执宰大明

    第二天，落日谷。
    与大明内陆地区郁郁葱葱的山谷不同，虽然现在是夏季但斜长的落日谷里却光秃秃的，放眼望去除了岩石外就是红色的沙土，没有丝毫的生机可言，整个山谷静得可怕。
    西域少雨，故而形成了落日谷的这番奇特的地貌，这在西域这很平常，不过对于李云天身边的那些内地籍贯的护卫来就显得非常稀奇了，他们还是第一次见到这种既荒凉又有着一种独特美丽的景象。
    李云天立在落日谷最高山峰的峰，神情严肃地俯视着落日谷的全貌，他知道明天这个寂静荒芜的地方将成为血腥的人间地狱，不知道有多少人要把命葬送在这里。
    斜长的落日谷并非只有一条道路，它的主干道上延伸出了数条蜿蜒的支路，形成了一个树叶脉络般的结构。
    在李云天看来，落日谷是最合适打伏击的地方，斜长的道路将使得帖木儿帝国的追兵无法发挥优势，而一旦困在谷中的话那么骑兵就只能当步卒来用，威力大大降低。
    “相公，你那些追兵会来这里吗？”片刻之后，一身戎装的诺敏来到了李云天的身旁，环视了一眼落日谷的全貌后问向了李云天。
    “如果换做我是追兵的统帅，那么一定会追过来，吐鲁番城有北元的兵力把守，蒙特大汗他们要想通过并不容易，故而首先消灭骑兵，然后调转过头与北元合击被阻截的蒙特大汗，这是最合理的打法。”
    李云天闻言笑了笑，语气中流露出一丝沉重，“明日一战肯定无比惨烈，不知道会有多少将士会长眠于此！”
    由于落日谷现在是敌占区，距离关西又远，再加上天气炎热，因此那些战死的骁武军关西大营的将士们唯有就地掩埋，尸骨留在异国他乡。
    “他们的牺牲将换挽救成千上万将士的性命，死得其所！”诺敏知道李云天关心骁武军关西大营将士的安危，于是开口安慰道。
    显而易见的是，一旦李云天赢得了落日谷之战，那么不仅蒙特大汗等人可以通过吐鲁番城北元军队的防区，对今后的战局也会产生重大影响，使得帖木儿帝国的将领在没有拿下关西青龙城之前不敢贸然绕过嘉峪关进犯大明，进而确保了关内大明地区的安稳。
    “一将功成万骨枯！”李云天闻言脸上不由得流露出了一丝无奈的苦笑，如果可以选择的话他自然希望天下太平永远都不用打仗，可这是不可能的事情，只要有利益上的纠葛就会有战争的爆发，而为了保护大明的疆域和百姓他必须与敌军作战。
    诺敏顿时沉默了，经过与李云天这些年的相处，她知道李云天其实并不愿意打打杀杀，如果可以选择的话李云天肯定会去经商成为一名成功的商人，可残酷的现实使得李云天不得不在官场上摸爬滚打，不得不在战场上奋勇厮杀，这样才能逐步推进他对大明社会的改革。
    “禀侯爷，李副官来了！”就在这时，一名武官快步赶了过来，沉声向李云天禀告。
    “他们来得挺及时。”李云天闻言不由得微微一笑，向一旁的诺敏道，“走，咱们看看去。”
    落日谷谷口，一群气喘吁吁的大明西征军将士拖着疲惫的双腿急匆匆进入了谷内，领头的将领正是安勇侯白安。
    昨天下午，蒙特和白安一行人抵达了一个距离吐鲁番城百余里的镇，全军在镇上驻扎休整。
    入夜后，白安率领着一万西征军将士悄悄离开了那个镇，马不停蹄地奔向了落日谷，他们将是李云天手里用来对付追击的帖木儿帝国骑兵的杀手锏。
    很显然，李云天肯定会集中手头的资源来与帖木儿帝国的骑兵交战，他之所以选择落日谷除了落日谷适合打伏击外，还成功限制了骑兵的优势，使得西征军的步兵有了用武之地。
    李云天相信，追击的帖木儿帝国统帅无论如何都想不到，他并不是要避开帖木儿帝国的骑兵，而是要与其决一死战。
    为了迷惑帖木儿帝国的追兵，同时也是为了保密起见，李云天特意让李子曦暗地里率领一万西征军将士深夜前来落日谷会合。
    “拜见王爷。”李云天见到李子曦时，风尘仆仆的李子曦满头大汗，身上的衣服早已经被汗水打湿，向他一拱手后沉声问道，“王爷，不知我等有何任务。”
    “传令下去，全军休整。”李云天闻言微微一笑，“本王给你的任务就是吃饱喝足，养精蓄锐，为明日的大战做好准备！”
    “卑职遵命！”李子曦先向李云天一拱手，又向立在李云天身旁的诺敏躬身致意，然后快步离开前去安排其带来的一万西征军将士的相关事宜。
    “相公，李副官现在终于可以独当一面了。”望着李子曦的背影，诺敏笑着向李云天道。
    由于诺敏现在的身份是骁武军的武官，故而在公共场合不再是李云天的侧妃，李子曦等人自然也无法向她行大礼了。
    这次李云天让李子曦率军前来落日谷，很显然是在刻意栽培李子曦，要知道安勇侯白安的手下有好几名将领都被李子曦资历深厚，可李云天还是选择了李子曦。
    值得一提的是，李子曦此次带来的这一万西征军正是他费尽千辛万苦从蓝叶城带回来的那些人，与留守别失八里城的西征军相比，这一万人可谓是西征军的精锐，否则武国公宋海岂会让他们来负责炮营的安全，李子曦也很难与追击的乌蛮周旋。
    由于李子曦带领着那些西征军的将士一路奔波，成功撤回了别失八里城，故而李子曦在那些西征军将士中有了非常高的威望，大家都愿意以其马首是瞻，故而李云天才让李子曦当统兵官，并不是无缘无故地对其委以重任。
    “相公需要他这样的人才，这样相公才能轻松一些，不至于事事操劳。”李云天闻言微微一笑，李子曦已经随着他平定了倭寇，只要经历了西域之战，他就能安心将其放出去任职，想必李子曦会成为一名优秀的将领。
    “相公，听此次追兵由西察合台的名将温都率领，此人南征北战立下了赫赫战功，不知道他是否知道落日谷有埋伏？”诺敏清楚李云天对李子曦抱有很大的期望，莞尔一笑后有些担忧的问道。
    李云天派去的探马已经知道率领三万帖木儿帝国骑兵在后面紧追不舍的是帖木儿帝国的名将温都。
    根据李云天手头所掌握的情报，温都行军打仗很有一手，数年前主导了帖木儿帝国对奥斯曼帝国和埃及的两大战事，打得奥斯曼帝国和埃及的军队丢盔卸甲，深得帖木儿帝国大汗的器重。
    与永乐初年不同，这一次帖木儿帝国没有再给奥斯曼帝国和埃及机会，而是风卷残云般将这两大强国给吞并，然后集中力量攻打大明，帖木儿帝国的大汗想要完成其祖父帖木儿未完成的事业，征服大明这个东方强国，重新恢复蒙古帝国昔日的荣光。
    事实上，温都已经给了大明一个重创，致使武国公宋海在蓝叶城采办的元凶正是温都，温都策划了诱敌深入之计，趁着宋海等人松懈时给与其致命一击。
    不过温都犯了一个错误，那就是让李子曦率领炮营的将士成功逃离，原本想要缴获的火炮成为了一堆废铁，这让其心中很不舒服，故而率领前锋部队赶往别失八里城，准备把李子曦等人俘虏或者消灭，这样在他看来蓝叶城一战才圆满落幕。
    也正是以为这样，李云天和温都这两个大明和帖木儿帝国的军事统帅意外地提前遭遇，进而展开了两人的第一场较量。
    “此人心高气傲，又在蓝叶城打了胜仗，因此他的潜意识里对相公还是颇为轻视，以为相公会落荒而逃，绝对不会想到相公会在落日谷与他决一死战。”李云天微微一笑，胸有成竹地回答了诺敏。
    来西域前他就已经把收集来的与帖木儿帝国有关的情报都细致地过了一遍，尤其是帖木儿帝国的几名位高权重的重臣，他更是下了工夫去琢磨，其中就包括温都。
    温都在战场上还从未败过，是帖木儿帝国的常胜将军，更有“军神”的美誉，无论是奥斯曼帝国还是埃及的部队都被他指挥的帖木儿帝国大军打得溃不成军，落荒而逃，蓝叶城一战更是令他的名声上升到了。
    在李云天看来，温都这次肯定非常想抓住他，而且一定会认为自己面对着三万帖木儿帝国骑兵会逃走，很显然如果他被俘或者死在这里的话对大明将产生非常不利的影响。
    也正是因为这样，李云天断定自负的温都绝对不会想到他的目的其实是与其决一死战，自然也就不会留心落日谷的埋伏了，肯定会迫不及待地穿过落日谷继续追击，免得被自己给跑了。
    李云天正好利用温都的这个心理在落日谷设伏，以逸待劳打温都一个措手不及，趁着帖木儿帝国追兵人疲马乏的时候给予其致命一击。
    诺敏闻言眼前不由得一亮，她喜欢李云天这种大局在握的从容和自信，有李云天在身边虽然身处敌占区但她从没有担心过，因为她知道李云天一定会成功带着大家返回关西青龙城。