游戏时代

李仁孝没有回答我的问题，只盯着我意味深长地反问：“虽然我们夏人不如你们汉人那样礼仪繁琐、尊卑分明，但你俩仍是唯一得到朕特别召见的百夫长，你们难道就没有一点受宠若惊的感觉？”
我一怔，意识到自己果然太随便了些，正想装出一点诚惶诚恐的模样，可一见李仁孝那锐利得似乎能洞悉人心的眼睛，便知道再怎么装也瞒不过他，只好叹口气笑着说：“我很想像皇上身边的那些将军勇士一样向皇上表肝脑涂地的忠心，只是这样多少就有些欺君了。”
“你果然有些特别，”李仁孝没有理会我的幽默，只紧盯着我说，“你虽然生为奴隶，脸上却没有奴隶惯常的自卑，眼光更超然物外，甚至在用一种居高临下的眼神俯视着所有人，你即便屈膝在朕面前的时候，朕都感受不到你哪怕一丁点的敬畏，你到底是个什么样的人？”
很简单，窥破天机的异人！我差点用调侃的口吻把这话说了出来，我很想知道当我告诉李仁孝这个世界的一切秘密后，他会有什么样的表情？当然，这些只是想想，实际上我只苦笑道：“其实我仅仅是个稍微有点与众不同的宋人而已。”
李仁孝对这回答显然不很满意，不过并没有进一步追问，只扫了我和托尼一眼，才淡淡问：“你们不仅是第一次蒙朕召见的百夫长，甚至也是仅有的两个直接升为朕近卫军百夫长的奴隶，你们可知是为什么？”
终于说到最重要的了！我脸上却不露声色，装着一无所知的模样望着一脸肃穆的李仁孝，等着他进一步的说明。
“那是因为你们都不是我大夏人，也因为你们都曾经是奴隶，更因为你们的机智和武功让朕动心，朕需要你们的帮助。”
我和托尼对望一眼，托尼对党项族语言还不是很熟悉，大概还没完全明白李仁孝的意思，却又不好细问，便把疑惑的目光投向我，我则转向李仁孝笑道：“皇上真会说笑，想皇上贵为一国之主，有万千勇士可用，怎会需要我们两个卑微者的帮助？”
李仁孝轻轻转动着手中的茶盏，静默了片刻后，方抬起眼帘缓缓道：“你们并不卑微，一个人的尊卑贵贱并不在于他的身份，有的人位居显赫高位，仍然是一奴才，有的人食不果腹，却还是轻王鄙侯，朕从你们的眼神里知道，莫说一个小小的近卫军百夫长，即便是我大夏国万户侯恐怕也不能让你们动心，更买不到你们的忠心，所以朕不想用银钱女子官爵来收买你们，而是用平等的身份向你们请求帮助。”
我心神微震，堂堂大夏国皇帝，居然对两个刚从奴隶晋级来的低级军官说出这等话，不由得我不重视，但我清楚，这种帮助往往意味着莫大的凶险，甚至可能要献出生命，所以我既不敢推辞，也不敢答应，只敷衍道：“我们能力有限，恐怕不堪大用。”
李仁孝紧盯着我说：“朕希望我们用男人之间的语言来对话，朕知道你不是什么追随大食富商的苦力，也不可能是宋国的奸细，告诉朕你到底是什么样的人？为何会出现在戈壁荒漠？要到哪儿去？如果不危及我大夏国利益，朕愿意为你提供一切帮助。”
我心中一动，望着李仁孝诚恳的眼神，我决意冒一回险，踌躇片刻后，我犹豫着说：“我不是苦力也不是奸细，只是一名护送西方埃国太阳教圣女到东方来取经的武士，托尼也是，我们在沙漠中遭了盗匪，和圣女走散，如果可能，我们想继续找寻圣女，护送她达到目的地。”
从李仁孝的眼神我知道他并不全信，只问道：“你们的目的地是哪里？”
“临安。”我犹豫了一下。
“临安？”李仁孝皱起眉头，“金国目前聚集数十万大军，不日就要渡过长江挥师南下，临安恐怕就要变成战场，你们前去岂不是自蹈险地？”
我苦笑道：“没办法，职责所在啊。”
李仁孝不再多劝，转过话题道：“只要你们的圣女是从戈壁沙漠从西往东而来，就应该进入我大夏国境或鞑靼人出没的大草原，朕可以调动‘风云堂’眼线为你们打探她的消息，以‘风云堂’遍布天下的眼线，应该可以找到她的下落。”
我心中一动，知道若有李仁孝的帮助，当然比我和托尼大海捞针盲人骑马去瞎闯要好得多，不过我知道这种帮助是互相的，李仁孝没有理由白白帮助两个奴隶，并放任他们远走高飞，我想这将是一场交易，甚至是不能拒绝的交易。明白其中关节，我直接问李仁孝：“皇上想要我们做什么？只要我们办得到，定会全力以赴。”
“好！爽快！” 李仁孝毅然一挥手，“朕要你们为朕杀了浪烈！”
我闻言心神大震，托尼显然也听懂了这句，脸色也是一变。我疑惑地望着李仁孝不解地问：“皇上为大夏一国之主，要想杀谁还不是一句话，何以要借我们之手，再说浪烈为大夏第一高手，皇上为何一定要除之而后快？”
李仁孝森然道：“想你们也看到了，朕虽贵为大夏国皇帝，却完全不能为所欲为，废奴的决心已下了多年，但朝中反对的贵族仍大占上风，其中尤以楚王为首，楚王虽为宋朝叛将，却也是朕的外公，又镇压过萧合达的叛乱和乱民哆讹，在朕继位之初为朕立过大功，如今全国十二军司有大半效忠于他，更有浪烈这种国人心目中的第一剑手对他忠心耿耿，朕看在太后的面上可以容忍他对朕的不敬，却无法容忍浪烈的无礼，只有杀了浪烈，才能起到敲山震虎的作用，让那些贵族清楚谁才是真正的一国之主！废奴的政令才能得以通行！不过浪烈已是国人的偶像，朕若公然妄杀会失去军心民心，因此才要借你们之手。”
我心中有些疑惑：“皇上何以一定要废除奴隶？”
李仁孝站起身来，从身后书柜中抽出一个卷轴，在书案上展开，原来是一幅巨大的地图，李仁孝指着地图说：“目前鼎足而三的最强大的三个国家，大夏、金国、南宋，以南宋地域最小，以金国为最大，人口也是金国最多，但南宋百姓每年创造的财富却超过了金、夏的总和，南宋虽然每年要给金、夏两国支付大量的进贡和岁银，但它仍然是三国中最富裕的国度。很早以前朕就在思考其中原因，结论是汉人早就没有奴隶，只有自由之身的百姓才会在生存压力下，为国家尽可能多地创造财富，金、夏两国盛行掳掠外族人和无力还债的百姓为奴，这使百姓大量外逃，造成人口外流。而失去自由的奴隶在主人鞭子下就算勉力劳作，也只是像牲口一样既缺乏积极性又缺乏创造性，所以金、夏两国虽然可以在战场上欺凌宋人，却永远也不能像南宋那样富裕。”
“所以皇上准备解放奴隶，让他们为夏国创造财富？”我终于明白了李仁孝的意图，这也是符合他身份的意图。
“没错，”李仁孝拍案道，“但如此浅显的道理，仍然不能为贵族们理解接受，也或许他们完全能理解，却不愿放弃主人的诸多特权，所以不以高压手段无法让他们服从，而他们敢与朕对抗，主要是有楚王领头，不打击楚王，废奴的政令便无法通行，杀浪烈，便是打击楚王的第一步。”
“我愿意为皇上效力，”一直不曾说话的托尼突然插话，“只要是为了废除奴隶，我愿竭尽所能。”
见托尼已答应，李仁孝把目光转向了我，我苦笑道：“皇上何以如此信任咱们两个不明底细的外人？又何以肯定我们一定能杀了浪烈？”
李仁孝哈哈一笑，盯着我淡然道：“男人与男人之间的信任，有时候只需一眼就够了，也正因为你们是外人，才不可能是楚王的人。另外，整个大夏国敢和浪烈交手的武士大概也就只有你二人了，朕必须信任你们，至于你们能不能杀掉浪烈，朕相信只要你们二人联手，一定就有机会，即便你们失手，因你们身份卑微，对朕来说也无关紧要，但浪烈却死不起，他若死，对以楚王为首、反对朕废奴的贵族是莫大的打击，所以朕输得起，而楚王却输不起。”
李仁孝不加掩饰的直率并没有让我反感，反而生出一种莫名信任，与托尼交换了一下眼神，我转问李仁孝：“我们该怎么做？”
“具体细节野利莫仁将军会告诉你们，”李仁孝显然不想插手具体事务，只对我们叮嘱道，“不过你们要记住，不能用朕的名义，也不要想在朕这儿得到什么帮助，你们最好是在公开决斗中杀了他，这才能达到最大的震撼效果，而且国法对公开的决斗判罚也很轻。”
“那我只会白白送死，”我苦笑道，然后转问托尼，“你有几分把握？”
托尼犹豫了一下：“就算有宝刀在手，我大概也只有四成把握。”
“所以你们一定要联手！以浪烈的骄傲，一定不会介意你们联手。”
我为难地转向托尼，不知道怎样去说服他放弃那武士的骄傲，他理解地望望我，淡淡道：“我的民族有这样一种说法，武士的荣誉重于生命，但还有一种东西比武士的荣誉更重要，那就是大义。只要是为废除奴隶，我可以放下武士的荣誉。”
“好！朕等你们的好消息！”李仁孝击掌道，“只要你们杀了浪烈，朕便动用一切眼线，为你们找寻你们的圣女，并答应你们随时可以离开，去继续你们的使命。”
见李仁孝疲惫地直了直腰，我知道召见该结束了，便和托尼拜退出来，刚退出殿门，一个内官由外匆匆而来，神色慌张地冲进殿中，我隐约听到他有些惶急的禀报：“宝燕公主失踪了！”
烈风楼是兴庆的名楼，高有四重，处在横贯兴庆的大道东头，那儿正是风口，烈风楼因此而得名，我和托尼第一次登上最高的第四重时，才真正体会到烈风的滋味。