梅開二柱

  不过刚走到屋里她就後悔了，觉得自己没有考虑妥当，把那傻子一个人留在外面，要是被铁二说动了那可如何是好？梅子想了想，立马提起裙子朝外奔去，想着能赶这之前拦住，没想到刚踏进铺子里就听见铁柱说：“行！都包在俺身上了！俺跟你嫂子说去！”
  小脚悄悄往外收，不过铁柱眼尖：“媳妇儿媳妇儿俺有话跟你说！”
  梅子无奈，只好停下，看了颇为局促的铁二一眼，“是不是说让我指点指点他呀？”
  铁柱搓着手嘿嘿笑，梅子瞧他这傻不隆冬的样子，很想打他，但碍於有外人在场，忍住了。“话我可说在前头，堂弟，毕竟我是柱子的媳妇儿，不适合与你多做接触，你把书上不懂的地方折上页，送来，我给你标注就是了。但读书是你自己的事儿，我不能管太多，否则未免有越俎代庖之嫌，望你懂得。”
  铁二点头：“那就多谢嫂子了。”虽然很遗憾不能和梅子有再多的接触，但是就这样也挺好的，等到他金榜题名衣锦还乡了，她再看他定然不会是今天这副模样。到时候，他定要她眼里心里全是自己！“那现在俺就折好，等晚上来拿。”
  “晚上恐怕不行，我今儿个还有活儿要干，你明日晌午这个时候来拿吧。”梅子看着他飞快地折着页脚，又瞧见身边的傻大个挠着脑袋嘿嘿笑，忍不住一脚踩了下去。铁柱闷哼一声不敢呼痛，可怜兮兮地瞅着梅子，盼望着她能大发慈悲饶过自己。
  接过铁二递来的书，梅子草草翻阅了一遍，这本是她尚待字闺中时看的书，作者是前朝着名的学者，其中大部分的思想都来自於古书，铁二不懂也是正常的。这上面的东西要和朝廷政策黎民苍生结合起来才能得出其中益处，只是死读书没有丝毫经验的人是不行的。
  她朝铁二点了点头道：“这书我先留着了，你明日来拿便是。”
  这话里赶人的意思就很明显了，铁二道了别，回家去了。梅子瞧着他的背影，松开了踩着铁柱脚背的小脚，问：“疼吗？”
  其实一点也不疼。他皮糙肉厚的，媳妇儿又没用力，哪里会疼？可装还是要装一下的，铁柱扔掉手里的家伙，抱着脚原地跳：“疼、疼，疼死了！”
  梅子哪看不出来他是装的，只是懒得拆穿罢了，“那你慢慢疼，我先回家去了。”
  原以为能得到软玉温香的铁柱傻眼儿了，怎麽会是这麽个反应呢？这不对啊！媳妇儿那麽温柔那麽好，怎麽会这样对他呢？！
  次日中午，铁二果然准时来到他们家，不过梅子没有见他，而是把书交给了铁柱，铁二刚到门口就被铁柱叫住了，让他过来拿书。铁二左右看了很久也不见梅子身影，忍不住问道：“堂哥……嫂子人呢？”
  “你嫂子？待家里呢。”铁柱头也不抬地打着铁，秋收时节到来，需要镰刀等农具的人家也越来越多，他这几日接的活计也不少，都有些忙不过来了，不过进账的银子也多了很多，嘿嘿。“咋，找她有事儿？还是她给你写的看不懂？”铁二刚想答话呢，他又继续说了，“也对，你先瞅瞅那书上的你懂不懂，要是不懂，待会儿叫你嫂子再给你写。”
  铁二一想也是，於是翻了翻手上的书本，一翻之下，大吃一惊，梅子标注的字数虽不多，可字字珠玑，宛若醍醐灌顶，令人茅塞顿开。他所不能理解贯通之处，看了她的注解，竟瞬间豁然开朗，原来是这样！好像自己陷在迷雾当中，却突然有一丝光线照了进来，他依着那光线走，便找到了这绝佳的所在！
  见铁二好像傻了，自己喊他喊了好几声也没得到回应，铁柱放下烧得火红的锤子，走出铁铺，用了吼了一声：“二子！”
  铁二顿时一个激灵醒了过来，“啊……堂哥，啥事儿啊？”
  他还问他啥事儿？铁柱有点担心地摸了摸铁二的脑门，又试了试自己的，不烫呀。“二子，你咋回事儿啊？是不是嫌你嫂子写的不好？要不俺找她给你再看看？”
  铁二连连摆手：“不不不不用了，已经很好了！”简直好的超出了他的想像！难道这世上果真是人外有人天外有天？这个想法让一向自视甚高觉得自己比旁人强的铁二有点受不了，他转身就走，连跟铁柱道个别都没有。铁柱在背後瞅着他，总觉得他有点失魂落魄的，跟变了个人儿似的。
  从这日之後，铁二再也没踏出过家门一步，也没再来柱子家找梅子求教。梅子的批注好像彻底打击到了他的自信心，连一个妇人都比自己强，这让铁二自尊大溃。他更加用功了，没日没夜地读书，向来吝啬到极点的铁大娘见儿子如此上进，高兴的不得了，对那甚是昂贵的灯油，除了偶尔想起来的时候抱怨个两句，其他啥都没说过。村里人都知道铁二如今出息了，都会送点吃食过去，说是犒劳犒劳铁家沟这十几年来的第一个举人，铁大娘贪小便宜，一个没落的全部收下。
  梅子也听说了这事儿，她不以为然，但铁柱进山打猎回来拿了野味送去，她也不曾说过什麽。会试在冬日，距今还有两个多月，如果刻苦读书，说不定也能得个贡士的头衔。
  铁二赴京的那天，全村的男女老少都来了，他穿着一袭青色的锦缎袍子，头发束起，看起来颇为风度翩翩，再加上他向来不干活儿不下地，双手白净，倒真有几分贵公子的气度。铁大伯算是把一生的积蓄都压在了这个小儿子身上，送他走的时候连眼泪都没能忍住。
  
  
☆、(14鮮幣)禍兆初顯
  祸兆初显（上）
  本家的少年郎进京赶考，凡是姓铁的人家或多或少都拿了些银子出来，铁柱原本是想拿一百两的，被梅子拦下了。虽然他们家现在在村里也算是数一数二的有钱人家了，但是财不露白，大多数人根本不知道他们家大概有多少银子，冒昧的一出手就是一百两，别人看了，怎麽想？
  被梅子这麽提醒了一遍，铁柱一想，的确也是，那怎麽办呢？折中换成五十两好了，就这，已经算是一笔钜款了，够普通的四口人家生活一年有余。铁大娘见铁柱一出手就是五十两，立马眼神就变了，旁敲侧击打听他究竟有多少身家。铁柱心里发虚，寻思着自己幸好听媳妇儿的改给五十两，不然哪还有清闲在啊？
  铁大娘问得他又烦又厌，当着这麽多人的面，铁二又要赴京赶考，他也不好发火儿。幸好梅子过来了，四两拨千斤地把铁大娘的话给截了下去，这才算完。
  见大娘终於肯放过自己了，铁柱夸张地大大松了口气。梅子瞧他这副模样煞是有趣，轻笑着问：“怎麽，现在知道我说得对了吧？”
  铁柱点头点头再点头：“媳妇儿，以後俺绝对啥事儿都听你的！”
  “什麽都听我的倒不至於，你又不是不能思考的小孩子，只是我让你做的事情，你可都得乖乖的去做，不能有任何异议。”帮他把稍嫌淩乱的衣领整理了下，朝围了里三层外三层的铁大娘家看了一眼道：“这儿也没咱们什麽事儿了，回家去吧。”
  铁柱本来也不喜欢在这儿呆，既然媳妇说要走，他当然没有任何异议。立马挤进人群跟铁大伯打了声招呼，因为儿子要出远门，铁大伯也没空多理会铁柱，摆了摆手就算完了。
  铁二正享受着众星捧月的快感呢，回头再一瞅，梅子走了！他心底那盆烧得正旺的火苗也一瞬间熄了，梅子走了，好像也把他的兴奋劲儿给带走了。充满未知并且无法预测的将来让他有点些微的不安，但这不安在想到有朝一日自己衣锦还乡，梅子看自己的眼神会是多麽的崇拜和赞赏的时候就消失了。他摸了摸自己藏在胸口的书，那是有着梅子笔迹的书，贴在胸口，就好像她一直陪着自己一样。
  为什麽会喜欢上自己的堂嫂呢？铁二自己也说不明白，也许是因为梅子长得比他见过的所有姑娘媳妇儿都要俊俏，也有可能是单纯的可惜一朵鲜花插在了牛粪上。堂哥根本配不上她，她值得更好的，比如自己！而不是年复一年日复一日的埋在这个偏僻的小乡村，跟一个山野村夫过一辈子！靠打铁刺绣为生！那双玉手应该得到最完美的呵护，那张美丽的脸上，应该抹上精致的胭脂水粉，玲珑的身段应该穿着绫罗绸缎，而非在这麽个小乡村里面，过着和任何一个村妇都一模一样的日子！每天日出而作，日落而息，为些柴米油盐折腰！
  这样美丽和聪慧的女子，值得更好的对待！
  一想到美好的前景，铁二满心都是幸福的泡泡。他幻想着自己高中状元，骑着高头大马衣锦还乡，然後他可以带她走，让她一辈子陪着他。
  这份喜悦一直围绕在他心中，始终不曾退却，直到跟着马车到了京城，那繁华乱了他的眼，他见识到了更多更有钱更厉害的人，才知道自己真的算不得什麽。
  从铁家沟到京城，距离要怎麽说呢？就是大概在秋分的时候出发，到达京城刚好赶上立冬，找到落脚点後等半个月，便开始会试了。会试用时三天，然後十天後发榜，前两百名有资格参加殿试，由当今圣上亲自监考。
  到了京城，铁二与镇上一同坐马车前来的书生选了同一家客栈入住，他这人颇有攀比之心，自觉不比别人差，再加上身上也真的是有些银子，所以牙一咬，也选了间天字型大小上房。一两银子一天，包三餐的话则要一两半，铁二很是心疼，但是又不想被外人知道自己囊中羞涩，便整日打肿了脸充胖子，出去集市上买了许多相对比较便宜的小吃食，以用功读书的名义躲进了房间里，整整好几日不曾出来。