非嫡非庶

冯氏正坐在铜镜前梳头动不得，嘴里急道：“你这是什么话？伯夫人亲自来是看重你呢！不趁成亲前亲近一二，难道等嫁过去再熟悉？”
    郑月璧今年二八年华，许了昌盛伯府的世子方贯，虽则伯府比侯府低了一等，但难得家风清正，方贯自己也上进，年纪轻轻便进了鸿胪寺当差。反观郑月璧这边，父亲不争气，只捐了个不上不下的官，镇日看书赏花，混吃等死罢了。且膝下至今未诞麟儿，是以家里虽有个世袭罔替的爵位，落到哪个头上却还不好说。
    冯氏拉过郑月璧的手，语重心长道：“我的儿，这已经是难得的好姻缘了，你还有哪里不满呢？”
    好说歹说，总算劝得郑月璧回去梳妆，母女二人一齐出的门去。
    到了太夫人钱氏房前，冯氏轻轻跺脚，将靴底沾的雪泥踩掉，里外发烧的银鼠皮手笼递给丫鬟，才携着郑月璧掀帘入内。
    屋里烧着地龙，两侧共四张铺有厚棉垫的直背交椅两两相对。太夫人钱氏未逾半百，头发乌黑，身子丰腴，嘴角眼侧略有些下拉的细纹。今日穿了一件袖口镶毛边的栗色绣八团花织锦褙子，头上绾了支雕福寿双字的白玉扁方，严肃平静地坐在上首。
    奇怪的是云氏居然也在。再有昌盛伯夫人此次也多带了一个人，冯氏目光微闪，思索片刻，才记起来是昌盛伯某庶子的媳妇。
    行礼寒暄过后，昌盛伯夫人歉疚地扫了未来亲家一眼，直言道：“老夫人，大夫人，我今儿个是诚心来赔罪道歉的。”
    冯氏心里咯噔一声，首先想到的就是婚事有变，下意识地捉住女儿的手，强笑道：“夫人这是什么话，璧儿哪里做得不好，您只管调-教，如今……”
    昌盛伯夫人连连摆手道：“夫人误会了，璧儿这般灵秀，又懂礼数，我如何不知。唉，是我这迷了心窍的媳妇！”边叹息边急拍旁边庶儿媳的背，呵斥道：“还不快去求几位夫人宽宥！”
    这媳妇柳氏看起来是个实心人，顺势跪倒在地，啜泣道：“我是真的不知道……那婆子也常替我妹子来给我送玩物点心，好些个月了，没见出什么事呀……”
    昌盛伯府虽是郑月璧未来夫家，但她到底是未出阁的姑娘，两边都不欲她听这等阴私事，便将她打发了出去。柳氏想是早准备好了说辞，三言两语便将事情说了个囫囵。
    却原来十日前昌盛伯母亲的寿宴上，女眷席上突然窜出来一个托茶盘的老妇，抓住云氏的手就哭，说当年迫于无奈，才应承了侯府二爷郑叔茂，将个外室生的女婴抱进侯府，与府上的四少爷凑作一对龙凤胎。虽有昌盛伯夫人见机极快，命人将那老妇拿下，席间听到这一番混话的夫人小姐仍不在少数。
    云氏回府后不知何故，对此事守口如瓶，故而这还是冯氏头次知道，惊诧地拿帕子捂住嘴，一次次用眼角去瞄云氏。
    钱氏更是一拍桌面，惊怒交加。楚国最重规矩，讲究尊卑嫡庶，世代簪缨的清贵世家尤甚。她亲生的小儿子正值议亲年龄，若是承平侯府以庶充嫡、乱了尊卑的名声此时传出去，后果可想而知。
    “混账！”钱氏面色铁青，竟不顾客人在场，哆嗦着手指直指云氏，迁怒道：“老二媳妇，你没本事持家教子也还罢了，竟连自己房里的爷们也管不住了吗？”
    云氏原本一言不发地低着头坐在冯氏下首，直到此刻方才抬起头来，也不看别人，只紧盯着昌盛伯夫人一个，缓缓道：“承平侯府治家不严，二爷尊卑不分，团姐儿出身低贱。以此事作伐，一石三鸟，端得好手段。”
    昌盛伯夫人眼皮子一跳，怕的就是侯府把帐算到他们头上。
    钱氏和冯氏也跟着反应过来，这事儿若捂在侯府里面，臭也只臭他们一家，可若是攀上旁人污蔑，侯府便摘清了。当下一人接一句，怎么也要咬死了团姐儿是云氏肚皮里出来的。
    昌盛伯夫人轻咳一声，柳氏立即跪直了继续解释下去：“都是奴家不好，侯夫人千万莫要气坏了身子。奴家有个妹子叫柳依依，当年府上二爷征秦大胜而归，领着五百轻骑进城，依依见了……”边说边抬头去看侯府众人的脸色，只见钱氏略微茫然，冯氏似有所悟、满脸鄙夷，而云氏的目光洞彻明晰。
    她一脸惭色，继续说道：“……依依很是倾慕。”
    可惜后来很快传出郑云两家定亲的消息，柳依依大哭一场，此后不晓得拒绝了多少亲事，直到年逾双十才许了一位新科进士。然而婚后两人并不和睦，争吵不休，云氏诞下龙凤胎那年，柳依依正好流掉了一个成型的男胎……
    “唉，好好的寿宴，千筹万划，到底让那起子小人钻了空子。不怕别的，就怕亲家误会了咱们。”昌盛伯夫人一脸愧疚，和慢慢平静下来的钱氏对了个心照不宣的眼神。团姐儿真正的出身不重要，重要的是不能叫这事儿坏了侯府的名声和两府的情谊。
    钱氏咳了一声，垂眸道：“就是不知道那日席上的夫人们……”
    昌盛伯夫人连忙表白道：“夫人们心里头自然是明白的，这等荒诞的说辞，哪个会信呢？唯怕夫人们那日受了惊吓，我家老爷还特地嘱咐了我提礼物去各家致歉呢。”这就是愿意为承平侯府出面作证解释的意思了。
    钱氏满意地点了点头，而冯氏同情地看了云氏一眼，依她看，这完全是无妄之灾，可恶念哪有什么清楚明了的因果。
    云氏甚至不知道这世上还有柳氏的存在，柳氏却已买通了当年的产婆，诓了嫁入高门的姐姐，不动声色地打听贺寿的宾客，不疾不徐地每旬送一回吃食，藏身幕后，筹划半年，只等看一场好戏。
    这话若散出去了，团姐儿往后还怎么出门交际，怎么说亲嫁人呢？
    云氏事不关己般平静地半垂着头，既不发问也不表态。
    钱氏有心追问柳氏的这些算计是怎么败露出来的，又怕问了显得侯府心虚，踌躇片刻，还是闭上了嘴。
    冯氏左右看了看，怕亲家尴尬，便抢先大度地笑道：“既然是误会，说清楚便好了。姐姐难得来一趟，不妨来我房里坐坐，璧儿昨儿个才学了两个新菜式，正巧请姐姐尝尝，能得姐姐一星半点儿指教，就算璧儿的福气了。”
    “哟，那我可有口福了。”昌盛伯夫人顺着台阶下来，这事儿便这样轻轻巧巧地掀过去了。
    山月居东次间的如意圆桌上摆了一笼象眼小馒头，一笼葱油花卷，边上围着一荤二素三道热菜，还有四盘用小银碟盛的细切黄瓜丝、香油咸菜丝、醋拌黑木耳和酱萝卜条。甜咸两色米粥分别装在两口圆腹青花鱼纹粥罐里，上面凝着薄薄一层米油，小丫鬟们捧着长柄汤匙和瓷碗侍立一旁，只等云氏吩咐盛哪一样。
    平民眼中奢侈浪费的一顿早餐在几个大丫鬟眼中还是太简陋了。
    觅松忧愁地看着自家主子只吃了一碗咸的菠菜肉糜粥，凉菜仅仅去了表面一层，热菜更是一口没动，忍不住劝道：“您闻闻这盘酸豆角炒肉末多香啊，底下还压着爆香的小红辣椒，最开胃不过……”后面半句“夫人多少再用一点”还没出口，云氏便恹恹地挥挥手：“撤下去你们分着吃了吧。我去瞧瞧阿团。”
    云氏从团姐儿病了之后，就不爱到堂屋支八仙桌用饭了。以前总嫌在次间吃饭味道大，哪怕再冷也要燃了熏笼在堂屋吃，而今倒像无所谓了。
    觅松一边带着小丫鬟撤盘一边想，夫人不光是担心团姐儿，还想二爷和小少爷们了吧？也是，一个人冷冷清清地守着偌大一张桌子，换谁也没胃口。
    西厢里团姐儿刚退烧，屋里头弥漫着一股浓浓的中药味，混着团姐儿拉尿呕吐的味，汤汤水水的饭菜味，难免有些污浊。
    下人不敢开窗换气，让姑娘吹风，又怕夫人闻了厌恶，不得不燃香。一开始用的是云氏惯用的甘松香，可一般的香料味根本压不住，于是换了浓香，结果两边一冲反而更怪。
    还是云氏叫人把香炉香包都撤了，只在熏笼上点了陈醋。
    云氏亲自守在团姐儿旁边，几乎不离须臾，时不时摸摸她的额头，喂水喂粥喂药，偶尔轻声细语地和她说话，或者定定地出神。
    除了云氏，还有一个不离须臾的窦妈妈。
    团姐儿落水之后，窦妈妈及其副手丫鬟迎春在郑老侯爷的指派下带铺盖不带身契款款而来，一来就全面接手了西厢，将原本伺候团姐儿的奶娘刘妈妈和大丫鬟画屏都挤到一边去了。
    私底下关上门还带给云氏老太爷亲口批的八个字评语：鬼迷心窍，不知所谓。并且严防死守，绝不许云氏和团姐儿两人单独呆在一起。
    窦妈妈没睡醒似的耷拉下来的眼皮子底下，一双眼珠子精光四射。原因无他，郑老侯爷疑心云氏母女所谓的不慎落湖，实际上很可能是投湖未遂。