏特知道自己的职责，他一直都很清楚自己的可恶职责，他不是个懦夫。」
哈瑞德发出刺耳的笑声。「鲁柏特一直都是个懦夫，他晚上一定要点蜡烛才敢睡觉！」
茱莉雅转过身去，走上台阶。哈瑞德立刻追了上去。
「茱莉雅！你要去哪？」
「我要去见鲁柏特。我要和他谈谈。」
哈瑞德抓住她的手臂，强迫她在台阶下停下脚步。她用力挣脱，手掌移动到剑柄上。
「离我远点，哈瑞德。」
「不，茱莉雅。」他坚决说道。「一切都太迟了。你已经作出决定，不能反悔。」
「不要太肯定了，哈瑞德。」
「喔，我想我可以肯定，亲爱的。你真的以为，当鲁柏特发现我们两个交往到什么程度后，还会愿意接受你吗？」
「我以为他死了！」
「我想对鲁柏特来说并没有任何差别。他一直都很……传统……在这种事上。面对现实吧，亲爱的。你为我铺好床铺，这辈子都必须与我共眠。忘掉鲁柏特，你将会成为我的妻子，茱莉雅，身为我的妻子，你必须听从我的命令。