魔域森林

的野兽过活。
  艾凡娜听完迦尔纳的说明后，便问：“那么你打算怎么办？这样下去不是长久之计。”
  “这我也知道。所以我打算参加今年的大黑天祭的竞技，只要能进入准决赛，就可以被擢升为十夫长，就算不能将所有人接到城内，也要让他们温饱。”
  “大黑天祭？”
  古柯回答：“就是宣扬克利希那恩德的祭典。
  “据我所知，这项祭典同时也是十车城遴选英勇战士的时间。城外被分为数区进行格斗比赛，每区依人口多寡选出选手，入城再行决赛。只要能入城参赛，就可以成为十夫长，表现良好的还可以成为百夫长，有时城主大悦，还会将优胜直接提拔为千夫长。”
  “你有信心吗？”
  “当然有！我非赢不可！”迦尔纳握紧拳头说。
  “迦尔纳哥很强的！上回他才打死一头狼，救我一命呢！”一名小男孩大声地说。今天的事情我就不追究了。“
  “罗特小姐！”思沃德甚是意外。
  “我不欺负小孩还有弱女子。”迦尔纳也很有骨气的应了回去。
  艾凡娜激将道：“还是你怕我？”
  “才……才不是呢！”迦尔纳上回受了艾凡娜的救助，又看她施展神迹，在瞬间将他的伤口治愈，早将她当成女神般的人物看待，哪好意思跟她动手。
  “小鬼，你应知道，我们跟十车城里头的大人物关系良好，要是想追究偷窃的罪责会怎样？你可要想清楚，这可是你们唯一的机会。”古柯道。
  迦尔纳闭上眼，脑中浮现两位小孩凄惨的样子，跟着想起自己的亲弟弟被抓走处死的惨剧，一咬牙便道：“好，我会全力以赴的！”
  他拿了武器就到屋外。
  迦尔纳用的是加长的柴刀，可以用来防身、劈柴、除草。在钢铁贫乏的耶佛大陆上，各式的铁器往往是一物多防身利器。
  艾凡娜取出圣锤，看着迦尔纳。这名少年只是将柴刀指向对手，就拿剑架式而言，他这种举刀的方式并不理想，脚步左前右后，虽然利于挪移，但是没跟他持刀的姿势配合。
  “小心了！”见迦尔纳没主动进攻的打算，艾凡娜主动出击。
  “铛、铛、铛！”艾凡娜出锤几次，迦尔纳就退几退，两人一较，高低立判。
  “怎么，你只有这种程度？”
  “可恶！”
  靠着野性还有直觉，迦尔纳抓到空档猛力挥刀。
  艾凡娜轻轻架档，引导刀势，脚步微移避开攻击，再回身一击，敲在少年背上。
  啪的一声，少年倒地。脸色忧愁。
  “我输了……”迦尔纳觉得非常遗憾，却又感到理所当然，好像输给艾凡娜是天经地义的事情。可是当他看到这些没有血缘的弟妹们，心情却又变得沉重无比，他不可以输的，他倒下的结果，并不只有他一个人倒下，而是这一家人全都倒下。
  “我……艾凡娜大人，请将惩罪加于我一人身上。他们还小，有什么过错，都是因为我没将他照顾好才会产生……”
  艾凡娜道：“嗯，那么一切的责任就由你担起。”
  “谢谢你，大人……”
  “从今天起，你要接受思沃德的剑术训练，你必须在大黑天祭之前打败我，然后在祭典上取得入城的资格。”
  “啊！”迦尔纳眨眨眼，一时之间还转不过来。
  “思沃德，你可以训练他吗？我想在我们离开十车城之前，应该还有不少的时间。”吗？“
  “可以的！我一定全力以赴！”迦尔纳坚定地说。
  不浪费时间，思沃德马上开始指导迦尔纳基本动作。距离大黑天祭还有大半年的时间，不过艾凡娜他们也不可能天天来这里，所以思沃德先教他许多最基本的动作，以及有效锻炼肌肉的方式，让他可以自己练习。
  原本艾凡娜还要将身上的宝石送给这些失依的小孩，让他们可以在大黑天祭之前过活，不过被古柯阻止了。并非古柯无情，不让艾凡娜帮帮这些小朋友，而是高价值的宝石落入他们手上，非但换不到食物，恐怕还会被当成小偷，或是东西被抢走，而换不到食物。
  古柯改为自己掏腰包给了点碎金，数量不算太多，让他们可以换点食物，又没办法光靠施舍的财物过活。
  古柯与艾凡娜不一样，他不会当烂好人。他只打算推一把，让这些小孩能自己活下去，而不是让他们依靠别人的协助过活。不离迦尔纳，十句中有八句在夸他的认真与资质，感觉上好像在向别人夸耀自己的儿子似的。
  “你好像很满意这个弟子，一身所学能够后继有人，真是恭喜你了。”古柯道。
  圣骑士突然沉默下来。
  “怎么了？”
  “不，没什么……后继有人吗？我只是……想到我的孩子，如果能有迦尔纳一半的资质就好了……”
  “很抱歉……”
  “不，没关系的。小孩子想往哪发展是他的自由，我也不能强要他当个骑士……”说完这句话，思沃德就闭上嘴巴不再开口。
  反倒是古柯又问：“艾凡娜，你这么做好吗？”
  “怎么，有什么不对吗？”
  “你帮助迦尔纳那个孩子的事情啊。十车城外像他那样的孩子不在少数，今天十车城的士兵可能会看在你的面车城的管理制度。
  “你要知道，在耶佛大陆上，没有能力、没有贡献的人，就没有存活的资格。当你又见到第二位、第三位像迦尔纳那样的孩子时，你不会永远有余力帮助他们的。”
  “这个我知道，我知道自己的责任，只是看到了，没办法抽手不管。”
  “这样我就放心了。”
  艾凡娜突然问道：“古柯先生不会觉得我只是伪善吧？”
  “不，怎么会呢……”
  “其实我也知道的，不过法皇厅的老师曾说过，一个人的力量也许无法改变世界，但是可以撒下改变的种子，总有一天有机会开花结果。”
  “所以迦尔纳就是你撒下的种子？”
  “嗯，希望他这个种子最后能繁衍出一片森林。让十车城变得更美好，不再以一道墙相隔希望与绝望的世界。”吗？我又该怎么将种子流传下去呢？“
  第八章奥森门下之一
  经过大半个把月的行程，星狩一行人，终于回到奥森大师坐落于荒烟山脉上的实验室。
  其实只要召唤血引灵驹全力赶路，这趟路程至少可以节省一半以上的时间，不过就是半精灵穆睿过于好奇，为星狩与备前四处招惹麻烦，才将旅途拉长。
  不论如何，在历经许多不必要的危险后，他们终于来到奥森大师的实验室。
  “就是这里了？”备前问道。
  “是的。”
  “可是……”山壁，没有任何建筑物，也没有可供藏身的山洞，哪来的魔法实验室？
  “你也真笨，既然是大魔导师的基地，当然会用点幻术隐藏这重要的地方。”穆睿道。
  备前用他的剑敲遍了整面石壁，反问道：“那你告诉我，这是什么幻影？会铿锵作响的幻影墙，我还是第一次看到。”
  穆睿不死心地说：“这个么……那一定是有密门，让我检查一下……嗯……嗯……奇怪，我用侦测魔法，怎么毫无反应呢？”
  星狩笑道：“确实有秘门，请你们退后。”
  说着，星狩开始念咒施法：“魔法的根源，依我的意志，流动吧……让万物领受我的意志，听我之意……”
  魔法的波动流向山壁，一块足有三人张臂那么宽，超过两人高的巨石慢慢飘起来了。
  “是飘浮术。我还是第一次看到有人把这种魔法用在这么大的东西上。”就出现在眼前。
  “真是简单又实在的隐密方式啊……”备前不禁感叹。
  三人走入山洞，进入长长的黑暗走廊，走道仅有一人宽，墙壁上还绘有不少魔法印记与魔法阵，要是有人入侵，想通过这个长廊，恐怕得付出相当大的代价。
  长廊渐向下走，经过十几分钟的路程，拐个弯，眼前一亮，就来到宽敞巨大的钟乳石洞穴。在这洞穴中，一座圆形的石塔立着，直顶洞天。
  “就让我先带你去见奥森大师吧。”
  在石塔门口，放着四具哥德式的鬼怪石像。走入塔内，有着不少魔法学徒忙进忙出。
  他们一层层往上走，经过许许多多魔法的研究室。底下几层似乎是进行魔法试验的地方，有几个学徒指示着狗头人还有地精在清理房间。再往上走，则是魔法阵的练习场所，地上画着许多魔法阵，也有几个魔法师正在绘制新的魔法阵。有隔间。六至十层，除了学徒们共用的实验室外，还有独立的研究室。其中星狩一人独占第十层，而第九层则由两位次席弟子鸩与蝶凰分享。
  第十一层则是奥森大师指导的实验室及图书馆，再往上走，就是晋见室与奥森大师的起居室。高塔顶楼与十三层，则是奥森大师自己的私密研究空间，甚少让弟子涉足。事实上，能让他召见踏入十二层楼的弟子也不多。
  星狩带着两人一路往上走，他在奥森门下的地位就显现出来了。