拾隐记

整日里只知饮酒酣睡，这是羊叔子对镇海这个和尚的唯一印象。这印象单纯得让羊叔子内心发懵，他突然发觉自己并不了解镇海这个人。
    回想起来，五年的共事生涯，镇海这人除了爱饮酒，竟然无其他一丝一毫之处能够让人记起。解释只有两个，此人委实是个大酒虫，亦或此人藏得很深。显然，后者的可能性更大。想到这，羊叔子的后背阵阵发凉。
    “我等须尽快行事除去镇海，否则一旦此人发觉胡安已死，必会有所准备。到时我等将先机尽失。”羊叔子道。
    “但凭羊公安排！”左肃答道，只觉眼前此人果敢能断。
    此刻两人的心情都很激越，他们都对这即将到来的乱世心怀期望。左肃计划趁势招兵买马，纵横天下，恢复檀香寺旧日的万里锦秀河山；而羊叔子向来自持怀才不遇，此时正欲一展胸中沟壑，以不负平生所学。
    昏暗的角落里，一名差吏应羊叔子的召唤走了过来。片刻耳语之后，该亲信差吏便又消失在黑暗中。只是半个时辰之后，三名汉子便在这名差吏的引领下出现在左肃与羊叔子面前。三人脸上兴奋难耐，同时却又带有一丝不安。
    “这便是刘胜、安作海、赵义山三位都头，都是平素与我交好，可与之同生共死的人。他们三人皆有大志，是我从这方圆数十里地寻来的人才。”羊叔子道。
    说完，他便将这三人逐一介绍给左肃。
    那位刘胜都头，一套五虎断山刀法使得炉火纯青。当差之前，曾开设武馆数年，门下弟子足有上百之众。此人脸色黝黑，双颊微陷，虽然身穿都头服饰，仍透着一股难以掩饰的江湖气息。
    而那位安作海都头，正是昨日左肃在牢房里所见的胖都头。他为人谨慎细心，办事滴水不漏，是羊叔子的得力助手。并且此人虽然处世圆滑，但办案公允，常能为穷苦百姓仗义执言。
    最后那位赵义山都头，刚刚二十出头，满脸傲然，颇有不群之意。此人一柄蟠龙枪使得出神入化，罕遇敌手。据说整个抚州府枪术精绝者共有四人，合称龙、凤、虎、竹“四枪”，赵义山便是那为首的龙枪。
    介绍完毕之后，五人开始在烛光下商议行事方案。东阳县府共有步卒四十人，弓手十人。这五十名兵卒乃是从本地人中征得，平时并不在县衙内居住。此次行事突然，兼之深夜时分，难以立即调兵。因此羊叔子拍板决定，三名都头分别持上兵符，连夜去集结兵卒，赶在黎明卯时之前解决掉那镇海和尚。
    “到时候赵都头率二十人从院子正门突破，一旦攻入，杀无赦!刘都头率领二十人堵住院后小径，以防有人逃走。至于安都头，你带上十名弓手埋伏于附近高处，策应赵刘二位都头！”羊叔子吩咐道。三位都头纷纷领命，不一刻便消失在夜色之中。
    黎明卯时刚至，东方的天空开始微微发亮。朦胧的晨光中，五十名训练有素的兵卒，在三名都头的率领下将镇海和尚所居侧院团团包围。
    赵义山手提一柄鎏金蟠龙吞银枪，率二十名兵卒破门而入，以雷霆之势直闯镇海居室。“咦！”赵义山惊道，他发现屋内竟然空无一人。
    此次计划如此严密，竟还让那和尚跑了，恐怕是有内鬼暗中报信给那镇海，赵义山心中如此想道。
    眼前镇海和尚的居室简陋异常，除一张木塌之外再无他物。整个屋子都是空荡荡的，正如赵义山的内心也是一片惘然。
    与此同时，数里外的山坡上，整个东阳县城一览无余。一个身穿粗布僧衣的和尚，背负着一名黑衣男子。黑衣男子神情颓废，脸色蜡黄。此时二人正齐齐望向那县衙所在处，虽相隔数里，但仍可见彼处人头攒动。
    “法师神机妙算，这帮人果然来了。”镇海背上所负黑衣男子道。只见此人正是那被阿难陀剑重伤的樊吉。前日夜晚，他被左肃所伤后，便忍痛骑马来到东阳县府，连夜投奔了眼前这和尚。此时他重伤未愈，寸步也挪动不得。虽是尴尬，却不得不由和尚负着他。
    “只是可惜胡安了，跟了我数年，未曾想是这个下场。”和尚叹道，他便是那东阳县掌印僧镇海和尚。胡安虽为官吏，但一直向往佛理。平日与镇海颇熟，又无妻室牵挂，每每晚些时候都会到镇海的居处坐上一阵。
    而昨晚胡安直至凌晨也未来见镇海，并且昨日白天，镇海曾听胡安说，栖霞镇南华村的卢员外缚来了一名前朝左氏余孽。又想起那东阳县令羊叔子，此人向来抱有不平之志，常将自己视为眼中钉。此刻胡安遽然失踪，想必羊叔子脱不了干系。
    羊叔子为人狠辣，胡安多半已是凶多吉少，眼下只怕是有大事即将发生。想到这，镇海再无犹豫，背上樊吉，狂奔急行数里至此。
    “假若法师不走，这几十人未必能占上什么便宜！”樊吉笑道。
    “贫僧自是无事，但樊公你身受重伤，怕是难以逃脱。”镇海道。
    “是啊，若不是因为樊某，法师也不用如此委曲求全了。这般大恩大德，樊某实在难以回报！”樊吉面露感激之色。
    “咄，你我二人何必这般客气。当年若不是你，我也难以从京城脱身。”镇海道，言语中带有些许不快。他已将樊吉视为至交，樊吉此番感激的话语反而显得两人关系疏远了。
    樊吉为人心狠手辣，做事向来不留后路，朝中百官很少有人愿意与之交往。但是他却有一个最好的朋友，堪称知心之交。这朋友便是此刻正背负着他的镇海和尚。
    樊吉自己虽非君子，却非常尊敬镇海和尚的为人，认为他才华卓越，人品纯正。而那镇海和尚，平素最恨朝中那些阿谀奉承、勾心斗角的文武大臣。樊吉为人快意恩仇，向来不屑于做那些诋毁污蔑的勾当，因此亦颇受镇海欣赏。两人相逢于尔虞我诈的朝堂，却又互相钦佩对方的品性，于是逐渐走到了一起。数年过去，两人都已从内心将对方引为至交。
    镇海和尚，是个颇有来历的人。
    三十年前，静海寺初建时立足未稳。西边的大造寺趁机发兵侵掠边关，连下数城。边塞狼烟遍地，守将们的求援奏折如雪片般飞进京城。一时间形势危急，诸人多建议迁都远避。
    镇海和尚力排众议，以监军僧人之职，号称“恶将军”。率领北府军十万，以少胜多，破大造寺军于昆吾山麓。是役之后，大造寺二十余年不敢东进。
    恶将军继而率领大军，攻略东方黄泉国。于至能三年，攻破黄泉寺古难城，废黜黄泉君，将其地置为沙南、沙中、云河三郡。
    一时间普天之下，无人不知恶将军。
    本国自古传下来的规矩，僧人当以守静参禅为功，平日里不应为俗世所累。因此但凡僧人带兵征战，必须冠以假名。功成之后，复以僧名匿于寺中，不受红尘纠缠。因此镇海和尚虽然功绩彪炳，但是普通百姓只知有恶将军，不知有镇海。
    镇海和尚解甲之后，于静海寺内声名日隆，以至胜过方丈宝象禅师。镇海此人，虽然明于处事，却不善为人。加之性格耿直，难以拉拢，因此被朝廷百官及寺中诸僧合力排挤。昔日宝象禅师在时，他颇为了解镇海和尚的德行。即便暗地里诋毁镇海的人再多，宝象禅师也只当无事发生。
    至能二十四年，宝象禅师圆寂，镇海失去了一位了解他、庇护他的良师。宝象禅师的首徒，塔云禅师即位为静海寺方丈。
    塔云禅师论辈分，是镇海和尚的师叔。但他为人峭刻，素来与镇海不睦。又因镇海在寺内声望远隆于他，时时害怕镇海夺去他的方丈之位，于是每每借机欲除去镇海。镇海察觉后，便整日饮酒酣睡，不再现身于朝堂。又遣挚友樊吉上书一封，参自己渎职之罪。
    塔云禅师见到樊吉此折，正是巴不得，立即削去镇海和尚的静海寺首座弟子身份，将其一撸到底，贬至数千里之外的抚州东阳县，任一个小小的掌印和尚。
    而那些平日里忌恨镇海的百官与僧人，却大呼可惜。他们本想等待时机，参镇海一个大大的罪名。然而此刻镇海只背负了个芝麻粒儿大小的罪名，并且被贬至外地，日后再想算计他可算是难上加难了。
    而那东阳县令羊叔子，虽是来自京城，但出身不显，又怎识得眼前这位酗酒的镇海和尚，便是当年大名鼎鼎的“恶将军”呢！