因为情妇的自作主张损失津贴,那可太不划算了。
格雷诺耶夫人因为剧痛抖了一下,仍然秉持着令人感动的毅力把话说完:“他没有爵位,不是贵族,但他是德·包尔公爵夫人和菲兹威廉伯爵的姨侄,拥有整整半个德比郡。坊间传闻他每年收入一万镑,但那只是明面上的,他家可是除了德文郡公爵之外,辉格党最大的赞助人。殿下,您要是有了一个这么有钱的女婿,为什么还要被议会威胁束手束脚?您只要让达西娶了玛丽亚,给他一个爵位,让他乖乖交出钱来给您尽情花用就行了。而且一旦他没钱赞助辉格党人了,他们就不敢整天给您难堪了。”
摄政王眼前一亮,他不能把德文郡公爵怎么样,但是一个没有贵族爵位的普通绅士,他还不是想怎样就怎么样吗?一个私生女而已,就当拿去换钱,有什么舍不得的。
达西浑然不觉他的钱成了他的掣肘,不得不说格雷诺耶夫人这么多年下来,非常了解摄政王的秉性,她不会明着为了自己的利益去求摄政王的,她只会把这件事的好处单独拎出来勾引摄政王,让他帮自己达成目的。
穹顶宫的皇家信使很快就出发了。
但是因为达西既没有待在伦敦,也没有回到彭伯里,这封摄政王秘书的亲笔信就在路上耽搁了。此时的达西,利用宾格莱非常听自己的话的弱点,将他带到了德·包尔公爵夫人的罗新思花园,假借恭贺新婚夫妇,暂住了下来。
而班纳特一家不日就来到了肯特郡,参加玛丽和柯林斯的婚礼。
☆、第93章 玛丽成婚
柯林斯的那幢房子离罗新思庄园不过一里远,非常方便他经常去公爵夫人那儿走动。因为房子年限不长,看着比班纳特家的大屋子还要精致一点儿,班纳特太太摸着玛丽的手啧啧赞叹,想着自己老了以后也能偶尔来此暂住,玛丽的个性又是个好拿捏的,不会轻易拒绝自己,自己还可以逛逛恢弘的公爵夫人的后花园,想到这里班纳特太太就止不住的兴奋。
光是那后花园,就可以让她回到浪搏恩之后炫耀一整年的了。
柯林斯自己就是牧师,他和玛丽的婚礼在肯特郡举办简直就是一路特权开到底。教堂是优先会给这对新夫妇使用的,庆祝的晚会和酒水饮食都是公爵夫人大方赞助的,就连新婚夫妇蜜月旅行的地点,都是公爵夫人在海边的别墅。
德·包尔公爵夫人的确是慷慨,难怪柯林斯要到处炫耀罗新思庄园价值八百镑的壁炉。
至于伊丽莎白在伦敦遭遇的风波,玛丽浑然不知,伊丽莎白也不愿意影响妹妹成为新嫁娘的心情,因此玛丽只当班纳特先生因为急事出门,如今事成归来,一家人都欢欢喜喜地来送她出嫁。
六月的天里风儿轻柔拂面,据说这个时节的新娘最为幸福美丽。
玛丽平凡的脸上,也因为婚礼的喜悦以及对未来的憧憬,而放出年轻少女特有的光彩来。
披着白纱的她有一种朴实自然的美丽,让柯林斯看得目不转睛。
德·包尔夫人作为证婚人也到场出席了婚礼,在她眼里这对由她委任的牧师夫妇并不太聪明,好在容易看穿又听话,再合适也没有了。而且看这对新人脸上的表情,似乎是感情甚笃的模样,又都是相当虔诚的书呆子,想必会在教区起到模范带头作用。
其实公爵夫人有点儿想笑,但她的教养令她克制住了。
在她没注意的地方,菲兹威廉上校突然伸手摸了摸安妮手上的结婚戒指,安妮知道他是什么意思,回过头甜蜜地朝他笑个不停。这可就招了公爵夫人的注意,这两人虽然是新婚正蜜里调油的时候,在教堂里这样做派也太不讲究了。
安妮像是被抓到上课开小差一样,又安安分分地坐正了身体,菲兹威廉上校却悄悄把手揽在她腰后,这一下却让安妮的脸红起来,公爵夫人抬抬眼皮实在懒得说他们了。
让伊丽莎白惊喜万分的是,达西竟然也借故看望姨妈和表妹夫妻来了罗新思庄园,并且出席了玛丽的婚礼。最最要紧的是,他还带着宾格莱,伊丽莎白同他心心相印,知道这是要撮合简和宾格莱了。她正困扰如何下手,达西就给她来解围了。
她甚至根本没有和他说过这事。
伊丽莎白心里甜甜的,一是感慨达西能够于无声处觉察自己的需要,还把事情做得滴水不漏;其二就是达西本也不可能违背朋友的意愿勉强宾格莱做他不愿意的事情,伊丽莎白也承认爱情是勉强不来的,尤其是已经错过的爱情,虽然那不是任何人主观上的错误。达西能够带宾格莱回来这里,说明他看出宾格莱对简也还余情未了。
姐姐的感情之路有希望了。
伊丽莎白去看简的表情,她显然也知道宾格莱出现了,却克制着自己没有回头去看。她是如此隐忍克制,可是伊丽莎白清晰地看到她从耳后到脖子全红了,她的姐姐心里的激动恐怕不下于滔天巨浪,这更坚定了伊丽莎白要让简的感情回归正轨的决心。
她有一种错觉,仿佛是和达西夫妇同心、其利断金。
可她明明还没有嫁给他呢!
另一边达西已然察觉伊丽莎白领会了自己的意图,此时也是心中一片舒畅,有什么比喜欢的人同你十分默契还要愉快的?他们甚至不用说话,一个眼神、乃至一个表情或者手势,就能理解对方要做什么了。
若是这次能够促成宾格莱同简的婚事,既是帮助自己的朋友有情人终成眷属,又能令伊丽莎白感激自己,何乐不为呢?达西当然不是挟恩图报,但是没有一个男人会拒绝心上人的美人恩。
来自伊丽莎白的感谢或者夸奖,都能令达西更加信心百倍。
台上玛丽的婚礼十分顺利,除了新郎有些滔滔不绝而新娘又太过拘谨,两人总算是成功缔结了婚姻之约。晚间他们就在肯特郡的一间乡村俱乐部里举行了晚会,这间俱乐部是公爵夫人赞助的,因此镇上有头有脸的人尽皆出席,让柯林斯兴奋得满面通红。又因大家都是旧识,现场气氛十分融洽,新婚夫妇就住在俱乐部楼上的豪华套房里,明天一早就会前往南方渡蜜月。
伊丽莎白后悔从前没有听取夏绿蒂的话,现在想起来她的话才是至理名言,因她早就提醒过自己简的感情太过内敛,恐怕会错失好姻缘。她当时不以为意,好在简经过一番波折终于嫁给了宾格莱,这次却是因为穿越女从中作梗,她只当二人再无缘分,却不知问题仍是出在夏绿蒂说过的这个症结上。
她不能让简再次浪费了这个好不容易得来的机会。
“喜欢他就一定要告诉他,简,”宾格莱之前已经前来邀舞,伊丽莎白在舞曲开始前把简拉到一边耳提面命:“玛丽明天就去渡蜜月了,达西先生和宾格莱先生没有借口能够继续留下,我们没有邀请也不能贸贸然前往罗新思庄园,如果你爱宾格莱先生,简,你一定要在今晚得到他的回应。”
简非常明白伊丽莎白是为了自己着想,可她已经受了太大的伤害:“毕竟我做过那样的事情,如果他心里仍然有芥蒂的话……”
“如果他心中仍然有芥蒂的话,达西先生是不会把宾格莱先生再次带到你面前的,而且宾格莱先生本性是多么宽容善良的人,”伊丽莎白捏紧简的手,绝对不允许她放弃或者退缩:“你至少应该相信达西先生的判断,他帮过我们那么多次。”
简笑道:“而且他还是你倾心相爱的人,丽兹,你那么聪明机灵,而你认准的人我怎么会怀疑呢?我答应你,尽我所能地尝试,就算最后被宾格莱先生拒绝了,但我总归是尝试过了是不是?”
姐姐总要自己去试一试,伊丽莎白不能永远看顾她,如果事事都为她设想周到,其实却是剥夺了简独自面对挫折的机会。
伊丽莎白不舍地放开简,看见她如一只翩翩蝴蝶迈入舞池,同宾格莱牵手旋转了起来。
而站在角落的达西朝她举了举杯子,自己上去了俱乐部二楼,伊丽莎白见四下无人注意,也悄悄跟了上去。
达西有些激动地握住她的手,告诉她关于婚事的最新进展:“坎宁爵士已经联合下议院拖延了摄政王的津贴,主要是议会不满威尔士公主和奥伦治王子的婚事,我们俩不过是借着他的手顺手推舟。据说就连摄政王妃卡罗琳也因为摄政王付不起她的生活费,怒气冲冲跑回英国来了。我想摄政王很快就会因为钱财的问题屈服,就算威尔士公主的婚事仍需要商榷,私生女的婚事却不值得拿一年十几万镑的津贴去换。即便最后议会仍然把津贴发给摄政王,这期间各种债主上门也足够摄政王丢脸的,一个私生女不值得她这样牺牲。”
这话说得伊丽莎白心下大定。
此时两人还浑然不知,格雷诺耶夫人把达西描绘成了一只下金蛋的母鸡,怂恿摄政王撇开议会,从准女婿那里筹钱。而摄政王被债务和卡罗琳王妃逼得跳脚,竟认为格雷诺耶夫人的计划足以缓解他的燃眉之急。
只因他在根本上并不愿意对威尔士公主的婚事松口,乔治三世陛下吊着一口气,摄政王就无法登基,女儿却已经长大还颇有民望。不必谈什么血缘亲情,他没有任何为父的慈爱之心,他看夏洛特公主,不过是一个已经成年的正在和自己争夺王位的竞争对手。
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