湘王无情

    若棠嘿嘿傻笑，任晋王妃紧紧握住她的手，“你都挺好的吧？”
    “在太后宫中，我还能有什么事不成？”晋王妃笑着道，“倒是你，如今已经有了皇祖母的口谕，你若还被人欺负，当心我都要瞧不上你了。”
    若棠自然知道这话是说来给太后的耳目听的，便颇有些为难的道：“到底是父皇赏下来的，倘若罚重了她们，怕父皇要不高兴了。”
    “你没听皇祖母说嘛，她会跟父皇提的，你就把心放进肚子里，好好挫一挫她们的锐气。什么东西，连你都敢打砸，换了我，早两三下赶出去了。”
    若棠便背着人朝她眨眼睛，边眨眼边笑，“是呢，幸好有皇祖母为我做主，不然，我也不知道该怎么办才好了。”
    晋王妃这才恍然大悟，弄了半天，她进宫的目的根本就是为了太后这道口谕！
    还以为是担心她特地来看她的呢！晋王妃鼓着脸颊将手抽了回来。
    若棠厚着脸皮继续笑，“二嫂，自打你进宫后，一直没有什么消息，我真的很担心你的。”
    “哼！”晋王妃冷哼。
    倒是弄得旁边的赵嬷嬷与一干宫人莫名其妙，看来这孕妇的情绪真是奇怪得很啊，先还高高兴兴的，湘王妃也没说什么过分的话，怎么转眼就生气了？
    瞧着晋王妃闹别扭，湘王妃做小伏低哄着的模样，众人都忍不住低下头偷笑起来。
    ……
    若棠在太后宫里用了午膳，正准备回王府时，成贵妃竟与皇后一道来了。
    她也不好提出告辞来，等她二人与太后请安后，便上前去请她们的安。
    原以为因为她弄垮了晋王之事，成贵妃定然要对她黑口冷面，不想成贵妃却温和温柔的没有半点架子不说，当真将自己当成个长辈的模样，对着若棠好一番嘘寒问暖，反叫若棠提心吊胆不知道她那葫芦里卖的到底是什么药。
    若棠这是头一回见到成贵妃，听闻成贵妃平日里是不大出门的，四十多岁的中年美妇，保养的极好，声音更是娇软绵甜，比起许多的妙龄少女来，更像是天真不谙世事的妙龄少女，令人闻之心先就酥软了几分。她一开口，就令若棠一下子想到了某玲姐姐，硬生生的被她那娃娃音弄得头皮直发麻。
    皇后自也拿出了她的国母风范来，围着晋王妃也是一通关心关爱，若棠应付成贵妃时，还不得不分心留意着皇后，不过又一想，在太后宫里，皇后再大胆也不敢如此行事才对。
    等皇后关心够了晋王妃，成贵妃才松开若棠的手走到晋王妃床边，笑着抿了抿嘴，打量了浑身不自在的晋王妃两眼，“这几日看上去又好了不少，得亏太后她老人家细心照顾，我平日里礼佛时，也时时请求菩萨多多保佑，保佑你能顺顺利利生下腹中的孩子。”
    晋王妃面对她慈爱的神色，显然是有些受不住的，她微微垂下头，语气干涩的说道：“让母妃费心了。”
    成贵妃握一握她的手，“傻孩子，混说什么呢？母妃这把年纪，也没别的奢望了，只盼着你跟川儿好好儿的，母妃就心满意足了。”
    她说完，殷殷的看着晋王妃。
    别说晋王妃，就连若棠都听了出来，这成贵妃是来给自己的儿子当说客的！
    “成妹妹自该很放心才是。”皇后闻言掩嘴笑道，“芙蕖如今可是所有人捧在手心里的宝，谁敢让她不好，别说太后她老人家不会放过，本宫也不会放过的！至于晋王，他如今不也挺好的嘛，听说比起以前更沉稳更叫人放心了呢。”
    自沈若兰下葬后，晋王府便闭门谢客，晋王终日不出，皇帝也似将这个儿子忘到了脑后一般，国安公主死了后，也没召他进宫来安抚一番。这般模样，皇后自然是放心的。
    “不过成妹妹也别担心晋王孤身一人在府里没人照顾，皇上前两天不是才赏了两名美人儿前去服侍晋王？晋王有人服侍，想来晋王妃也能更安心的养胎才是。”
    若棠微微皱眉，担忧的朝晋王妃瞧了过去。
    晋王妃神色不变，甚至还轻轻地勾了勾嘴唇，“还是父皇体谅，都是芙蕖不争气，否则也不会累父皇为王爷操心了。”
    若棠见状放下心来。
    这皇后不但是在刺成贵妃的心，更是连晋王妃也没有放过。如若不是晋王妃早已经对晋王失望透顶，她这番话，保不齐真的会令晋王妃种下心病，本就几经折腾的身体定然会因为这心病熬不住的。
    “你是个懂事的好孩子。”成贵妃又握了握晋王妃的手，宽慰的笑道，“母妃一直都对川儿说，他能娶到你，定是他修了不知道几辈子的福气。如今他不方便前来看你，也妥了人送了不少补身的东西到母妃那儿，一会子叫太医检验过了，母妃便给你送过来。那都是他一番心意。”
    她说到这里时，紧了紧晋王妃的手。
    晋王妃似有些痛，不安的抽了抽手，却没能将手抽出来。
    若棠蹙眉，想要上前，却被垂眸站在身后的赵嬷嬷拉住了衣袖。
    “好了好了。”半天没说话的太后终于开始赶人了，“人也瞧见了，就都散了吧，芙蕖也该午休了。”
    皇后与成贵妃这才双双告辞离去了。
    若棠也不好意思久留，便也跟着告退离开。
    赵嬷嬷送她往外走。
    “您可是疑惑刚才老奴为何拦着您？”赵嬷嬷扶着她的手，瞧了眼四周后，方才小声问道。
    “嬷嬷自有嬷嬷的用意，只是我见姐姐实在应付的辛苦，想来这宫里也不是那么好待的吧？”若棠难掩担忧的说道。
    “您说的没错。”赵嬷嬷亦叹息一声，“虽说有太后娘娘挡着，但五回总有两回不好将人拦在外头，更何况，成贵妃是晋王之母。”
    “是啊，姐姐也挺难的。”
    “您可知道就在方才，成贵妃可不是单单握了姑娘的手那么简单，定然又是想方设法的给姑娘塞了纸条，要姑娘配合她行事。”
    “什么？”若棠一惊，随即就明白了过来，“她难道是想借姐姐肚里的孩子来谋算皇后？”
    而且听赵嬷嬷的意思，这成贵妃已经不是头一回打这样的主意了。
    赵嬷嬷赞赏的看若棠一眼，“如今姑娘肚子金贵，倘若皇后……太子有一个谋害皇嗣罪名的母亲，只怕满朝都要哗然了。如此既能扳倒皇后，又能打击太子，这样好的机会，成贵妃又岂能眼睁睁的放弃？”
    “可她为了达到自己的目的，竟然全然不顾姐姐的安危！他们母子两个，还真是一样的薄情冷酷！”
    “她自然又有说法，说不过是做戏，会保的姑娘母子平安。”赵嬷嬷叹口气，“原以为姑娘躲到太后宫中便安全了，哪想到……”
    “此事为什么不告诉太后呢？”若棠有些不解，晋王妃如今是一心只想着肚子里的孩子的，哪怕是成贵妃，也别想打她孩子的主意。晋王妃又是一贯刚烈的性子，如何会由得成贵妃一而再再而三的打她的主意？
    赵嬷嬷苦笑一声：“成贵妃极会装可怜，到姑娘面前哭诉几回，姑娘到底不忍心将事情做得太绝，哪想姑娘的不声张，反倒令成贵妃愈发的蹬鼻子上脸了。”
    “你回去就告诉姐姐，让她装病吧。”反正晋王妃身体本就不好，要装病也容易得很，“就跟太后说，姐姐乃是疲累过度神思不属，须得静静养着才成。如此，太后也不会再让皇后跟成贵妃前去打扰姐姐了。”
    “为今之计，也只好如此了。”赵嬷嬷叹一口气，“不过您也不必担心，有老奴在，定会好好照顾姑娘，令她平平安安生下小主子的。只是往后，又该如何是好？”
    “往后？”若棠怔了怔，是啊，平安生下孩子一切就都结束了吗？不会的，晋王妃能一辈子住在太后宫里吗？到时候她还是要回晋王府去，还是要跟晋王绑着一块儿过日子。说不定还会遭遇更多糟心的事，不会因为孩子生下来就万事大吉了，平国公府是回不去的，晋王丢不起这个脸，皇帝更丢不起这个脸，否则今次就不会驳了平国公的请求而将晋王妃塞到太后这里来了。往后，可怎么办才好？
    ……
    养心殿。
    皇帝一脸疲色的靠在龙椅上闭目养神，成贵妃站在他身后温柔又仔细的替他拿捏着肩颈。
    “皇上觉得好些了没？”过了一会，成贵妃柔声问道。
    皇帝捏了捏她的手，“好多了，辛苦爱妃了。”
    成贵妃娇嗔笑道：“皇上这是哪里话，不过为皇上做这么一点小事，哪就说得上辛苦？只是臣妾也有些日子没见到您，不知道臣妾的手艺可有生疏？”
    “爱妃这是抱怨朕这些日子去你那儿少了？”皇帝似笑非笑的说道：“宫里谁人不知道，你这手艺是最好的，每次给朕按揉几下，都解乏解劳得很。”
    “这话臣妾可不敢当。”成贵妃抿嘴一笑，“这宫里手艺最好的，当属荣妃姐姐才是……”
    她话音未落，脸色便已大变，仿佛说错了话一般，连忙低头敛裙跪了下来，“皇上恕罪，臣妾乃是无心之失，臣妾不该一时口快，求皇上恕罪。”
    皇帝低头瞥一眼成贵妃惊慌失措的模样，少有温情的脸颊肌肉用力跳了跳，目光阴鸷的落在成贵妃身上，仿佛想起了什么极为羞怒之事，紧握着椅把的双手用力一紧，似要将那椅把都掰断一般，片刻才面无表情的说道：“起来吧。”
    “谢皇上。”成贵妃这才战战兢兢的爬了起来，这回再不敢像先前一般自在说话，一副小心翼翼的样子，将带来的食盒打开来，“这是臣妾亲手做的素梅糕，皇上尝尝？还有这酒，是去岁臣妾亲自采了腊梅上的初雪、与将绽未绽的腊梅一道酿成，几蒸几晒方才得了这么一小瓶儿，又在腊梅树下埋了一年方挖出来的，皇上试试口感可好？”
    一边说着，一边动作优美的为皇帝斟了一杯酒，递上前时，却见皇帝正微眯着眼睛瞪着她手里的杯子，愈发小心谨慎起来，“皇上？”
    “这酿酒的法子，你是从何处得来的？”皇帝没有伸手去接，只冷声喝问道。
    成贵妃忙又要下跪，“这是臣妾偶尔在一本残书中看见的，不知……这可是有什么不对吗？”
    这当然不是她在残籍中看到的法子，而是当年亲眼看见荣妃那贱人酿制过这样的腊梅酒。那时候她还是个没什么恩宠的小才人，而那凭空出现的女人却一跃被封为荣妃，独宠后宫。她曾远远看见皇帝与荣妃在一起的情形，再没有人能令皇帝露出那样愉悦又爱慕的神色。即便后来荣妃成了人人都不能议论的禁忌，即便皇帝每每提及荣妃都要勃然大怒，但她留心之下，却多次看到皇帝在荣妃从前的荣华殿出没！
    皇帝的性情她早已摸得清楚透彻，他从前有多爱荣妃，自荣妃不知所踪后，他就有多恨荣妃，连带荣妃留下的那个贱种，皇帝都恨得咬牙切齿。
    虽是如此，但他身为那贱种的君父，不能随心所欲的弄死那贱种，否则就要背负上不慈的污名，想必那贱种是困扰了他十多年的一桩隐恨。不然，不会私底下有如此的举动。她窥到了皇帝的心结，自然要利用这心结来为自己的儿子报仇雪恨。
    皇帝微微一怔，仿佛陷进了某个深远的回忆当中，那回忆里有个眉目绝美的女人，一颦一笑都牵动着他的心神，耳边仿佛还能听到她清脆的银铃笑声。
    “皇上，你的皇宫真的好大，美人也好多呀。这么多的美人，你会不会哪天就忘记我了？”
    “皇上，这样大的腊梅园，当真赏给我了吗？哇，皇上你真是太好了。”
    “皇上快来，有只奶猫困在树上了，它很害怕呢，好可怜，你救它下来好不好？”
    “皇上来了，快来尝尝我这新酿的桂花酒，可费工夫了，都是我起早亲自去收集的无根水呢。”
    “皇上，我又酿乐梅花酒，书上说要采将开未开的腊梅花跟初冬的第一场雪。你知道的，在我们琉国是没有雪的，我想酿这个酒很久了，没想到终于有机会让我酿出来呢。”
    “皇上，你真的会对这个孩子好，视他为己出吗？”
    ……
    皇帝猛的从回忆中惊醒过来，薄怒眯眼，眼底寒气急速涌动！
    凭什么！他凭什么要将那野种视为己出！
    他贵为大楚皇帝，对她掏心掏肺的宠爱着，她却二话不说的逃离了他的身边！
    她对他如此绝情，就休要怪他对她的儿子无情！
    “皇上？”成贵妃小心的喊了一声。
    皇帝铁青的神色慢慢恢复如常，淡淡道：“起来吧，朕尝尝你这酒味道如何。”
    成贵妃面上便是一喜，忙起身来重新将酒杯递到皇帝手中，“您是好酒之人，若有不足之处，还得多指教臣妾才是。”
    服侍着皇帝喝了两杯酒，又吃了几口小菜，见皇帝神色已全然恢复如常，成贵妃方才笑着道，“今日湘王妃进宫来与太后她老人家请安，还说到酿酒一途，臣妾听了几句，不想湘王妃年纪小小，说起酿酒之事来，却是如数家珍，令臣妾也不得不佩服。”
    皇帝眉头不自觉地皱了皱，只随口问道：“她进宫来做什么？”
    成贵妃只作不觉，依然笑盈盈的说着，“说是府里您赏下去的侍妾连她都敢打，特地进宫来，是求太后她老人家做主呢。太后她向来心慈，又爱护小辈，湘王妃一求，自然给了她整顿王府的口谕，说是只要犯了事，随她打骂发落呢。”
    皇帝的眼睛又危险的眯了起来，“她竟敢将主意打到太后头上来？倒是朕小看了她——顺子，传朕的旨意，令她们小心行事，切莫留下把柄与证据。”
    ……
    进宫之路倒是平顺，回府的路上却出了点意外。
    若棠的马车被人拦了下来，她一脸坦然又平静的听着外头沈佑嘉一声高过一声的喝骂，拦住想要张口回击的采青，“不过是条汪汪乱吠的狗，叫就叫吧，你非要跟他计较，反倒降低了自己的身份与格调。小舅舅不是说了嘛，沈家交给他，趁着如今沈家还在，沈佑嘉还能蹦跶就让他蹦跶个够。”
    采青嘟嚷道：“小舅爷也真是的，这都过了好几天了，怎么沈家半点动静也没有？娘娘，咱们要不要去福仁胡同问一问？”
    “你倒是比我还心急。”若棠瞪她一眼，慢悠悠的道：“小舅舅自有他的安排，你就睁大眼看着吧，原本小舅舅就对沈家不满了，再知道母亲竟跟沈府脱不了关系，沈家人的下场——”
    若棠顿了顿，冷笑一声，“你只需要为他们默哀就行了。”
    “默什么哀？我巴不得现在就冲到沈府去喷他们满脸的唾沫星子呢！全都是些人面兽心的东西，只盼着小舅爷能狠狠地将他们踩到泥地里，永世不得翻生，那才解我心头之恨呢！”采青忿忿的说道。
    “你放心，小舅只有比你更恨沈家的。”
    采青狐疑的看一眼若棠，“可是娘娘，为什么您……您的反应这么平淡，夫人可是被沈家杀死的啊！”
    “我伤心悲愤的时候，能让你看到？”若棠随口敷衍道，心里也暗自警惕了起来，在周家人面前可得注意一些，连采青都看出她对周氏之死的态度有问题，周家的人定然更能看出问题来。
    不过采青一向很好糊弄，闻言点头道：“这倒也是。连奴婢都恨死了沈家的人，娘娘您心里只有更恨的，真希望马上就能看到沈家人的报应！”
    不多会儿，外头重又变得清静起来，想来是王府护院将人赶走了，马车正要启动，就听采青咦了一声，“娘娘，小舅爷在云雀楼跟咱们招手，这是要咱们上去说话的意思吧？”
    “你看清楚了，真是小舅爷？”这小舅舅还挺有门道的，连她今日进宫的事也知道？
    “奴婢眼力好得很，还能看岔了不成？”采青对自己的眼力十分自信。
    担心楚千岚在府里等急了，若棠想了想，吩咐了人先回去禀告他一声，随后才随着采青下了马车，正好她也有事要请教小舅舅。
    ……
    “小舅舅。”若棠进了门，将刚才上楼时揉的红红的眼睛露给周厚元看，这可是她“伤心悲愤”的证据。
    周厚元见了，果然露出疼惜之色来，“你娘过世那么些年了，她若在天有灵，也定然不希望看到你为了她的死这般伤心难过。活着的人才是最重要的，伤心难过是难免的，却也要顾惜自己的身体。”
    “嗯。”若棠鼻音浓浓的点点头，“大舅跟小舅也是，原本大舅因为娘的死就很难过自责的，如今再让他知道娘竟是被人害死的，只怕他更难承受了。这件事，你们还得瞒着外祖父才行。”
    “必然是要瞒着的。”周厚元分好茶递给若棠，“进宫了？”
    “嗯，求太后要了道口谕。”若棠实话实说道，“皇上赐了侍妾下来，有了太后的口谕，我才能放手去收拾她们。不然皇帝怪罪下来，我哪里能承受得住。”
    “皇帝……”周厚元沉吟着，忽的露出一抹怪异的冷笑，“仗着自己是皇帝，便将所有人玩弄于股掌之间，这皇帝也不是什么好鸟。”
    若棠一口茶险些喷了出来，这小舅舅如此藐视皇帝藐视君威，他当真是个地道的古人？
    “你怕什么，这屋里就你我两人。”周厚元瞥一眼她目瞪口呆的样子，“这话，我也就在你面前说说罢了，你若都怕了，往后我不说就是。”
    “我不怕。”若棠连忙将口中的茶水咽了下去，“你就是说的太突然了，我才吓一跳的。不瞒你说，我也觉得皇帝不是什么好鸟，有他那么对自己的亲儿子的？真让人想扒开他的脑袋瓜子，看看里头的脑回路都是怎么长的。”