小乔入农门

    沈风挑着眉将李水莲上下一扫：“这位是春风馆的吧？找生意也得打听清楚，我们掌柜可是个地地道道的小哥儿，可进不了你们楼里的门。”
    这话损的，不说李水莲，便是李喜李良乃至乔墨全都愣了，紧接着便有笑声。
    “你！”李水莲回过神大怒，脸色涨红的指着沈风，想骂却一时不知怎么回嘴。
    李水莲自持跟了马贺，马贺待他又很好，觉得早晚要进马家的门，所以不止是衣着讲究排场，在外时也注意起言行来，他可不愿让人看不起。于是到了这会儿，分明气恼的不行，却只能将满肚子骂人的话死死的咽回去，脸色憋的越发难看了。
    他身边的小侍却是识眼色，很能解主子之忧，当即便站出来张口便要骂。然而嘴刚张开还没出声，却猛地被一道声音截住，顿时呛的一张脸和他家主子一般红。
    “我这儿虽只是家小铺子，可也不是给人撒野的！”说话的自然是乔墨，沈风身为自家员工，在自家铺子里维护自己老板却被人给欺负了，他这老板还有什么脸面？别说本事不本事，一声不吭太没担当了。
    李水莲见了他，冷哼道：“招这样的人真是做伙计的？我看这人倒不像伙计，是个读书人吧？乔掌柜好大面子，读书人都能请的来，林正如今不在家，你倒是可以随便做主了。”
    乔墨自然听得出李水莲含沙射影的话，但还是微感意外。没想到短短时日，李水莲都学会了这么说话，以往对方可是直言直语毫不掩饰的。至于李水莲的影射，乔墨根本不以为意。
    “我招什么人不与你相干，出门直走，你家的铺子在对面！”乔墨虽说脸上带笑，可说起话也不客气，反正彼此关系摆在那儿，没必要再做表面功夫。
    “当我稀罕来你这儿。我可是专门来送喜帖的，明天一早我家铺子开张，好歹是对门做生意，欢迎你来坐坐。”李水莲压着气说完话，把一张红纸做的简易帖子仍在柜台上扭身走了。
    李喜看的畅快，随后疑惑道：“他来是做什么的？真送喜帖呀？”
    阿乐在一边嗤笑：“这都看不明白，明显是来炫耀的，可惜没炫耀成。”
    可不是么。
    乔墨想起先前何云打听回来的消息，总觉得李水莲所知甚少，若是透露给李水莲知道，管保他再也没心思来招惹。他决定下回再见了对方，直接当面说，还能欣赏下李水莲精彩的脸色。
    又在铺子里待了会儿，乔墨便应邀去了宋家。
    以前来宋家是去后门，所见有限，这回走的大门。一进大门乔墨就留心起来，阿乐在前带路，绕过前堂一直往后宅走，途中不时遇见宋家下人。那些人训练有素，见有客人便侧身立在道旁，目不斜视等人过去。走了好一会儿终于来到一座小院儿，越过白墙可以看见茂盛的绿竹，高高的梧桐，以及掩映在绿色之中的红色小楼。
    “这就是公子的院子，乔掌柜请。”阿乐在前介绍。
    待进了院门，迎面首先看到的便是一池荷塘，荷塘正中有个四角凉亭，一道十字木桥贯通河面。荷塘边儿上铺了一圈儿石子小路，两侧栽了花草，乔墨便沿着荷塘边的石子路走，直通宋菡住处。
    宋菡住的屋子倒不是什么雕花小楼，反而很是阔朗大气。正面是三间正屋，中间只以天青帐幔和什锦架略作隔断，用作待客的小厅和书房，他则是住在二楼。在院子西侧另有三四间小房舍，是平日里烹茶所在以及侍从们住的地方。
    这宋家宅子虽大，倒并不是处处显露富贵奢华，反而不愧书香，处处有花草树木，清幽又古朴。
    “乔掌柜。”宋菡早站在门口迎候，见了他格外高兴。
    “小公子。”
    宋菡请他进入厅中，烹茶献果，并不怠慢。
    乔墨闻着茶香，出于礼貌不得不问：“初次登门，是否得去拜见令堂？”
    宋菡摆手：“那倒不用，我阿么他不在家，前几天就去庙里了。”敬了一回茶，直奔正题：“不瞒乔掌柜，我实在是在家闷的不行，这才想请你过来说说话，另外也想问问你的想法。”
    “请说。”
    “上回说做生意的事，也不是我心血来潮，这些日子我仔仔细细考虑过，想开家书铺。你觉得如何？”
    “书铺？倒也好。你们家本就是读书人，再者说又有家书院，往来读书者众多，不愁没生意。”乔墨能猜到宋菡这么想的原因，只是……迟疑问道：“难不成你们家没开书店？”
    “那哪儿能没有，这县城里包括我们宋家在内，数得上的大书铺就有三家。别家我是不知道，但是我问过我大哥，我们家的铺子虽不至于赔钱，可也不至于赚多少钱。我们家历来有规矩，书店只许薄利售书，说是读书不容易，就这还有好些人买不起书呢。我大哥接手铺子以后，便允许那些学生免费在铺子里抄书。”
    “那你还要开书铺？”乔墨知道他开店是为赚钱，公益事业有宋家大公子做就足够了。
    宋菡却是眼睛晶亮，问道：”乔掌柜，你觉得我开家书店卖各种游记野史怎么样？再收些不错的字画寄卖。另外我们家到底历来办着书院，与朝廷的书局来往颇多，可以弄到不少国子监和经厂印制的好书，还有我们家也有私刻，也会翻刻一些好书，我能弄到。”
    乔墨听明白了，宋菡这是不想卖读书人们科举所用的正经书，而专攻小道和受欢迎的收藏套书。这个倒的确能挣钱，毕竟书贵，有条件搞收藏的都有钱。
    乔墨随口说道：“嗯，我觉得挺好的。你们家私刻就很方便了，你看人们喜欢读什么书就多刻些什么书，肯定销售不错的。像你说的游记野史什么都是故事，那也可以多刻些……”
    “？”宋菡摇头：“那可不容易，正经读书人谁愿意写那种书啊，平时我想看一本都得搜罗好久。”
    “这种书真那么缺？”乔墨眼睛一亮，觉得这是一个大好商机。
    宋菡点头，见他似乎不懂，便解释说：“如今外面的书都是些经史子集、医书农书，道藏佛典，又或者是时人诗文和历来科举考题，反倒是通俗尽管很多人都喜欢，这类书却极少。时下士林学子视此类书为小道，都不屑为之，愿意写的又没那份能耐，所以想找到一本实在是难。”
    乔墨听了却是笑问：“你度过很多书吧？可以自己写啊，只要不露本名，起个代号就行。”
    “我？”宋菡满眼惊讶，想不到他竟有这么大胆的提议，连忙不住摇头。尽管觉得此举很是不妥，心底里却未尝没有一丝动心，可问题又来了，他有心无力啊。于是苦着脸叹气道：“说的容易，读过书又怎么样？我也不会写啊。”
    “可以征稿嘛。”乔墨热心的提议：“你可以去找人给你讲故事，什么梦境、奇遇或早先传说来者不拒，只要出点小钱，多的是人给你讲故事。你听的多了，回来自己整理加工，不就有书了？再者，城中好几家书院呢，单单你们宋家的书院就有不少寒门学子。你可以让他们投稿，刊登时又不用本名，谁知道是他们写的呢。”
    宋菡越听越觉得这主意不错，又觉得他好像很懂，一时嘴快说道：“不如我们合开一家铺子吧。”
    “我？”乔墨虽然初时有点心动，想想还是算了：“我就给你出出主意，别的帮不上忙。再者说，一个铺子两个老板，有什么事也不方便。”
    若是乔墨空间里有大量故事什么的，他就答应了，可没有啊。他记忆力虽好，但也没在那些方面用功，读过的有限，也不能从头到尾毫无遗漏的记下来，所以还是不费那个力了。
    宋菡也没多强求，就他所说的那些仔仔细细的想了又想，恨不能立刻就去办。
    “可照你说的，这不是一时半会儿的事，花的时间长着呢。”宋菡倒不是不懂，只是时间太长，只怕到他说定亲事乃至嫁了人都还没出成效，那他想借此达成的真正目的岂不实现不了？
    “那……可以先办个短期的报刊。”乔墨对这个时代的有些东西不懂，只是提议，能不能办的起来，终究得宋菡自己努力。
    接下来就跟宋菡讲什么是报刊，报刊的好处和麻烦等等。
    “我觉得这个好，就先弄这个。”宋菡如今只想做短时间就能看出成绩的东西，所以当即一口拍板先办报刊，且是半月刊。他琢磨着版面上除了野史游记、街头巷尾故事、时下讼事等，版面最大的还是应该弄个乔墨口中说的连载。
    这找谁来写呢？
    虽说找大哥最容易解决，可这回不同，憋足了劲儿也不能找大哥。
    “你打算给多少稿费？”乔墨蓦地询问。
    “怎么，你想写？”宋菡知道他识字通文，经历又曲折，以为他有好故事呢，当即精神一振。
    “我就是问问，若遇到有合适的人，我也好说给别人听啊。”乔墨只是想到店里的沈风，觉得对方肯定是经济上窘迫，所以才不得已应聘做伙计。倒不是他多管闲事，而是现成的人在面前，牵个线而已，又能解决沈风的财务问题，又能解决宋菡缺稿的问题，一箭双雕啊。
    “……这个我得问问大哥，以前没做过，也不懂。”宋菡没贸然开口。
    “嗯，是得想好。”乔墨倒觉得他如此慎重是好事，毕竟要独自做生意，总大大咧咧瞻前不顾后可不行。
    乔墨离开宋家已是两个时辰后，吃了两碟子点心，灌了一壶茶水，除了开始在商量正事，后面就东聊西聊。由此，乔墨对宋菡乃至宋家的了解进一步加深，也意外知道了些城中几大世家的小消息，甚至得知了那位亲自给林贵传达开除令的周先生的来历，果然不是一般常人。
    若说宋菡为何对那周先生熟稔，不仅是因两家交情好，更是因为周鸣做过宋菡两年的蒙师。
    眼看着时间不早了，乔墨干脆留下守铺子，让李良几个提前回去，明天起也就不用过来了。另外让李良给家中留守的刘家夫夫带个信儿，免得他们一直等。
    张夏见要留在城中过夜，便忙着去小厨房准备晚饭。睡房只有两间，一间是专程留给乔墨的，另一间则是李良他们守店时住，里面两张床，显然没法儿安排这么多人。最后，张夏在乔墨的屋子里搭张床，刘石就与何云何宇一块挤挤。
    已是黄昏，行人大多归家，街面上有些铺子关了门。
    乔墨这家店晚上一般都有人守店，所以也是照常营业的，钱小和沈风虽是见习，但因为都是城里人，所以默契的都留了下来。乔墨也没说什么，只让张夏多准备两个菜。
    “今天生意怎么样你们还习惯吗？”乔墨闲来无事的问问。
    钱小笑着说：“没什么不习惯，在这儿可比以前在后厨洗盘子轻松多了。店里不是点心就是糖果，一直闻着香味儿，今晚上做梦都是香的。”
    钱小一番话就把乔墨逗笑了。
    沈风虽说很满意现在这份事情，但更感激的是乔墨之前借给他的五百文钱，那笔钱看着不多，却无疑是救命钱。但他不是个习惯把感恩的话挂在嘴上的人，只是认认真真做事，以后自己有了能力再回报今日恩情。
    这时来了客人，钱小却招呼了。
    乔墨突然问他：“我有个朋友想开家书店，想卖一些通俗，却愁没有书稿。我看你是读过书的，有没有兴趣写一写？到时候印刻不用你的真名，起个别号就行。”
    沈风乍一听只觉得意外，倒没有别的清高想法，甚至真要说，他只觉得高兴。眼下他最要紧的事就是赚钱，没钱的难处他已深深的体会到了，写通俗话本好歹还是拿着笔杆子，这铺子的伙计……他自己是不在意的，可从前那些同窗却深以为耻，好些人都疏远了。
    这才是第一天呢。
    “不知怎么算稿酬？又要哪种通俗？”沈风收敛了杂乱心绪，一一详细询问。