宫阙九重

我硬着头皮迎了上去，直接略过清河公主，想着以前借着她的名号胡作非为，也就不予她计较了。可庄妃毕竟是长辈，我不能不理，我朝着她福了福身，唤了声“庄妃娘娘”。她瞥着她那双垂成三角眼的丹凤眼，冷冷瞧了我一眼，“魏良娣，怎么想着进宫来？”
    “今日是姑母召我来的，姑母留我在她宫中用的晚膳，所以迟了些。”
    “怎么不见太子殿下和太子妃呀。”清河公主打断道，她特意加重了“太子妃”这三个字的语气，成心来刺激我。她见我没反应，又装模作样地叹了口气，用哀怨的语气道，“雪阳呀，你看你爹是大名鼎鼎的宣德侯，娘又是长公主，放眼望去，这长安城里官宦人家的姑娘，有谁的家世敌得过你。”
    我认识清河公主十五年，从小到大，她对翻了数不清的白眼，可还从没有这样称赞过我。我知道这招叫做先扬后抑，好话说完，后头尽是些难听的。因此，我抢在她前头，在她准备抑贬我之前，打断道：“太子妃是南楚的公主，身份当然是比我尊贵得多。再说这良娣也没什么不好的，庄妃娘娘这妃嫔当得不是一样好么？说到底，皇后只能有一个。”我说完这段话，连我都佩服自己。或许是前段时间与刘崇明吵得厉害，应变起来不仅比之前快了许多，而且句句直戳痛点。
    庄妃气得咬牙切齿，却仍故作镇定，讪笑道，“皇后娘娘可是打得一手好如意算盘呀，送你入东宫，还不是指望着你有朝一日同她一样母凭子贵。不过也是可笑，这皇长子还没登基呢，就想着皇长孙了。”
    荣娘稍稍拉了拉我的衣袖，我知道她是要我别与她过分纠缠。可是这却被庄妃看到了，她皱着眉打量了一眼我身后的荣娘，眼色忽然一沉，命令道，“你，抬起头来！”
    我有些摸不着头脑，只见荣娘迟疑了片刻，有些怯懦地抬起头，又缓缓地垂下。
    “本宫看着你十分眼熟，可是在哪见过？”
    “回娘娘的话，小的曾在长公主身边当差。”
    “不，不对。”庄妃摇了摇头，蹙着眉努力回忆着，眉头越锁越紧。突然，她那暗沉的双眸一亮，上前一步道，“虢采女！我认得你，你是虢采女身旁的宫娥！”
    “夜色深沉，娘娘许是认错人了。”荣娘的头又低了三分，庄妃却一把抓住她的手臂。我怕庄妃为难她，借着天色向晚的缘由，硬是带着荣娘一行人先行告辞了。
    我从来都没在宫中听说过虢采女这个人，实在好奇，没忍住问荣娘，“虢采女是谁？你以前认得么？”
    荣娘正在出神，她愣了好一会，才晃过神来，连忙朝着我摇了摇头。我回过头去看了一眼庄妃。朦胧夜色下，甬巷悠长。六角宫灯映出的阑珊灯影里，庄妃仍面朝着我们立着，目不转睛地盯着荣娘。以前听府里的婢女讲鬼故事，她们说，宫廷里有许多死于非命的女人，她们死后便会化作厉鬼，我联想起方才朦胧灯火下阴森森的画面，心底便觉得瘆的慌，不敢再回头多看。
    我让宫人们走快些，可才走到半路，我便又遇着了熟人，是刘崇清。方才遇着庄妃时，我就想起他了。他手里本拿着一张纸鸢，见着是我，连忙将它塞给身后的小黄门，跑了过来，“雪阳姐姐，好久都不曾见你了！”他还是和小时候一样，像只猫一般歪着头往我身上蹭。
    我突然想起太子成亲那日他说过的话，下意识地伸手将他推开，随口道，“方才才见着庄妃娘娘和清河公主，你怎么一个人落在后头。”
    他指了指身后的纸鸢，向我挤了挤眉，“风筝飞到墙那边去了，我费了好大功夫才捡来，叫她们等我又不肯。”
    “又贪玩，剑练了么？《论语》、《孟子》背了么？”
    “我还用背？你怎么变得和我娘亲一般无趣。”他不屑地撇了撇嘴，说到底，他还是个孩子。我正准备打发他走，他忽然抬头问我：“雪阳姐姐，皇兄待你好么？”
    这熊孩子总是无端说些这样的话，我一时竟不知道怎么回答，只能将话题扯开，跟他说冬猎的事。一说起这个，他立刻兴奋起来，扯着我的衣袖蹦跳个没停。荣娘看着他这个模样，不禁摇了摇头，与我相视一笑。
    睿王早慧，天资聪颖，不足四月就能开口说话，三岁不到，诗词歌赋便可倒背如流，因此皇上赐他一个“睿”字。庄妃在他身上倾注了毕生心血，皇上也十分喜爱这个儿子。记得娘亲曾跟我说，庄妃她这样苦心竭力地培育睿王，就是妄想着有朝一日，能凭借着睿王扳回一城。
    皇后不一定是太后，这一句话，姑母和庄妃都明白。
    出宫前，姑母还嘱咐了我，要我与太子妃相处融洽些，借以缓和我和太子的关系，切莫让人钻了空子。可我知道，我和刘崇明关系不好，绝对不是因为一个淳懿公主，很久以前，我们就互相看不顺眼了。可说起最初我是怎么开始讨厌他的，我还真想不起来。只记得小时候，他总是对我嗤之以鼻、爱理不搭，没有一个人会喜欢一个厌恶自己的人。
    姑母答应给我像皇祖母求的懿旨迟迟没有着落，荣娘又生怕我生什么祸端，成天寸步不移地看着我。我在东宫实在闷得慌，忽然想起姑母曾嘱咐我，要我与太子妃关系融洽些。我闲来无聊，便让荣娘挑些礼物，亲自去太子妃的寝宫走一遭。
    荣娘听了我的吩咐，神情却是忧喜参半。他先帮我给太子妃挑了一座勾彩缕金沉水香篝，三只溢彩画壁琉璃杯盏和一个紫檀帛画镜锦妆匛，都是些稀奇、精巧，南楚不常有的玩意儿，然后她又向我反复交代：切记谨言慎行，莫被人抓了把柄。切莫交浅言深，万事都要小心提防。
    淳懿公主很健谈，她说初到北汉人生地不熟，正想找人与她说些体己话。而我也真的十分愿意听她拉家常，特别是听他说起她的皇兄霍时徽。她只要一说到他，我两眼就止不住的放光，即使荣娘在我身后拉扯我的衣角，我都全然置之不理。
    我也将以前听来关于霍时徽的传闻讲与淳懿公主听，我说我爹常说生子当如霍时徽！淳懿公主听了，掩着帕子低头笑道：“皇兄哪有你说得那般好，依我看，若论文韬武略，太子殿下还在皇兄之上呢！”
    “呸！”我实在没能忍住。虽然东宫的确是刘崇明的地盘，虽然确实也有这么一句话，叫“身在屋檐下，不得不低头。”可这睁眼的瞎话不能乱说。
    我皱着眉满脸狐疑地端详淳懿公主，见她也正迷惘地望着我，方才的话倒不像是在刻意逢迎。
    我想，这刘崇明到真是厉害，竟然瞒天过海，让淳懿公主对他有这评判。可他蒙不着我，他小时候那些破事，我可是知根知底。既然他仗着东宫太子的身份尽欺负我，也就怪不得我当着她心爱的女人面，揭他的老底了！
    我挑了挑眉，故作神秘道，“你难道不曾听说，太子六岁的时候还在尿裤子吗？哈哈哈！”我眼看着淳懿公主那张巴掌脸猛然一怔，心里得意极了，于是有声有色地接着道，“那还是十二年前冬猎的时候，皇上让太子张弓射箭，可他把吃奶的力气都使出来了，硬是没能把弓拉开半分。皇上怒极，拍了一板桌案。没想到刘崇明胆子小，他一害怕，竟当着所有人的面....”我讲得正欢，最后那两个字刚要说出口，身后突然传来一声扎耳的“咳嗽”。
    我猛地转过身，才发现刘崇明正负手立在我身后，脸黑得像炭一样。