天宇英雄

    这一点无需提示，卫明已经有了体会。但当卫明看到更神奇的景象时，还是忍不住惊讶不已。
    “你喜欢那一种房间格调呢？”
    房间不再是刚才那种单调的白色了，好像变成了一张白纸，可以随意??上各种各样的颜色和图案。现在内部装饰正在变成线条繁复的阿拉伯风格；转眼间，又变成了典雅富丽的北欧制式；随即，简洁明快的现代气派又映入眼帘。
    “就这样吧。我想与一个有形的人对话。”
    话音刚停，面前就出现了一个人，是一个地球人，而且是在中国城市里的街道上常常可以见到的那一类中年男人，容貌并不出众，身材不高不矮。这人笑着说：“你好。”
    “我不知道是在听谁说话。您从哪儿来？”
    “我是你的朋友，我是这里的主人制造出来的。”
    卫明伸出手去和他握，握了个空。那人不过是一团空气，他根本不存在。
    “这一切都是虚拟的。你现在还没有穿上特殊的服装，所以你只能看到和听到。”
    这就是虚拟世界。它没有实体物质，却能够模仿人的感觉，使这一切都如同是真的一样。
    飞船上有足够的空气、食物和水，这一切都是用高科技合成的，完全可以满足卫明长期生活的需要。在飞船上的其余时间里，卫明深深地体会到了虚拟世界的魔力。
    虚拟世界——最神奇的地方是模拟人的感觉。在很久以前，地球人类已经做出过这方面的探索，比如靶子实际上是模仿猎物或敌人，舞蹈和戏剧也是用表演来反映现实生活。进入科技时代，地球人类的虚拟技术也突飞猛进，电影、电视逼真地表现了生动的生活图景，而电子计算机的应用，则使超级模拟技术的运用有了实际的可能。一个驾驶员可以坐在一辆模拟汽车中操纵方向盘，这辆汽车虽然不动，但车窗外的景物——其实是由电脑控制显示在车窗上的景物——不停地变换，使驾驶员产生与实际驾驶完全相同的感觉。他必须沿着道路行驶，超车、躲避迎面而来的车辆或者路上的行人，不然就会发生“车祸”。在现实的世界里，撞到了一个孩子是无法挽回的灾难，而在这里，他只不过是吓了一跳而已。驾驶员完全可以利用这种训练方法，安全有效地掌握必要的驾驶技术。在地球上的发达国家，超级电子计算机使飞机驾驶员、宇航员都能够在虚拟的世界里接受相当程度的训练，以减少费用，更大限度地提高在现实世界中的成功率。这种复杂的虚拟技术关键在于其交互性，也就是电子计算机要根据人的行动来做出反应，其变化反过来又影响到人本身，从而形成复杂的相互影响。这种不确定性需要计算机具有超凡的智能，可以根据微妙的变化做出灵敏的反应。卫明对这些科学知识有所了解，对这种很有用、又很好玩的技术十分感兴趣。但是，现在他看到，与这艘飞船上的虚拟技术相比，地球人类的技术实在还算不了什么。
    这艘飞船整个就是一个虚拟世界。从与卫明谈话的主人，到飞船上显示在他面前的一切，都是虚拟的，而最令人感到惊奇的是，飞船安排这些虚拟场景或者对话，显示出超凡的人类智能，却又是那么轻松、自然、天衣无缝。
    卫明本想问：真实的一切是什么样呢？又不由得把话收了回去。房间的布置不管是什么样，又有什么本质的区别呢？与他对话的，只不过是一架机器，他能钻到机器的内核里去看吗？即便能够，又能看到什么呢？他从内心赞叹，这飞船的制造者应该也是有寿命的，但他们的生命即使走到了尽头，仍能用生前的智慧来实现自己的愿望。
    在接下来的日子里，卫明懂得了，这个虚拟世界并不是华而不实的东西，它绝不仅仅是摆样子的。如果说，他初到飞船上看到的全息图象，只是起到了使他看到更生动图景的作用，那么虚拟技术随后的应用则显示了更重要的意义。
    飞船的空间虽然很大，但毕竟只不过算得上一间大房子，划分成几间小一些的屋子而已。卫明在这里的生活很方便，因为一切生活设施俱全，飞船的智能化使这一切都能完全适合卫明的习惯和需要，卫明如同生活在地球上一样，不过，在这里只有他一个人，需要自己照顾自己，同样需要洗衣，保持卫生，这些工作飞船一定是可以轻松做到的，飞船用高科技手段循环利用了所有废物，却并不为他提供这些简单的服务，一定是不希望他变成一个懒孩子。
    虚拟技术最关键的应用在于，在这个有限的空间里，飞船几乎能够使卫明体会到无限空间的感觉。他可以在大海中自由地劈波斩浪，可以在蓝天上尽情地展翅飞翔，可以在沙漠中艰难地奔走跋涉。这是非常重要的，因为在成长的过程中，卫明必须经受严格的训练。飞船从第一天起，就给卫明制定了严密的计划，安排他学习各种各样的知识、本领和技能。唯其如此，他才能成为一个真正的战士。
    虚拟技术的核心是模仿人的感觉。比较容易解决的是人的听觉、视觉。比如一个人来到一间用虚拟技术模拟的房间，电视机开着，当人移动时，他应该看到景物随着他的移动变换角度和距离， 这些用全息技术都可以实现。但声音的模拟则需要人带上一个特制的耳机，当他移动时，电脑及时做出反应，将立体声耳机内的声音进行变换，使他移动到不同的地点时，听到的声音也自然地发生变化。当然，视觉也可以用给人戴上一个眼镜来进行模拟，这样，电脑可以及时地根据人的移动来改变眼镜前出现的图像，物体的轮廓和阴影随着人的移动发生变化，看起来就像真的一样。当然，在这种情况下，只要他伸手去摸那台电视机，就会发现那儿什么也没有。这些模拟没有涉及人的其它三种感觉，那就是嗅觉、味觉和触觉。味觉是人口腔内的感觉，最难模拟，好在模拟的意义也不大。嗅觉则可以用在人的鼻子附近加上一个小小的分子发生器的方法来模拟，当人需要嗅到某种气味时，分子发生器会及时地制造一些有关的分子，气味的强烈与否可以用制造分子的多少来控制。对触觉的模拟很难，但很有用处。模拟触觉对身体训练、技巧练习很有意义，如果能够成功地模拟触觉，拳击手就可以带上头盔，与电脑假设的对手进行一场货真价实的拳击赛了。模拟触觉的办法是，人所穿的暴露在外面的衣服，都要经过特殊制造；暴露在外面的肌肤也要套上特殊的薄薄外套。在正常情况下，这衣服和普通衣服完全一样，薄薄的外套如同不存在一样，而当人需要接触什么东西时，衣服或外套内部的电路就会接收到电脑传来的信号，及时地做出反应，在适当的位置产生收缩，给下面的内衣或皮肤施加压力，还可以产生温度变化，形成逼真的触摸感觉。当然，如果模拟拳击赛，收缩的力度要很大。由于外套很薄，衣服也不一定很厚，解决能源的问题很重要，必须要有一种体积很小、储能很大、收放自如、不留痕迹的特殊能源，才能满足需要。触觉的模拟还可以用虚拟加实物的办法来更好地实现，比如房间里的一把椅子，用虚拟技术很难模拟，因为人可能要坐下，靠外衣的收缩来承担人体的重量，是很不容易做到的，也太浪费能量，不如放上一把真实的椅子更方便。
    这些道理都是卫明在飞船上后来经历的生活中懂得的。卫明已经与周围的虚拟世界融为一体。晚上，他喜欢让飞船变成透明的，躺在房间里，仿佛漂浮在宇宙中，看到满天的星星，包括他身体下面的。他知道，离地球是越来越远了。
    白天，他就投入到紧张的学习和锻炼之中。早晨，他来到一片美丽的大花园中，呼吸清新的空气，做一种对改善身体资质有益的练习。上午，他像地球上的孩子一样，来到学校里的教室中，和很多其他同学一起学习。由于长期与他人隔绝，为了防止产生孤独，虚拟世界给卫明提供了一大群同学和好朋友，使他的感觉与在地球上几乎完全一样。在教室里，老师讲授各种知识，但比地球上要教得深，学得快，因为老师的水平很高，讲解非常切合卫明的学习实际。在学了几课之后，卫明发现，他还可以改变老师的外表的特点，于是，他按照自己的喜好，把老师改成了他最敬爱的魏老师的模样和风格，魏老师讲课，他真是百听不厌。而这位魏老师，如同地球上那位高材生一样，知识非常丰富，不论是数学、语言、哲学、物理、化学、生物、天文、地理，每一门课都讲得深入浅出，让那些深奥的知识化成清洌的甘泉，淙淙流过卫明的心间，自然而然地成为卫明思维中的一部分。卫明的学习很优秀，但并不是最好的，班级里的同学很活跃，总有几个同学，具有非凡的智力，能够出色地解答很复杂的问题，这迫使卫明不得不付出更大的努力来赶上他们。上课时，同学们都可以回答问题；下课时，同学们还可以自由讨论，这些孩子个个素质优秀，思路新颖，谈吐不俗，总是能给卫明很多启发。随着时间的过去，卫明逐渐习惯了这个世界，不再像开始那样，总是想到除了自己面前的一桌一椅，其余的一切都是假的，觉得有些可笑了，他现在明白，要把这一切都完全当成真的，才能对自己的成长有利，当然他做到这一点并不难，因为这一切本来就非常像真的。