美国大学本科申请策略与安全

最终获得一所常春藤大学的录取但是却没有任何奖学金。   
  自序(3)   
  重拾信心 
  当时的菲菲，虽然在母亲面前承诺过要下一年拿全额奖学金，但和我见面的时候她却非常没有自信，神情严肃低调，一旦我和她说起别的获得顶尖名校全额奖学金的学生的时候，她的眼睛里就充满了对这些获得耶鲁、麻省理工、芝加哥大学、霍山女校的全奖获得者的崇拜之情，一个劲儿地夸人家怎么“牛”而自己远远比不上。其实我的本意是想告诉菲菲，这些人的实力和你相当甚至不如你，你也是有实力获得全额奖学金的。其实，菲菲一直是个低调的孩子，直到拿到耶鲁全奖之前，她还是对她的申请结果不敢有太乐观的期待，我一直认为这是她的一个不大不小的缺点，尽管这属于中国传统美德中的谦虚。一个去美国大学读书的孩子不需要、也不应该谦虚，而是要自信，甚至要有一点点自负才好。菲菲的母亲虽然在家人面前夸下海口、立下军令状，但行事还是低调，这也必然导致自信心不足，以至于我花了很多时间向她们分析以前的成功案例，并和菲菲作对比，以此来恢复她们对申请顶尖名校全额奖学金的自信心。 
  在谈话的过程中，我的脑海里浮现出9个月后的情景：菲菲被她心仪的哈佛录取了并被授予全额奖学金；而我则分别给这对热泪盈眶的母女一个拥抱并说道Congratulations! 我被我脑海中的这个对未来的“预知”而感动，决定要帮助这对母女实现这个梦想，否则这对母女将会无药可救。我也给了菲菲关于她的申请作文，即Essay的建议：选择题目就是“菲菲 Returns!” 我发现菲菲听到这个建议后，眼睛立刻放光并尖叫了起来，我知道她的自信心恢复了，与此同时我知道菲菲对我的信任也产生了，这非常好，会让后面的事情事半功倍。菲菲马上就问我这个idea是否来自电影《木乃伊归来》（Mummy Returns），我告诉她是，但又不全是。事实上，我酷爱《指环王》的三部曲，第一部是我在美国留学期间看的，后来下载到电脑上看了无数遍来研究西方的神话和怪物，而最后一部大结局的《国王归来》不就是The Return of the King吗？在我的策划里，菲菲重新申请到哈佛就是“公主归来”，就是The Return of the Princess！实际上这个题目当时我就想到至少有三层含义：一是菲菲上过哈佛的Summer School，现在归来了；二是第一年申请失败，现在重新申请又来了；三是想表达菲菲具有一种不怕失败、不服输、认定目标不轻易放弃的个性和品质。而对菲菲去年申请过的耶鲁大学，这个题目也至少可以表达后两层含义。我对这个题目的建议非常得意，认为只要按照这个思路来写几乎就成功了一半。菲菲也开始对我信任有加，整个人又焕发出青春独有的光彩，谈话结束后就兴高采烈地参加志愿活动去了，母亲也是深受鼓舞，后来告诉我：“当时我听到您说的题目就感到振奋。” 
  遭名校哄抢 
  现在听到菲菲被耶鲁大学全奖录取的消息，我知道我帮助了这对母女，也帮助了这个家庭。过了一天，菲菲在电话中笑着向我诉苦，又接到斯坦福大学、宾西法尼亚大学、杜克大学、哥伦比亚大学、西北大学、康奈尔大学的录取和奖学金，而她在耶鲁大学和斯坦福大学之间犹豫，到底去哪一所呢？我也笑，这样的“痛苦”选择远比没有选择的痛苦要好几百倍、几千倍。尽管当时还有两天时间才能知道哈佛是否录取菲菲，但那已经不重要了，因为耶鲁大学、斯坦福大学和哈佛同样是顶尖的美国名校，同样授予菲菲全额奖学金，同样是她的Dream University (菲菲已经没有非哈佛不可的“哈佛情节”了)。 
  菲菲是幸运的，我的理念就是指导学生充分展示自己的能力和潜力，申请到自己能去的最好的美国大学去读书，因此她不会被送到一所排名很靠后的学校，并让父母卖掉唯一的房子去留学。 
  创造奇迹的Jane 
  同样，来自广西的Jane也是个优秀的女孩子，因为没有托福成绩，因此有某个机构建议她去读美国的语言学校然后再就读一所排名一百多名的大学。虽然排名一百多名的大学仍然是好大学，但这不是Jane能去的最好的学校。现在，Jane在我的指导下已经获得了排名二十四位的顶尖女校的Mount Holyoke College的录取通知了，而Jane既没有托福也没有赛达SAT成绩！这所女校，是公认的一所培养女子精英、女中豪杰和领袖的地方。如今，把一个中国学生送出国去留学已经不是一件太难的事了，因此仅仅帮助他出国并不等于就是给了他一个好的前途，只有帮助他获得其综合实力能够申请到的最好的学校的录取，才可以说给了他一个好的前途。   
  自序(4)   
  类似的案例还有很多。我很担心有些孩子在消息缺乏、经验不足的情况下耽误了自己的前途。因此，我希望自己能帮助更多的、想去美国留学的中国高中生，这样不仅可以提升他们进入的美国大学的档次，还可以获得一个更高的事业发展的起点。而我又不可能面对那么多的孩子，唯一可行的方法就是把我的经验整理成书奉献给你们。这就是这本《谁敢不高考？》。 
  刘亦婷和赖斯 
  这里我想提到两位女性，我认为是她们促成了今天大量优秀的中国学生申请到美国就读本科的局面。一位是刘亦婷，虽然有不少人在《哈佛女孩刘亦婷》这本书出版以后对她和她的家庭进行言辞激烈的批评，但是现在正在准备留美申请的学生们及其家长们，你们追寻一下自己或者自己孩子留美就读本科的动机来源是哪里？是亲戚！是上一级师兄师姐！可他们又是受谁的影响呢？我相信大部分可以追溯到刘亦婷，她的事迹是影响了至少一代人，包括那些赞美和批评她的人，否则很多人到现在恐怕还不知道高中毕业以后就可以去美国留学读本科呢！有些人批评她最后就业的选择不是她申请大学时候申请材料上标明的志愿，这似乎是在搞一种新时代的“从一而终”：你高中的时候说了选择某个专业某个职业，那么将来大学毕业以后就必须这么做！而美国大学申请并不要求确定专业，即使确定（应该叫初定）也允许学生改变。因为他们不认为：一个高中生在申请大学的时候，就可以正确地选择他将来的职业方向。改变专业和职业方向是美国大学允许的，也是我认为的美国大学教育以人为本的一大优点。难道我们不准许刘亦婷享受这种权利？为人应该是宽容的，在对《哈佛女孩刘亦婷》这本书中的细节进行批评和批判的同时，您有没有想一想这本书的社会效应呢？我相信刘亦婷以及家长在书出版以后承受了很多压力，后来好像很少有人敢出版这样的书了，我指导过的，上了哈佛、耶路、普林斯顿的学生都选择了低调，不敢传播自己的成功之道。我能够理解他们，让一个刚上大学的孩子来承担因自身成功而出版了书籍之后铺天盖地、吹毛求疵的批评确实是个过高的要求。但是，我认为刘亦婷以及家长是功德无量的，因为她们影响了至少一代人，将会造就一大批未来中国的精英。 
  第二位女性是美国现任女国务卿康多莉扎·赖斯，其“赖斯法案”建议签证官在考虑学生签证的时候应该着眼于学生当前的、近期的目的（即你去美国是不是仅仅为了学习），而不是未来的不确定的变数，也建议签证官在考察学生这样一个特殊群体是否有移民倾向的时候不要过多拘泥于学生往往没有的诸如工作、家庭、资产等等“与自己祖国的约束关系”。可以说，“赖斯法案”的出台迎来了中国学生留美签证的黄金时代，正如徐小平说的：“留学美国的春天已经到来”。尽管赖斯代表着美国利益，但对于这一利好消息的发布者，我们是应该认识她并且感谢她的。 
  给本科留美道路上奋斗的学子们的祝福 
  我知道现在没有足够的时间给我来对这本书进行精雕细琢、咬文嚼字了。这本书必须尽快写出来，如此才能帮助更多的中国学生获得美国名校的录取和奖学金。而这样一批国内最优秀的高中生，十年之后必将开创各自的事业，再过十年必定成为各行各业的栋梁和佼佼者，他们将是中国社会精英中的精英、栋梁中的栋梁，是跨语言、跨文化的国际型人才，是人中之龙凤！ 
  一位托福老师可以同时给500名学生授课，但是由于我所从事的升学顾问这一工作，具有个性化的特色，不能大规模地同时指导很多学生，因此我决定把我的经验写出来供申请者参考。同时我也搜集了很多案例，这些案例有些是我进行指导获得成功的，有些则是由于我的“人缘”好，很多申请成功者在得知我正在写这本书时，主动把他们的案例材料拿出来给我使用，他们很多人不愿意留下名字，委托我向有志于留学美国的师弟、师妹转达他们的祝福，祝愿你们都能申请到自己满意的美国大学，他们在美利坚的各所大学里等待着和你们再次相聚！   
  自序(5)   
  陈起永 
  2007年3月29日 星期四   
  序(1)   
  徐小平 
  一 
  陈起永本来在新东方留学中心担任美国本科申请的专家，帮助很多同学获得了美国名校录取和全额奖学金，是新东方留学中心的重要人物。