天命皇后

如今燕山一地，尚有建威将军，此人是敌是友，一时并未分明。王爷恐怕还要多在其人身上下些功夫。”忽然转口问道，“听闻首辅长女已待选储妃，若东宫和其联姻，那建威将军便成了王爷在燕地的制辖，王爷切勿小觑此人呐。”
    李锡琮轻笑一声，摇首道，“周氏长女的太子妃位，并没那么容易得来。东宫虽才干平常，却自诩仁人君子，他也确凿在以君子之道立身，凡事讲求光明正大。只怕他会是第一个反对这桩婚事之人，原因也不外乎沽名钓誉这四个字。”他略一停顿，伸手向上指了指，又道，“天心于其中也必有考量，这位子的人选并不是单靠谁声势旺，或是家世强，便能成事的。”
    唐志契笑赞道，“王爷果然知己知彼，东宫的心思一早已被王爷知悉。如此，末将便在京师安心完成王爷交办之事，定当竭尽全力，不辱使命。”
    二人说到此处，已将不宣六耳之言诉过，那唐志契便慢慢打磨起那面铜镜，半晌抬首打量李锡琮一阵，问道，“听闻王爷偶染微恙，如今可大安了？”
    李锡琮不由一晒，笑着摆手道，“那不过是说与外人听的。怎么，周洵远去见你时，不曾提过？”
    唐志契听出他话外之音，摇头道，“首辅只说王爷称病，闭门谢客，此外不曾提及其他。”
    李锡琮缓缓笑道，“罢了，原是一场闹剧。正是日前我被皇上召去，因就藩之事触了逆鳞，被责了一顿戒尺。索性借故迁延府邸，做出羞惭遁避姿态，免去猜忌也免去交通朝臣之嫌。”却又不免调侃道，“只是皇上到底为你报了仇，那一顿戒尺大约也有四十记，堪堪正合我早前责罚你的数目。”
    唐志契听其语中带笑，神态轻松，心中愈发不忍，当即起身拜道，“末将从前桀骜自负，祸及同袍，原本已是该死之人。王爷当日对末将一番看顾之意，末将铭记于心。那四十杖挨得心服口服，不敢有丝毫怨尤。为今只盼王爷能珍重玉躬，于御前养晦韬光，切勿再行触怒之举。”
    李锡琮当下站起身来，举手回礼，亦郑重颔首道，“承筠谷告诫，孤王记下了。”
    如是叙语一刻，待那菱花铜镜磨好，唐志契又背上一身物事，变作一个罕言少语的串街手艺人，由梁谦着人引出府去。
    一番折腾下来，已近正午，梁谦便进来请李锡琮示下，午饭摆在何处。李锡琮靠在椅中，闲闲摆首道，“先不忙，我这会儿没什么胃口。”因问道，“他这一趟进来，府里可有人着意打听？”
    梁谦回道，“王爷早前铺垫得好，如今阖府上下只对您和玉眉的事好奇，却也没人在意他。”李锡琮点了点头，道，“那便罢了，打今儿起，还让玉眉去书房，我这里不必她伺候。”梁谦闻言一愣，随即连连摇首，“王爷做事总得留些情面。方才抬举了她，又做得这般点眼，正惹得旁人背地里嫉恨。如今用完了，立时甩手弃之一旁，不是把人往火坑里推么？”
    李锡琮睨着他，笑问道，“那依你说，该当如何处置才好？”梁谦打量他一脸调笑，不由轻哼一声道，“王爷心中明镜儿一般，却来问臣。臣冷眼瞧着，她也算个规矩本分的，何妨抬举到底，权当酬谢她这一回不明就里的和您搭戏，于您到底也没有什么损失。”
    李锡琮挑了挑眉，“怎么，我叫她去书房伺候，原是贬黜，不是抬举？”旋即不耐道，“你心里想的事，我没心思成全。此事就这么办，不必再费唇舌。”
    梁谦无奈，应以轻轻一叹，半晌又缓缓道，“那臣便做主，依旧给她原先的月钱，只当她还是近身服侍王爷之人。不为旁的，便是前些日子，她老子不知听了什么人嚼舌，以为她入了王爷青眼，便做起了王府姨娘本家的春梦。那是个没成算，却知道从儿女身上讨好处的孬人，满世界宣扬他卓家终要发迹，倒先把闺女送去的银钱赌了个精光，往后还不知要怎生盘剥她。臣瞧着可怜，索性能帮衬便帮衬一些罢。”
    李锡琮一字一句听着，虽明知他是故意说这番话，却仍是架不住眉头越蹙越紧，垂目良久，方冷笑道，“你说这些，是想让我感同身受，还是想让我知晓何谓同病相怜？不如我今日就应承你，日后她若安分，我自会许她该得的好处。只是名分有了，旁的我便不能承诺。我心里没有这个人，也不会因怜悯滋生出情意。世上可怜之人太多，我并没有足够多的慈悲，关爱照顾不及。”
    梁谦不过微微一怔，须臾便了然笑道，“臣明白，王爷独善己身只是一时，终有一日必能兼济天下。”当即正了容色，躬身道，“臣替玉眉，谢王爷恩典。”
    李锡琮见他忽然一本正经地行礼，不禁一晒，伸手指着他，道，“你愈发会算计我了，饶是如此，还叫我挑不出错处。”
    梁谦忙赔笑道，“臣不敢，是王爷面上口角锋利，实则宅心仁厚。”
    一语罢了，李锡琮已仰头笑起来，“快些住了罢，这话听着晦气。人家是口蜜腹剑，我却是刻毒阴险都写在脸上，怨不得今上不喜，兄弟多嫌，活该一世清冷，孤家寡人。”
 第32章 殊途同归（捉虫）
    听他这般调侃自己，梁谦慌忙摆手，急待解释，却见李锡琮拂手一笑，站起身来整了整衣衫，道，“休扯这些闲话了，我早前叫你去内务府挑些年轻内臣，可有着落了？”
    梁谦怔忡片刻，撇嘴道，“已送来了，现安置在后院，等王爷亲自过目，好再行安排。只是，您到底什么意思，难不成真想......想......”
    李锡琮抬腿刚走到门口，突然顿住，回首笑斥道，“才想着你最明白我，就又问出这样莫名其妙的话。”恨铁不成钢的望了他一刻，才解释道，“我是要选些资质根骨好的，授以骑射武艺，等调理得差不多就送去内苑，交给成恩安置。他自有分寸，这些人来日也必有用处。”
    梁谦恍然，登时悔得几欲捶胸顿足，“原来竟为这个，臣早前错会了王爷之意，还故意拖延了许久，险些误了大事。臣向王爷请罪，只是......内臣宦寺，终究是下贱之身，王爷不可全信，以防内里有小人作祟。”
    李锡琮凝眉道，“这话不然。内臣难道不是人？就没有忠义诚信之辈？我自问从来都不曾看轻你。”微微一叹，又接着道，“你是看着我长大的，我是个怎样的人，你不会不懂。我不说那些煽情之语，不代表我心中无情。”
    梁谦初时呆立倾听，须臾双目已是漾起水波，深深颔首道，“臣知道了。”趁他不察，举袖轻轻拭了拭眼角，方觉心绪稍平。忽然袖中一物轻轻滑落，他忙伸手去取，亦在此刻想起，这物件本是要呈与李锡琮过目。取出来看时，却是一只瓷瓶药膏，上头赫然写着紫金膏，正是本朝民间盛行止淤化损，去痕除疤的一味良药。
    李锡琮拈着那瓷瓶，不在意道，“我早好了，用不着这个。”梁谦摇头道，“臣知道王爷不会用，所以不曾备下。说来奇怪，这是方才有人在二门外头搁下的。内臣们瞧见了追出去，却已晚了，恍惚只看到个男人的背影。臣便有些猜不出是谁送来的，又是何意。”
    李锡琮闻言，上下把玩起那瓷瓶，见其底部镶字烙印处已被刻意磨损，仔细辨别，唯有一个一勾、两点隐约可见。心中一时也无解，却听梁谦问道，“不知这内中之物是否干净，且送来这个，是否意在警示王爷？臣忖度着，或许是东宫所为？”
    李锡琮想了想，忽然发笑道，“你不懂太子，他宁可打发人堂而皇之的登门相送，顺带训诫我几句敬畏君父，不可忤逆的言语，也不屑做这样偷偷摸摸的事。”见梁谦兀自发怔，便拍了拍他肩膀，道，“其余人等更加不会，天心未明，孤王尚不至墙倒众人推。”
    隔了片刻，脑中蓦地闪现出那日所遇之人，其时心下掠过一丝轻颤，却不知该做何解。沉默半晌，李锡琮轻轻一笑道，“不必想了，不拘哪里找只畜生，试上一试便知真假。”将那瓷瓶随意一抛，丢回梁谦怀中，曼声笑道，“孤王名声虽不佳，未始没人肯赏识投怀，你也别把我想得太差才是。”
    转过几日，周元笙下了学，与周仲莹一路闲话前往宫门处，行至一半，忽然顿足道，“当真糊涂了，竟是把今日要临的帖子落下，幸而这会子厢房处还未落锁。我自去取来，妹妹不必等我，先回去罢。”
    周仲莹转身笑道，“姐姐也有丢三落下的时候，那我先行一步，在车里等你好了，姐姐快去快回。”
    周元笙含笑点头，便即沿路返回，因见四下无人，便取出香囊中一锭金锞子交与随行宫人，道，“辛苦姐姐，你也不必跟着了。”宫人微一迟疑，又听她笑道，“厢房处那几个内臣最是磨牙，只怕要打趣我健忘，姐姐好歹留些面子与我，就别听了罢。”
    那宫人想想亦然，又兼得了银钱，也便依言欠身退下。周元笙待人走远，长舒了一口气，却只站在原地不动。身畔渐渐有人靠近，抬眼看时，正是一名脸生的内臣。
    那内臣低首道，“小姐请随我来。”