（西幻）打开方式错误的屠龙传说

“先生们，我最后再说一次：现在的我既非独臂，也非将军，更是早已抛弃了葛米埃这个名字*。我不再受军人的义务所约束了。再会。”
    克莱斯曼先生又在发脾气了。在一片升起的指责里，他沉重的脚步声离门越来越近。托马斯从门边跨开一步，温顺地垂着手立于一侧。
    他的老师走出来，摔上门，把一屋子抱怨的声音隔绝了。
    “你还在这儿。”他瞟了托马斯一眼，跨开大步朝走廊另一端走去，托马斯得小跑着才跟得上。
    他的老师曾是军人。很少有人不知道独臂的葛米埃将军，他在一整条右臂被敌军砍断之后仍坚守一座被围困的要塞直到援军赶来；却很少有人知道他是个魔法师。即使他现在终日笔不离手地呆在书房中，粗短的金发由鬓角开始逐渐混入了银灰色，也没有改变这种冷硬的性格。若不是他穿着黑色的法师长袍，木头义肢从右边袖子下露出来，他和一个上过战场的士兵几乎没什么两样——甚至气势还要可怕。
    “您……您现在去哪儿？”
    “实验。”克莱斯曼先生只说。他们从湾林港镇带着凯茜赶回来之后已经过了三天三夜，除了这次会议之外，他一直不眠不休地呆在地下室里。
    “我可以去看看吗？您知道，帮帮忙，做些记录……”他仍怀有一些期待。
    “最好不要。我会自己做好记录，不要为我担心。”他冷淡地说，“去给那女孩弄点吃的。”
    “可她一直不肯吃……”
    凯茜没有哭过，只是低着头缩成一团，拒绝吃东西，也拒绝直视他。她有理由这么做。
    “逼她吃，用任何手段都可以——顺便练练你的法术。已经三天了，我不希望她饿死。”他的老师说。
    “是。”托马斯叹了口气。
    “不要心软，孩子。有些事是我们非做不可的——好吧，这样吧，她吃了东西之后你就到地下室来，该教教你这些了。”
    “是！”他稍微振奋了些，转头跑下楼梯，穿过庭院，钻进厨房里。
    大概是为了平衡自己的内疚感，即使知道有很大可能是白费劲，他还是每天都尽量挑些自己知道的凯茜喜欢的食物。今天他往铁托盘里放了一块圆面包和熏肉干，多拿了一块黄桃馅饼塞进袖子里，端着盘子走向底层的走廊。
    两个守卫靠在外边的墙上。托马斯抬起托盘，其中一个守卫仔细看了一眼，挥手让他进去了。
    要塞周围被克莱斯曼先生布下了魔法防护，可疑的人进不来，却从来没法隔绝老鼠这样的小动物。这些家伙好像是从地里源源不断地长出来的一样，铺满了底层的地面。托马斯踢开一只大耗子，走到一扇铁门前，一手抱着托盘，一手去掏钥匙。
    每一次他打开门时都觉得心被揪紧了。女孩坐在一张铺着干净棉布床单的窄床上，手脚都被带魔法的铁镣铐拴着。她背靠着墙壁一动不动，长辫子散开了，黑头发乱糟糟地垂在脑袋两侧。她抬头望着方窗里透进来的光，听见声音转过头来，可一看见是他就马上又低下头去。
    托马斯把盘子放在她身边。“你得吃点东西，凯茜。”他轻轻地说，掏出袖子里的馅饼举到她面前，“瞧，我给你带了这个……”
    凯茜长久地盯着那一小块馅饼。“为什么？”她小声吐出这个词，声音颤抖着。
    “嗯……我记得你喜欢这个……”
    “我不吃。我想回家，托马斯。”她说，蓝眼睛里泛起泪光，“为什么要把我带到这儿来？你……你从一开始就是和他们一起的么？”
    “别，别哭，”他有些慌了，又强迫自己像他的老师一样拿出气势来，“别哭了。我们不会伤害你，“只是需要你帮一些小忙，施法术的时候需要……我的老师他只是想进行些研究。”
    “可是这些……这些……”她扯动手上的镣铐，那些锁链就丁零当啷地响起来，“我被绑架了，你不明白吗，托马斯！”
    “我们很快就放你出去。”他保证道，“我会和克莱斯曼先生谈谈的。”
    只要克莱斯曼先生的实验进展顺利，他就有可能趁机说服他。他有这个信心。
    可是凯茜猛地摇摇头：“我不相信你了，托马斯。你一直在骗我，这么久，两年，我还以为你是我的朋友。可是你和他们一样……”
    托马斯一时语塞，强装出来的气势像热水罐子里的蒸汽一样跑了。
    “对不起，”他坐到地板上，颓然地挠了挠头，“是我骗了你。克莱斯曼先生要我接近你，所以我就……我从没想过伤害你的，凯茜，直到那天晚上他忽然说要带你走……但是克莱斯曼先生不是坏人，是他捡到我，把我养大的。他是我的老师……也是父亲。我相信他不会做错事的，不会伤害你，因为我们只需要你的一丁点儿血……”
    女孩仍旧听不进去。
    “我从来都不会说话，对不对？我太笨了。”他喃喃地说。
    过了一会儿，女孩忽然对他说：“你不笨，托马斯。”
    “对于鞋匠的学徒来说也许算不上，可对于魔法师的学徒来说……”他摇摇头，盯着自己的双手，“所以我才老是挨骂。”
    就好像现在，凯茜还是不肯吃东西，他却怎么也没法逼她。他明明想做好一切老师交代他的事情，不想叫他失望的。
    凯茜终于愿意看着他了。那双蓝眼睛里的神色柔和下来，却仍带着惊惧，像草丛里躲藏着的落单的小鹿。
    “可以陪陪我吗，托马斯？”她说，“我……害怕。”
    他很快地点头。“好，没问题。可我不能呆太久。吃些东西，好吗？”
    女孩犹豫了一会儿，但她清醒过来之后已经有两天没吃东西了，手指触到食物之后不由自主地就举起来塞进了嘴里。
    托马斯看着女孩吃东西，慢慢地觉得开心了些。凯茜会没事的，而他马上也可以到老师那儿去了。
    等她咀嚼完最后一小块面包之后，他又小心地走过去，拎起托盘。
    “我该走了，”他说，“下一次……下一次送饭的时候我再来看你。”
    他不敢再看女孩的表情，匆忙地退出房间去了。他锁上门，转身的时候吓了一跳——黑暗的走廊里有一双发亮的眼睛瞪着他。
    然后那只猫轻柔地拖长声音叫了一声。
    “哦，你吓着我了，坏家伙。”托马斯松了口气。他之前没见过附近有猫，厨房终于肯请一位帮手了，还是它自己冲着这里遍地的猎物跑进来的？
    不管怎样，他忽然有了个主意。
    他蹲下身子朝猫伸出手：“过来，过来这儿，我要请你帮个忙。”
    猫歪了歪脑袋，似乎听懂了他的话，优雅地起身朝他走过来。他把猫抱在怀里，摸摸它的脑袋。这是只漂亮的蓝眼睛黑猫，胸前和四只爪子是白色的，皮毛上蹭了些灰。
    真沉啊。他暗自抱怨着，回到小房间门前掏出钥匙重新打开门，走进去把猫放在女孩身边的床上。
    “让它陪着你吧，说不定还可以抓些老鼠。”他很快地说。
    凯茜露出惊讶的表情，不过很快接受了这位新伙伴，摸了摸它的脑袋。猫懒洋洋地躺下来，喉咙里呼噜着。
    “谢谢你。”她小声地说。
    托马斯红着脸逃了出去。这一次他锁上门的时候心情没那么沉重了。去往地下室的路上他甚至发现自己不知从什么时候开始哼起了歌。
    “克莱斯曼先生，”他敲了敲地下室的门。没有人回应。于是他拉住门上的铁环打开门。
    起初他什么也看不见，过了一会儿，眼睛适应了黑暗之后，他才看见了老师的身影，朝他走过去。
    但随着他越走越近，那景象逐渐清晰，他忽然走不动了。
    他的老师面前是一条体型硕大，几乎占据了半个地下室的红龙，脑袋低伏在地上，紧闭着眼睛，呼吸急促而粗重，鳞片发暗。仔细观察之下他才发现，那是因为暗色的龙血渗了出来。它伏卧在地面上巨大的赤红色束缚法阵中心，四肢、尾巴和脖子都被刻印咒文的铁链缠绕了好几圈。
    “龙？！”托马目瞪口呆，“是什么时候……？”他也不知道克莱斯曼先生是怎么把它通过地下室的狭窄过道塞进来的。
    克莱斯曼先生站在唯一一盏油灯发出来的微弱光线里。他双手捧着一把匕首——红龙之牙，托马斯曾在书上读到过它——刀刃上嵌着黑色的瞳角石和白色的白萤石，围绕了一圈蓝紫色充盈着毒液的古语咒文，其下甚至还有大量的镂空雕刻，看起来根本无法用来屠龙，甚至稍一使劲就会碎裂开。
    “过来，”他的老师说，“拿着这个。”
    红龙之牙被塞进托马斯手里。匕首比想象中还要沉，他差一点没有拿稳。
    “我们要做什么？”他问，末了又加上一句，“先生？”
    在上一次战争里自己的老师曾经抓住过一条龙，通过瞳角石抽取魔力供给支援军队的魔法师。也许这就是那时候的龙，克莱斯曼先生把它给找回来了，继续他的研究。
    “放血。”年长的魔法师朝龙挥了挥手。
    “好……然后呢？”龙血是珍贵的材料，可他还是有些不明所以。
    “你还不明白，嗯？”克莱斯曼先生盯着他。那失望的冰冷眼神总让他觉得仿佛有一双手掐住了自己的脖子。
    “凯特琳娜·玛尔塔是维克多·弗利斯莫兰公爵的亲生女儿，身上流着他的血。这条龙身上，”他说，“则被我封存了公爵的意志。”
    托马斯张大了嘴。
    “那群废物需要一个领导者，”他望着红龙哼了一声，“而这世上再没有比维克多公爵更好的领导者了。”
    他说完之后陷入了沉默，转头发现托马斯还呆立着，于是抬起坚硬的木头右手拍了拍他的肩膀。
    “来吧，继续放血。”他鼓励道，“你知道咒语的。”
    托马斯发现自己几乎忘记了呼吸。他喘了口气，点点头。
    他抬起左手——这对魔法师来说更方便，所以克莱斯曼先生从小就要求他习惯使用左手——举起匕首指向昏迷不醒的龙，念出那句他从未使用过的禁咒。
    红龙的血从鳞片下涌出来，滴到地板上，顺着石砖的缝隙朝他们的方向聚拢过来。龙支起身体挣扎着，晃着脑袋，猛烈地甩动锁链。它不住地痛叫，哀嚎声在黑暗中回荡。一瞬间托马斯以为自己甚至听明白了它喊的是什么。
    它在呼唤什么人。它在求救，又在让那人快跑。
    龙懂得人类的语言，但它应当已经丧失了神志。
    “不要心软，孩子。”克莱斯曼先生在他身后说。于是托马斯咬咬牙，继续握紧那把匕首。