大明金主

在罗振权去找秦大坚的这三天里，徐元佐已经将花瓶打碎的事禀报了徐诚。
    徐诚是十分知道那花瓶来历的，并不像徐元佐那般紧张。
    “老爷为嘉靖爷写清词，因为颇合皇爷心思，故而赐下五对老子演化葫芦瓶，有老子降生、讲经、出关、化胡、归隐五套图样。这瓶子送的送，碎的碎，如今还存有一对，不算什么大事。”徐诚道。
    徐元佐暗暗松了口气：“这是皇爷赐下的，若是打了，岂不是让人说咱们不尽心？”
    “那种小人攀诬之言，管他作甚。”徐诚根本不往心里去，道：“只有出自御手的墨宝、器皿，那才需要供起来。这瓷器说穿了不过是景德镇的匠人所做，难道也要供起来？那皇爷若是赐了饭，还不得供馊了？”
    徐元佐这才放心，知道自己初到皇帝治下的大明有些过于敏感。由此看来皇权威能固然深入民心，但也不至于崇拜得丧失理智。
    徐诚安慰了徐元佐，又问了园子修缮的事。其实那点小活计根本不算是修缮，顶多就是修补，徐元佐早就找人做好了。徐诚听徐元佐一一回报，丁点小地方都没漏掉，心中满意，连跑一趟去检查的心思都没有。
    “初十日阁老要在夏圩宴请昔年的故交好友，你要准备妥当。”徐诚道。
    徐元佐终于可以问道：“大掌柜，这接待阁老的差事，是我准备么？我没见过多大的世面，怕有所疏漏。”
    徐诚笑道：“这差事早就叫人抢破头了，哪里轮得上你？你只要保证院子里没有差池，其他人等皆有主宅这边安排。”
    徐元佐这才松了口气。不是他怕麻烦，而是手头的经费实在有些不足。交给罗振权五两银子去找工匠，自己这边也要找工人干活，算上当日剩下的铜钱，如今手头一共只有三两七钱银子，外加两千五百六十三枚铜钱。
    既然一切都由主宅安排，那倒真的省了很多事。
    徐元佐从城里老宅出来，在回夏圩的路上不由考虑徐阶宴客的事。
    徐阶出生在浙江宣平县，那时候他父亲在宣平任县丞。直到十岁那年，徐阶才回到松江读书。论说起来，他在松江生活的年数并不长，因为他二十一岁就进京赴考，中了探花。除了父母去世在家丁忧的几年，徐阶仕宦之后几乎就没有在松江呆过了。
    不过这并不影响他有海量的故旧。
    当年与徐阶一同在县学读书的生员们，那是同学；同乡的进士们，那是前辈晚辈；哪怕八竿子打不着的松江缙绅，也可以算作“故旧”，因为同在乡梓，神交已久嘛。
    徐元佐相信，那些负责邀请宾客的经手人必然是吃了不少好处。而且这事已然成了松江府的大事，谁家不以收到徐府请柬为荣？若是全身心准备一番，肯定是能够从中积累一小桶金的。
    不过因为瓷瓶的问题，徐元佐更需要考虑的是如何保住眼前的饭碗。
    按照人情常理推测，自己被徐琨收买，对徐诚的打击最大。自是印证了“外人靠不住”的论断。然而现在有了瓷瓶这一话柄，徐琨连收买都省了，只需要说一句：“做事一点都靠不住，赶了出去！”自己竟无言以对。
    即便能够狡辩一番，也是无力抵挡徐二爷的命令。非但自己挡不住，就连徐诚也挡不住。而徐璠固然挡得住，却未必会出手。徐元佐自信给徐璠留下了不错的印象，但他绝不会自信到认为自己能跟那个瓷瓶一较高下。
    如此说来有些令人沮丧，但事实就是如此。谁让自己还没有展现更大价值呢？
    徐元佐曾经见过许多老板对宠物比对员工好。在员工看来那是愚昧，因为自己才是给老板创造利润的功臣，而宠物只会一味索取。事实上这些人却忽略了一点，精神价值未必比物质价值低。
    对于老板而言，一个基层的挨踢狗所创造的物质价值，完全不能跟哈巴狗带来的精神愉悦相比。而且挨踢狗满街都是，跟自己朝夕相处的哈巴狗却独此一只。
    这种情况，该在哪里破局呢？
    隆庆二年，繁华的松江府织机声声，世人所谓“买不尽的松江布”，如今也变得日益紧俏起来。不过与松江布相比，徐府发出的请柬却更是千金难求。
    这请柬之中又有乾坤。一种是以徐阁老名义发出的请柬，写清楚了姓氏名谁，甚至还有三言两语回顾当年情谊。这是真正的“故旧”，等闲人拿不到。
    另外一种却是大家大户往来的普通请柬，这种给不知内情的人看，还觉得能成为阁老座上宾客十分了得。有内情的，却是知道这些人走了门路关节，买得一张请柬，其实未必能见到阁老本人。
    “你这儿能不能弄一些请柬？单张给你一两银子！”牛大力找到了徐元佐，告知了他这条发财之道。
    徐元佐看着架子上的葫芦瓶，经过秦大坚的手，重焕光彩。金色铜片打出的图样在青花之中非但不显得突兀，反而别有一番情趣。可以说秦大坚果然名不虚传，为这瓷瓶增添了别样的艺术价值。
    听到牛大力问他，徐元佐方才道：“明日就是宴请宾客的日子了，你现在才来找我说这个，是不是太迟了？”
    牛大力对徐元佐这番态度十分不爽，但是想到自己身在徐府，搂着点也是应该的。他道：“我也是昨日才知道，原来这乙等请柬是要多少就有多少的！徐家布行的大掌柜在卖。”
    “徐盛？”徐元佐一偏头。
    牛大力道：“正是他。不过他卖出来的价格颇高，要五两银子一张，我们就算转手也挣不了多少了。”
    “能挣多少？”徐元佐心中一动。
    “市价是十两。”牛大力道。
    徐元佐心中砰砰作响，暗骂：****的黑社会！翻倍的利润还嫌少！
    牛大力如今是真的阔了，根本不把五两十两看在眼里，又道：“若是给你一两一张，其实也就挣个八九两银子。虽然不多，却架不住人多。只要有个一二十人买了，那也是将近二百两的买卖。”
    ——已经很多了！
    徐元佐轻轻按了按自己的心脏。
    “我真是参与不了。”徐元佐看了一眼那个瓷瓶。若是没有瓷瓶的事，或许还能冒一把险，但是眼下还是得优先保住自己的工作。这份工作是他积累第一桶金的保障，也是来到大明之后最可靠的金大腿。
    牛大力颇为气闷，道：“你也算有本事的，怎地混得这么差劲。”
    “哥哥啊，你以为我是什么人物？”徐元佐叹道：“徐盛是大掌柜，所以他能做这事。我只是个小小的站柜伙计，怎么能做？安六爷能做的事，你能做么？你手下那帮弟兄能做么？”
    牛大力转念一想，叹了口气：“你说得倒也有理。”
    徐元佐面露无奈，道：“大力兄弟，这回虽然没法一起发财，等我在徐家站稳脚跟，却未必没有这等机会。”
    牛大力起身道：“既然如此，咱们日后再说吧。”
    “就是，赚钱不急于一时嘛。”徐元佐像是在安慰牛大力，又像是在安慰自己，一路送牛大力出去。
    此时园子里已经有了不少主宅的下人在收拾打扫，看到徐元佐无不侧目。他们大多听说了徐盛要收拾此人，也想知道这小子到底是否真长了三头六臂，敢跟一府管事叫板。
    徐元佐对此熟视无睹。送走牛大力之后，他回到自己的厢房，关上了门，抱出被子，扑了上去，将头埋在被子里，哈哈哈狂笑起来。
    ——终于让哥哥我抓到了这个好机会！
    徐元佐欣喜若狂，等他捂着被子笑够了，脸上又恢复了平素的憨然木讷。
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