湘王无情

    翌日一早，若棠与楚千岚需要叩谢百里煌的圣恩，作为新媳妇，若棠也要往后宫去见王后。
    听着百里煌在上头说着些夫妇和睦之类的话，语气颇有些冷硬，想来对她这个儿媳妇还是很不喜欢的。若棠不由得在心里叹了口气，她这辈子大概是没有公公缘的，想这前后两个公公，就没有一个看她顺眼的。
    不过相较于楚皇压根儿没正眼看过她的态度，这百里煌明显要比楚皇的好上一些，告辞离开时，他还赏下不少血燕人参之类的补品给她——虽然看的是她肚子里那一个的面子，不过那些东西终归是给她吃的就是了。
    百里煌敦敦教诲了两句，就打发他们去给王后请安了。
    给王后磕了头，楚千岚就回勤政殿去忙了——方才离开勤政殿时，百里煌特意提了句政务繁忙，也不知是真的那么繁忙，还是百里煌嫉妒他二人恩爱，不愿意看到他们两个腻在一处。
    待楚千岚离开后，王后忙朝若棠招招手，示意她近前坐着说话，“气色倒是不错，听说已经三个月了？”
    王后往她肚子上打量了好几眼，方才亲切的开口问道。
    若棠谢过她的关心后，才回答，“正是三个月。”
    王后点点头，“妇人怀胎，前三个月尤其要紧，这前头三个月过去了，说明胎就坐稳了。不过你也不可因此就松懈了，该注意的还是要注意，才能生下健康的皇长孙来。”
    若棠含笑应了。
    王后看着她，却忽的叹了口气，“本宫真是做梦也想不到会有这样一日。本宫原以为是要像从前那般，一直到死都被淑贵妃踩在脚底下，万没有想到还会有这样一天！这都是你们夫妻两个的功劳。”
    “是您自己的福气。”若棠谦虚的笑道：“若您不是有福之人，我与殿下做得再多怕也是没有用的。”
    王后摇摇头，“还有周家在琉国的这些产业，算是白白便宜了本宫。”
    “除了您又有谁敢接手？”若棠笑道，“若不是您肯接手，那些勤勤恳恳为周家工作的人怕也保不住。与其说是便宜了您，不如说在当时那样的情形下，我们自私的将麻烦转移到了您这里，万幸您没有因此而遭到淑贵妃的报复。”
    “你这嘴惯常会说话。”王后摇摇头，失笑道，她哪里不知道，倘若这些产业没有卖给她，只要在淑贵妃报复前将店铺门一关，所有人先躲起来一样能逃过这劫，她便是不接手也不会怎么样。周家这些产业贱卖给她，其实只是他们夫妻两个还给她的人情——对于她帮他们而遭到淑贵妃报复这件事的补偿。“往后在这宫里若有什么不方便的，尽可以跟本宫说。”
    若棠谢过了王后的好意，又陪着闲聊了一会，王后不敢久留她，坐了一会儿就让她回东宫歇着。
    ……
    宫里的日子其实是很无聊的，虽然东宫里头的人都是楚千岚千挑万选信得过的，可以不必遵循太多的规矩制度，可就这么方小小的天地，天天呆着也很是烦闷，还不如当初楚千岚在外头开府住的日子。
    不过好在楚千岚再忙也会坚持陪她用三餐，一有空闲便会陪她四处逛逛走走，甚至连王后也会有事没事过来陪她说话，这令若棠委实不好意思，毕竟人家是长辈嘛。
    时间疏忽而过，等到若棠换上厚厚的冬装时，她的肚子也渐渐的隆了起来。这期间原本周厚元是打算回大楚的，毕竟如今琉国已经没有产业需要他打理，不过说了一次又一次之后，周厚元依然滞留在琉国的土地上。若棠原还以为小舅是想等周靓云和她平安生下孩子后才能放心回大楚，谁知真相是极其伤人的。
    周靓云让人送了信来，告诉若棠周厚元并非是不放心她们两个晚辈，而是他舍不得宝宝。据说有一次包袱都背身上了，人也已经走出门了，结果宝宝揉着惺忪的睡眼到处爬着要找周厚元，周厚元听下人说没找到他宝宝正嚎啕大哭，当即丢了包袱折身冲了回去，见宝宝果然都哭的打嗝了却还是犟脾气不住声的哭，直到看到周厚元才破涕为笑。这一通哭，简直给周厚元心疼的不行，哪里还舍得走。
    若棠看了信，笑的不行，将这件事当做笑话讲给了楚千岚听，“你能想象得到我小舅那样狂霸拽的男人却甘心情愿被个奶娃娃牵着鼻子走吗？听说如今宝宝吃喝拉撒睡竟全是他在负责，倒是让余姐姐成了个外人似的。”
    楚千岚跟着她笑了两声，沉吟了一阵，把玩着若棠的手指问道：“你觉得小舅跟余芙蕖如何？”
    若棠一时没明白过来他的意思，点头道：“他们两个很好啊。”
    忽然觉得不大对劲，立时会过意来，两眼发光的从他怀中坐起来，“你是说，小舅跟余姐姐？”
    “对，我说的是他们。”楚千岚好笑的捏了捏她圆润不少的脸庞，手感太好，惹得他又捏了两把才放开手，“小舅这么喜欢宝宝，宝宝刚好没有爹，你觉得这件事能不能成？”
    若棠先是不住点头，小舅跟余芙蕖对她而言都是顶顶重要的亲人，尤其后来若棠知道余芙蕖曾为了她拿自己肚子里的孩子威胁晋王不许令国安公主为难她这件事，若棠对余芙蕖就更感激看重了。小舅就更不用说了，经历了这么多事，若不是小舅总在关键时刻给他们撑腰，让他们几乎没有任何后顾之忧，不然很难说今天谁输输赢呢。
    这么两个对若棠而言十分重要的人若能在一起，若棠自然是举双手双脚赞成的。
    但她的兴奋很快就被现实拉了回来，“虽说他们两人男才女貌相配的很，但若要在一起，只怕不是那么简单的事。”
    楚千岚挑眉，“怎么说？”
    “且不说他们原就是冤家，不知为何总是不合，动不动就吵架拌嘴，相互之间谁看谁都不顺眼。就算没有这些，小舅因为宝宝对余姐姐也产生了不一样的情愫，但余姐姐那一关只怕也很难过的——她虽嘴上说着有合适的男子会考虑，但她是传统保守的大楚人不说，又被晋王伤透了心，只怕根本没有想过要重新接受一个男人。”
    更何况，余芙蕖虽然从未觉得自己没有丈夫拖着个孩子不是什么不光彩的事，但她如今既没有了娘家——明面上她可已经是个死去多时的人了，又带着孩子，必定要觉得自己是有些配不上小舅的。因此即便是小舅真的有心，这事也难办的很。
    何况小舅到底有没有这个心思，他们谁都不知道。
    楚千岚点点头，“你说的也有道理。”
    不过这到底跟他们没多大关系，他也只是随便这么一想，因此便打算结束这个话题，“今日我收到了康王送来的书信。”
    “嗯？”若棠脑子一时打结，险些没能想起哪一位康王，等想起这位主是谁后，她不由微蹙了眉头：“康王跟你还有书信往来？”
    “也是第一回。”楚千岚笑笑，搂着她在怀里，抬手轻轻抚着她隆起的肚子，“他来信贺我成为琉国太子之喜，顺便请我帮个小忙。”
    “什么忙？”若棠忍不住警惕的问道。
    看着她这小模样，楚千岚忍不住笑起来，轻轻啄勒啄她的脸颊后才回答道：“他说他收到消息，称端王流窜到了琉国来，请我帮忙留意一下。”
    若棠也想了起来，去年的除夕之乱，端王在那晚消失不见这件事，还以为他说不定是死在那场混乱之中了，没想到他竟然到了琉国。
    若棠有些担心，“倘若端王到了琉国，又知道你的事，再将你之前在大楚的身份宣扬了出去，岂不是会有麻烦？”
    “也要他有那个本事见得到我才行。”楚千岚倒是半点不担心，“我会让人留意，你不用担心。”
    若棠一想也是，平日里都在宫里呆着，凭端王一个流窜犯，还能跑到宫里来揭发楚千岚不成？“康王信里再没有说其他了？楚皇身体怎么样了，还能撑到什么时候去？”
    楚千岚嘴角微微一勾，淡淡道：“说是每况愈下，恐怕撑不了多久。问我真到了那时候会不会回去？”
    “你会回去吗？”若棠不由得也好奇了起来。
    其实大楚跟琉国对她而言没有什么区别，她在大楚呆的时间还没有在琉国长呢。但楚千岚就不一样了，他可说是土生土长的大楚人，就算跟楚皇毫无感情，但毕竟也曾叫过那么过年父皇。
    “再看吧。”楚千岚笑了笑。
    只是他们都明白，以他现在琉国太子的身份，就算他想回去，路途遥遥，一来一去好几个月的时间，百里煌会放他离开才怪。
    “太后跟皇后娘娘如何了？”若棠忽然想起来。
    自离了大楚，发生的事情是一件接一件，令她除了周家几乎都没想起过旁的人来。楚千岚突然提起，若棠也就想起了曾对她有过善意的太后，至于皇后娘娘，纯属顺便提起罢了。
    显然楚千岚有让人留意过的，张口就回答道：“除夕之乱平息之后，太后虽以雷霆手段稳住了后宫，但她到底年纪大了，经了此事，又见了楚皇瘫痪在床的模样，听闻她如今也不如往年硬朗了，十天有八天都要喝汤药养着。”
    说到太后的时候，楚千岚眼里带了些不自知的温情，想必那是在大楚，唯一给过他一点点温暖的老人家了。
    “至于皇后娘娘，自太子死后，便一直一副生无可恋的样子，直到现在也没能走出来。不过据说太子妃时常进宫陪伴，皇后如今倒也平和了许多。太后病倒后，太子妃协助皇后娘娘将后宫事务又接手了过来。”楚千岚用不带一丝感情的声音缓缓说道，“太子死了，膝下又无所出，康王对皇后与太子妃倒也不错，至少面上让人挑不出半点错来。”
    若棠想起大楚时那残酷的兄弟残杀，忍不住叹道：“谁能想到，笑到最后的竟会是从没引人注意过的康王呢。”
    “还有沈家，你要不要听？”楚千岚对如何评价康王没兴趣——他对任何从若棠口中说出来的男人都没有兴趣。
    若棠扬扬眉头，“小舅已经跟我说过了。”
    “最新传过来的消息。”
    “哦？说来听听。”若棠对沈家那些人其实已经没有了关注的兴趣，知道沈家没落了，知道他们过得不好，若棠就很放心了。
    “沈家可谓是墙倒众人推，原本沈大人在朝中时就得罪了不少人，自他失势后，自然少不得落井下石的人，沈家二房三房无辜受到牵连，更是怨声载道，将满腔怒气与怨气都发泄在沈大人身上。沈大人无奈，只得带着老母亲的灵柩，领着疯疯癫癫的沈夫人回沈家远在信城的老宅。原本沈大人还想寻陆正礼回沈家的，不过一来找不到人，二来，沈夫人疯癫的厉害，片刻离不得人，否则就要惹出事端来，令得沈大人实在焦头烂额腾不出手来，只得作罢了。”楚千岚笑着道：“在回信城的路上，沈夫人失足掉进河里，淹死了。”
    “真是自己掉下去淹死的？”若棠眉心一跳。
    楚千岚赞赏的看她一眼，“被你猜中了，她不是自己掉下去的，而是被不堪重负的沈大人亲手推下去的。”
    若棠听得唏嘘不已，“想当年，为了将沈夫人扶正，他不惜眼睁睁的看着她们害死了我娘，到最后，他却又亲手将沈夫人杀死了。这样的男人，真是可怕。”
    “很不幸，沈大人害死沈夫人的事落在了船家眼里，船家告发他杀人，沈大人被丢进了当地的牢狱里头，听说没有熬过刑，当场死了。”
    他说完这话，便有些紧张的盯着若棠，生怕她会因此而觉得不忍或者难过，毕竟那人再是不堪，也是她的父亲。
    若棠却只是感慨的叹息一声，“这样的结局对他而言，也算不错了。”
    “你不难过？”楚千岚忍不住好奇。其实他知道，她的心肠并没有她以为的那么强硬。
    “不难过啊。”若棠无所谓的笑了笑，“早在他亲自下令打死我的那一刻起，他就再不是我的父亲了。于我而言，他只是个陌生人罢了。”
    更何况，的确是沈安邦亲自下令打死了沈若棠。真正的沈若棠已经死了，她本就对沈安邦以及沈家人没有半分感情，又怎会因为沈安邦的死而觉得难过？
    ……
    很快到了腊月，若棠肚子里的孩子也有五个多月了。她平日里吃得好睡得好养的十足的好，无论哪个见了她，都说她怀相很好，王后甚至亲自动手给她未出世的孩子缝制起小衣来，内廷上上下下更是拿出了当年对待淑贵妃一样的热情与态度来对待若棠与她肚子里的孩子。但凡有一点风吹草动，满宫廷的人都要提心吊胆，生怕目前这最为金贵的太子妃不当心出了什么差池的原因就落在自己头上了。
    这样的小心翼翼弄得若棠委实哭笑不得，原还想出宫找小舅他们玩，瞧这架势，肚子里的孩子没有落地之前，她恐怕是走不出宫门半步的。
    若棠也不忍心为难这些整日里盯着她肚皮提心吊胆的宫人们，顶多无聊的时候就跟宫女们插插花，玩玩双陆等一切安全至上的小游戏，倒也顺顺当当的将日子熬到了大年三十了。
    对于除夕这个不论放在哪里都十分重要的节日，也不知是不是上回大楚的除夕宫宴给若棠留下的印象太过深刻，导致她心里下意识的不太喜欢这个节日。
    不过该走的过场还是要走。
    若棠换上太子妃那身隆重的衣裳，与楚千岚一道跟随百里煌祭拜百里家的列祖列宗，之后基本就没她什么事了。
    百里煌见若棠神色怏怏，还以为她是哪儿不舒服，也顾不上绷着了，待祭完了祖宗就让她先行离开，倒惹得同行的肖敏好一番羡慕嫉妒。
    依例，晚上就是宫宴，她作为太子妃第一次亮相这样的宴会，自然该慎重隆重的对待。
    正对镜梳妆着，楚千岚急匆匆的走了进来。
    “既然不太舒服，今晚的宫宴就不用去了。”
    “嗯？”若棠甚是诧异的停下描眉的动作看向他，“可以不用去？”
    楚千岚笑道：“你身子愈发重了，这天寒地冻的，万一不当心吹了风受了凉可怎么是好？父王与王后娘娘那里都发话了，你若不舒服就不必去凑热闹了。”
    若棠眨眨眼，欢喜的都不知该做什么表情了，立时丢下手里的螺黛，长长舒一口气，“正好省了那一番应酬，不过——”
    她看向楚千岚，撅起嘴来，“今晚我要一个人过？”
    “不是还有孩子陪你过？”楚千岚笑话她一声，伸手点了点她噘起的唇儿，“好了，别孩子气了，不然一会她们又要笑话你。你乖乖的跟她们玩儿，我答应你早点回来陪你守岁，好不好？”
    待楚千岚走了，若棠倍觉无聊，采青见她无精打采的模样，抿嘴一笑：“娘娘您若是无聊，不如再叫吉祥来陪你玩双陆？”
    若棠摇头，这一群人，也只有吉祥跟她的水平一样——差的惨不忍睹！
    “那，咱们剪窗纸吧，奴婢还会好多花样呢。”采青又建议道。
    若棠又摇头，游移的目光漫无目的的看来看去，最后落在采青手腕上，立时精神一震：“采青，你这镶金翡翠玉镯打哪儿来的？”
    采青脸上一红，慌忙将衣袖滑下来遮住手腕上那成色十分好的玉镯，磕磕巴巴的说道：“这、这个是娘娘您以前打赏给奴婢的，您忘了呀？”
    若棠看她那模样就知道有鬼，一把抓住她的手腕，“我可不记得什么时候打赏过你这只镯子，不是新的，这上头的雕花看着还有些眼熟……”
    “不眼熟不眼熟。”采青做贼心虚似的想要将手抽回来，又怕控制不好力道伤了若棠。但心里又着急，生怕盯着那镯子看的若棠瞧出什么端倪来，一时急的冷汗都要下来了，“这是奴婢那天……那天不是替您跑腿嘛，王后娘娘见奴婢可爱的紧，一时高兴就将这镯子赏给奴婢了。”
    “真的？”若棠狐疑的抬头瞅着她。
    采青点头如捣蒜，“真的真的，奴婢怎么敢欺骗娘娘您呢？”
    “小骗子。”若棠嗤一声，扬声唤道：“吉祥。”
    采青一听若棠喊吉祥，急的想钻进地缝里的心都有了，“娘娘您别叫别叫，奴婢说实话还不成吗？”
    可惜她已经没有说实话的机会了，因为吉祥已经不知从哪儿飘了出来。
    若棠也不说话，拉过吉祥的手腕一看，果然看见吉祥手腕上也戴着只同样成色与做工的镶金翡翠玉镯，只不过采青那只镯子上的雕花是缠枝莲，而吉祥那只是凌霜梅。
    若棠将两只手腕摆在一处，似笑非笑的瞧着将脑袋垂在胸口一副没脸见人的采青，“这两只玉镯看着就是一对儿，倒是有些奇怪了，怎么一只在你这儿，一只却在吉祥这儿？”
    吉祥面无表情的看了采青一眼，“那只是我兄长的。这对镯子是我娘的遗物，一只给了兄长做传家用，一只给了我做我的嫁妆用。”
    若棠愈发惊奇的睁大了眼，“既是你们家传家用的，想必就是如意未来的妻子该拥有的，怎么会出现在采青手腕上，这未免也太奇怪了吧。”
    “娘娘，您欺负人！”采青终于不干了，酝酿了半天只满脸通红的憋出这句话来，一跺脚捂着脸就冲了出去。
    “小丫头就是脸皮薄，女大当嫁嘛，这有什么可害羞的。”若棠心情终于好了起来，看向吉祥道：“两情相悦没有错，不过私定终身什么的，是不是就有点过分了？采青是我身边一等一的好丫鬟，你兄长想要娶她，不亲自来我这儿提亲，我可是不会应的。”
    吉祥认认真真的回答道：“属下会如实转告他的。”