锦宫春阑

    阖上名册，凤舞不屑地笑笑：“这些人无非是想效仿贞嫔之流，借助后宫的力量，来达到飞黄腾达的目的罢了。”
    “皇帝年岁越长，疑心就越重。他忌惮外戚专权，看到这样的一份名册，还不得气个好歹？唉！”姜枥长叹一声，不知是替姜、凤两家担忧，还是为待选的秀女悲哀。
    凤舞巴不得端煜麟气死，她只恨这一本薄薄的名册要不了他的命！凤舞整理一番思绪，突然想到一事，便向太后打听：“姨母，姜氏一族可还有适龄的女子？如果有，我们该想办法助她选入宫中啊！”
    “容哀家想想……”姜枥沉思了一阵，想起来貌似还真有这么个人选：“哀家有一位远堂亲戚，他家的孙女今年刚好及笄了。只不过……”姜枥欲言又止。
    “舞儿猜猜姨母在担心什么？姨母是怕堂伯伯不同意将孙女嫁给年纪相差巨大的皇上？”少女十五岁，可端煜麟已经四十二岁，足可以当女孩的爹爹了！
    “倒不是担心年龄的问题，哀家是担心皇帝见了姜家女子的名字又多生疑虑。你要知道，如今的姜家已大不如前，哀家实在不敢拿全族的前程赌博啊！”纵使皇帝年过花甲，也还是有大把的妙龄少女，挤破头想要入宫。相信姜氏也不例外，但是姜枥还是想求个稳妥。
    听到姜枥如是说，凤舞立即拾起名册重新浏览一遍，果不其然在一个叫“姜可”的名字下看见了标记。
    “姜可……难道说，这个姜可就是姨母的那个远堂孙女？”姜枥居然把她给除名了，真是老糊涂了！
    凤舞无奈地收好名册，起身告辞。
    在去往昭阳殿之前，凤舞先回了趟凤梧宫。她将秀女的名册又重新誊抄一遍，这一次，姜可的名字下再没了剔除的标记。凤舞这才满意一笑，揣上新名册直奔皇帝寝宫。
    端煜麟正在批折子，凤舞阻止了方达的通传，径自悄声进了大殿，而他对此一无所觉。
    “皇上也该歇歇了，别累坏了身子。”凤舞接过方达送上来的的茶，亲自奉给皇帝。
    “皇后何时来的？怎么也不通报一声？害得朕怠慢了。”端煜麟瞟了方达一眼，发达亦是无可奈何。
    “臣妾见陛下正聚精会神地处理政务，不愿打扰，故而擅作主张不让方公公通传的。还望陛下见谅。”凤舞又说了几句恭维话后，便直奔主题：“皇上看看，有没有合意的？”凤舞将秀女名册递给皇帝。
    “这是何物？”端煜麟翻开一看，原来是今年的选秀名册。一转眼三年又过去了，上一届选秀的情形还历历在目，新的一届又即将拉开帷幕。端煜麟突然心生厌倦，他将名册往回一丢，道：“今年朕不想再耗费人力财力，大举选秀了。取消了吧。”
    “这怎么能行？选秀扩充后宫是为了让皇上能更多的开枝散叶，此乃关乎国祚之大事，望皇上三思啊！”凤舞还需要年轻的“花朵”来吸干皇帝这只“蜜蜂”呢！
    “朕年岁大了，消受不起美人恩了！那些年轻的少女，还是留给朝中的青年才俊吧！”端煜麟这句看似玩笑的话，实则半真半假。一来他是真的觉出自己的体力不支了，现在后宫的人数完全能满足他的需要；二来外戚尾大不掉，他不想后宫成为培育外戚势力的温床。
    “太后她老人家可是很看重这次选秀呢，皇上就这样取消了，臣妾如何向太后交代啊？”凤舞不得不将太后抬出来给皇帝施压。
    “这倒是，不管怎么说，也该给母后一个交代。皇后，你有无办法？”姜枥虽非他生母，但是对他称帝却助益良多，他不愿背负不孝不悌之名。
    “皇上若不想大规模的选秀，不如选取几名有功之臣的女儿、姐妹，接进宫里？这样既可以让太后安心，又省去了耗时耗力的繁琐，一举两得。”凤舞迅速做出反应，提了一个十分“合理”的建议。
    “这是个绝好主意！朕得谢谢你啊，皇后！”端煜麟感激地拍了拍凤舞的手背，随后又将名册塞回她手中：“这个册子朕就不看了。等明日朕列出一个功臣名单，皇后你再帮朕从他们的府中选取合适的女子；人数嘛……不要超过十名。”
    凤舞心下一惊，皇帝居然让她过目功臣名单！这岂非相当默许她干预朝事？凤舞不明皇帝意图，连连推拒：“万万不可啊，陛下！后宫不能干政，这是祖宗留下的规矩，臣妾万不敢违背！”
    “这哪里算干政？皇后不要紧张，朕说了许你看，你看就是了。秀女的事儿朕就交给你全权负责，务必要替朕把好关！朕相信皇后。”端煜麟捏了捏凤舞的柔荑，语气诚恳、毋庸置疑。
    “臣妾遵旨。”凤舞遂不再推辞。既然皇帝将点选大权交予了她，她也不能辜负了这个良机，定要将姜可弄进宫来！
    端煜麟说到做到，第二天真的派人把名单送来了凤梧宫，效率还真高！
    凤舞仔细阅览着名单，发现其中暗藏玄机。这些个所谓的功臣，品级都不高且以外官居多，官位最高的才不过从三品！
    好个端煜麟啊！防范外戚已经到了这种程度了吗？挑了这些家世不高的女子，自然也威胁不到他的政权。
    无妨！反正她也不在乎秀女的出身，低微些也好，至少不容易自恃甚高、惹是生非。
    “妙青，你来看看这些大臣家的女子都有谁？对照着秀女名册，帮本宫罗列出来。”然后她再细细地挑选。
    经过两个时辰的对校，妙青总算整理出一份完整的名单来。凤舞思考片刻，从名单里选出了五名女子，分别是：湄州宣慰使之女谢珊、云麾使之女陈露云、瓜州佐领之妹裴凝、内阁侍读学士之妹陶菲然和桐州同知之女顾盈盈。这五名女子虽说不是才貌惊人，但个个都是身量丰润、凹凸有致的“尤物”！
    凤舞对着姜可的名字犯了难，她的父亲只是兴州知府，功绩一般却与太后沾亲带故。不知道选了她会不会引来皇帝的质疑？
    仿佛看出凤舞的犹豫，妙青索性替她将姜可名字圈出来：“奴婢觉得皇上大概不会在意。即便换成皇上自己选，恐怕也会留用这位姜小姐，毕竟要给太后的娘家人几分薄面。”姜可的父亲资质平庸，即便有点野心也翻不出大风浪来。
    “你说得对，是本宫多虑了。姜可的入选名正言顺。”凤舞这才安心地提上了姜可的闺名。
    本想着这六名女子足够了，正要收笔，又被妙青拦下：“娘娘且慢！您还漏下一个人。”妙青指了指名单上的另一个名字。
    “周沐娅？”这个名字凤舞觉得十分熟悉，忽然想起来与登羽阁的贵人周沐琳只有一字之差。
    “她是周贵人的亲妹妹，同是鞠州知府之女。这个周知府去年的政绩斐然，不选他的女儿恐怕有失公道啊！”
    “可她才十四岁，还是个孩子呢！”凤舞不是没注意到周沐娅，可是她的年纪实在太小。
    “那有什么？先接进宫里养着，过上两年再侍寝不迟。”周家固然急功近利，但也无可厚非，谁能不爱荣华富贵呢？
    “嗯，那便加上这个周沐娅。好了，就这七名女子吧。”既然周家敢送上这么小的女儿，她们还怕收下不成？明日她便将这份拟好的入选名单呈交给皇帝。
 第二百一十一章 品论
    由于取消了全国选秀、免去了许多繁琐的程序，效率比以往高了不少。凤舞和太后一致决定，在四月初六皇帝万寿节这天将新人迎接进宫，也算是为皇帝准备的一份生辰大礼。
    初六当天，七名精挑细选的秀女，身着盛装于承光殿前站成一排，向皇帝、皇后、太后及各宫娘娘们见礼请安。
    在座的各位小主，看着殿前的一排妙龄少女，神态各异、心思不同。
    “依我看，今年选进来的这几位也不过尔尔。比之上一届的樱贵嫔、荣嫔之流差得远了！妹妹你说呢？”晋了丽嫔的刘幽梦，无论是从穿戴用度还是举止言谈，都和以往大不相同。
    今日她一袭莹白彩绣栀子提花绡留仙裙，分外清纯娇俏；白蔷薇华盛配以两支对称的白玉嵌珠缠枝步摇，端的是风姿绰约！
    被问到的杜芳惟一愣，不知该如何回答，只能尴尬地笑笑。
    刘幽梦觉得这个芳贵人当真无趣，难怪入宫三年都不得皇上宠爱！像杜芳惟这样不懂奉承讨好的女子，在后宫中唯有孤独终老一种下场。刘幽梦懒得理她，转过去与别人说话了。
    “姐姐你瞧，那几人中居然还藏了个小女娃！看起来尚未及笄的样子。”刘幽梦又与旁边的贞嫔窃窃私语起来。
    “可不是么！我听说啊，那个小姑娘今年才十四岁，是周贵人的妹妹。这次之所以破格入选，全是仰仗她父亲的功劳！”没想到一个小小知府也能搞出这么大的动静来！这可比她爹爹做楚州知府时厉害！
    “不过，忍心把这么小的孩子送进宫来，周家为了飞黄腾达也可谓是无所不用其极了，呵呵。”慕竹面露不屑，冷笑着Ｃ话道。