湘王无情

    这日天还未亮，周厚元又溜进了皇宫里摘荷花，只是今日早早有人等在了那里。
    “听闻康王殿下日理万机，这个时候很应该闻鸡起舞才是，怎么竟有空暇到这来散步？”周厚元点尘不惊的从空中落下来，似好奇的瞧着一脸无奈看着他的康王殿下。
    康王甚是头痛的揉了揉额角，“这湖里的千瓣莲都要被你摘光了，你到底还要摘到什么时候去？”
    宫人们天天蹲守在这里，就是为了抓到采花贼。无奈采花贼神出鬼没，眼见着宫里的千瓣莲都要被偷光了，宫人们再不敢隐瞒，才报到了他这里来。皇宫里什么稀罕玩意儿没有，什么人竟会冒着杀头的危险进宫来偷花？且还是每天两朵两朵的偷？他闻知这奇怪的事，也难得的生出了兴趣，自己蹲守了一夜，就看见了连面巾都懒得戴一张的偷花贼的真容。
    周厚元笑嘻嘻的对着他行了个礼，“康王殿下放心，这湖里的千瓣莲多着呢，在下不会摘完的。”
    总要给人家留几朵，供宫里的人们赏玩啊。
    “本王问你，你这一天一天的进宫来偷花，到底在搞什么鬼？”康王承他情甚多，可以这么说，若没有周厚元的鼎力相助，绝不会有他康王的今日。他虽算不上个好人，但也绝不会是过河就拆桥的小人。
    “自然是用来讨女人欢心的。”周厚元也不瞒他，一点也不以为耻的询问道：“殿下有那么多女人，不如也教教我，除了送花送礼物，还有什么法子能令在短时间内就抱的女人归？”
    康王大奇：“什么样的女人，竟能令你这般着紧在意？”
    周厚元也不瞒他：“你也认识的，平国公的女儿，余芙蕖。”
    康王恍然大悟：“我说你怎么就认定了这荷花——不对啊，余芙蕖不是去了琉国？”
    忽然想到这不是重点，重点是：“她曾是晋王妃，还带着孩子，你脑子没事吧？”
    余芙蕖如何死里逃生，瞒得过别人的耳目，自是瞒不过他的，好歹他手底下有个专门打探消息的组织，若连这些都探不出来，留着也没用处了。
    周厚元笑了笑，用一种洒脱不羁的神态淡淡道：“在我眼里，她只是余芙蕖而已。至于那个孩子，我定会视如己出——我跟你说这个干嘛，天都要亮了。”
    见周厚元不是玩笑，康王这才正了神色，“你是当真的？”
    “再认真也没有了。”周厚元便敛了笑，一脸认真的回答。
    康王叹口气，“好吧，可有本王帮得上忙的地方？”
    周厚元原想说不用，眼珠子一转，却忽然笑道：“康王殿下肯出手相助，在下自是感激不尽。”
    康王没好气的瞪他一眼，“行了，想要本王怎么做，直说吧。”
    ……
    余夫人今日总有些心神不宁，余芙蕖与她说话，总见她不住往外瞧，忍不住问道：“娘，您到底在看什么？”
    “今日宫里忽然传了信来，要你父亲进宫，说是有要事相商。”余夫人皱眉说道：“自陛下病倒后，你爹便再没有进过宫，此次进宫，也不知是陛下的意思还是康王的意思？不知到底是何事，那般着急将人叫了进去，却到这会儿也还没有回来。”
    “这有什么可担心的。”余芙蕖不以为意的道：“我爹虽然闲赋在家，但从前领兵打仗可是十分厉害的，许是陛下或者康王有什么事需要我爹参详吧。您就安心吧，咱们一家忠臣良将，不过进宫一趟，能有什么事儿。”
    说着话，就听见人禀告道：“国公爷回来了。”
    余夫人明显松了口气，忙起身去迎。
    余芙蕖笑着道：“看吧，女儿说的没错吧，我爹这不就回来啦？好了，女儿就不在这儿碍眼了，这就回屋去了。”
    余夫人没空理会她的打趣，赶苍蝇似的挥着手，“去吧去吧，你的事儿我跟你爹会好好考虑的。”
    余芙蕖笑容一僵，“娘真的要好好考虑啊，女儿真的觉得不合适！”
    “行了行了，娘知道了。”余夫人又叹口气，虽然周厚元各方面都很好，她也相信那是个值得托付终身的好青年，只不过，倘若此事真的成了，女儿怕是要随他去江南的，这才好不容易从琉国回来，就又离了自己身边，余夫人还是有些舍不得的。
    但又委实不想错过，因而心里头七上八下的，就盼着国公爷回来好好商量呢。
    余芙蕖走到门口，正碰到迎面走来的国公爷。
    “你要走了？”国公爷神色凝重而严肃，叫住宝贝女儿问道。
    “爹跟娘定然有话要说，女儿还不识趣的赶紧避开，不就要讨人嫌了么。”余芙蕖没正经的笑着道。
    换作往常，国公爷定然早就被她逗笑了，今日却仍是板着脸，“先别走，我有事情要说。”
    顿了顿，在她诧异的注视下接着说道：“跟你的亲事有关！”
    余芙蕖闻言，下巴都差点掉了下来。
    迎出来的余夫人听了这话，脸色也变得极其难看与凝重起来。
    三人一道进了屋，将屋里下人遣退了，余夫人迫不及待的问道：“到底出了什么事？”
    老国公重重叹口气，目光落在余芙蕖身上，“今日康王宣我进宫，说起了芙蕖的婚事。”
    “康王怎么会知道芙蕖？”余夫人紧张的脸都白了。
    “咱们不是对外宣称，收养了个跟芙蕖模样儿相似的义女吗？康王也听说了此事，说他正好认识各家的青年才俊，诸如刘尚书家的次子，邱大人家的长子，还有吴大人家的幺子……”
    “不行！”老国公话还没说完，余夫人就断然拒绝道：“朝堂上那些派系我不懂，但刘尚书家那个次子足足比芙蕖大了一轮，他先头的妻子留下的孩子都十一二岁了，芙蕖过去了，能有好日子过？还有邱大人家那长子，虽说年岁与芙蕖相当，却是个扶不起的阿斗，性子懦弱，耳根子又软，什么狐朋狗友的话都听，这样的人要来做什么？还有吴大人家的幺子，你是没见过，我却是看见过好多回，那不孝子是连吴大人都敢动手的，芙蕖要是跟了他，还不得三天两头被他打？你这做爹的是怎么回事，这样的人家你也不赶紧拒绝了？”
    “我怎么没拒绝。”老国公脸色也不好看，“只是等我拒绝了这些，康王又说了好几个，那几个跟这几个比较起来，更加不堪！”
    “你就说……”余夫人急眼了：“就说咱们女儿乃是新寡，又带着个孩子，暂时没有打算要嫁人！”
    “说了。”国公爷看她一眼，“只是康王不知为何对此事格外有兴致一般，直说便是新寡也没什么，若我们真的介意，也可以先定亲，到了合适的时机再行迎亲礼也是一样的。他还说，总不能这辈子她就不嫁人了吧？这话你叫我如何接口？”
    余芙蕖也听得十分紧张，闻言急忙道：“那您就说，我这辈子确实没打算再嫁人不就得了？”
    国公爷与余夫人只当没有听到她那话。
    余夫人看也不看她，起身甚是焦灼的在屋里走来走去，“为今之计，只能告诉康王，咱们芙蕖已经有了心上人，只等时机到了，两人就要成亲——对，芙蕖如今本就是我们认的义女，在咱们认她做义女之前，她就已经与人有了口头之约。”
    “你要骗康王？”老国公皱眉，“康王可不是那么好骗的。”
    “谁要骗他！咱们正好有现成人选。”余夫人一狠心，咬牙说道：“与其让芙蕖下半辈子过的不安稳不幸福，倒不如让她远远地去江南。老爷，你这就给周公子送信去，请他即刻来家中一趟！”
    “娘，我可以削发出家！”余芙蕖也急了，脱口大喊道。
    余夫人一巴掌拍了过去，“你青灯古佛去了，有没有想过宝宝？给我闭嘴，从现在开始，呆在你屋子里，哪里也不许去！”
    ……
    周厚元在当天下午就收到了来自国公府的请帖，他笑着掸了掸手中的帖子，吹了个长长的口哨，“果然康王出马，一个顶俩啊。”
    得意完了，就马不停蹄的忙了起来。
    开玩笑，这是要去见未来的岳父岳母，准备工作总要做的足足的才不会失礼嘛。
    总要让那两个老人家放心的将女儿交给他才行。
    于是到了第二天天还没亮，周厚元就起身了，活了这么多年也没注意过形象的人一早就对着西洋穿衣镜试着一身又一身的新衣裳。
    “红色会不会显得太打眼太轻佻了？”
    “黑色会不会让人觉得很闷很无趣？”
    “绿色……太奇怪了，像个娘娘腔。”
    ……
    耳朵被虐了一早上的小雀早就不耐烦了，“楼主，那黑色就很不错啊，显人沉稳。人家父母一看，这么沉稳的青年，实在难得，说不定当场就将余姑娘许配给您了。”
    周厚元重又将黑色的衣裳拿过来比划，“当真好吗？我怎么觉得这色给人感觉太呆板？”
    小雀哀嚎一声，“那您倒是赶紧挑一件啊，时辰不早了，您要是迟到了，岂不更失礼？”
    “算了，那就蓝色吧。”最后，周厚元挑中了一套沉稳又显呆板的蓝色衣裳。
    小雀一头砸在了桌子上，这套蓝色可是被他嫌太过土气的。
    算了，他终于挑好了，她也解脱了。
    等周厚元带着体面的见面礼浩浩荡荡赶到国公府时，余芙蕖的兄长们早已经等在门口了，害他还以为迟到了，很是不安了一阵。
    他一亮相，立刻便引得余家兄长们齐齐看向他，那目光有打量的，有挑剔的，有不满的……饶是他这样经过大风大浪的人，也险些在这样的目光下露怯。
    不过他到底是见惯了世面与场面的，当即微笑着与余家兄长们见了礼。
    “周公子里面请吧，家父家母已等候多时了。”最憨厚的余大哥在前头带路。
    周厚元谢过他，便跟着往府里走。
    “听说周公子身手很不错，不知道今日有没有荣幸领教周公子的好本事？”余四哥是个急性子，刚进门就忍不住下了战帖。
    方才拿挑剔眼神看他的，正是这位余四哥。周厚元并没有被冒犯的不舒服感，笑着道：“余四哥有命，在下莫不敢从。”
    他这般干脆，令余四哥甚是满意的点了点头，“那就等见过了家父家母再说。”
    等周厚元被人领进正房后，特意赶回来的余三哥摸着下巴问大哥跟小弟：“你们怎么看？”
    憨厚的余大哥点头道：“一表人才，谦逊有礼，还不错啊。”
    余四哥也摸着下巴回答道：“他要是能打赢我，我就承认他还不错。”
    余三哥挑眉看了他一眼，“你不是他的对手——不过，二哥早就交代过，如果此人上门来，要咱们好好招待他一番。若他全程都不生气，才算他过了关。”
    余四哥立刻来了兴致，“二哥怎么说的，咱们要怎么招待他？从前晋王要娶咱们芙蕖时，他身份高贵，咱们不敢拿他怎么样，这姓周的小子，咱们就不必对他客气了吧。”
    “当然。”余三哥咧开一口白牙笑道，“走，咱们去准备准备。”
    ……
    “前面怎么样了？”余芙蕖被关在屋里哪里也不能去，只能通过丫鬟们打听消息。得知周厚元已经进了府里，此刻正在正房与父母说话，一颗心七上八下是一刻也没有安稳过。
    “姑娘放心，周公子还没有出来，听闻与老爷夫人一见如故，聊的甚是愉快呢。”小丫鬟笑着回道：“方才有人偷偷去瞧过了，周公子生的一表人才，谈吐不俗，且待下人也是十分温和有礼的，一点儿也不比……”
    小丫鬟一时高兴险些就将晋王二字说了出来，吓得脸色都白了，诺诺的再也说不出话来。
    余芙蕖见状，心烦意乱的挥手令她出去，“盯着点，有什么消息立刻知会我。”
    小丫鬟忙退了出去。
    不多时，小丫鬟匆匆忙忙跑了进来，“姑娘，不得了了，大少爷他们跟周公子打起来了！”
    “什么？”余芙蕖再也坐不住，提着裙摆就往外跑，“好端端的，怎么会打起来的？你说他们？不只大少爷一人？”
    “原本是周公子与四少爷切磋来着，”小丫鬟紧张的跟在她身后解说道：“谁知道一转眼大少爷跟三少爷都动上手了。奴婢瞧那周公子虽然身手不错的样子，但不知为何，打着打着，周公子好像就不行了。”
    “不行了？”余芙蕖一惊，“什么叫不行了？”
    “突然之间好像没有了还手之力。”小丫鬟喘着气说道：“被大少爷三少爷他们轮番打呢。”
    “怎么会这样？老爷跟夫人呢？他们难道没有阻止？”余芙蕖脚下跑的更快了。
    小丫鬟追的十分辛苦，“大少夫人有事找夫人，夫人就去处理府里的事务了。老爷也被人叫走了，根本没人阻止得了大少爷他们。”
    余芙蕖气的直咬牙，“大哥他们到底想干什么呀？”
    让人支走父母，联手欺负一个人算是什么意思？
    而且，那人不是很厉害吗？怎么会被打的连还手之力都没有了？
    等余芙蕖跑到练武场时，周厚元已经被揍趴下了。
    余芙蕖远远看见他仰躺在地上，胸口起伏的十分剧烈，而余四哥还往他身边走去。再也顾不得许多，慌慌张张大叫道：“四哥住手！”
    余四哥停下脚步，往身后的余大哥与余三哥看去。
    余三哥摇摇头，叹一声：“女大不中留啊。”
    抬脚就溜了。
    余四哥见势不好，也跟着溜了。
    只有真正老实的余大哥留了下来，见自家妹子急慌慌的模样，忙上前安抚道：“小妹，你别太担心，周公子只是受了些皮肉伤……”
    他话还没说完，自家小妹已经一阵风似的擦着他跑向了地面上躺着的那个男人身边了，“你……你没事吧。”
    余芙蕖站在离他两步远的地方，想要走过去，又强忍着不肯走过去的模样。
    只是双眼焦急的在他脸上身上打量了一番，见他虽有伤，却不算严重，这才松了口气。
    周厚元苦笑着看向她，“你总算来了，要是你再不来，我可能就真的有事了。”
    顿了顿，又叹道：“要娶余家的女儿，还真是不容易啊。”
    见他还能贫嘴，余芙蕖一颗心才算归了原位，撇嘴道：“嫌余家的女儿不容易娶，那你倒是不要来啊，娶个容易娶的不就行了——你不是挺厉害的嘛，怎么会被哥哥们打的这么狼狈？”
    周厚元眸光微闪，只是道：“大概我今早太紧张，没有吃早饭的缘故。”
    一旁被忽视的余大哥愈发的不安内疚了，“其实，是我们先给周公子的茶里下了软筋散——你三哥说，你二哥说了，倘若我们不管怎么对周公子，周公子都不会生气，咱们才能将你交给他。小妹啊，大哥不得不说，这回你的眼光真不错。”
    “大哥！”余芙蕖顾不得害羞，瞪大了眼看过去，“你们竟然给他下药？”
    余大哥一见她张牙舞爪的模样，立时就慌了，边摇手边跑：“不是我不是我……我想起还有很多要事要办我就先走了……”
    看着她家大哥慌不择路逃跑的模样，余芙蕖忍不住恨恨的跺了下脚，“怎么能这样！”
    周厚元见她为了他连自己的兄长都埋怨，觉得身上那点小伤小痛一点儿感觉都没有了，还笑着安抚她道：“你兄长们也是为了你着想……”
    “还有你！”余芙蕖转过身来，伸出指头恶狠狠地指着他的鼻子，“你既然知道自己中了招，做什么还要死撑着不认输？脸面真就那么重要？”
    “不是我不认输。”周厚元看着她凶巴巴的训斥自己的样子，不但不觉得恼，反还觉得心里头甜滋滋的，甚是舒爽，“你的兄长们不肯给我机会啊。好了，他们都走了，你也不要气恼了，能不能扶我一把，我一点儿力气都没有了。”
    余芙蕖见他果真半点力气都没有了的模样，到底还是狠不下心来，“都跟你说别趟这浑水了，你偏不听！”
    周厚元就势将身体靠在她软软的身体上，甚是认真的道：“第一，我从不认为你是浑水。第二，我早告诉过你要娶你的，难不成你让我眼睁睁的看着你嫁给别的男人？”
    余芙蕖被他直白的话语又弄得红了脸，垂了眼睛盯着自己的脚尖，也不敢看向他，“你，你当真想好了？我这人性子不好脾气不好，还一无是处什么都不会什么都做不好，还曾嫁给别人过，你娶了我，当真不会后悔？”
    “倘若我没想好，又怎么会马不停蹄的跑到京城来？倘若我没有想好，今日也不会登门拜访——余芙蕖，你到底是不信我，还是不信你自己？”周厚元微微眯眼，抬手扣住了她下巴，迫她抬起眼睛与他对视。
    他这般强势的姿态，令她有些不安，但听着他的话，余芙蕖最终没有再逃避，“我不信你会喜欢我这样的人，明明你是那么讨厌我。我也不信我自己，凭你的条件，什么样的姑娘娶不到……”
    周厚元不悦的打断她，“阿棠对我说，我其实早就喜欢上了你，只是我自己不自知罢了。你大概也知道，我这人懒散、任性，对不上心的人或事，从来都是置之不理的。我若真的讨厌你，当初就不会应了阿棠的请托照顾你，也不会费尽心力的照料宝宝。你想，宝宝跟我有什么关系啊，可我凭什么会那么喜欢她，还不是因为你的缘故！”
    “乱讲。”余芙蕖不信，“你分明是先喜欢宝宝的。”
    “我自己也是这么以为的。”周厚元直言不讳道，“可是阿棠说，是我本未倒置了，我霸占着宝宝，为的也不过是看你气急败坏的来跟我抢宝宝——有件事，一直到现在，谁也不知道。”
    他这样说着，忽然有些羞赧的红了脸。
    倒弄得原本不好意思的余芙蕖好奇不已，“什么事？”
    “其实吧，我用了些手段，才让宝宝很黏我的。”周厚元闭了闭眼，还是决定招了算了。
    “什么手段？”余芙蕖愈发好奇了。
    “我每次看宝宝时，都会在身上洒蜂蜜水。你知道的，小孩子都爱香香甜甜的气味跟东西，如此一来，宝宝自然就变得十分黏我了。”周厚元得意洋洋的说道。
    听了真相的余芙蕖目瞪口呆，“你、你可真想的出来！”