非嫡非庶

院中仍是一片冬景，花木凋零。
    画屏抱着阿团从山月居正门出来，跟在云氏身后穿过花园往太夫人所在的福寿堂走。
    福寿堂位于承平侯府中轴线上，南边是外院，北边是个大花园，东西方向各有五处院子，山月居就在东北角上，位置不太好，隔着一处空院便是大房的千禧阁。
    画屏现在的业务已经拓展到山月居以外了，且画屏本就是家生子，如今在侯府错综复杂的小道人事上用了心，更是耳目通明。阿团渐渐地更喜欢带着她出门，而将迎春留下看家。
    前几日阿团大手笔地赏了她一副翡翠耳坠以示鼓励，心里暗暗期盼画屏最好能混到江湖百晓生那个层次。毕竟情报也是实力的一种嘛。
    福寿堂里三房夫人吕氏已经到了有一刻了，除了钱吕两个，还有位姨娘出的三姑奶奶郑宜君也在。
    郑宜君尚未知事，姨娘便去了，自小养在钱氏膝下，十分懂事乖巧，简直比钱氏亲生的二姑奶奶还贴心。在阿团出世的前一年远嫁盐湖，今年郑宜君的小叔子温同礼进京赶考，三姑爷温同义也要回京述职，便没另赁院子，夫妇两个并小叔子都寄住在承平侯府。
    从一大早进了福寿堂启动请安程序，少说也要两个时辰方歇。
    按照既定程序，约莫午时，福寿堂会摆饭。饭毕冯氏和云氏便领着孩子们撤；而吕氏则视钱氏的精神状况，或陪着抹牌赌骰，或请辞退下任钱氏午睡。
    亏得阿团的屁股被九年制义务教育磨练过，坐总是坐的住的。
    参与过几次请安仪式的阿团已经不像最初一样轻易毛脚了，向各位长辈团团问过好后，甚至轻车熟路地缩到云氏旁边的阴影里闭上眼补眠。坐着打瞌睡的神功还是当年课堂上练出来的呢。
    说起这请安，其实不过是一种日常家庭礼节，且承平侯府与别不同，最高名誉地位和最高管家实权都集中在太夫人钱氏手里，侯府的晚辈们甚至不需要装模作样地问“天寒了，母亲这里碳可还够？”，反而要等老夫人赏“天寒了，几个哥儿姐儿屋里再加一篓碳罢”。
    “……阿团，还不快谢谢祖母疼你。”云氏一回头看见神游天外的阿团，不得不出言提醒。
    阿团业务不甚熟练，从矮墩上下来的时候，二姑娘郑月明已经花蝴蝶一般扑到钱氏跟前撒起娇来：“明儿昨儿还听姨娘说，要给您做个烧毛绒的暖帽，今儿就得了您一篓子碳，福报来的也太快了。”
    郑月明口中的姨娘不是别人，正是大房的寇姨娘。寇姨娘原是钱氏一手帕交的女儿，家里落了难，只剩了这么一个女孩儿，托庇于钱氏。在冯氏怀小儿子的时候爬上了郑伯荣的床，由钱氏做主抬成了良妾。良妾同一般丫鬟抬的通房、贱妾不同，没有身契，便是主母也不好轻易拿捏。
    冯氏既恼钱氏寇姨娘两个无耻又怒郑伯荣糊涂，一气之下动了胎气，小儿子不足月便落了地，不久便没了，冯氏自己也伤了身子，自那之后始终没能怀上下一个。两边自此势同水火，连带着小一辈的大姑娘和二姑娘也针锋相对。
    上首的钱氏当即笑了出来，将郑月明搂在怀里笑骂道：“你这小机灵鬼哟，哪有这般便宜的好事，一顶帽子就想换我一篓碳了？”
    “那您说，您要什么嘛。”郑月明嘟着嘴在钱氏怀里乱拱：“孙女儿身上哪样不是祖母的恩德，您便是都剥了去孙女儿也情愿呐。”
    钱氏搂着郑月明好一通揉，阿团被祖孙俩酸的牙疼，忍不住去看冯氏的脸色，果然见冯氏气得面色铁青，郑月璧更是冷笑着移开眼，仿佛多看一眼便会污了眼睛一般。
    吕氏偷偷拿帕子压了压上翘的唇角，推了一把身边一个着果绿色圆领直身长袄的三头身的小姑娘，小姑娘生的眉目清秀，心形脸，樱桃嘴，鼻头微翘，正是行三的郑月珏。
    郑月珏被母亲抵着后心一把推出来，委委屈屈地回头看吕氏，吕氏趁钱氏搂着郑月明顽笑，瞪她一眼，朝上首努努嘴。郑月珏慢悠悠地往前挪了两步，一斜眼睛看见了站在云氏脚边正捂着腮帮子牙酸的阿团，和善地伸手拉过她，一齐走到堂屋中央，声音极微弱地道谢：“多谢祖母疼我们姐妹。”
    钱氏的目光扫到她们两个身上，脸上的笑就淡了一层。松开郑月明，接过嬷嬷递上来的茶呷了一口，才缓缓道：“自家人说什么谢不谢的，你们身子康健，祖母便安心了。”
    郑月珏便没有话了，原地站了一息，又频频去看吕氏，脚底下磨磨蹭蹭，打算移回吕氏那边。吕氏颇有些恨铁不成钢，只得笑吟吟地自己顶上：“珏儿就是内秀，嘴上不说，其实心里最念着您的体恤。昨儿晚上还说要把才学的万事如意结配块好玉送给您呢，只我和她爹爹手里没有好东西，挑了半晚上都没有入眼的哩。”
    钱氏勾起一个嘲讽的笑，对身旁伺候的邱妈妈吩咐道：“去将侯爷才赏的那块黄龙玉佩拿来。”捋了捋袖口，对吕氏道：“珏儿是个好的，难得打个络子，倒不必先想着孝敬。这块玉颜色不错，只是小了些，正巧珏儿年纪也小，且拿去压裙边吧。”
    吕氏喜孜孜地接过玉佩，眼皮子浅得令阿团都不忍直视。
    承平侯府的请安日并不和乐，与其说是各房来与太夫人请安，不如说是大房、二房携手来看家庭剧表演。
    冯氏同太夫人钱氏势同水火，哪怕来请安，仍然一副被欠了钱的样子，每每一腔火来一包泪走。团妈云氏倒是笑得温柔客气，只是话少，若两边聊得热闹了捎上她便应景说笑两句，否则便沉默地坐着。
    挑话题的通常是三姑奶奶郑宜君，吕氏负责拍马屁，郑月明负责凑趣，三个人总能哄得老夫人前俯后仰，笑逐颜开。
    比如今天郑宜君挑起的话题就是“论年夜饭的总负责人”。
    “二哥难得回家过年，今年可要好生热闹一回。且四弟年纪也到了，兴许明年过年，女眷桌上便要多一位温柔贤惠的弟妹了。”郑宜君两手交叠在膝上，前一句哄了云氏，后一句哄了钱氏。
    小儿子的婚事是钱氏如今最重视的事儿，一心给他结一门好亲，将来也多个助力。嘴里却还谦道：“什么温柔贤惠，我只盼有个人能作笼头拴住那匹野马就好咯！”又慈爱地握了郑宜君的手说道：“你不晓得，自你嫁了之后，一到年根底下，我这里就忙乱得紧。今年姑爷都说了在侯府过年，你可不许跑，席面酒水我都交到你手里了。”
    郑宜君顺势站起来，轻轻地给钱氏捶肩：“母亲有事只管吩咐，宜君还会推脱不成。若能为母亲分忧，是宜君之幸呢。”
    ……？！
    阿团本能地觉出不对来，冯氏不顾连连扯她袖子的郑月璧，憋不住将这点不对挑明：“母亲说笑了，没听过出嫁女操持娘家除夕宴的。”
    吕氏脸上也不大好看，强笑道：“就是，可别叫姑爷嫌咱们侯府势大压人，过年自然是要回自家过的。”
    钱氏冷笑：“除夕宴这么大的事，我一个人操持了这么多年，可有喊过一句累？老大媳妇你向来体弱，连日日请安都不成，我是不敢指望你的。怎么，还不许我叫个帮手？”又转向吕氏，许是吕氏一向奉承得钱氏还算舒心，目光上下刷了她一边，半响松口也给她派了个活计：“老三家的便管酒具器物吧，多少帮帮你小姑子。”
    酒具器物都是印有侯府标志且登记在册的，盯着人从库里取出来，用完再放回去，不仅没有油水可捞，还得当心下人摔了碰了损了，费力不讨好，当谁稀罕吗？吕氏银牙紧咬，却只能不情不愿地应了个“是”。
    这样颠倒黑白，冯氏更是气得眼前一阵阵发黑，被郑月璧连哄带骗按住了：“母亲是又犯了胸闷的毛病了，可不能急躁，平心静气坐一坐，我使人回房去拿药。”
    午后回了山月居，云氏叫人除了外面的大衣裳和累赘的步摇，歪在湘妃榻上，觅松跪在榻边给她脱下外面穿的厚绒鞋履，然后轻轻揉按。
    郑晏上午玩累了，也滚进榻里小睡，阿团趴在他旁边，下巴垫在枕头上玩九连环。徐妈妈将榻脚叠放的一床黄地鸟纹锦的薄被抖开，轻手轻脚地给郑晏盖上，因先前见得少，阿团不免多看了她几眼。徐妈妈脑后梳了个油光水滑的低髻，额宽鼻阔，透着一股子精明强干。
    郑晏原就有两个奶娘，先前遣走的李妈妈是太夫人钱氏送来的，如今这位徐妈妈却是从云家跟来的陪房，感情自然不可同日而语。当初去西北便是徐妈妈跟了去，李妈妈留守。回程时受了风，怕过给主子，在家养了半月才重新进来伺候。
    云氏与徐妈妈说话，并不刻意避着阿团。就听云氏叹道：“大嫂也不容易。”
    徐妈妈殷勤地上前给她捏肩，闲话道：“奴婢说句不恭敬的，大夫人娘家显赫，嫁妆不说丰厚却也不少，但凡眼界宽一点，莫盯着一个死爵位，哪里挣不出一个活路呢？何必委曲求全，为了几篓碳、几件衣裳受气？”
    “便是不盯着爵位又能如何。”云氏支着头，闭目养神，轻轻地道：“大哥烂泥扶不上墙，底下也没个儿子作指望。”
    “唉……”徐妈妈蹙着眉头，惋惜道：“大夫人把得也太紧了，哪怕选个身份低一点的，去母留子也好过……”不经意间对上阿团圆溜溜黑亮亮的眼睛，急忙刹住话头。
    阿团干脆凑过来，一本正经地问道：“二姐姐不就是庶出的吗？这样也叫大伯母把得紧？”