痛失

汤有林挺能理解，打开皮尔·卡丹皮包一看，果然是多出十万元，便笑着退还给孔太平，还说萧县长像做贼心虚，一点也不老练。孔太平另找了一只塑料袋将十万元现金装好，出了门他先拐到二楼的公共卫生间里，从十万元里数出一万元，另做了一小包。又将余下的九万元分作三扎捆在腰间。做好这一切后，孔太平才下楼钻进萧县长的车里。他将那包一万元现金放在副驾驶座上，说是汤有林觉得萧县长够朋友，就少要了一万元，并由萧县长自行处理。萧县长笑笑后不再提起这方面的事，他再三地要孔太平将汤有林盯紧点，那二百万五月中旬必须到位。
回到411房间时，汤有林正在与几个青干班学员聊天。孙萍也在其中，看样子汤有林已经将那二十五万元现金给出去了，两个人的眉眼中有种说不出的兴奋。孔太平本来有些不踏实，汤有林和孙萍的样子，使他很快镇静下来。孔太平忍着三大扎钞票硌出来的难受坐在他们中间，直到屋里的人全都出去后，他才将捆在腰上的现金解下来，藏在行李箱里。
随后的一段日子里，为了照看这只行李箱，孔太平不大去安如娜家里，有空就打开笔记本电脑，拼拼凑凑地写起题名为《世纪之交的乡镇管理人才浅论》的结业论文。安如娜被孙萍逮着为她的婚礼做准备，也没有太多的时间想那些卿卿我我的事情。在汤有林的号召下，青干班的学员都不回家过五一节，要到孙萍的婚礼上大闹一场。在汤有林的提名下，孔太平在五一节前一天成了青干班的代表，带着一帮学员去地区给孙萍拖嫁妆。临行前，孔太平从行李箱中取出一万元钱，随身带着。车到地区后，趁团地委的人安排午宴时，他借故去了一趟地委党校。
区师傅正在给大门做清洁，老远就能看见他那一副扬眉吐气的样子。孔太平走近后一问才知道，那个害得他一家五口惨遭横祸的案子终于破了，为首的人是当地公安局的一个副局长。趁着区师傅高兴，孔太平拿出那一万元现金，并将自己前一次如何通过汤有林的关系给鹿头镇弄了五万元，汤有林又如何回扣给自己一万元现金的经过说了一遍。孔太平还说因为与财政厅有关的事情不好往纪委或检察部门捅，自己为难了几个月，他要区师傅这位检察老手替自己出个主意。区师傅也觉得财政厅的人不好公开举报，搞不好就会自断财路。他劝孔太平将这笔钱通过邮局匿名汇给省纪委，同时去一封信，不点名地说明一下情况。孔太平觉得这个办法好，当即就去地区邮局将这事办了。区师傅高兴地说，青干班到底是青干班，进去与没进去就是不一样。
孔太平他们将孙萍的嫁妆送到省委一处宿舍楼时，孙萍要嫁的那个毛毕笑容可掬地将他们接着。孔太平在一旁看着，免不了泛起许多心酸。
那天晚上汤有林哪儿也没有去，跟着大家一起有事没事地往孙萍屋里跑，故意冲着孙萍说着许多酸不拉叽的话。闹得高兴时，还有人将安如娜也拉进来一起当笑话说。安如娜不甘示弱冲着男学员们说，男人越是优秀越是见不得好女人出嫁，不管是不是自己的，都要吃一场醋。大家说得正高兴时，汤炎出现在门口。孔太平以为他有事要找自己，正要上前去，汤炎一声不吭地转身走了。汤炎的样子有些扫大家的兴，汤有林一说留点精力明天好闹洞房，便没有不响应的。
一觉醒来，正好是五点钟。孔太平翻身起床，按汤有林头天晚上的吩咐，去隔壁将安如娜叫醒，然后去好莱坞酒店安排孙萍出嫁前的最后一次早点。到了好莱坞酒店后，需要他们做的事情只是排排座位，尽量不让班里有矛盾的学员坐到一起，同时将党校的老师平均分到每个桌上。安如娜写纸条，孔太平往椅子上贴。那架式让酒店的服务员以为来喝早茶的都是级别很高的首长。
两个人干得正起劲，汤炎从门口钻进来，急促地招呼孔太平跟他去办一件事。
孔太平在路问了两次，汤炎只说到时候他就会明白。说着话就到了孔太平他们住的四楼。汤炎拉着孔太平蹑手蹑脚地走到412房门口，孔太平正觉得情况不妙，汤炎的肩头一使劲，反锁着的门哗啦一声开了。孔太平跟着汤炎闯进去时，汤有林和孙萍仍在光着身子在床上折腾。汤炎从兜里掏出一只照相机对着汤有林和孙萍，正要按动快门，反应神速的汤有林飞速上前一拳击在汤炎的头上。汤炎还没完全倒在地上，汤有林已经抱起自己的衣物窜回到411房间。孔太平跟着汤有林走了几步，然后傻傻地站在走廊上。这时孙萍已将睡衣好，坐在被窝里大声哭起来。孙萍的哭声将青干班的学员全惊醒了，动作快的一分钟不到就冲进孙萍的房间。孙萍显然也清醒过来了，她指着正从地上往起爬的汤炎，不停地哭喊：“流氓！他是流氓！”才一会儿，孙萍屋里就挤满了人。这时汤有林开门从411房间出来，他冲着被学员们拖到走廊上的汤炎踢了一脚，义愤填膺地让人将汤炎的手脚捆起来。孔太平慢慢地清醒了些，趁着人多之际，悄悄地躲进三楼的公共厕所。
清晨的省委党校很安静，楼上稍大一点的动静孔太平都能听得见。孙萍的哭泣声从大到小，最终完全听不到了。倒是汤炎不肯歇息，一直在那里大声嚷嚷，说他早就发现汤有林和孙萍的关系不正常，这一次总算捉奸捉双了。汤有林的声音不时夹在其中。虽然他不断地否认汤炎的说法，说起来总显得底气不足。孔太平非常不安，他感到不管是汤炎，还是汤有林和孙萍，最终他们都会将赌注押在自己的身上。果然，当曾副校长等校方领导闻讯赶来后，汤炎就开始叫喊，要他们将孔太平找来。孔太平同他一样，亲眼看见了发生在412房间里的丑闻。汤有林没有争辩，只说孔太平一大早就和安如娜一道去了好莱坞酒店，不可能同汤炎一道捉什么奸。这以后楼内就开始乱起来，青干班的学员加上党校的职员在楼梯上不停地跑来跑去。孔太平有一阵简直大气都不敢出。为了让自己安静下来，孔太平从口袋里取出圆珠笔，开始在厕所的隔板上不停地写字。隔板上本来就有不少字，没费多大力气，孔太平就将那些空隙全写满了。
这时，有人在厕所外面小声叫着：“孔太平！孔太平！”
一听是安如娜的声音犹豫着不知该不该回答。
安如娜将声音压得更低：“我知道你在里面，再不出来，我就出来了！”
孔太平见瞒不下去了，就说：“你进来吧，里面没有别人。”
安如娜说：“你以为我不敢！”
孔太平说：“我知道你敢。你怎么知道我在这儿？”
安如娜说：“你真被吓胡涂了！前几天你还对我说过，先前你去地委时，一没办法就往厕所里面躲。”
说了一阵话后，孔太平心里镇静了许多。他在走出厕所前，发现自己在隔板上写的尽是：二百万二百万二百万。
孔太平跟在安如娜身后，不急不躁地回到四楼。走廊上全是青干班学员，还有许多省委党校的教职工以及像曾副校长那样的领导。毛毕带来个迎亲的男女也混杂在人群中。曾副校长还没来得及说话，汤有林便冲了上来。
“你是证人，无论如何也不能在节骨眼上走开。”汤有林说：“我这个样子无所谓了。孙萍可是新娘子，你得给她清白。”
“大家都在等你一句话，你可得用党性来做担保。”曾副校长说。
“你这样说话有点过头，这种事能用党性作担保？”孔太平平静地转过头来对孙萍要嫁的毛毕说：“孙萍有资格作你的新娘子。”
汤炎被青干班的几个学员制约在墙根上，孔太平的话让他冲动地大叫起来：“孔太平你要讲良知，将亲眼所见的事情说出来！”
孔太平平静地说：“你是不是受了什么剌激？撞门这前，我就对你说过，不要招惹孙萍，孙萍过去的品行就一直很好，在青干班学习一阵，就更加没话说了。何况她晚上就要做新娘。结果哩——如果不是你硬要打搅，人家最后做的姑娘梦说不定到现在还没醒！”
孔太平的话提醒了青干班学员们，大家纷纷说汤炎一定是对前次的处分不满，想找学员出气。曾副校长要汤炎回家休息。
气得全身颤抖的汤炎在几个相好的教师的搀扶下一边走一边大声叫喊：“我还有一堂课没有给你们上，你们不知道我这名字的含义。我告诉你们，汉语中的炎是极热的意思。为什么会有极热，因为地上在冒烈火。我告诉你们，汤炎的意思就是赴汤蹈火！”
孙萍冲着汤炎的背影说：“伪君子！你是想赴淫汤蹈欲火！”
汤炎走后，曾副校长将毛毕叫到一边要他不要计较，汤炎自从受了处分后心里一直很压抑，像是有点间歇性精神障碍。毛毕答应如果汤炎真的是有精神上的问题，他就不追究了。孙萍和毛毕的婚礼几乎没有受到这场风波的影响，早上先是由青干班的学员、党校的教师以及前来迎亲的人一起到好莱坞酒店喝早茶。喝完早茶，大家又跟着婚车后面上香港大酒店喝半路上的迎宾酒。闹得差不多时，天就黑了。这时候所有接和送的人才簇摇拥着孙萍和毛毕到离去不远的香格里拉饭店举行婚礼。这种名为三部曲的方式是孔太平出的主意，也是县里这两年才开始流行的结婚仪式。聚在香格里拉饭店的宾客有好几百。来宾多数是省委下属的各部委厅局的官员，这些人是一盘相互间没有配合的散沙。