大秦宣太后

但是这话嬴稷听在耳里，却认为是大不敬的，当年楚怀王客死秦国，楚顷襄王连做梦都想报仇，只是没有能力罢了。倘若送太后去楚国，无疑是拱手给了楚国一个报复的机会，这岂非是要置太后于死地？
  芈氏笑着对嬴稷道：“莫要怪他，他不懂那些天下大事，无心之过罢了。”
  被芈氏这么一说，魏丑夫就更加奇怪了，翻来覆去把自己刚才说的那句话暗念了几遍，也没感觉出到底是哪里错了。
  嬴稷看着芈氏的眼睛，望着她苍老的脸，郑重地道：“孩儿一定让母亲去云梦泽！”
  芈氏收了笑意，问道：“如何去？”
  “打过去。”嬴稷站起身，大声道：“打到楚国的郢都去，让母亲平平安安地去云梦泽！”
  魏丑夫一听，着实吓坏了，那郢都可是楚国的国都啊，为了太后一游，竟要把人家楚王赶出国都！
  此事魏丑夫无法理解，但如此做法芈氏也无法接受，说道：“稷儿啊，你是秦王，母亲以前时常告诫你，公私要分明，私情再大，也大不过国家，秦如今的主要目标是攻赵，万不可因了母亲的一己之愿，坏了大事。”
  “母亲这一辈子都在做大事，难不成就不能做件小事为己吗？”嬴稷固执地道：“在孩儿的眼里，即便是天大的事，也大不过母亲，此事孩儿做定了，这便让白起从赵国撤军，与赵国修盟停战。”
  “你当真决定如此做了？”芈氏看着嬴稷道：“不后悔？”
  嬴稷问道：“母亲这一生，把儿养大成人后悔吗？”
  芈氏扑哧一笑，盈盈地笑意中，却见她眼里溢出泪花来，“好稷儿，不枉母亲养你一场！”
  公元前279年，嬴稷令白起从赵国撤军回来，并修书赵何，约赵何在绳池相会，以订盟修好。
  白起撤军回到咸阳，对嬴稷的做法颇是不满，便去了王宫理论，说道：“赵军虽勇，臣却有信心与其死战，假以时日，可一举拿下赵国半壁江山，王上何以突然令我撤军？”
  嬴稷说道：“令你撤军，战略上确实不该，但情理上却是合情合理。”
  白起很是奇怪，问道：“愿闻其详。”
  嬴稷说道：“太后近些日子以来，闷闷不乐，一直想回楚国郢都云梦泽，她已年老，来日无多，我想尽孝，遂了她此愿。”
  白起闻言，拱手道：“百善孝为先，王上行孝之举，令白起敬佩，愿为先锋，为太后引路！”
  “我要的便是你这句话！”嬴稷说道：“攻入楚国国都，你有几成把握？”
  “太后对我恩重如山，若是不能遂了她的心愿，还有什么脸面驰骋沙场。”白起的脸色漫起一股杀气，冷笑一声，“再难也要攻进去，此事没有商量的余地！”
  嬴稷走到白起跟前，把手放在他的两肩，感激地道：“大良造有此决心，我代母亲谢了！”
  白起剑眉一扬，“王上此话却是折煞白起了！”
  嬴稷笑道：“我给你十万兵马，另派司马错做你的副将，以便侧应。你的大军在前，我与母亲在后，三日之后，我们军臣一同入楚！”
  
二、水淹鄢城沉尸十万，太后入楚屈原投江
  公元前279年夏末，白起领了十万人马，浩浩荡荡地出蓝田，过武关，后面跟随着秦宣太后和秦昭襄王，雄赳赳气昂昂地出发了。
  这一路，芈氏的心情颇有些激动，甚至是有些复杂。楚国毕竟是她的母国，是生她养她的地方，如今可以再到楚国，去看一看那里熟悉的风景，闻一闻那块土地难忘的味道，所谓近乡情更怯，这么多年来从没踏上过故土，心情激动是难免的。可再一想，此一去秦国要直击楚国国都，无疑是黑虎掏心，大有一举灭楚之势，念及母国要毁于自己手里，心里又有些不是滋味。
  嬴稷骑着马随在芈氏的马车左右，见其一副心事重重的样子，便已猜到了几分，笑道：“母亲，你抬起头来，看看这大好河山，它们都是秦国的，将来我们还要一统天下，让整个天下的河山都纳入秦国的版图。你想连天下都是我们的，何来秦国楚国之分？”
  芈氏抬起头望向左右的青山，以及不远处的汉水，此时正值夏末秋初，天气虽说已微有些秋意，但草木却依然茂盛，再者这一带的山林在汉水的滋养之下，郁郁葱葱，山峦叠翠，景色如画。芈氏微微吸了口气，空气之中似乎也带着水汽，清澈心肺，心中浊气尽去，不由笑道：“稷儿所言极是，母亲是老了，难免想得多些。”
  前面大军至汉水时，白起命人来报，说大军过汉水后，叫太后和王上姑且留在汉水岸边，好生将息，待他攻下楚都后，再回头来接驾。芈氏不解地问道：“这却是为何，莫非大良造心中没把握攻克楚都，因而怕连累我等吗？”来禀报的士卒道不知，大良造并没说因由。
  对白起如此安排，嬴稷也觉奇怪，遂差人去问。不多时，却见白起亲自骑马而来，下了马后，在太后和嬴稷面前行了个礼，然后说道：“王上容禀，臣非是没有把握攻下郢都，臣是要誓死拿下郢都，故在大军过了汉水之后，想断了桥烧了船，绝了后路，置之死地而后生，只留下两条船于岸边，以供臣攻下郢都后，供太后和王上过河。”
  芈氏一听，脸色一变，说道：“欲绝敌路，先断己路，背水一战，有利有弊，可如此做法，仅是为满足我私心，却是有些不值。”
  白起拱手道：“恕臣直言，臣如此做法，并非纯粹是为了太后的思乡之情。楚国富饶，乃因其居于长江以南的大好河山，若是秦国的国土能延伸到长江以南，以及洞庭湖周围的富庶之地，秦之国力势必大增，届时天下诸国便没有哪国是秦国的敌手了。”
  芈氏微哂道：“大良造深谋远虑，却是比我想得还深远些。”
  嬴稷知道白起的行事风格，他行军打仗基本可以用两个字概括，一个是绝，一个是狠，既然他已决定自断后路，置之死地而后生，便也没说什么，只道：“此战你是主帅，我不干涉作战，免得扰乱了你的方略。”
  白起谢过太后和嬴稷，又驰马到汉水边上，令大军渡水。半日后，十万大军过了汉水，后面的将士取出大刀，把架于汉水两岸的木桥砍断，只见桥墩一断，整座桥哗啦啦一声裂响，轰然坠入水里，被浪头一卷，很快便没了影子。随即又有士卒往船只上扔火把，那些渡船都被连成了一片，很快就烧了起来，浓烟阵阵，火势冲天，把水面都映红了。
  秦军将士站在岸边，火光在他们的脸上映照着，将他们的脸映射为古铜色，庄严而肃穆。此时此刻，大家心里都清楚，后路断了，不可能撤回去，他们只能前进，最终摆在前面的只有两条路，要么胜利，要么战死。
  此时，陡听得白起一声大喝：“你等可有信心攻下郢都？”
  白起的话刚落，三军将士便响起一声山呼：“攻克郢都，壮我大秦！”
  对岸的芈氏见此场景，也不由得激动起来，“大良造好气势啊！我军有此气势，何愁此战不胜。”
  白起这种自绝后路、旷古未有之作战方法，非但是芈氏震惊，楚国的将士更加震惊，不胜则死这种充满野性的狼之行为，在心理上大大地威胁到了楚军。因此当司马错领着三万人马抵达邓城（今湖北襄樊以北一带）时，几乎所有的楚军都对这支虎狼之师充满了畏惧，当战鼓擂起，秦军山呼海啸般地往上冲杀时，楚军的心理防线实际上已然崩溃，丧失了战斗力，一经接触，全盘崩乱，只半天时间，司马错就占领了邓城。楚军残部退守鄢城。
  按照白起的作战部署，渡过汉水后，率先拿下邓城，然后沿着汉水一路向南，经鄢城后，最终攻克郢都。楚军首战便落荒而逃，这种恐慌的心理如同瘟疫一般，迅速地在楚军之中传染，白起所率大军，一路势如破竹，不出几天，连克十几座城池，兵锋直指鄢城。
  鄢城的战略位置，如同是楚国的大门，此门一破，后边就是楚国国都，再无甚屏障，故鄢都向来便是楚国的军事重镇。此时此刻，楚国人也意识到，真正决定国运的时刻到了，鄢城一战，事关楚国兴亡，不能再退了。面对来势汹汹的秦军，鄢城的老百姓也纷纷行动起来，要为楚国的命运作最后一搏。
  所谓众志成城，全民皆兵，便是鄢城此时最好的写照，在军民齐心协力、拼死抵挡之下，秦军连打三天，居然没打进去，鄢城依然岿然不动。
  司马错是战场老将，他知道鄢城是通往楚国国都的最后一道城门，楚国上下都拼死守护，硬冲是冲不进去的，便向白起建议，须想其他攻城之策，如此硬攻必然吃亏。
  白起也很是着急，要知秦军是长途奔袭在异国作战，在鄢城耗下去的话，时间一长，粮草是个问题不说，久攻不下还会影响士气，倘若楚国军民的爱国热情高过了秦军的士气，届时楚军反扑，后果就不堪设想了。
  白起看了司马错一眼，突然嘴角一弯，不知是笑还是抽搐，“有没有想过我军被拖入打持久战的后果？”
  司马错一头皓发如雪，脸色红润，眼睛炯炯有神，岁月虽在他身上留下了印记，却似乎叫他变得越发的威武了。听了白起之言，司马错抬手拂了拂颌下灰白的胡须，冷笑道：“岂能没想过。”
  白起讶然道：“既然想过，过汉水后，为何不阻止我切断后路？”
  “怎么，你后悔了？”司马错眼里精光一闪，似笑非笑地看着白起问。