指南录

微风习习，波光粼粼，正是地中海最迷人的暮春时节，清澈的水晶湖边一个十五六岁的男孩手持鱼竿，正聚精会神的盯着平静的湖面。这男孩一头深褐色短发，衣饰华丽，虽是未脱稚气，坚挺的鼻梁和深褐色的瞳孔却让他显出了与他的年龄不相称的坚毅。男孩身边坐着一个老者，此时天气已渐炎热，他却仍是穿着一身宽大厚重的长袍，将身体裹的严严实实。老者手执鱼竿，却并不下竿，只是痴痴的盯着湖面发呆。
    忽然，水晶般的湖面陡然泛起了涟漪，男孩眼中发出兴奋的光芒，手中毫不停留，迅速收起鱼线，湖面如镜子一般碎裂开来。哪知那上钩的鱼儿似乎分量不轻，男孩已是使出了全力，那鱼儿却仍然在水中横冲直撞，男孩脸色涨得通红，鱼竿已经被他扯得弯如弦月，却仍是未能将鱼儿带出水面。
    那老者对这情景似是不闻不见，毫无帮忙的打算，只是盯着男孩，看着他和鱼儿较劲，看着他把鱼拉出水面，看着他把这条近三十磅的鱼拖上岸。男孩已是累的出了一身汗，却掩饰不住一脸兴奋的神色，那老者仍是不动声色，收起鱼竿，缓缓说道：“王子殿下，时候已然不早，我们该回宫了。王子今天耐心不错，能在这里钓这么长时间的鱼。”说的竟是一口地道的英格兰语，在这西西里岛上甚为罕见。
    这男孩正是西西里国王康拉德唯一的儿子，****康拉丁，而在他边上的老者乃是王子的宫廷教师罗杰，一个来自英格兰的学者。罗杰学识渊博，声名早著，只因他有些神秘莫测，所做的研究异于常人，甚至趋于异端，英伦国王曾经数次将他监禁，可又数次不得不依靠罗杰的学识来解决难题，是以对他既是厌恶，却又不敢真正将他得罪。罗杰厌倦了在英国朝不保夕的生活，潇然一身，渡海来到了西西里王国。西西里国王康拉德治国有方，深得臣民爱戴，而罗杰之名他也早有耳闻，是以对他颇为赏识。西西里的环境更是海阔天空，无拘无束，让他倍感舒适，唯一让他感到头疼的是国王让他的儿子康拉丁****拜他为师，接受他的教导。
    王子天资聪颖，生性活泼，对罗杰的非正统的学识深感兴趣，师徒二人相处的甚是融洽，经常结伴微服而行。康拉德国王年老体弱，自知命不长久，更是希望小王子能够从小体察民情，当一名合格的储君，能够顺利继位。因此对儿子的行为并不多加干涉，只是吩咐罗杰和皇家卫队时刻保护着他的安全。
    康拉丁听到老师的话，显然意犹未尽，只不过他虽是王子之尊，却也不便拂老师之意，便道：“好吧，时间可过的真快，不过能钓到这条大鱼，也算不虚此行。”说的也是英格兰语。
    罗杰微笑道：“王子殿下天赋异禀，不过区区半年多就将英格兰语说的如此流利。”
    康拉丁见他夸奖，心中颇为自得，笑道：“父王命我多向老师学习，我自然不敢懈怠。”说着将渔具收好，然后对着远处一处屋檐下的孩子叫道:“乔文，渔具还是寄放在你家里，这些鱼你也拿去给你父亲吧。”乔文是水晶湖边渔夫卢卡的儿子，年方八岁，康拉丁经常来这里钓鱼，已和这个男孩非常熟悉。只是尊卑有别，虽然乔文对王子和他的师父非常好奇，但他父亲早已嘱咐，除非王子召唤，否则绝对不能接近王子。不过他也吩咐儿子别离湖边太远，只因乔文年纪虽然幼小，却跟很多从小生活在湖边的孩子一样，水性出众，万一王子在钓鱼时遇险，小乔文可比大队的皇家卫士有用的多。好在这样的情形从未出现过。
    乔文听到王子的声音，忙飞奔到王子身边，看到地上的大鱼时，也不禁大吃一惊。刚才他远远的望着王子将鱼拖上岸的时候，就知道这鱼小不了，却没想到竟会如此之大，鱼的身体甚至比自己的大腿还要粗壮，鱼嘴张开，能将自己整条手臂吞入，惊诧之下，不禁伸了伸舌头。
    王宫中的厨师从来不用来历不明的食物给国王和其他王室成员做菜，便是王子亲自带去的也不例外，是以康拉丁王子每次钓到鱼都会将其留给乔文一家。乔文自幼在水晶湖便长大，但这样的大鱼却也并未多见，若是带到鱼市定能卖不少钱，乔文的小脸上不禁露出了笑容。一边向王子致谢，一边将王子的渔具收拾好，带回自己的家。
    这时候，一直散布在水晶湖周围警戒的皇家卫队也已集合完毕，卫队长安东尼奥牵过康拉丁的坐骑，扶他上马，皇家卫队簇拥着康拉丁和罗杰，缓缓向王宫走去。皇家卫队是守卫王室成员的专属军队，卫队长安东尼奥家族数代都是皇家卫队成员，深受历代国王信任，安东尼奥更是凭借着自己的努力当上了王子殿下贴身卫队的队长。此时的他年纪不过三十出头，却已然成为这名西西里储君的心腹，有朝一日王子登基，他必定前途不可限量。每每想到这里，安东尼奥都会忍不住露出微笑。
    康拉丁坐在马上，看到安东尼奥微笑，问道：“什么事情让你如此开心啊，队长?是不是又遇到了漂亮的女孩子了？”原来安东尼奥自负英俊潇洒，又是贵族，深得西西里女孩的喜爱，王宫之中无人不知，便是国王和皇后也时常提及，康拉丁年轻活泼，这时候也忍不住和他开起了玩笑。
    安东尼奥呆了一下，望了一眼罗杰，似乎在诧异这位外国教师都给王子教了些什么。但他随即神色自若，甚至有些自得，满头的金色长发也随着脑袋的晃动而在风中飞舞，他在马上向康拉丁一躬身，说道：“殿下，臣只是在今天早上听到的一件荒唐事，现在想起仍是觉得好笑。”
    康拉丁大感兴味，说道：“什么荒唐事，不妨说出来让我也开心下。”
    安东尼奥道：“其实这件事说来也很简单，坊间早有传言，在威尼斯，有个荒唐的家伙一天到晚跟人说他要去遥远的东方，还说那个地方遍地黄金，只要到了那个地方就如同上了天堂一样。他还到处找人和他一起去。从法兰西到英格兰，从维也纳到威尼斯，只怕用不了多久，他就会到我们这儿来找和他一样的疯子跟他去东方呢。哈哈！哈哈！”说着又大笑起来，身边的卫士知道王子平易近人，有的也笑出声来。
    康拉丁却并没有笑，只是望了罗杰一眼，说道：“我听罗杰老师说过，去东方的道路早已经被蒙古人截断，那些野蛮人一路烧杀抢掠，凡是遇到他们，都会被他们杀掉，这家伙现在找人和他一起去东方，难道真的是疯了么？罗杰老师，你怎么看？”说着，康拉丁注视着罗杰，似乎想在他脸上找一个完美的答案。
    罗杰却仍是不动声色，缓缓的说道：“殿下，去东方的道路并非只有一条，也许这个人有自己的秘诀也说不定。等他到西西里来的时候，我倒很想见他一见。”
    康拉丁笑道：“老师也想去那个遍地黄金的地方么？还是想去问问那里的人怎样把废铁炼成黄金？”
    安东尼奥也笑了起来，说道：“罗杰先生致力于炼金术研究已经很久了吧？也许东方人的神秘法术能够对他有所启发，说不定罗杰先生真的能找到成功的方法呢。”
    罗杰毫不介意安东尼奥言语之中的嘲笑，说道：“东方人的法术我只是略有耳闻，他们传的神乎其神，我倒想亲眼见证一下。还有，我的炼金术可不是仅仅是为了炼出黄金而已。今天晚上，王子殿下若是有空，便可以来我实验室看看。”
    康拉丁早就想见识下罗杰的实验室，忙道：“那再好不过了，我晚上便来。”
    安东尼奥甚感尴尬，他知道这老头虽然貌不惊人，但学识渊博，在欧洲声名远播，国王对他很是看重，便是在群臣的反对之中，仍是力排众议，让他担任****的老师。这次自己在言语中得罪了他，不知道将来对他的仕途是否会有影响，想到这里，不禁眉头一皱，心中举棋不定，不知是该向这老头道歉呢,还是假装什么也没发生，就这样含糊过去。
    正在他彷徨之时，忽然听到前面街道中急促的马蹄声响，听声音正是冲着自己的队伍而来，这里离王宫已然不远，平日并无人敢在此地纵马疾驰。安东尼奥心道：我国和邻邦素来交好，而让整个欧洲闻之色变的蒙古人也早已被挡在多瑙河畔，现在大街之上如此急促的马蹄声冲着王子而来，难道是有人想对王子不利？想到此处，立即命令卫队骑士将王子和罗杰围在阵中，严阵以待。皇家卫队平日训练有素，在他号令之下，不过片刻，便已将王子和罗杰护住。安东尼奥心中稍定，再细听马蹄声，来的不过只有一二骑，不禁心头更为放心，心道：就算来的是敌人，也不过只有区区几人，正好成全自己在储君面前好好表现一番。
    街上的人群似乎也听到了急促的马蹄声，纷纷的向两边避让，转眼间，两匹骏马已来到王子卫队面前，马上骑士滚鞍下马，向王子敬礼。安东尼奥吃了一惊，并非因为来的不是敌人，只是王宫亲兵，而是他发现这两匹马膘肥体壮，长鬃飞扬，跟西西里岛甚至欧洲大陆的马明显不同，而从马的体态装束来看，竟是随时都能上战场的战马。正在诧异之际，那亲兵说道：“王子殿下，国王请殿下马上回宫，弗雷德亲王已从维也纳回来了。”
    康拉丁闻言大喜,说道：“弗雷德叔叔回来了？他好么？他这次去了这么久，不知道给我带了什么有趣的礼物。”原来西西里国王康拉德有一同父异母的兄弟，
    两人虽不是同一母亲所生，感情却是极好。康德拉国王因为自己体弱多病，储君又年幼，便将兵权国事都交由兄弟打理，这次派他出使维也纳，便是希望他能够和欧罗巴各国政要一起商讨怎样抵御蒙古人入侵。
    那亲兵说道：“亲王一切安好，亲王也很想念殿下，所以命小人速速迎殿下回宫。这两匹马就是弗雷德亲王从奥地利带回来给王子殿下的礼物。这是打败蒙古人之后缴获的战利品，弥足珍贵。”蒙古人自十三世纪前期开始入侵欧洲以来，可以说是战无不胜，攻无不克，欧洲大陆诸国无奈之下，只能组成联军抵御，可几乎仍是每战必败。只是后来由于蒙古内乱不止，汗位一直未决，当年的西征主帅为了争夺汗位，不得不主动撤兵，整个欧洲大陆才能幸免沦于蒙古铁蹄之下。不过此时距蒙古人入侵欧洲已经过去几十年，这两匹马自然也不可能是真正的当年战利品，只可能是蒙古马的后代，但饶是如此，也已是欧洲大陆少见的骏马。
    康拉丁跃下马背，走到蒙古马边上，抚摸着长长的马鬃，随即踏住马镫，一翻身上已跃上了马背，旁边那骑士大吃一惊，刚叫了声“殿下！”康拉丁早已一拉丝缰，骏马一声长嘶，绝尘而去。
    安东尼奥急忙集合卫队跟了上去，百忙中仍不忘看了一眼罗杰，似乎觉得当****的老师实在是一件麻烦的差事。
    康拉丁骑着骏马，马蹄在街道中一阵疾奔，街中平民都认得王子，纷纷避让。康拉丁纵马疾驰，转眼已来到王宫面前。西西里王国虽然不大，但民殷国富，又地处南方，远离中欧这块是非之地，百年来并无大乱发生，是以历代国王都可以将大量的赋税用在修建王宫和收集各类藏品上面，因此西西里王宫的奢华在当时欧洲可谓首屈一指，里面堆满了来自欧洲、北非、甚至阿拉伯地区的珍品，便是来自中国的丝绸制品，在这里仍然收藏着不少。自从丝绸之路在常年的战乱中消亡，加上最近蒙古人的崛起，东西方的联系已被切断了数百年，这些丝绸制品已经成为了无价之宝。
    康拉丁来到王宫门前，早有亲兵侍卫过来迎接，康拉丁滚鞍下马，侍卫牵过马缰，躬身行礼，道：“殿下，国王和王后已经设下晚宴，为弗雷德亲王接风洗尘，请王子殿下沐浴更衣之后便去宴会厅。”
    康拉丁回到自己寝宫，心思却早已飞到宴会厅，弗雷德亲王和他关系极好，而这次出使奥地利，弗雷德亲王更是去了近半年，康拉丁对他早已颇为想念。
    康拉丁少年心性，草草沐浴更衣完毕，便随着侍卫来到了宴会厅，康拉德国王和索菲亚王后以及弗雷德亲王早已就坐，康拉丁向三人行礼毕，迫不及待的坐到弗雷德亲王边上。
    索菲亚王后笑道：“弗雷德王叔，我们早就在等着你回来，想听听你这次的见闻呢。”站起身来，亲自给国王、亲王、王子倒上了葡萄酒。弗雷德环顾四周，见边上宫女侍卫都已离开，显然这次更像是一次温馨的家庭聚会，君臣之礼自是不必拘泥。
    弗雷德看上去也兴致很高，端起酒杯，饮了一口葡萄酒，微笑道：“还是西西里的酒更适合我，好久没喝到这么好的酒了。”
    国王知道他这位兄弟素来好酒，说道：“这酒是去年我国最好的酿酒师进贡给我的，他说这是用前几年出产的最好的葡萄酿制而成，进贡给了我，还剩几瓶，等下你都带回去吧。”
    弗雷德说道：“多谢陛下，这酒比之臣这次出使奥地利饮到的蒙古人的酒，可以说是胜其百倍了。”
    康拉丁听到他说到蒙古人，顿时大感兴趣，说道：“叔叔这次出使，肯定听说了很多蒙古人的故事，快和我说说。”
    弗雷德笑道：“你还是这么性急。”又饮了一口酒，道：“不错，自从蒙古人入侵欧洲以来，各国都对这些野蛮人心有余悸，这些蛮子行为处事和我们这些上帝的子民大不相同，就连他们喝的酒，也是用马奶制成，入口味道酸涩，甚至可以说是毫无酒味。以臣的酒量，尚且不能多饮，但这些蛮子却个个豪饮，甚至在马背上行军之时也必饮之，着实让人恐惧。”
    众人想象着这些蒙古人的野蛮之象，都是暗暗皱眉。
    康拉丁说道：“我在市集上曾听人说起这些蛮子骑在马上，却不穿重甲，比之我们的骑士灵敏百倍，而且个个会使魔法，箭法百发百中，不知道是不是真的？”
    弗雷德叹道：“坊间之言，当然不能尽信。不过这些蛮子确实箭法惊人，而且箭头涂有毒药，又骑术娴熟，确实让人难以抵挡。”
    康拉德国王说道：“如此说来，若是这些蒙古人平定内乱，再来入侵，只怕我们还是抵挡不住啊。”
    王后心中忧虑，说道：“陛下觉得他们会打到我们这里来么？”
    康拉德沉默不语。
    弗雷德笑道：“这倒不需王后担心，欧洲各国早已结成同盟，共同对付蒙古人，而且西西里地处南方，更是岛国，这些蒙古人打不进来的，除非……”
    “除非他们买通内奸，里应外合？”康拉丁随口道。
    弗雷德亲王脸色一变，随即笑道：“看来罗杰老师把王子教育得不错啊，半年前他还是个只懂得调皮捣蛋的小孩子，现在已经是个不错的****了啊。”康拉德国王当日请罗杰做****老师之时，弗雷德也曾明确表示过反对，这时却似乎对此已颇为赞赏。
    康拉德国王也是一脸得意，说道：“这孩子确实长大了很多，以后你和罗杰更要好好的教导他。”说着捻须微笑。
    王后笑道：“这孩子确实没有枉费我们多年的心血，日后定能做个好国君。”说着端起酒杯，敬了弗雷德一杯，说道：“以后还要请亲王一直费心。”
    弗雷德拿起酒杯，却不饮酒，只是缓缓的说道：“王兄和王后既然如此放心不下，何不将这桩累人差事交给别人去做？”
    康拉德国王一呆，脸色大变，但仍是微笑道：“王弟喝多了，今日就此结束吧，来人！送亲王回府。”
    弗雷德亲王微微一笑,说道:“小弟清醒的很，小弟如此说，一来是想为王兄分忧，二来也想报效国家。既然王兄和侄儿如此需要我，不如便将王位交给我，小弟必当竭尽全力，不敢辜负王兄所托。”
    康德拉国王面色大变，想不到自己的兄弟竟会忽然说出如此大逆不道之言，初时还道是他喝多了，但这时显然早已明白，喝道：“这些年我待你不薄，想不到你竟敢造反，来人！速速将我把这逆臣拿下，打入天牢，听后发落！”
    弗雷德哈哈大笑，道：“我劝你别再多费唇舌了，想必你也觉察出来了，不会有人来救你们的。”果然，国王大声呼喝，却并无一人进来。
    索菲亚王后说道：“看来你早已计划好了，想来这半年之中，你也未必都在国外，只怕是早就躲起来谋划这件事吧，甚至连我们的墓碑都已经刻好了吧？”
    弗雷德说道：“王后果然心思缜密，本来我也并未便要杀了你们，但王后和王子如此聪明，留着总是祸害，我也只能斩草除根了。”说着对着边上的康拉丁说道：“你别怪叔叔狠心，只怪你生错了地方。”
    康拉丁虽然聪颖，可毕竟只是一个十多岁的小孩子，又从小养尊处优，从来没见过这种场面，早已吓得脸色苍白，竟不敢回答。
    弗雷德不再理会他们，大叫道：“来人，送国王一家上路！”话音一落，从宴会厅大门外走进一群武士，个个手执兵器，其中竟有几人背挎弓箭，黄须黑目，竟非本国武士。
    康拉丁王子曾听过罗杰讲过蒙古人的样貌，看到这几人，忍不住叫道：“你竟然敢勾结蒙古人！若被其他国家知道，只怕你的王位也做不长。”
    弗雷德脸色一变，怒喝道：“小小孩童，懂得什么？我和蒙古大汗联手，必将席卷欧陆，到时欧洲大陆和蒙古大汗对半而分，半个欧洲都会成为我的国土。如此功绩，必将青史留名！”
    索菲亚王后忽道：“如此说来亲王也是为了我国能够开疆拓土，我们三人的牺牲能换来国家的强大，也不算冤呢。陛下，你说是不是？不如我们就将宝藏的秘密告诉亲王，让他藉此建功立业，好么？”
    康拉德国王寻思道：我们国家哪有什么宝藏的秘密，不过他素知王后机智，也不点破，只淡淡的说道：“只怕我们说了，也换不回我们一家三口的性命。”
    王后道：“事到如今，我们三人是必死无疑的了，但如果亲王确能为国建功的话，这宝藏交给他，可比让我们带着上天堂有用的多了。”说着，注视着弗雷德。
    弗雷德知道自己虽是靠着突施奇计，控制了国王一家，但也知道这只是一时之计，王宫平时守卫森严，他虽是亲王之尊，也不能带着大批卫士入宫。国王的卫队暂时还不知道宴会厅的情况，若时间再拖延下去，万一事情败露，即使能杀掉王国一家，自己能否活着离开王宫，还是未知之数。可是宝藏一事对他诱惑实在太大，他费尽心思，登上王位，若无大量金钱，只怕不仅称霸欧洲的目的难以实现，便是自己的王位也难以坐稳。因此虽然他一向性情坚忍，能够当机立断，但甫一听到这个消息，仍让他心神激动。
    索菲亚王后见他举棋不定，心想以现在这个形势，能多拖延一点时间，事情或许就多一份转机，又道：“这宝藏的秘密只有国王和王后才知晓，历代国王都希望能用这宝藏使我国成为欧洲大陆的霸主，但苦于一直都没有机会，如今亲王既然外有强援，又再得到宝藏的话，必当成就大业。”
    弗雷德笑道：“你如此拖延时间，只怕也不会有人来救你。宝藏的秘密你要怎么才能说出来，开条件吧！不过若是想我放过你们，那是异想天开。”
    王后道：“事到如今，我们也没有其他的条件，只求你登上王位之后，能放过康拉丁。他还只是一个孩子，你将他流放也就是了，让他当个平民，平平淡淡的过完一生，国王和我也就死的瞑目了。”
    弗雷德说道：“这条件倒也不高，只是你全部的筹码就是这个宝藏的秘密，说了出来不怕我反悔么？”
    索菲亚王后道：“今天你新君继位，若是在这么多部下面前反悔，只怕难以服众吧。”
    弗雷德哈哈大笑：“王后果然足智多谋，好！我答应你了，你把秘密说出来，我继位之后便将康拉丁送到地中海的一个小岛上，养他一生，你们放心吧。”