宫阙九重

“在下南楚霍时徽。”他率先向我示意，打破了僵局。
    我先是愣了一下，忽然灵光一闪，朝着他微一行礼，干笑道：“在下清河公主。”然后退回去，扯了扯刘崇明的袖子，把他从暗处拉了出来，临了抬头瞪了他一眼，“今日奉母后之命，陪皇兄前来探望淳懿公主，公主舟车劳顿，辛苦了。”
    清河公主是庄妃娘娘所出，就比刘崇明晚出生半个时辰。她平日里飞扬跋扈惯了，我很不喜欢她，所以一般做了什么坏事，也就借她的名号了。
    正说着话，忽然来了一个侍从，在霍时徽耳边说了些什么，霍时徽便向我们告辞离开了，他一走，刘崇明衣袖一挥，把我的手甩开，负着手径直走了。
    自从上次霍时徽在朝堂之上舌战群臣之后，朝臣们的气势明显弱了下来，又加之南楚那边逼得紧。最终，皇祖母、姑母她们也只得无奈作罢，同意太子迎娶淳懿公主。大婚那日，太子着衮服，冕白珠、垂九旒，淳懿公主一身红色翟衣、凤冠霞帔，相互扶持着走上东宫的百级云龙石阶，东宫里铺悬着红色绸带逶迤了数里。听人说，刘崇明在南楚时就与淳懿公主暗生情愫，这次的和亲是太子殿下早已筹谋好的。
    我立在人群里，所有人都朝我投来同情的目光。他们都觉得太子妃本该是我，是淳懿公主抢了我的位分，但我实在无所谓，甚至有一丝侥幸，我终于不用嫁给刘崇明了。
    南楚的送亲使团就在御道的另一侧，我踮着脚朝那边望去，一眼就看到了霍时徽。他比周遭的人高了半个头，气度不凡，在人群中格外惹眼，有些鹤立鸡群的意味。我之前特意还去打听了一番，霍时徽现下并未娶妻。他抬头望着殿上，侧脸轮廓流畅，像是雕磨好的羊脂玉，我目不转睛地盯着他看。他好像察觉到了什么，出乎意料地转过头来，正好与我视线相撞。我吓了一跳，连忙心虚地低下头去。
    忽然，有人拉了拉我的衣袖，我侧过身一看，是睿王。他又长高了些，不过还是只到我的耳侧。他是庄妃娘娘所出，比我小三岁。小时候我常带着他玩，只是后来娘亲与我说，“你姑母与庄妃素来不和，你与睿王还是不要过分亲近了的好。”可是我觉得，上一辈人的恩怨，不该牵扯到我们这些小辈身上。庄妃娘娘平日里说话虽然的确是阴阳怪气，但刘崇清不同，他单纯开朗，又总粘着我，与他娘亲一点也不像。
    他眨了眨他的那双大眼睛，欲言又止。我揉了揉他的脑袋，笑道：“有话快说，支支吾吾可不是你的作风。”
    “雪阳姐姐，你不要强颜欢笑了，你不开心就哭出来。若是皇兄不娶你，那等我长大了就娶你。”他附在我的耳侧轻声道。语罢，他脸一红，转过身跑了。
    看着他羞涩离开的背影，我哭笑不得，他这小脑袋瓜子里究竟装了些什么？才十二岁就想着成亲，竟然说要娶我？我的天，原来在这些旁观者的眼中，我一直都是在强颜欢笑？我这是由衷的开心呀！
    不过，我抬头看了看一旁的爹，他板着一张老脸。本来他就位高权重、平日就不易亲近，如今俨然一副活阎王的架势。我再看看高台上穿着紫红翟衣、带着凤冠的姑母，没有一丝神采，像是秋日里霜打的茄子。皇祖母更是赌气称病、索性不来了，娘亲则也留在慈和宫照顾太后娘娘。
    见状，我也只得装模作样地收敛一些，但只要一想着不用嫁给刘崇明，心里就不能再高兴。太子妃既然当不成了，皇二子齐王有腿疾，娘亲绝不会让我受这种委屈。皇三子惠王天生愚笨，而且只是掖庭宫里一卑微宫女所出，皇四子睿王以下，皆比我年幼。这种老牛吃了嫩草的事我可不能干啊。我在心底里盘算，既然皇子里没有合适的人选，要不把我送到南楚和霍时徽和亲算了，这可真是个好主意。只是，我转念一想，可惜我不是什么公主，只是个德宣翁主。
    太子大婚后没几日，一天晚上，爹突然把我叫到书房，娘也在。爹很少让我去书房，只有小时候我闯了祸，爹才会把我叫到这，然后把我教训一顿。如今见这阵势，我有些害怕。
    “你年纪也不小了，也该……”爹顿了一顿，好像在斟酌用词，一时竟语塞。可我明白他的意思，如今太子妃已定，他们当初打的如意算盘落了空，现下定是要帮我另择夫婿了。
    我正在头疼，该如何才能让他们自然而然地考虑到霍时徽呢？我绕了大半个弯子，有板有眼地分析道：“齐王有腿疾，惠王愚笨、他母妃身世不好，睿王以下年岁又远小于我……”
    “正是正是……”爹连连点头，打断我道，“所以你皇祖母的意思，是让你去东宫给太子做良娣！”
    “良娣？做妾？”我心口一紧，差点气晕过去。
    娘亲连忙道：“好孩子，是委屈你了，不过良娣也是有位份的。你不必担心，有皇祖母、姑母在，她们都会为你撑腰的。”
    我实在难以相信，皇祖母、姑母、还有娘亲竟会让我这个魏家的嫡长女去给人做妾，太子妃我本就不想做，更何况是个良娣？这说出去可是全京城最大的笑话！更何况是去做刘崇明的妾，从前与他吵闹我可从没占过下风，如今还要送上门去给他羞辱欺负？
    我自然是不同意的。我把自己关在房里，绝了三天食。起初，爹娘与我怄气，也不让下人给我送吃的进来，可后来我又着了凉。我裹着被子躺在床上，又冷又饿。三天后的一个晚上，娘端了一碗汤药来，她在我的塌前坐下，轻言细语地跟我说话，她说我只能嫁给太子，这别无选择。因为刘崇明日后一定会是皇上，而魏家一定要有女眷留在宫中，而且一定还要有皇嗣！这关系着魏家今后在朝着的兴衰。
    那三个“一定”听得我头昏脑涨，为什么“一定”要是我呢？
    她试图用调羹喂我药，我不想喝，别过头去，伸手一挡。她手中的瓷碗连带着洒在地上，碎了一地。
    我转过身不去看她，她没有说话，房间里静悄悄的。不一会儿，我听见身后传来娘亲断断续续的抽泣声，我连忙爬起来，只见娘的眼睛红肿着，像是哭了许久的样子。娘亲是先帝最宠爱的长公主，生来就有许多人宠着惯着，她生性又好强，我之前从未见她哭过。
    “你是要逼死你的娘亲么？”娘亲突然弯下腰，捡起一块尖锐的碎瓷片，抵住了自己的喉咙。
    我大惊失色，用沙哑的嗓音带着哭腔问道：“您为什么要逼我呢？”
    “你是我的亲身骨肉，如果我有旁的法子，我用得着来逼你么？”她手中的瓷片又紧了三分，眼看着就要戳出血来。
    我脑海中突然出现小时候她曾教导我的画面，她说我们这些皇室宗亲的女儿，生来就尊贵。举止、言语要分外得宜，彰显出天家的气度来。而如今，那个雍容华贵的长公主是这般的歇斯底里。
    我突然意识到，身份越是尊贵越是身不由己。我是如此，娘亦是如此。
    既然这样，逼死我一个就足够了。我咬咬牙，答应了。大不了就是吵一辈子的架么？
    我病还没好，皇上就下旨封我为太子良娣。太子只有太子妃一个明媒正娶的正妻，良娣不比太子妃，没有凤冠霞帔、配有八人抬的花轿、更没有洞房花烛。那天，我坐着一顶四人抬的靛色小轿，从魏府到东宫。爹娘不顾别人的闲言碎语，怕人家看轻我，给我备了寻常大户人家嫁女时双倍的嫁妆，装珠宝、锦绣的太平车跟在轿子后面，绵延了好几里。起轿的那一刻，魏府府门前几串爆竹同时点燃，轿子“吱呀吱呀”地一摇一晃，我坐在里头没能忍住，头一回掉了眼泪，我自己不知道我为什么哭。
    这一桩事的的确确成了京城百姓茶余饭后的话茬，京城从没有人家嫁女这么铺张阔绰，可却是只是作妾，算不上成亲。那顶靛色小轿最终也只能从西角门抬入，东宫里的宫人迎我入暖芙殿。
    到暖芙殿的时候，已是黄昏。殿内已经备好了一大桌菜肴，我饿晕了，正准备大快朵颐，荣娘却在一旁催促我快些。我不耐烦地白了她一眼，她才吞吞吐吐道，“按照惯例，今天晚上您是要给太子殿下侍寝的。现下热水已经备好，过会就该沐浴更衣了。”