神厨娘子

这一整天，我做着烧卖，却有些心神不定。回想最后看到阿桑师父那天，他释然的笑和洒脱离去的背影，丝毫看不出任何突然失踪的征兆啊。
    芷妍在小顾的安慰下，渐渐止住了哭泣，我顺势喊小顾送她回天合茶社。到了中午，看看面粉不够了，七叔和伙计们又都忙着，衡量了下做好的烧卖应该够供应一段时间，就算客人较多，也还有七叔顶着，便除了围裙自己出门买面粉。
    走街串巷，眼看着面粉店就要到了，忽然听到身后有人在叫我。
    我回头发现是张尚质，忙上前行礼：“张大人，别来无恙。如何不坐轿子，却走来如此鄙陋的小巷子？”
    张尚质对我笑道：“不瞒柳姑娘……啊……对不住，似乎应该改口了，不知该如何称呼？”
    他的笑容一向让人如沐春风，我有些踌躇：“我夫家姓李……”
    “原来是李夫人。”张尚质的称呼立时让我满身起了鸡皮疙瘩，真心不习惯被人这么称呼，但又不好意思说出来，只得不自在地看着地面，便听张尚质继续道，“不瞒李夫人，下官是特意来找你的。”
    “找我？”我诧异地抬头，“有什么事吗？”
    “自然是十分重要之事。想请李夫人去一处地方帮忙做烧卖。”
    “原来是这事，那没问题。”我笑道，“不知道是去哪里做？”
    张尚质的笑容忽然有些怪怪的：“你稍后便知。”
    我有些奇怪地看着他的表情，忽然眼前一黑，人事不知了起来。
    等再次醒来的时候，我发现正睡在自己的床上。
    我是何时从巷子回来的？又是怎么进来自己的房间，睡到自己的床上去的？
    头有点痛，我坐起身来，揉了揉额头，然后发现自己身上已经换上一件衣裳，但这件衣裳并不是我自己的。
    谁给我换上的呢？
    我有些奇怪地推门出去，外面院子里静悄悄的。这个时间七叔应该会在厨房里打水和面，准备做烧卖的材料才是。
    我喊了声：“七叔？”
    等了会儿却没有回应。我又跑到店里，在昏迷之前还喧哗热闹的烧卖店里，此时一个人都没有。四周一片寂静，不见负责招待的伙计，也不见前来吃烧卖的食客。
    我疑惑地跨出店门，看到左邻是家炊饼店，右边是家凉果店。对面却看不清是什么建筑，整个被高高的栅栏围着，只能隐约看出是幢华美的二层建筑。
    我疑惑地在街头一路走过去，按照自己的记忆沿街找着熟知的那些店铺，却发现都不在它们应该在的位置。在这些店铺的位置上，取而代之的却是一些别的店，珠宝店玉器店饮食店绸缎庄……各种行业都有，连赌坊都不缺。
    店里无一例外地都坐着个人，无精打采地面对街道，眼神空洞，不知道在想些什么。
    街上偶尔也有些行人走过，却个个面无表情，如同行尸走肉。
    我找了些店家问了问，又抓了几个行人询问，急切地想知道这一会儿功夫为什么京城好像变了个样子。但是没有一个人回答我。
    他们好像失去了灵魂般，任我怎么问，始终没有说出一句话，甚至没有向我看上一眼。
    我蹲在街边思考了良久，打量着这条陌生又熟悉的街道。这条街本是京城有名的闹市，常有驴马经过，留下满地陈年粪便。但此刻青石板的地面上，却洒扫得一尘不染，丝毫没有往常的杂乱不堪。
    刹那间，我的脑海中闪过什么，像火花一般。我猛地转身往回跑，直直地穿过街巷跑回自己的烧卖店，然后蹲在柜台边仔细寻找着，找了又找。
    “没有……哪里都没有……”我呼吸一窒，手开始颤抖。
    我清清楚楚记得就在这个柜台的台面上，有小顾记帐时不小心沾上的一块墨渍，一直都没有擦去，时间久了渐渐就干在那里再也擦不去了。还有柜台旁边的那根柱子脚上，曾经被七叔挥舞着菜刀打苍蝇时不小心划了一下，把上面的漆都刮了一片去，当时可把我给心疼得呀，立马不客气地扣了七叔工钱。除此之外还有好多好多……可以说店里的每一处痕迹，我都知道它的由来，它们都是我的烧卖店独有的记号。
    可是此刻，我却没法在柜台上找到那块墨渍，也无法在柱子脚上找到被刮去漆的地方。
    甚至我绕着店铺找了一圈，都没有找到任何符合我记忆的记号。而七叔和小顾始终没出现。最后我在厨房里看到了白玉做的碗，金银丝装饰的蒸笼……我的腿一软，在门槛上坐下。
    这里果然不是我的烧卖店！
    我环顾这家烧卖点，忽然发现它崭新得就像刚被造出来一样，甚至还能隐约闻到一股油漆味。
    我刚才怎么就没有发现呢？
    我想着又站起来冲出去。
    没错，左邻炊饼店的老板是陌生的面孔，右邻的干果铺里坐着的也不是原先熟识的张老头。
    我慌乱地走过每一家店，确认着，最后确定了自己的结论。
    这里……不是我所熟知并生活了将近一年的京城。
    这里的格局和京城一模一样，但我知道这里一定不是京城。不单是因为这里的种种与我熟知的不同，或者它的规模其实比京城小了许多，也不是因为这里的街头没有往来的行人，而是因为街边的每一家店都开着门，但每个掌柜却都坐在门口面无表情。
    甚至看到我走进店里，都没有任何一个人打招呼，好像他们的面前并没有出现过活人一般。他们的眼中全是死寂，灵魂仿佛已经从他们身上抽离。
    我一直走到原本城门的所在，然后发现在那城门的位置也有着一扇小门。
    门外会是什么？如同京郊一般的护城河以及护城河外无边的田野？还是……
    我紧张地伸出手去推，门纹丝不动，两旁却突然窜出几名身着锦衣的男子喝道：“大胆，竟敢违反禁令，在此地乱闯！还快不回自己店中候着！”说罢他们手中剑已架在了我的身上。
    我半晌没有反应过来，眼睛盯着他们的衣服，背上开始冒冷汗。他们身上穿的竟是飞鱼服和麒麟服，这不正是皇帝身边的锦衣卫特有的服饰吗？
    为什么锦衣卫会出现在这里？
    我被他们架着送回烧卖店，心里思绪无比混乱。途中我问了他们好几个诸如此地是哪里之类的问题，但他们始终面无表情，一语不发。要不是刚才确实有听到他们说话，我恐怕会以为他们都是哑巴吧。
    他们将我押回店里后，便有无声无息地消失了。我呆呆地坐在门槛上，弄不清楚这究竟是什么状况。回忆起最后曾经见到过张尚质，然后昏迷了再醒来自己就出现在了这里。这是怎么回事？张尚质把我怎么了？
    抬头仰望天空，还是和昨天一样的碧空万里。
    为何我却在片刻之间，陷入了这样诡异的境地中呢？
    “姑娘……再不做准备就该受罚了……”旁边突然传来轻微的声音，我转头过去发现隔壁的炊饼店主正小心翼翼地偷偷瞟我，脸上依旧面无表情，仿佛刚才的话不是从他嘴里说出来的一般。
    我好奇地望着他，问道：“做什么准备？又会受什么罚？”
    炊饼店主却面无表情地和起了面粉，开始做炊饼。
    对面一直关着的店铺慢慢退下了门板，竟是一家极大的青楼。我看了看楼前的招牌：红袖招，这名字在京城本是家响当当的妓院，但应该离我的烧卖店很远。我的烧卖点对面应该是一家布庄，而不是什么青楼。
    这更肯定了我推测，这里只是个类似京城的小型城镇。
    但这究竟是哪里？为什么会由锦衣卫来看守？
    对面青楼的老鸨子手执团扇慢慢走了出来，看来并不年老，甚至称得上妙龄。虽然浓妆艳抹一身艳俗的装扮，却是不掩国色，应当是名绝代佳人。
    此时她缓缓步出红袖招，站在楼前也不招呼客人，只是呆呆地站在那里，眉头紧缩，一脸的哀戚地遥望街道一头。我也好奇地跟着望向那头。
    过了不多一会儿，街道尽头竟出现了一群绝色美女，如同花园中姹紫嫣红瞬间齐放，又如同春日郊外漫山的花刹那开遍。若非这些女子也同样面带愁色，被身边几名锦衣卫以及几名穿着宦官服饰的人押送着，我真要以为来到了天上人间。
    美女们被押送到了红袖招门前，齐刷刷向门口站着的老鸨子拜倒：“参见贤妃娘娘……”
    老鸨子苦笑了下，挥了下手道：“免了，各自去准备吧。”
    众女又拜了拜，起身向楼内走去。其中一人走过我面前时却好奇地朝我看了眼：“这是何人？之前豹房之内并不曾见过，莫非是皇上新收进来的妃嫔？”
    我正被她们互相间的称呼惊得说不出话来，再一听她这话顿时吓得跳了起来，连连摆手：“我只是城里开烧卖店的，不是什么妃嫔。”
    那女子闻言美目一转，愈加好奇：“卖烧卖的何以会进来？莫非有什么别的出色之处？”
    那老鸨子已在旁轻声喝道：“林贵人，还不快进去梳洗。若是误了皇上游览的时辰，大家都担待不起。”那林贵人闻言顿时露出惶恐之色，急急向楼内走。
    我好不容易盼来个能跟我说话的人，却被老鸨子叫走，不禁有些埋怨地瞪了老鸨子一眼。
    老鸨子却仿佛没看到般，对着渐渐发黄的天空幽幽叹了一声：“这样的日子，何时是个头……”