始于深渊

    苏眉和它并肩而行的时候，不自觉地绕开了它身上的法环。法环正在休眠，不会做出攻击反应，但仍然往外凸出了一米多的距离，导致他们之间的空隙可以容下三个人，看起来极端奇怪。
    她顿了一下脚步，缓缓问道：“具体怎么说？”
    亚休摩尔说：“我知道，你们准备进入活火熔狱，正面挑战沙克拉玛。凡人几乎无法接触到它，但你们不一样。除非它把活火熔狱的那座石殿变成死魔区，或者笼罩反魔力场，否则你们一定可以抵达那个地方。”
    苏眉回答道：“当然，如果我们都见不到它的面，又哪来的底气说挑战呢？星界海兽具有强大的施法能力，触须可以把空间拉扯的变形。然而，它只拥有与生俱来的能力，不能随心所欲操纵魔网。我们跟随神心一起进入传送门，应该没有问题。”
    恶魔散去之后，残存的士兵和军官们已经分批撤出紫岩礁。原来的那座坚固城堡已经被彻底毁掉了，所以他们只好另找一处堡垒。这个地方离海岸远一些，能够吹到海风，听见海浪击打岩石的声音，却看不到海面。
    他们迈进建筑大门时，风浪的呼啸便被隔绝在外。城堡内外空无一人，甚至没点灯火，在月光下形影相吊，可怜的难以形容。
    亚休摩尔很习惯摸黑行动，完全没有弄出光源的意思。它的眼睛和精灵的一样，无论处于什么环境，都会闪闪发亮，让人望而生畏。
    它深表赞同地点了点头，又说：“我同意你的看法，也敬佩你的勇气。很多人面对这种情况，都会一拖再拖，非得想出稳妥的计划不可，结果发现情况越来越糟，把自己送上无可挽回的死路。因此，我当面向你表示支持，并且愿意和你们一起行动，共同进入活火熔狱。”
    他们还没进入城堡中最大的那间起居室。那是城堡主人生活的地方，比其他房间更舒适一些。然而，亚休摩尔这句话，让苏眉彻底忘记了起居室，也差点不相信自己的耳朵。
    她在那扇橡木门前停住了，惊异地望向邪兽鬼那双闪着寒光的眼睛，问道：“你是认真的？”
    亚休摩尔笑起来的时候，同样很像咧着嘴的猛虎。但她很熟悉巴赛林，所以看到这个笑容时，不仅不害怕，还有点亲切的感觉。
    它冲她微微笑了一下，才说：“你为什么问出如此愚蠢的问题？当然是真的。我已经说过，我的想法和你们差不多，认为这是最后一个机会。事实上，我宁可跳进星界中不知通往何处的溶洞，也不愿面对一个强大的半神敌人。假如古神之心吃掉了那家伙，那么情况更糟糕，难道我会自大到认为自己能够战胜古神吗？”
    克雷德在它背后问：“你想要什么报酬？”
    亚休摩尔笑道：“啊，你终于开口了，我还以为你保持着你的一贯作风，尽可能地少说话呢。我不需要你们给我报酬。沙克拉玛死去，活火熔狱肯定也有一场规模巨大的震荡。借着那个机会，我可以取得我想要了很久的幽冥境。这是超越一切的最大收获，已经能够让我满意。”
    它用虎爪般的爪子摸了摸下巴，感叹道：“我明白此行的危险程度。任何一个层面的主君，都不会轻易离开它的地盘，但并非没有例外。你们，就是这个例外的必要条件。”
    苏眉不禁再度问了一次，“你确定，你想和我们一路同行，跟随神心沉入海底，面对我们都不了解的危险环境？天知道沙克拉玛把另一侧的出口设在哪里，说不定根本不是活火熔狱……”
    亚休摩尔说：“诸神在上，作为神骸的继承人，你真是出乎意料的啰嗦。那边很危险，但是你们肯定明白，没有风险的事，往往也没有任何收获。我甚至认为，那家伙预料到你们会出现，早做好了完全准备。但它肯定想不到，我也加入了这一次行动。我不愿承担它取胜的后果，只好自己付出代价。”
    它说话一直轻松愉快，让别人看不出它的真实感想。直到这时候，它才流露出一点点，仅仅是一点点的情绪。毫无疑问的，它希望沙克拉玛去死的心情，可能超过了巫妖希望鱼人去死的急迫。
    苏眉被它说成“啰嗦”，难免有些不好意思，耸肩道：“好吧，我感激你的援手。要知道，先前我们正在商量同伴的问题，最终决定自行前去，不要做无谓的牺牲。但是你，没有人敢说你不是一个强有力的伙伴。”
    亚休摩尔淡淡说：“你们表现出了聪明清醒的头脑，我才愿意帮忙，你不要再多话了，女士，我很少与喜欢废话的生物打交道。你只需要知道，这件事对你和我都有好处，我绝不会错过这个机会。哦对了，我在凡人面前现身时，通常使用星界投影，这次不施展法术，也没带我的部下，是为了躲避沙克拉玛的探查。你们最好保守秘密，别去告诉别人我在这里。”
    它确实非常讨厌啰嗦，与他们交换情报，询问沙克拉玛的详细袭击情况后，就表露出一个人待着的意愿，似乎不准备继续交流。
    但是，深渊主君入住人类的堡垒，仍然是一件不可思议的奇妙事情。苏眉可以想象，这座小城堡的真正主人，那位有爵位而无财产的男爵听了，会露出怎样的表情。
    她同时松了一大口气，觉得心头之前压着很多块大石，这时总算没了一块。亚休摩尔把话说的非常清楚，直接挑明它希望打击活火熔狱，借机占据幽冥境，也是变相向他们说明，他们用不着怀疑它和章鱼狼狈为奸，设计暗算他们。
    能采取这种果断举动的生物，即便在深渊里，也不算太多。巴赛林平时说话，经常表现出对父亲的信任，果然有着他的理由。
    她急切地等待神心的消息，却在第二天，等来了久违的艾恩路斯。
    艾恩路斯留在萨因帝国，并未参加帝国派来的使团，由另一位七秘法师陪伴纳恩希塔亚。苏眉本来以为，她要到很久之后，才有再次见到他的机会，所以见他走上通往城堡广场的石阶，惊讶的心情堪比见到亚休摩尔。
    最奇怪的，不是他的出现，而是他的同伴。他身边还有一位女性精灵法师，乃是北方森林的传奇，已经隐居百年的大-法师，埃德里安娜。
    埃德里安娜与艾利奎恩的梅达密罗恩齐名，名声却非常糟糕，被人形容为“女巫”、“巫婆”。她本身喜爱研究毒素、诅咒、囚禁折磨灵魂的法术，精研死灵系与诅咒系，也精通其他派系。而且，她的性格极其古怪，对这样的名声津津乐道，从不提出抗议。
    直到老年时期，她才收敛了不少，前往北地的密林深处隐居，从此以后，再也没有公然现身。
    苏眉一开始不知道她是谁，经由艾恩路斯的介绍，仍然满头雾水，不了解她前来紫岩礁的理由。倘若只有艾恩路斯，或者别的七秘法师过来，她还可以认为他们自告奋勇，想要参与深渊之役。至于埃德里安娜，由她读到的名人录内容看，绝对不是那种关心别人的人。
    埃德里安娜年纪应该在八百岁以上，算是长寿的精灵之一，正在走向生命终点。她外表看起来没那么年迈，头发本来是纯黑色的，如今已经变成了灰白。她容貌很漂亮，有皱纹却不多，耳朵还是又尖又笔挺，毫无失去活力的迹象。
    但她整个人散发出教导处主任的严厉气质，一看就知道最好别去招惹。
    正当苏眉打量着她，猜测她的来意时，这位传奇法师已经越过了她，旁若无人地望向凯，冷淡地道：“幽星，你叫我来，我就来了。想不到过了这么多年，你仍然活着。”
    按照年纪来算，她是幽星父母一辈的人物，与已经过世的前任银月王生于同一时代。但从身份看，她是平民，而幽星是王族，算是扯平了辈分上的差距。
    幽星露出一个微笑，从苏眉背后走上前，与她相互致以精灵同辈的礼节。紧接着，他转身望向苏眉，平静地说：“你们无需怀疑，埃德里安娜女士确实是应我的要求，才来到这儿。”
    巫妖冷冷说：“真难得，我居然会在这种时候，见到唯一一位不是巫妖，却比任何巫妖都精通死灵系法术的神奇存在。”
    埃德里安娜看都没看它，用不屑一顾的口气说：“只有实力不怎么样的人，才需要改变自己的身体来适应魔网。”
    这句话不仅打击巫妖，还把继承神骸的苏眉也扫了进去。她试图支援那个火冒三丈的头骨，却想不出合适的反驳台词，只好彬彬有礼地说：“我听说过您，在您的时代，您是最出色的法师天才之一。但您这时来和我们见面，是出于什么原因呢？”
    埃德里安娜明显愣了一下，目光由严厉转为愕然，扭头问道：“幽星，你没有提前告诉他们吗？”
    凯摇了摇头说：“没有。”