日本帝国的衰亡

我认为我们必须先解决这点。”
    “下一届内阁必须考虑各种各样问题，”冈田启介海军大将说。他象铃木(冈田私下也有意让铃木当首相)一样，在“二·二六”事件中死里逃生。“这是一届肩负日本命运到底的内阁，
 它将集结国家的全部力量。和战问题不能在这里决定。”
    室内一时沉默下来，气氛别扭，两位文官，即平沼和广田，想抚慰东条一番。两人都假情假意地说，战争一定要打到底。重臣们开始讨论未来首相必须具备的条件，却没有提出具体的人，一小时过去了，最终还是枢密院议长铃木建议从重臣中选择一人担任。“当首相是很累的差使，我想请我们当中最年轻的近卫公爵出任。”
    近卫谢绝，他由于自己过去三届内阁所犯错误以及施政不当而名誉受损。平沼根据这些理由同意不让近卫出任，他重申(说给东条听的)战争必须大力进行下去，然后他提出木户和冈田的意中人选——铃木海军大将，在座的都表示赞成。
    “我同意，”近卫说。
    “这意见很好，”若椒说，他上气不接下气地赶到参加会议，并连声道歉。  “没有再好的人选了。”
    铃木自己却反对，他曾答应家里人不接受这个职位。“我记得我曾对冈田将军说过，如果军人掌政，必定会把国家引向失败。罗马的覆亡，德皇的下野和罗曼诺夫王朝的命运都证明了这点。鉴于这个原则，我不能接受这种荣誉。另外，我的听觉也不灵。”
    平沼请求他重新考虑。“公众信任你的正直和忠诚。”
    就是东条也难以不同意铃木——他是个虔诚的道教徒，没有野心，出身于军人世家，他兄弟是受人尊敬的陆军大将——但他还缺少一项重要的资格。东条先是赞扬他一番，但对他的军人不应过问政治的信条却提出异议。“敌人越来越沉不住气了。他铤而走险，可能试图在日本本土某地登陆。那时，保卫本土将是生死存亡的事。政府和统帅部必须融为一体。因此，首相必须现役军人才行。”他提议鈿俊六元帅出任首相。
     木户控制住自己。“你的意见呢，广田先生?”
    “咱们得从陆军或海军里选个能控制和领导他们的人。”
    “请发表你的意见，冈田将军。”
    除了铃木外，冈田不愿提别人，而东条义断然拒绝选铃木。冈田说：“我不知道还有什么人，所以，我没有什么好说的。”
    木户承认，本土不久就将成为战场，因之，新内阁必须得到全国的信任。然而，就在这点上他与东条分道扬镳。“我个人意见是，”他说，“希望铃木阁下能出马。”他把脸转向东条。
  “我们必须以比你更大的视野来看待时局。”
    东条眼瞪瞪地望着木户。直到此刻之前，他一直抑制着他对木户的憎恨心情，他认为自己的下台是水户造成的。“要非常谨慎，不然，我怕陆军会不服。如果是这样，新内阁就会垮台。”
    这句话，与其说是吓倒了木户，倒不如说是激怒了他。“陆军不服可是非常严重，”他说，“你自己是否也这样想?”
    “我不能说我不这样想。”
    木户寸步不让。“这次会议的气氛确实是充满反军情绪的。国民也许会不服从陆军！”
    东条的高压态度惹得冈田也奋起行动。“在这样一个危急关头，”他愤怒地大声说，“一个曾当过首相的人怎敢说陆军会不服!”
    东条自知话说过了头。“对不起，”他说，“我收回我刚才说的话。我的意思是说，陆军不会同意这样的人选。”
    东条孤立了。会议的整个趋势不利于他。
    “我将牢记这一切，”木户总结说，“向陛下陈述我的见解，请陛下裁可。”几分钟后，八点钟，会议休会，重臣们到附近一间房进晚餐。饭还没有吃完，木户请铃木同他一起回会议室。“如果由你组阁，”木户对他说，“我们将要你担负重大任务。”铃水固辞；他认为自己不宜担任此职，也缺乏信心。
    木户坚持要他出任。时局太险，不容许他以军人不得过问政治来推辞。“还不止是如此，将军。我们必须向天皇举荐陛下绝对信赖的人。”
    铃木投降了。“如果陛下命令我组阁，我就接受，”他说。他的声调既不动感情，也没有丝毫勉强。十时，这位七十八岁因年老弓背的海军大将，走进天皇书斋。除侍从长藤田尚德外，只有天皇陛下一人。他只简单地说了一句“我命令阁下组阁。”他没有按传统发表几句训诫和组阁条件。
    “陛下器重，我不胜欣喜荣幸。但正如在今天下午的重臣会议上那样，我恳请辞去。”不到一小时，他已两次变卦。“我不过是陛下一个卑贱海军军官，对于政治毫无经验。另外，我也没，有政见。我的座右铭是遵循明治天皇关于军人不要干预政治的格言。因此，恳请陛下宽恕，我不能领陛下大命。”
    天皇会心地微笑。“铃木，我懂得你的意思，理解你的处境，但在紧要关头，除你之外，没有人能担当此重任。我委你以大任就是这个原因。”
    铃木缓缓退出说，“如陛下准许，我想再全盘考虑一下，”但是，天皇的诚意已又一次使他决定改变主意。由于他担任过七年多的侍从长，他还能正确理解陛下没有说出的话：尽早收拾战局。
    
·３
    当晚在濑户内海，大大小小的告别宴会使第二舰队的超级战列舰“大和”及另外九艘军舰充满活跃气氛。第二舰队司令伊藤整一中将曾得到联合舰队司令丰田大将的命令，要他率领这些残余舰只去袭击停泊在冲绳海面的敌舰。丰田把这一自杀性出击通知了联合舰队的所有指挥官：
    “帝国命运确实在此一战。卑职已号召，组织一支海面特攻部队，以壮烈无比之英勇突入作战，以此一举振我帝国海军声威，发扬帝国海军海面战斗之光辉传统，荣光后世。各部队，不论是否特攻部队，都要下定决心殊死奋战，彻底消灭敌舰队，为皇国奠定永恒基础。【战后，丰田将军说：“我那时非常清楚，没有飞机掩护的军舰特会遇到什么命运，也知道成功的可能性很小。然而，我们必须尽力去援助冲绳的部队。”——作者注】”
    古村启藏少将在他的旗舰轻巡洋舰“矢矧”为第二驱逐舰队军官举行的宴会是狂暴喧嚣的。每艘军舰都只有刚够单程航行的燃料，军官们知道此去必死无疑。这倒使他们无所顾忌了。军官们在高唱《樱花之歌》这首歌时，古村和“矢矧”舰长原为一大佐离开了他们，随意到舰上各处看看。在水兵船舱，他们发现部下在吊床上睡得很安宁。在轮机室，有个轮机兵满身大汗地检查发电机，他对原说：他要绝对保证到冲绳后不发生电力故障。
    原深受感动，又加喝过酒，爬上了甲板。他靠着一根柱子站在那里，心下万分高兴。“日本万岁!”他一边喊，眼泪一边流下面颊。“矢矧万岁!日本万岁！”
    丰田的参谋长、曾参加过袭击珍珠港以及中途岛和瓜达卡纳尔海面航空母舰战斗的老将草鹿龙之助中将曾极力反对第二舰队的自杀性出击，“大和”本来可以在保卫本土的战斗中发挥更大作用。然而，被选派去濑户内海亲自解释这次任务的意义的却偏偏又是他。草鹿于四月六日上午飞往那里(第二舰队于该晚出发)。伊藤懂得这次任务的意义，只有一件事他需要问明：“如果我们在途中就受重创，不能继续前进，那我该怎么办！”
    草鹿无法解答他的问题。“这要你们自己去决定。”于是，他们干了最后一杯酒。
    “我明白了，”伊藤说。“请不必为我不安。我的心情很平静。我没有什么值得遗憾的，我心甘情愿出征。”他请草鹿代他向各上级长官致意。草鹿对他们说，这不但是日本的最后机会，也是联合舰队的最后一次机会。他们必须在冲绳海面突破美国的海军部队，让自己的舰只搁浅。“大和”的大炮——射程为二十五英里——能够摧毁敌人的阵地。
    大家私下是有怀疑的，但谁也没有说出来。然而，“大和”舰长——有贺幸作少将却求战心切。这个人永远是笑嘻嘻的，每当草鹿说到什么，他总爱拍拍肚皮。原大佐写了一封信告诉家里他将出发去海上攻击：
    “……在这次出击冲绳中能担任舰长，既无上光荣又责任重大。我很高兴有这个机会，也感到自豪。为我骄傲吧。再会。”
    多余的给养都从军舰上卸下来。病号和少尉后补生都被强迫离舰。下午三时，舰队起锚。其时，阳光穿过云雾。原大佐的巡洋舰“矢引”开路，跟着是四艘驱逐舰，然后是“大和”，还有四艘驱逐舰断后。
    在十艘军舰缓缓驶出濑户内海的同时，开始了对集结在冲绳海面的美国舰只的十次大规模空袭的第一次。三百四十一架轰炸机进行了近四小时的常规轰炸，三百五十五架“神风”攻击机撞击了美舰。到黄昏，已有三艘美驱逐舰、一艘登陆艇和二艘弹药运载船被击沉，另有十艘舰只受重伤。