暗杀1905·第3部

    这种纠结和犹豫一直持续了半个月，直到十月二十日的黎明，李莲英依然拿不定主意。
    天渐渐亮了，太阳没有升起，和过去的十几天一样，又将是一个阴天。
    反正躺在床上也是辗转反侧睡意全无，李莲英索性起了床，穿戴整齐，离开了住处，朝仪銮殿走去。
    慈禧最近两年搬到了仪銮殿居住，李莲英一大早去仪銮殿服侍慈禧，就能在主子面前表示忠心，加深自己在慈禧心目中的好印象。
    光绪的应对
    仪銮殿，位于西苑中海的西岸，最初作为慈禧在西苑的寝宫而修建。八国联军攻入北京城后，仪銮殿成为联军总司令瓦德西的办公和居住之所，后来毁于一场大火。辛丑回銮后，仪銮殿得以重建，慈禧移居于此，颐养天年。
    慈禧年事已高，近来重病缠身，尤其是在十月初十过完七十三岁大寿之后，身体每况愈下，平日里只能躺在仪銮殿的病榻之上，连起身都成了难事。
    慈禧自知天命将至，作为大清国的实际掌权人，在临死之前，她需要考虑的头等问题，就是由谁来接替她执掌整个国家的大权，从而确定未来的政局以及整个国家的走向。
    她对光绪的确心怀怨恨，移居仪銮殿，其中一个原因，便是仪銮殿离瀛台近，便于控制光绪，以防光绪有所异举。但伴随时间的消磨，而且死之将至，慈禧又是信佛之人，因此内心的仇恨之意，早已没有当初那么深刻。对于她而言，保留光绪的性命和帝位，也是一个可行的选择。
    为了慎重起见，在十月初十过完大寿后，慈禧便命李莲英每日正午和傍晚前往瀛台，给光绪送饭送药，监视光绪的一举一动，回来后向她做详细的汇报。根据光绪这段时间的表现，她将做出最后的决定。
    光绪被软禁在瀛台的涵元殿内，虽然没有哪个太监敢把慈禧病重的消息透露给他，但李莲英突然一反常态，连续十几天亲自前来送饭送药，光绪便猜到发生了什么事。
    光绪知道，最后的考验到来了。
    这十几天里，不管是人前人后，光绪都表现得规规矩矩，无论面对的是李莲英，还是前来诊病的御医，甚至每一个出入涵元殿的小太监，他都十分和善地对待。
    光绪清楚，他这段时间的表现，不仅将决定他能否继续当皇帝，更为重要的是，将决定他是生是死。
    身为一国之君，竟然要为生死而担忧，实在是莫大的讽刺。光绪心中十分无奈，但这种无奈的情绪，被他深藏了起来，绝不表露在外。
    十月二十日这天，光绪面临的考验，将变得更加严峻。
    慈禧的病情，又加重了许多。李莲英一早来到仪銮殿时，慈禧已经陷入了昏迷状态。御医入殿诊治，结束后起身离开，冲李莲英轻轻地摇首叹息。李莲英知道这个动作意味着什么。
    临近中午，慈禧终于悠悠醒转。
    慈禧已经吃不下任何东西了，连药也不肯喝，但她仍然惦记着必须要做的事情。
    她吩咐李莲英去探视光绪的病情，多和光绪聊聊，言语间可以提及实情。
    “你就跟他说……说我快不行了。”慈禧说道。
    她想看看光绪在知道她病危之后，会是何种反应。
    李莲英叩了头，领命而去。
    在前往瀛台的路上，李莲英心里暗觉紧张。
    他知道索克鲁的预料完全应验了。慈禧已经叮嘱他可以提及实情，由此可见，他这一次往返瀛台向慈禧所做的汇报，将在很大程度上左右慈禧最终的决定。
    来到瀛台涵元殿外时，两个小太监已经备好了饭菜和汤药，在殿外候着。
    见李莲英来了，两个小太监急忙端起托盘，准备像往常一样，跟随李莲英入殿。李莲英却吩咐两个小太监放下托盘，去通知附近的所有太监，一并远离涵元殿。两个小太监急忙磕头领命，退下了。
    李莲英将饭菜和汤药放到一个托盘上，端起托盘，走入了涵元殿。
    光绪自幼体弱多病，如今人到中年，病痛更是逐渐增多，是以隔三差五就有御医前来诊断，每日也需进补调理身体的汤药。
    躺在御榻上的光绪，见李莲英来了，于是支撑着身体坐了起来。
    李莲英叩见了光绪，奉上了饭菜。
    “朕今日全无胃口，”光绪摇了摇手，“撤了吧。”
    李莲英只好撤去饭菜，又奉上了汤药。
    光绪端起碗，一口气将汤药饮尽。
    汤药味道苦涩，但光绪早已习惯了这种滋味，连眉头都没有皱一下，仿佛饮下的只是没有味道的清水。
    和往常一样，李莲英站在御榻旁，光绪坐在御榻上，两人有一茬没一茬地闲聊起来。
    聊了一阵宫内宫外的事，李莲英决定转入正题。
    “皇上，”李莲英有意压低了嗓音，“老佛爷今日病情加重，恐怕……”
    李莲英的话才开了个头，光绪便一脸严肃地打断了他：“休得胡言。”又说道：“皇爸爸万寿无疆，偶有小疾，定然无恙，很快便会好起来的。”
    光绪并非慈禧所生，但光绪的父亲是咸丰的弟弟，母亲是慈禧的妹妹，因此从血缘关系上来讲，光绪既是慈禧的侄子，又是慈禧的外甥。慈禧曾有言：“我妹妹之子，便是我之子。”再加上慈禧垂帘听政后，实际上处于太上皇的地位，喜欢别人以男性称呼来叫她，比如“老佛爷”这个称呼她便十分受用，她让光绪以男性称呼来叫她，因此光绪一直以“皇爸爸”或“亲爸爸”来称呼慈禧。慈禧这样做，让九五之尊如此称呼自己，既是在告诫光绪，大清国的最高权力握在她的手中，也是在向天下臣民传达一个意思，她的地位要高于光绪，她才是大清国的实际统治者。
    光绪这样一说，李莲英便不敢继续往下讲了，只好跪下道：“奴才知错了。”
    光绪让李莲英起身，又让李莲英坐到御榻上，说道：“李谙达不必拘礼。当年若没有李谙达，朕早就冻饿而死，哪里还能活到今天？”说着，便回忆起了“庚子西狩”时所经历的各种苦楚，将李莲英当年对他的暗中照顾，无论事大事小，全都讲了出来。讲着讲着，光绪竟不禁落下泪来。李莲英在旁听着，也跟着老泪纵横。人老了心也就软了，李莲英这时并非演戏，而是真的哭了。
    末了，光绪问道：“李谙达，朕送给你的跟头褡裢，你可有留在身边？”
    “谙达”在满语中是伙伴、朋友之意，一声接一声的“李谙达”，并且出自当今天子之口，令李莲英为之心动，感激涕零。
    光绪赐给李莲英的跟头褡裢，李莲英随时随地挂在腰间，当即掀起衣摆，将跟头褡裢取了下来。
    光绪接过去看了片刻，尤其是背面由他亲笔写下的“李莲英”三字，更是刻意抚摸了一阵，然后递还给李莲英：“你好生留着。”又在御榻上躺下，说道：“朕有些倦了，想睡上一忽儿，李谙达，你先退下吧。”
    李莲英跪下谢恩，收拾碗碟，端起托盘，退出了涵元殿。
    方才哭了一阵，李莲英双目泛红，不敢立刻去仪銮殿见慈禧。
    他站在瀛台北面的石桥上，准备等眼睛稍好一些，再前往仪銮殿。
    李莲英站立之处，本是一座木桥，三年前被胡客和姻婵放火烧毁，后来重修了一座石桥，作为连接瀛台和外界的唯一通道。
    李莲英站在石桥上，望着水波褶皱的南海。
    虽是午后，但阴云暗沉，西风萧瑟，四下里景致虽好，却总给人一种凋零败落之感。
    李莲英的内心深处在发生着改变，他逐渐走出了困扰他半个月之久的纠结状态。方才光绪的一番言语，令他感激涕零，也让他逐渐坚定了想法。他决定照实回禀慈禧，不按袁世凯和索克鲁所说的做。他相信方才光绪那番话是真情流露，相信光绪重握权柄后，就算要追究他的罪责，也必将从轻发落。
    李莲英休整了片刻，双眼逐渐从泛红的状态中恢复过来。他准备动身前往仪銮殿，向慈禧禀明一切。
    就在他迈步之时，小德张从仪銮殿的方向过来，奔出西苑的景林，老远就望见了李莲英，大声叫道：“李大总管！”
    小德张和李莲英一样，也是宫中的太监，本名张兰德，宫号小德张。小德张早年入宫时，在宫内升平署戏班演武小生，因技艺精湛，在慈禧的心中留下了好印象，后来“庚子西狩”时，小德张对慈禧服侍得细致入微，从此得到慈禧的宠信，逐步高升，一年前升任长春宫四司八处大总管，地位超过崔玉贵，成为宫中仅次于李莲英的第二号太监。
    “原来是张总管。”李莲英见小德张步履如此惶急，便知他有要事来找，因此停下了脚步。
    小德张奔到石桥上，来到李莲英的跟前，喘着气道：“大总管，可算找着你了！”
    “有什么急事？”李莲英道，“你先歇两口气，慢慢说。”
    小德张看了看四周，见桥头站着两个负责把守瀛台的太监，其余地方空旷无人。他命两个太监去远处候着，然后从怀里掏出一张折叠起来的纸，拆展开来，交到李莲英的手里。
    李莲英接过一看，顿时大惊失色。