神厨娘子

    今日天合茶社的底楼大厅已经事先清了场，周围摆了一圈红木八仙桌和椅子，已经坐了不少那天约战时候曾经在场的李玢之的狐朋狗友。张尚质和程克勤也在其中，见我进来，程克勤将头略扭向一边，张尚质则微笑着向我点头示意，我也还以微笑。
    李玢之在芷兰和梅蕊的搀扶下进来，与在座诸人寒暄着。我的眼角瞥见那圆眼睛的小姑娘，芷兰的妹妹芷妍早已如蜜蜂般围在了李玢之的左右，正满脸关切地问着话，多半是在问李玢之的腿伤吧。
    看来在李玢之腿伤痊愈之前，他关于腿伤的解释得重复上一千零一遍了。对此，我表示有些同情他。
    大厅中央撤除了桌椅，整齐地摆放了两套厨具。阿桑师父正坐在一旁挽袖子，看到我热情地招呼道：“柳姑娘，来得挺早。”
    我冲他笑笑，走到了他对面的厨具后面，将手中的材料都摆放妥当，然后围上我自制的围裙，也学他挽起袖子。
    阿桑师父打量着我的围裙：“这……倒是挺别致。”
    那是，我在围裙上缀了许多花边和蝴蝶结，正当中用彩线绣成了“春风笑”三个字，是特意为了在比赛中宣传自己的店。虽说酒香不怕巷子深，但是在21世纪生活过的人都知道品牌宣传的重要性。
    我自得地戴上同样风格的帽子，转了个圈向四周顾盼了下，唯恐有人看不清上面的字。耳边听得芷妍小姑娘清脆的声音：“姐，你看她那身穿得好好笑，果然村姑就是村姑，上不得大雅之堂！”
    这小丫头的嘴太坏了！我气得立马转头对声音的出处发射杀人的目光，芷妍却拉着李玢之的衣袖：“李大哥，你瞧她看人眼睛瞪得那么大，眼神好像也不太好呢。”
    我插着腰干瞪了一会儿眼睛，然后发现周遭的人都因为芷妍的话，看着我想笑又不能笑的样子。我痛定思痛，决定无视她，不跟小孩子计较，于是低头拿了把菜刀霍霍地用力磨起了刀，将一腔怨念都发泄给了磨刀石。
    耳边李玢之闷笑了两声，一旁的张尚质也是微笑着看我，稍后才正了正色道：“二位可有准备妥当？下官这次有幸被推为比试的裁判，即将宣布二位的比试规则。”
    我和阿桑师父对视一眼，相互点了点头。阿桑师父道：“我们准备好了。”
    于是张尚质当场宣布了下比试的规则，内容与一般的比试大同小异，而后宣布开始。
    我拿起菜刀，阿桑师父却忽然对我一笑：“柳姑娘。”
    “什么？”我看向他。
    “你我都不是等闲的庖丁，何必像一般的庖丁那般比试？”他道，“我有个提议。”
    他的话引起了我的兴趣：“什么提议？”
    “别人比厨艺，大多是从刀功、力度、速度以及食物最后做出来的色香味，比个高低出来。你我显然在这些通俗方面是没什么比试的兴趣了，不如我们这次就只比试点心的意境，你看如何？”
    意境？不愧是这个时代的食神，连比试项目都这么有意思。越有挑战，我就越有兴趣。我当下按捺着心中的兴奋，用闪亮的双眼看他：“好，我们就这样比！”
    阿桑师父见我答应了，显然也很兴奋。他起身走到案前，神情一变，平时看来不修边幅的形象突然一变，仿佛瞬间高大威武了起来，浑身好似能放出光华一般。
    这就是醉心于厨艺与美食的人，在制作美食时才会焕发出的光彩。
    阿桑师父果然不愧是我辈中人，无愧于食神之称。
    我赞许地看着他，而后也收起注意力，用手去抚摩案上的食材，将精神集中在料理上。
    我有预感，这将是一场神级的比试！
    当我将全身心投入做烧卖的时候，很少留意做它的过程，而更像在写一篇，像在演奏一出经典音乐。我只知道当我向下用出多少力气，才能使面粉被揉出最好的弹性。我只知道自己的手扬起的角度要到多少度，才能使被切下食材保持最新鲜的口感。我只知道炉中的火要烧起多旺，才能使我的烧卖达到面皮与糯米、鲜笋、肉的味道交融的最佳境界。
    我就像在做一场美妙的梦，当大梦初醒之时，我的面前已摆上了热气腾腾的烧卖。
    白嫩的面皮，做成了桃花瓣状的开口，以及开口中掩不住的鲜笋肉馅，都一再地引诱着围观者的食欲。
    我听到了此起彼伏咽口水的声音，抬头看向对面的阿桑师父，正撞上他的视线。见他面前也摆了几盘西瓜糕，而他的眼神中对我露着惊喜。
    “柳姑娘，看你做烧卖真的是一种享受，仿佛在真正吃到烧卖之前就已经品尝到了美味。”坐在旁边的张尚质道，眼中满是赞叹。
    我朝他微笑：“还请趁热尝尝我做的烧卖吧。”
    “却之不恭。”张尚质示意小厮将我的烧卖和阿桑师父做的包子，端去分给在座的众位官员。
    一时间，大厅里飘满了香味。
    张尚质先尝了口阿桑师父的西瓜糕，露出满意之色：“色泽饱满，清甜解暑。”
    随后他漱了口，夹起我的烧卖咬了一口，而后顿了半天，又咬了一口。他就这样吃一口想一会儿，想完再吃一口，半晌吃完了烧卖，才悠然叹道：“柳姑娘，你的烧卖里藏着一场让人为之沦陷的美梦啊……”此言一出，顿时全场哗然，
    阿桑师父向我走来笑道：“柳姑娘，我们交换各自的作品来品尝一番吧。”
    我点头，接过他递来的西瓜糕，一口咬下去：“果然不愧西瓜糕之名，美味无极，让人仿如坐在夏日的瓜棚下怡然吹着那一缕清风，从心底升起一种清新凉爽之意。”我感叹道，这古代的食神也不是徒有虚名，果然手下功夫不浅。
    再看阿桑师父，却见他正咬着烧卖，一副失魂落魄的样子。
    身周满是赞叹之声，不绝于耳，大多是在夸赞我的烧卖。
    “我就不信这么好吃。”立在李玢之身边的芷妍见状不服气，拿起一只烧卖一口咬下，然后也愣住了。她圆圆的大眼睛中慢慢地涌上了晶莹的泪水。
    “芷妍，你怎么了？”芷兰见她这样，有些着慌地抓住她的手。
    芷妍突然哇地一声哭了出来：“姐姐，这烧卖的味道让我想起了过世的娘……”芷兰闻言露出心酸的表情，取出帕子替她抹去眼泪，轻声安慰着。
    李玢之默不作声地拿起面前的烧卖轻咬，而后在旁悠悠叹道：“唯黯然销魂尔……”
    在座诸位吃着烧卖，纷纷露出大同小异的神情。
    “冬笋的鲜香加上肉味的甘美、糯米的软糯，再结合烧卖皮的嫩滑脆爽，整体口感浓郁、醇厚、圆润……外观色白晶莹，迎合店名春风笑而成的透明桃花瓣间隐现花蕊，意境不凡。不管内在还是外观，都是那么完美。真是山外有山人外有人，很显然，我输了。”阿桑师父这时才回魂般喃喃着，而后转身对张尚质道，“张大人，在下认输了。”
    张尚质点点头：“如今为一己名利而争夺不休之辈不绝，却难得阿桑师父如此高风亮节，实在令人感佩。那么下官就宣布……”
    “张大人，请等一下。”我忙打断张尚质的话。
    场中人纷纷向我看来，张尚质面带疑惑：“柳姑娘可是有话要说？”
    我点点头：“我觉得这次比试我与阿桑师父其实并未分出胜负。”
    “怎么说？”
    “首先我之所以能做出今天的烧卖，那是因为机缘巧合，找到了夏日里的冬笋。若是没有这味食材，只怕我们胜负难料。所以我觉得我们之间其实不能算是分出了胜负。”我想了想道，作为一名厨神，我还是应该以公正之心对待这场比赛的。
    “柳姑娘不要过谦了，桑某浸淫厨艺近三十年，而姑娘显然才十几岁的年纪便有此功力。即便今日号称平手，但谁胜谁负依旧一目了然。假以时日，姑娘前途不可限量啊！”阿桑师父叹息着将腰间金牌摘下，“这枚食神金牌理应归姑娘所有。”
    金牌的金光随着阿桑师父的动作在我眼前一闪，我的小心肝也随之一跳，顿时头脑热了起来，嘴上虽然继续谦虚着，但心里已经活动。再三推让之下，张尚质当场宣布了比赛结果：春风笑烧卖铺老板柳菱琛获胜食神之称。
    我这才半推半就地收了下来，马上条件反射地抓紧了金牌——啊，那金牌仿佛会发光发热一般，熨帖着我的心！
    我正陶醉在金牌的销魂手感之中，那阿桑师父却没有收回手，问我道：
    “柳姑娘，我有一个疑问，为什么你只做烧卖呢？像包子不是也十分美味？”
    我的注意力都集中在了金牌上，急着想阿桑师父松手，随口道：“烧卖的外形讨巧，不像包子那般，将所有好的坏的都深深隐藏，不狠狠咬上一口，就无法知道它的内心。”我想了想下结论，“我喜欢烧卖的坦白实在！”
    周围响起阵阵讨论声，似乎为我这个村妇的言语所震惊。
    阿桑师父笑道：“想不到柳姑娘能说出这样一番言论，果真不是一般人，我输也输得心服口服。”
    他却仍未收回手，突然抓紧了我的手道：“柳姑娘，可否考虑嫁给桑某？”