陛下万万死

    丽贵嫔在众人跟前丢了这么大的丑，心里对元央更添几分气恨，只不过想着自己之后的那些安排倒是稍稍平了气。她眉梢轻挑，隐带寒意的目光在元央面上一掠而过，面上重又带了笑容。
    众人皆随皇帝上了正中的大船，上面已是备好宴席，正中的青花香炉上凝着薄烟，被风一吹便散了一船的淡淡香气，兼之船内有人温酒，酒香若隐若现，竟有几分醉人滋味。
    如今已是八月末，按理只剩下些许残荷。下面的人为着皇帝雅趣，特意提前把那些残荷都清理了，又把花匠精心照料、如今恰已亭亭而放的荷花放入湖中，遥遥一望便见花叶交错，碧波涟涟，荷花十里。确是宫中少见的好景致。
    身着红衣碧裙的美貌宫人正井井有条的端着杯盏和果实放到案几上。她们见到皇帝和诸位妃嫔便纷纷行礼。这么多妙曼美好的女子，乌发似鸦羽，纤腰盈盈不足一握，红纱和碧纱随风而动，颇有一种旖旎绮丽之意态。
    皇帝目不斜视，随意的摆摆手叫了起，径直在上首坐下。皇后从容一笑，跟着坐在了皇帝的手边，诸位妃子则是皆依着分位落座，元央恰好和容美人坐在一起。
    容美人虽性子爽朗却也不敢在这样的场合中放肆，悄悄侧头和元央说话：“元妹妹今日可有什么安排？陛下难得有雅兴，诸位姐妹都想着如何助兴呢。”她压低声音，小小声的道，“听说，纯昭仪和丽贵嫔一起排了一场舞，纯昭仪抚琴，丽贵嫔作采莲舞。”
    皇帝对着后宫一向冷淡，诸人皆是甚少有机会能得见帝颜。难得有这般机会，自然是不会端着架子，全都恨不得多多在皇帝面前露脸，好搏一搏圣眷。
    元央还真不知道这事——游湖也是皇帝今晨才下的口谕，她之后一直都呆在皇帝身边，自然不知道要准备些什么。她不由得看了看在座的如花美人，顿觉压力山大，只能学着容美人的样子小声问道：“你又准备了什么？”
    容美人很有些不好意思，长眉一扬：“我天资平平，在家的时候也只喜欢骑马练箭，不通文墨歌舞。这次也没想出风头，正好林修仪要作泼墨画，我就给她打个下手......”
    “这泼墨画还需要两个人？”元央忍不住问了一句。
    容美人爽朗一笑，摆摆手：“我帮她拿着画纸嘛，要不然陛下怎么看得清画？”
    元央哽了一下，顿觉无语凝噎——容美人拿着画纸一站，别说是出风头，怕是连脸都露不出来，怪不得说是“打下手”而不是合作。
    元央和容美人有来有往的悄声说话，皇帝坐在上面自然是看得一清二楚。他目光在船上随意的转了转，最后还是落在正凑头说话的两人上面。
    皇后正给皇帝斟酒，如玉雕出的纤纤细指握着青玉酒杯，声音如杯中酒液一般温温的：“难得出来一趟，西山风水皆好，偶尔一观青山绿水也是别有趣味。几个妹妹念着陛下近日心情不适，都备了节目为陛下助兴呢。”
    皇帝收回目光，从皇后手中接过酒杯，淡淡道：“既如此，那就看一看吧。”他想着元央一直和自己呆在一起，大概不清楚这事，眼角余光不由又扫了过去。
    皇后与皇帝多年夫妻，这般情景又哪里会不知皇帝的心思。她悠悠然的垂了眼去看摆在自己跟前盛在玻璃盏中的樱桃，紫红的果肉上浇了杏酪和碎冰，很是诱人。皇后随手舀起一颗，漫不经心的道：“对了，元贵人近日一直在陛下身边侍候，妾倒是忘了让人和她说一声。不若叫她今日偷个闲也好。”
    皇帝抿了口酒，酒液将他的唇染得有些苍白，更显得面色冷然得不近人情：“皇后心细，不过她那般身份，很不必这般特殊。”
    皇后回之一笑：“陛下说得也是。”她心中又定了不少——既然皇帝无心维护，想来元央在皇帝眼中也不过是新得的玩意。她这般一想，面上笑容更盛，招了宫人上前，温声道：“让她们开始吧，先让纯昭仪她们来。”
    宸妃就坐在帝后下首，闻言忍不住插了一句：“那采莲舞是要乘小舟的，丽贵嫔还是要小心些才是。”她扬了扬眉，轻声道，“我这回算了一卦，是凶卦呢。”
    皇后一贯没拿宸妃那些卦当真，随口敷衍她：“妹妹近日算了几卦全是凶卦，怕是算卦的东西出了问题。改日让清虚观的道长帮你再看看。”顿了顿，她又看了眼正准备下船去乘小舟的丽贵嫔，温声道，“就算是真落了水，丽贵嫔也是会水的。”
    宸妃闻言若有所悟，点了点头：“也对，回去我就把那几枚算卦的铜钱给换了。”
    就在此时，丽贵嫔穿着一身红纱衣，已然乘小舟入了碧叶红花的荷花丛。她那灼灼艳色在明光之下，竟是压过了那一湖的荷花。恰好纯昭仪已然摆好琴，轻轻一挑琴弦，流水一般的琴声随之响起。
    纯昭仪容貌纯美，声音更是清澈宛若泉水，如同水珠一般滚滚而落，柔润清美。只听她随着琴声轻轻歌道：“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色......采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红......海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲......”
    这曲子本是描写女子对情郎的思念，柔情百转。可纯昭仪声音清甜柔软，仿佛小女孩一般的天真无忧，那柔和的调子自她口中而下，思慕如水，清澈可见。这一曲唱下，只有欢喜爱慕而无闺阁闲愁，大别于素日所闻，别有滋味。
    最重要的是，纯昭仪纯净一如清泉之水，仿若小女孩一般天真惹人怜；丽贵嫔却艳美宛若莲中妖，灼灼而生姿。她们彼此映衬，彼此成就，确是使自身的美更加耀人。
    有女船头歌，有女莲中舞。
    只见长长的红纱在碧绿的荷叶中飞舞，站在荷花丛中的丽贵嫔的裙裾不断飞旋着，仿佛是最美最动人的花，使人不禁想要凑近那窈窕妩媚的女子，去嗅那裙裾鬓角的芬芳。那样妙曼的姿仪，那样纤纤的细腰，那样生莲的舞步，几乎可以让人心醉神迷，不可自持。
    忽而，她往后弯腰，垂下的乌发如同柳枝一般的轻掠过水面，她一手取了碧色荷叶，一手取了红色莲花，直起身时同时往空中一丢，双手扬起去接，平平举起。
    碧叶在下，红荷在上，仿佛是红莲于她手心绽放。