一世吉祥

    十月初七日一早，杨致看过两个杀手签字画押的供状之后，便立即动笔书写奏章，仔细说明前后经过与其中原委，以六百里加急送往长安。恶人尚且知道先告状，何况我是受害者啊！
    自杀的那两位老板，其实死得很冤。都还没搞到你们头上来，干吗要急着寻死？那是做贼心虚，不打自招啊！人都死了，不能浪费。从十人名单上闭着眼睛随便拉出一个，都是身家巨万。何况一次死了两个？我正好缺钱用呢！
    斯人已乘黄鹤去，唯留钱财任我收。能放他们的家人一条生路，已经很厚道了。两名杀手哥先后招供，可见二人的意志并没有想象中的那么坚定。既已开口，求生**愈发强烈。一份供状是写，两份也是写。证据这玩意儿，混到了杨致这等地位，想要它有，那就会有。
    这样作为证据的供状，皇帝当然是不会相信的。两位老板为何自杀？自杀是为了庇护何人？庇护之人为何派人刺杀刚刚上任的分署经略使？这些复杂的问题，都留给皇帝慢慢去想好了。不出意料的话，最终的结果应该是不了了之。
    杨致之所以说两个老板死得冤枉，是因为经过几番折腾，已然取得了几份实实在在的关键证据。可证据指向的那位老兄，犹自若无其事，岿然不动。你既不动，那就我动吧！
    与其说两个老板是自杀，还不如说他们是在两道高不可攀的夹板中间，被活活吓死的。海关分署衙役缉拿的两家亲属、仆役、婢女以及商号掌柜、伙计等人，押送至知府衙门的足有二百出头。一夜之间，府衙监牢已是人满为患，彻夜嘶喊嚎哭，府衙上下苦苦熬到天明，无不是两眼血红。疲惫之极。
    监牢塞了那么多人，若是冒然放了他们，万一杨致回过头来找麻烦怎么办？可不放也不是办法。更何况，这帮人放出去之后。要是一窝蜂的都去府衙击鼓鸣冤，胡伟之又该如何应对？要是不知死活的去海关分署衙门吵闹，无异于是去送死。杨致那厮有圣旨、有金牌、有供状，杀起人来连眼睛都不会眨的！
    胡伟之整夜未曾合眼，左思右想。解铃还须系铃人。十一月十四日一早，寻思着不宜身穿官服公然拜会，只带了心腹师爷微服前往分署衙门，老老实实的递上名刺求见杨致。
    刚一进门，便见到分署院内集结了不下三十名衙役，刀箭齐备，整整齐齐的站得笔直。胡伟之不禁暗暗叫苦：这一头才刚刚炸开了锅，您又想干什么？
    抹了一把冷汗，躬身行礼道：“下官不知总督大人驾临，有失远迎。拜见来迟，万乞恕罪。”
    杨致看都不看他一眼：“哦，是胡大人来了？恕你无罪。本督今日很忙，恐怕没空陪你。胡大人暂且请回，我们改日再聚吧！”
    你很忙？你再这么“忙”下去，我都快被你折腾疯了！
    胡伟之连忙拦住他道：“下官今日前来拜见总督大人，委实是有要事相商！请容下官细禀！”
    杨致没有半点请胡伟之奉茶落座的意思，就那么站在他面前，冷冰冰的道：“我给你一盏茶的功夫。说吧！”
    “下官知道，有不法之徒胆大妄为。以至经略使苏大人差点殉职，更触犯了总督大人的虎威。下官身为一方守牧，治安不力，难辞其咎……。”
    “都说了恕你无罪。胡大人。还有别的事吗？”
    胡伟之见杨致脸色不善，三番两次的下了逐客令，也顾不得什么官场体面，再拐弯抹角了：“侯爷，这几日因为苏大人两度遇刺，分署缉捕凶犯。本是理所当然。可如今已是满城风雨，人心惶惶，府衙监牢更是人满为患。下官不知该当如何善后，恳请侯爷示下！”
    杨致面无表情的道：“你是济南知府，那是你的事。我只想知道，那份名单是怎么回事？”
    杨致一提到名单，胡伟之立马意识到了症结所在，也十分干脆的直承其事道：“正在加紧暗查。府衙之内，凡是接触过名单的人均已确认。为免打草惊蛇，尚未惊动，相信近日必有结果。”
    杨致不耐烦的道：“暗查？胡大人，你耗不起，我也没那个闲工夫久等。我看你还是明查吧！”
    杨致认定那份名单是在知府衙门那边泄露出去的，胡伟之此前并不是没想到。一来原先抱定了隔岸观火的心思，未予重视。二来也是一旦深究，自己与府衙上下人等无疑脸面扫地。都说百闻不如一见，谁又能想到，这位大爷的做派如此生猛？
    一咬牙道：“那便明查。三日之内，下官必定给侯爷一个交代！侯爷，……府衙监牢里一时多了二百余名人犯，衙役狱卒全力扑上，昨日已苦熬了一夜，您看是不是……。”
    “一万两。”
    “侯爷，这不是钱的事。监牢阴暗狭窄，骤然之间那么多人挤在里面，饮食便溺都在一起，万一发生病疫……。”
    “二万两。”
    “侯爷，如今已是隆冬时节了，诸多人犯当中，有不少老幼妇孺，恐怕长夜难捱啊！”
    若是没有一点难处，怎么会把他们都塞给你？但杨致把他们甩给胡伟之，也只是权宜之计，绝不可能长期关押。不管怎么说，这么拖下去的话，无论是对杨致还是胡伟之，都会是一个烫手的山芋。看在以后大家还要相处共事的份上，擦屁股的事，还是你来吧！
    杨致笑道：“既然胡大人这般宅心仁厚，那么我们便直话直说。我允你即刻放人，不过你要全面负责摆平此事。你开个价吧！”
    胡伟之苦着脸道：“侯爷，何谓全面负责摆平？那可是家破人亡，渣都不剩啊！暂时摁下，或可勉力一试，尚需大费周章。日后如何，谁敢保证？”
    杨致嘿嘿笑道：“胡大人，我是求财得财，你是重名得名，可谓各得其所。恶名我来背，好人你来做，而且还不让你白干，真就那么为难么？一口价，十万两如何？就算你大发善心，什么安家费、遣散费都按人头派发，府衙上下应该还能落下几个辛苦劳力钱。”
    胡伟之犹豫片刻，躬身长揖道：“侯爷，下官替两家老幼妇孺谢过了！”
    杨致晒然一笑，也不多话，当即命马周拿了十万两银票给他。
    胡伟之接过银票，却不急忙着走。又问道：“侯爷，下官斗胆请问，您在分署集合衙役，这是要去往何处？”
    杨致无意隐瞒：“城东孟府。孟家乃是山东商界翘楚，财雄势大，我闻名已久。今日正好得空，便去上门会一会。怎么？胡大人如有兴趣，不妨与我一同前去？”
    杨致虽然说得风轻云淡，胡伟之仍是心生疑虑。城东孟府不仅财雄势大，而且背景深厚。平日四时八节送至府衙的例行礼数不少，但胡伟之与孟府家主孟良才素无交往，仅仅是场面上过得去。
    俗话说，夜猫子进宅，无事不来。一个强势莫名的三品高官，主动上门“拜会”一介商贾，能有什么好事？姓杨的总归不是一条见人就咬的疯狗，胡伟之就算想管也管不了，更何况无心久留，随即告辞离去。
    昨日贴上的那一剂药力十足的膏药，总算可以揭下了。胡伟之带了师爷匆匆赶回府衙，竟是一刻也不愿再等，径直将十万两银票一把塞给师爷，连声催促他赶紧组织一干书吏、衙役、狱卒，安抚人犯、登记名册、统计人数、计算银两，务求尽快放人，越快越好！
    待到府衙上下人等如同死了爹娘一样的迅速行动起来，胡伟之长嘘了一口气，揉着脑门颓然躺倒在了太师椅上。
    凭良心说，胡伟之今天真不是去问杨致要钱的。
    虽然事发突然，十分蹊跷，两家商贾总归是彻底败落了。略一估算，诸多货物与宅院房产暂且不计，仅是现银就至少不会低于三百万两。一句冠冕堂皇的“抄没充公”，背后有多少弯弯绕，胡伟之岂能不知？宅院房产既可留之自用，又可变卖，货物可以全部“委托”金利来商号处置。那可都是数以百万两计的银子啊！
    杨致如果不是提到了安家费、遣散费，胡伟之连那十万两银子都不会要。两位家主或是自作孽不可活，但上百口老幼妇孺何辜？所谓祸不及家人，若是手里有几个银子，好歹不至于冻饿街头。
    胡伟之并不眼红，也不是嫌少，更非矫情。有道是为官一任，造福一方。前提是必须先保住官位，保住性命，不能动辄就把自己搭了进去！两家商贾的赖以倚靠的后台势力，竟敢主动向杨致挑衅，那是他胡伟之能够惹得起的么？白花花的银子谁不喜欢？有命挣，你还得有命花！
    正在胡思乱想的感慨间，只见师爷满头大汗的抱着他的全套知府官服行头，气喘吁吁的道：“东翁，东翁！出大事了！您赶快换上官服，火速去城东孟府走一趟吧！总督大人已在孟府门前架起了两门火炮，晚了就不来及了！”
    “啊？！”胡伟之顿时大惊失色，一时间想死的心都有了。
    难怪今天那位大爷那么好说话，答应放人还给了银子！敢情是为了给府衙监牢腾地方啊！孟府再怎么财雄势大，背景深厚，总归是商贾人家，您再怎么霸气，犯得着用炮轰吗？这还不到两个时辰的功夫，连火炮都架上了，杨致那个疯子到底想干什么？(未完待续。)
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