妖乱天下

    章节错误,点此举报(免注册)
    方宇并不着急谈判，他知道自己掌握着主动权。在船长的授意下，海盗们走下海盗船，来到查尔斯顿的大街上恣意妄为，闯入路边的商店甚至居民家里，拿走每一样他们看得上眼的东西，如果对方稍微有点不满，立刻就会招来一阵毒打。
    很快，海盗们把这座美丽的海港城市搞得乌烟瘴气，民怨沸腾。在这种形势下，查尔斯顿的地方长官终于坐不住了，只好放下“官方”的架子，派人去找方宇进行谈判。
    第一次被派去谈判的是地方长官的书记官，一个叫克拉克·伍德的年轻人。在与岸上的海盗们交涉之后，两个海盗驾驶小艇将克拉克带到了停泊在查尔斯顿港中央的“复仇女王”号上。
    登上“复仇女王”号之后，克拉克首先看到的是一群凶神恶煞的海盗，他们腰上插着雪亮的短刀，有的还别着一只手枪。看到这个年轻人，海盗们脸上都露出不屑的表情，嘲弄的唿哨声此起彼伏，有的海盗还拔出短刀，威吓地向克拉克挥舞着。
    出身于贵族世家的克拉克从来没见过这种场面，脸色变得惨白，战战兢兢地跟随领路的海盗前进。他们穿过乱哄哄的海盗们，走下甲板，终于来到了船长室门前。那些闹哄哄的海盗似乎在畏惧着什么，都离得远远的，这让克拉克暂时松了口气。
    领路的海盗敲了敲门，里面传来一个低沉的声音：“进来。”领路的海盗推开门，示意克拉克进去。
    克拉克走了进去，在昏暗的火光下，他看到了著名的方宇。正如外号所形容的一样，这位海盗船长穿着一身华丽的船长服，戴着三角形船长帽，腰间悬挂着一把华丽的弯刀，像挂弹药带一样把三支装在枪套里的手枪挂在胸前。在火光的映照下，他的目光看上去十分凶恶而又疯狂。看到眼前这个海盗船长，克拉克完全无法想象还有哪个来自地狱的魔鬼会比他更可怕。
    看到克拉克惊慌失措的表情，方宇发出一阵嘲弄的大笑，然后说：“你们这些没用的废物，有什么话要对我说？”他的声音和他的人一样令人恐惧，带着一种奇特的压迫感，几乎能令人窒息。
    克拉克深吸了一口气，才感觉好了一点，结结巴巴地说明了查尔斯顿地方长官的意图：查尔斯顿将向海盗们缴纳三千金镑作为人质的赎金，另外再缴纳一千金币的“保护费”，希望海盗们拿到钱之后立刻离开查尔斯顿。
    听完查尔斯顿的条件，方宇冷笑一声，从桌上的烟盒里拿出一支粗大的哈瓦那雪茄，在桌上的灯火上点燃，深深地吸了一口，向空中吐出一团白色的烟雾，他那双鹰一般的视线透过烟雾，盯着克拉克的眼睛，后者被他盯得很不自在，惊慌失措地低下了头。
    “这里是个好地方。”海盗船长的声音在烟雾中回响，好像从地狱传来的丧钟，“我的人都很喜欢这里，所以我决定再待一段时间。”
    这句话让克拉克彻底绝望了，他抬起头，想透过烟雾看清楚方宇的脸，却只看到一点暗红色的光芒忽亮忽暗。他鼓起勇气，提出问题：“你要待到什么时候？”
    “待到我想要离开的时候。”方宇这样回答。
    在海盗们的哄笑声中，克拉克灰溜溜地登上来时的小船，回到了查尔斯顿。
    关于海盗并不打算离开的消息很快就传遍了整个查尔斯顿，受尽煎熬的人们几乎要绝望了。如果海盗们再在这里住一段时间，港口的粮食供应都会成问题，城里的人都要饿肚子。
    就在查尔斯顿即将陷入混乱时，又发生了一件事。
    就在克拉克拜访方宇的第二天早上，海盗船上的船医发现药品的储备不多了，海盗们过的是在刀尖打滚的日子，受伤是再平常不过的事情，对他们来说外伤药和止痛剂是最重要的物资之一，另外在海上航行，抗坏血病的药物也是不可或缺的。如果没有足够的药物储备，他们根本无法远航，更别说劫掠商船了。
    船医把这个情况报告给方宇，海盗船长并不把这个问题放在心上，只是大笑着说：“嗨，我们根本用不着为这个发愁！”
    接下来，方宇派他的手下——其中一艘单桅帆船“复仇号”的船长理查兹去查理斯顿取药。应该说，没有人比理查兹船长更适合执行这个任务了，因为他是个彻底的流氓和恶棍。造访查尔斯顿港口之前，理查兹来到一艘被他们俘获的船上，被海盗抓获的俘虏们都被集中关押在这里。
    臭气熏天的船仓里，缺乏食物和清水供应的俘虏们已经非常虚弱了。见到耀武扬威的海盗船长，俘虏们惊慌失措地挤在一起，惶然等待着未知的命运。
    理查兹船长扫视了一下俘虏，指着其中一个，命令手下将他带了出来。被选中的俘虏名叫理查德·马克，是南卡来罗纳州最大的粮食商人，也是查尔斯顿地方长官的好朋友，不过这些理查兹船长并不知道，对他来说，只是选择了一个穿着最华丽的大胖子而已。
    在一个风和日丽的下午，理查兹船长带着精神紧张的马克先生，和十几名手下登上一艘小艇，摇晃晃地向查尔斯顿驶去。他们趾高气扬地登上码头，就像是所有征服者一样。查尔斯顿善良的——也许有人会说是懦弱的——居民根本不敢反抗这些暴徒，只能把仇恨藏在心里，请求神灵惩罚他们。
    在居民仇恨的目光中，理查兹船长和他的随从们一边向查尔斯顿地方长官的官邸进发，一边还没忘记骚扰街边那些没来及关门的倒霉商店，这耽搁了不少时间。当理查兹船长一行到达查尔斯顿总督府的时候，太阳已经快落山了。
    地方长官的卫队荷枪实弹地“迎接”了这群海盗，不过理查兹船长和他的手下对那些黑洞洞的枪口和闪亮的刺刀毫不在乎，相比而言，那些全副武装的卫兵的表情则要紧张得多了。
    在宽敞的办公室里，查尔斯顿地方长官接待了前来“谈判”的海盗。
    没等对方说话，理查兹船长首先开口：“告诉你们，我们需要这些东西。”他咀嚼着路上抢来的烟草，随手把一张纸扔在桌上，这是船医列出的药品清单。
    地方长官拿起纸，在桌上的灯光下看了一遍，发现上面写的是药品的名称和数量，其中不少都是价值不菲的贵重药物。地方长官迟疑着说：“这些东西很贵……”
    “这不是我们的问题。”理查兹船长的表情简直就是“厚颜无耻”的标准范本，“哼哼，跟你明说吧，如果拿不到这些东西，我们就烧了你们所有的船，顺便割断那些船上所有笨蛋的喉咙！”这么说着的时候，他伸手把马克先生从后面拉过来，掐着他的脖子将他的脑袋按在桌子上，然后拔出短刀在这个俘虏的脖子和脸上比划着。马克先生惊恐的大叫让海盗们高兴地大笑起来。
    地方长官和他的卫兵脸色都变得和马克先生一样苍白，生怕这个匪徒手中的短刀真的落在可怜的马克先生身上。
    幸好理查兹船长只是比划一下，他对这种恐吓产生的效果很满意，狞笑着说：“我们不并不在乎那些笨蛋的死活，不过我想你们应该不会希望看到他们的脑袋悬挂在桅杆上吧。”
    地方长官战战兢兢地说：“我们还需要时间考虑一下……”
    “你们有的是时间。”理查兹船长龇着他那一口焦黄的牙齿，邪恶地笑着，“不过从后天早上太阳升起的时候开始，每过一个小时，我们就会砍下一个笨蛋的脑袋。我想，船上那些家伙得让我们砍好几天呢。”
    在地方长官的惊慌失措的眼神中，理查兹船长拍了拍马克先生的脑袋：“为了表示诚意，我本来打算砍下这家伙的脑袋……”马克先生发出绝望的哀号，不过被理查兹船长重重的一拳打断了，他继续说，“不过现在我的心情很好，所以我打算把他还给你们，只要你们给我一百……不，两百个金镑，我就可以省下把他的脑袋砍下来的工夫了。”这在当时是一大笔钱，足够一家人舒舒服服地生活好几年，不过地方长官实在没有别的选择，马克先生也没有。
    理查兹船长并没有等多久，马克先生的家人很快就送来了两百金镑。拎着叮当作响的沉重钱袋，这个恶棍非常满意，带领他的手下耀武扬威地离开了地方长官的官邸。不过这笔钱并没有交给方宇，而是落入了理查兹船长自己的腰包。
    海盗们离开之后，地方长官派人叫来几位在查尔斯顿颇有声望的贵族和商人，同惊魂未定的马克先生一起讨论海盗们的要求。这次讨论很快就结束了，地方长官和其他人都认为方宇和他手下的海盗说得出做得到，如果不能满足他们的要求，那些人质肯定性命难保。这些查尔斯顿的头面人物基本上都有亲戚或者朋友被方宇扣作人质，所以眼前的形式让他们没有别的选择。
    为了购买海盗们需要的药品，地方长官动用了一部分税收，几位商人也拿出了一部分财产。花费了大约两千金镑之后，终于在第二天中午时分凑齐了那张清单上的药品。
    负责把这些药物送给海盗的最佳人选毫无疑问还是地方长官的书记官克拉克·伍德，因为他曾经登上海盗船并且见到了方宇。对于长官的命令，这个年轻人不得不服从，在喝了半瓶朗姆酒壮胆之后，克拉克终于有勇气再次登上方宇的旗舰“复仇女王”号。幸运的是，这次他并没有见到那个令人畏惧的恶魔。一个身材矮小的海盗在船舱中接待了他，经过交谈克拉克得知，他就是“复仇女王”号的船医。
    船医检查了克拉克带来的药品，对它们的数量和品质都很满意，这让他的心情非常好。趁着这个机会，克拉克把随身带来的几十枚金镑塞给船医，让他向方宇建议离开查尔斯顿。看在亮闪闪的金币面子上，船医同意帮查尔斯顿的居民一个忙。
    克拉克走后，船医来到船长室，向方宇报告说查尔斯顿已经把他们所需要的所有药品都送来了，方宇对此非常满意。接下来，船医对方宇说，在那些俘虏中出现了传染病流行的征兆。
    方宇皱起眉头，这个消息意味着他手上这些值钱的人质就会一个个死于疾病，赎金必然大打折扣，更可怕的是，疾病很可能会传染到他的船员身上，虽然这些海盗只是一群乌合之众的亡命徒，但现在很明显还不是摆脱他们的时候。
    “你有什么建议？”方宇问船医。
    船医说：“我们应该趁传染病还没有开始流行，把这些人质换成钱。如果他们死了，我们不但拿不到钱，反而可能引来他们的报复。”
    方宇思索着说：“说得对，如果我们手上没有了人质，查尔斯顿那些胆小鬼也许会做出一些不自量力的事情来。好吧，”他挥了挥手，“起航的时候到了！”
    第二天，查尔斯顿的人们用四千五百金镑的代价换回了所有的人质。
    【加入书签，方便阅读】