桂系演义

李宗仁从未到那里去过，警报响了，他只是从容地走出办公室，到大院的草地上散步，观看敌机投弹。那些战地记者，也大多是胆子大的，他们见李宗仁若无其事，便也纷纷钻出防空洞，就在草地上抓紧时间进行采访。有几次，炸弹就落在大院的围墙外边，大胆的记者们也被吓得大惊失色，李宗仁却谈笑风生，处之泰然，使记者们佩服得五体投地，一名美国记者连连伸出大拇指说道：
  “李长官真将军也！”
  李宗仁不怕炸弹，李副官是知道的，他没想到刚由武汉后方来的白副总长，也是个不怕炸弹的人。李副官远远地站在一座假山旁边，只见李、白两位长官走到院子里的那棵老槐树下，便坐下了。李长官在悠闲地抽着烟，白副总长在膝上铺一张纸，在写着什么。警报声由断续变成了连续，表明敌机已经临空。李宗仁仰头看时，只见两架日本轰炸机，俯冲下来，飞得很低，可见机舱内飞行员狰狞的面目。一阵可怖的呼啸声过后，接着便是惊天动地的爆炸声，大地开始持续几分钟的震颤。老槐树上的枯叶和枯枝，纷纷被震落下来，触在李、白的头上和身上。李宗仁气呼呼地大骂一声：
  “欺人太甚！”白崇禧却无动于衷，仍在专心致志地书写着他的作战计划。李宗仁忍不住了，伸手在白崇禧的肩头上不重不轻地敲了一下，忿忿地说道：
  “我们的飞机都干什么去了？蒋委员长把空军留来干什么？留来打内战吗？”
  白崇禧见李宗仁的火气那么大，只好把还未写完的作战计划收到衣袋里去，神秘地苦笑着问李宗仁道：
  “德公，你说蒋委员长到底有多少架飞机？”
  “你是他的参谋长，比我清楚！”李宗仁确实不知国民党空军到底有多少飞机。在两广“六·一”事变前，蒋介石的空军频频飞临柳州、桂林和南宁上空侦察、示威。广西空军虽然是些没有经验的年轻飞行员，都大胆地驾机升空与蒋机周旋。全面抗战开始时，广西空军有航校一所，一个驱逐机大队和一个轰炸机中队，为了抗战，李、白毅然地把自己的空军全部交给了中央。广西空军归中央改编后，飞行和机务人员的级别都比原来降低了一级，但官兵们心中只想到为国杀敌，毫不计较个人名位。李、白对此也甚为满意。但是，李宗仁到徐州快半年了，这几个月来，几乎天天都在空袭警报中度过，日本飞机每天两架，早、中、晚三趟按时飞抵徐州上空俯冲投弹。可是，却没见到国军的飞机迎战，李宗仁直恨得牙痒痒的。
  “以前，我总以为委员长有不少飞机，空军强大，可是这次由广西到了南京任职，才真相大白！”白崇禧说道。
  “他到底有多少架飞机？”李宗仁追问。
  “三百架。”白崇禧伸出三个手指说。
  “我不信！”李宗仁摇着头，“他一定打了埋伏，没跟你说实话！”
  “真的！”白崇禧还是苦笑着，“我真没想到他的飞机竟少得这样可怜，且又是那样残破和落后！”
  白崇禧便把蒋介石空军的内幕详细地向李宗仁说了。那是白崇禧抵京不久蒋介石召开的一次最高国防会议上，蒋介石指定由冯玉祥和白崇禧拟订全面抗战计划。为了弄清国军的实力，一天冯玉祥和白崇禧到蒋介石官邸，专门就空军的实力问题请示蒋介石。
  “委员长，我们到底有多少架飞机？”冯玉样一坐下便问道。
  “这个……这个……”作为中国航空委员会委员长的蒋介石，也不知道他自己的空军到底有多少架飞机，只得把空军司令周至柔找来查问。想不到周至柔一张嘴便报告道：
  “报告委员长，空军实有作战飞机三百架。”
  “什么？你说什么？”蒋委员长用眼瞪着周至柔，喝问道。
  “报告委员长，空军实有作战飞机三百架。”周至柔战战兢兢地又复述了一遍。
  “我要枪毙你！”蒋委员长把桌子一拍，大声叱喝，“国家每年都有巨款拨给空军，你把这些钱弄到哪里去了？搞了那么多年，你才搞了三百架飞机，目下抗战急需空军，三百架飞机如何对敌作战！”
  “报告委员长，国家拨给空军的钱，全部存在外国银行里，都有账可查。”周至柔委屈地说道。
  “我问你为什么不用这些钱来买飞机？”蒋委员长一听更加火了。
  “报告委员长，这全都是夫人的主张。”周至柔这下算缓过气来了，有恃无恐地说道，“国内不能制造飞机，空军各种飞机均靠从外国购买。但是各飞机生产国这几年来技术发展很快、飞机更新换代也快，我们今年买回的飞机，到了明年就落后了。因此，夫人决定干脆把钱存到外国银行里，什么时候外国飞机生产的技术水平相对稳定了，我们再买。夫人说，这样做，我们不吃亏。我提醒她说：‘空军才三百架旧式飞机，万一打仗急用怎么办？’夫人说：‘放心好了，委员长打了十几年的仗，哪一次用上了空军？不过派几架飞机吓唬吓唬对手罢了。为了迷惑外界，你可在飞机编号和航空地图上做些文章。’我觉得夫人的话不乏远见卓识，就这么办了，谁知道现在要和日本人开战……”
  “这个，这个，你不要再说了！”蒋委员长气得脸色发紫，急忙喝住了正在滔滔不绝的周至柔，因为有冯玉样和白崇禧在座，“家丑”不能外扬。
  原来，周至柔出身陆军，对空军业务不懂，因他与蒋介石是同乡，所以得委以重任。他上任后，深怕处理不好与蒋介石的关系，于是灵机一动，决定走夫人路线。蒋介石是航空委员会委员长，周至柔便提议宋美龄担任航空委员会秘书长。宋美龄对空军也很感兴趣，便欣然当上了这个握有实权的秘书长，还挂上了空军中将军衔。周至柔有了靠山，便事事按宋美龄的意旨办事。蒋介石因空军有夫人和亲信掌管，便也不再仔细过问，谁知蒋夫人机关算尽，硬是算不到要和日本开战，偌大的中华民国，竟才这三百架破旧飞机，淞沪抗战，中国空军的英雄飞行员，便驾着过了时、数量又少得可怜的飞机与日军空军作战。虽然屡挫强敌，但是打到后来，三百架飞机很快消耗殆尽。中国的领空，便成了日本空军的世界。轰炸徐州的这两架敌机，是从上海江湾机场起飞的，它们简直象上班一样，每天早、中、晚三趟，一刻不误，准时光临徐州上空投弹。中国的空军在保卫上海、南京时已所剩无几，余下的为了保卫武汉，便无力顾及战略要地徐州了。
  李宗仁听罢白崇禧的叙说，真是又可笑，又可悲，又可恨，他咚地一声站起来，愤慨地说道：
  “我找蒋委员长要空军支援徐州会战！”
  “德公，这比要一个集团军到徐州来还难十倍呀！”白崇禧叹了口气，“目下苏联援助的飞机和志愿人员正陆续抵达，空军正在训练接机，要投入徐州作战恐怕还不可能。”
  “广西那两队空军打光了没有？”李宗仁问道。
  “这两队驻在孝感和信阳两个机场，他们分别担任武汉三镇和京汉铁路的空防任务。”白崇禧说道，“恐怕也难以调到徐州作战。”
  “我找委员长讲话。”此时空袭警报已经解除，李、白急忙返回办公室。
  “委员长吗？”李宗仁很快要通了武汉的长途电话。
  “嗯，是我，德邻兄。”蒋介石答道。
  “我们即将在台儿庄与敌人大战，为了鼓舞士气我请求委员长派空军支援。”李宗仁说道。
  “嗯，这个，这个，恐怕技术上的问题不好解决……”
  “委员长，我的要求一点也不高！”李宗仁说道，“我们打了几个月仗，只看到敌机在头上横冲直撞，耀武扬威，轰炸扫射我军阵地。官兵们都盼望我们的空军前来助战呀！我知道空军有困难，但我既不要求你派飞机来保卫我在徐州的指挥中心，也不要求空军长期配合陆军作战，我只请你派几架飞机在前线上空转几圈，在敌人阵地上投下几颗炸弹，然后向我军阵地低飞一趟，使我守军官兵能亲眼看见自己的飞机支援，借以鼓舞士气，就算完成任务了。”
  李宗仁恳切的态度，使蒋介石颇受感动，他终于同意把有限的空军派到徐州上空助战。
  春雪消融，田野小麦青青，台儿庄被层层翠绿簇拥着，古老的大运河，从她前面静静地流过。明朝万历三十二年，京杭大运河改道，由济宁经微山湖向东经台儿庄南下，南北嘈运往来如梭，南下沪杭，北上京津，台儿庄是必经之地。
  这儿原来是一个名副其实的荒凉小庄子，只有几间用石块垒起来的破石屋和几户穷得逃荒要饭的人家。大运河一通，短短几年间，这荒凉的小庄便发展成为几万人的商业巨镇，并且还获得了“天下第一庄”之美誉。据地方志记载，到了清朝初年，台儿庄已成为东西南北各长三里的商业大镇，“商旅所萃，居民富给，村镇之大，甲于一邑”。民国以来，虽然战乱频仍，但台儿庄以其重要的地理位置，仍然是苏鲁边上的一个重要商业市镇。除了古老的大运河绕庄而过外，又有陇海铁路支线通过，台儿庄四通八达，在运河上远眺，俨然是一个繁盛的大县城。在码头上下船，只见以砖石砌成的城墙，环绕着庄的四周，城墙开六个城门。