大明金主

却说当日徐璠宴请郑岳等人，几乎通宵达旦。郑岳回到华亭已经是翌日正午，刚进县衙，尚未更衣，就见自己的文主李文明急匆匆过来，笑问道：“先生何事这般匆忙？”
    李文明三十上下的年纪，乃是浙江绍兴人。有道是天下文章看浙江，浙江文章属绍兴。李文明十七岁得中诸生，连年岁考都在四等五等，连廪生都补不进，参加科试的成绩更不理想，竟然连参加乡试的资格都没有，只得到处寻馆授徒，或是做人文主。
    郑岳是新科进士，又是福建人，自然需要一个有阅历有经验，能通方言的助手。
    李文明道：“东翁，府尊召见甚急，速速过去吧。”
    郑岳打了个激灵，连忙叫人打水洗脸，换去一身酒气的衣裳，心中暗暗自嘲：人说前世不修，做个知县；前世作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城。还好我前世作恶有限，没有附郭省城。
    想到自己二十年苦读，最终放个外任还要跟在知府面前伏低做小，全然没有百里侯的风光，郑岳又不禁灰心。他换了衣服，出了华亭县衙便进松江府衙。
    知府衷贞吉乃是嘉靖三十八年二甲四十一名进士。按照官场惯例，在二甲三十二名之后的进士基本与入阁无缘，所以他也没指望声名显赫，名垂青史。只是兢兢业业做了一任京官，外放按察副使，再按部就班升任知府。
    等郑岳进来，衷贞吉面色深沉：“贵县一早就去察访民情了么？”
    郑岳暗道不好：果然是上司要发作自家。他知道知府肯定有了耳报，不敢撒谎，道：“昨日徐鲁卿邀去夏圩，今晨才赶回来。”
    衷贞吉从鼻孔中哼了一声，道：“贵县初掌民生，当知朝廷设亲民官，乃是为了养牧平民，而非巴结权贵！”
    郑岳垂首站着，心中暗道：你今日又吃了什么上火的东西，一早就寻我不是。徐家是地方望族，徐相更是还有个学生在内阁掌政，我小小七品能不给颜面么？再者说，只一起吃了酒饭，谈何巴结！
    “老黄堂教训得是。”郑岳微微欠身，终究是不敢触怒顶头上司。
    衷贞吉这才微微气平，道：“你我执掌三尺，尤须敬畏三尺；收受一钱，那便一钱不值。”他又松缓口吻，道：“你尚且年轻，前途不可限量。若是入仕之初便沾染污点，未来如何自处？”
    郑岳心中一动，暗道：衷洪溪像是在敲打我，莫非是朝中风向变动，不该与徐相家走得太近？
    “如今我府最重要的事就是均粮，华亭县既是府倚，便该做足榜样。”衷贞吉道：“想贵县豪门大户颇多，阻力重重，不知日夜勤勉，哪里还有工夫与人交际应酬？”
    郑岳连忙躬身行礼，道：“下官定然用心办事，将这均粮之事落到实处，以纾下民之苦。”
    衷贞吉虽然看不上这位新进士的工作态度，但是对他做人的态度倒是十分满意，也并不多说，道：“朝中对于提编之法颇有争议，我等授郡县，当反馈民声，也请贵县详加察访。”
    郑岳在心中将“均粮”和“提编”过了两遍，道：“下官明白。”
    衷贞吉端茶送客，郑岳灰头土脸回了县衙。
    见东主回来，李文明上前道：“东翁，府尊怎说？”
    郑岳吐了口气：“能说什么？不过是叫我这个洗脚婢过去出出气罢了。”他抱怨之后，又道：“不过有两桩事倒是需要用心做。一是我华亭县田土均粮，二是议论提编。”
    李文明跟在郑岳身边，一道往二堂走去，边走边道：“提编法其实并没甚么好议论的。李元辅是个好好先生，张相公掌政事，除了葛德平还有谁敢说提编法不好？”
    “先生这话是官场里说的，我既然身膺圣命，临视一方，还是得看看这提编法是否害民。”郑岳并不否认李文明的“政治正确论”，但也的确不愿睁眼瞎话，害了百姓。他只想着，若是提编法的确不好，日后总想个两全其美的法子让上头知道吧。
    李文明知道这是新进士的可爱之处，只是笑笑，并不辩解。
    “先生以为均粮该如何办法？”郑岳又问道。
    嘉靖年南北交战，太仓空乏，百姓逃籍者甚重。那些未逃的百姓不得不承担更多的赋税杂役，苦不堪言。所以从嘉靖三十二年之后，朝廷就在各地推广“均田平赋”之策，目的就是让税赋压力平均到土地，地多则负担重，地少则负担轻。
    这种设想其实是好的，但实际操作中却面临很大阻力。
    且不说王府宗亲占据了大量庄田，这部分是根本收不到赋税的。即便是地方豪族，也多有隐匿田亩，移东就西，假此托彼。若是深察，得罪人先不去说他，且因为胥吏都是当地土人世袭，早就盘根错节，利益相关，根本就查不出什么！
    “均田之事，除非朝廷下了狠心，清丈田亩，重修鱼鳞黄册，否则都是水中捞月。”李文明摇头道：“东翁还是先找地方豪强通融，只要收到了银子，下面的胥吏自然能将簿册做平。如此小民得以缓息，东翁的政绩也能过得去。”
    郑岳也不知道是昨日喝酒过多，还是俗务烦心，只觉得头痛，没好气道：“都说知县是府尊的洗脚婢，大户的暖床妾，果然两头受气。”
    李文明笑而不语。大明不知多少人想当这洗脚婢、暖床妾而不得呢！
    “对了，昨日与徐鲁卿饮宴，说及华亭文教之事。”郑岳进了二堂，自顾自坐了，道：“若是我在县试中多取一些名额，是否有悖典故？”
    科举选官选出来的都是政务官，学问是无可指摘的。然而也因为大量时间投入文史哲等道学之中，在处置政事方面只能依靠私人顾问——文主，以及下属事务官——胥吏。
    李文明吃的就是这碗饭，对朝廷典章十分熟稔，应声答道：“朝廷并未尝对县试录取名额有过律例诏令，更愿见府取难于县试。”
    知县到任之后可以先饮酒作乐应酬交际，但是师爷必须尽快掌握当地政务民情。李文明早就先于郑岳知道了松江县、府试倒挂的情况，此刻答得有条不紊：“这是因为朝廷认为知府不仅位高于知县，而其在地域上也离考生更远。如此可以避免考生人情贿赂，更加公正。”
    “唔，如此说来，我就算取上一百个也无妨了？”郑岳道。
    李文明想了想，道：“只要所取之人文卷上没有笑话，府尊也没得话说。而且学生以为，让府尊多些卷子可看，也是好事。”多看卷子自然要多耗精力，也就不会闲得没事找人麻烦了。
    郑岳会议，点头微笑，先喝了茶，方才叫人将通知主薄召集六房吏目，看如何办好“均田”大事。
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