魔手飞环

“今天来的幸亏是我，若是换成别人，那就麻烦了。”
  叶天也跟着一叹道：“今天来的可惜是你‘鬼捕’罗方，若是换了另外一个，那就一点麻烦都没有了！”
  话刚说完，原本敞开的房门，突然“轰”的一声自动地关了起来，房里的光线顿时昏暗了不少。
  罗方脸色也显得一暗，道：“怎么所大侠莫非也想杀了我灭口？”
  叶天缓缓地摇着头，道：“罗头放心，我不是你想象中的那种笨蛋。如果我现在把你干掉，岂不又帮了粉面阎罗曹刚一个大忙？”
  罗方听得哈哈一笑，道：“好，好，魔手叶天果是聪明的人，难怪你能活到今天！”
  叶天淡淡道：“我能活到今天，绝对不是靠着卖弄聪明。其实我的脑筋并不太灵光，跟你罗头比起来，差得还远。”
  罗方嘴里连道：“客气，客气。”眼角却飞快地朝那纵列在壁上的枣木棍膘去。
  叶天立刻道：“至于我的‘相思魔棍’，究竟能不能破得了你那套名满武林的‘鬼爪擒拿法’，那就更是没有把握的事了。”
  罗方不免有点好奇道：“那么你这些年来，又靠什么护身保命的呢？”
  叶天道：“我只是一举一动都比一般人小心而且。”
  罗方怔了怔，道：“你的意思是说，你能够活到今天，只是靠着‘小心’两个字？”
  叶天道：“不错，所以我每天出门，身上总是尽量少带东西。”
  罗方莫名其妙道：“为什么？”
  叶天道：“因为怕万一有人要害我，逃起命来也比较轻松。”
  罗方笑笑，而且还不断地在摇头。
  叶天继续遭：“我走路从来不敢迈大步，也不敢胡乱抬头看天色……”
  罗方又已截口道：“那又为什么？”
  叶天道：“我怕路面不平，万一挥一跤，或是投了脚，岂不是给了敌人可乘之机？”
  罗方只有又笑笑，连嘴巴好像都笑歪了。
  叶天紧接着又遭：“我骑马的时候要先检查马蹄，唯恐马失前蹄栽下去；坐车的时候要先察看车底，生怕车底下有什么花样；还有，我连到井边自水都不敢，你猜为什么？”
  罗方吭都没吭一声，只是眼眯眯地望着他。
  叶天叹了口气，道；“因为我怕掉下去。井里和江里可不一样，一旦掉下去，再想爬上来可就难了。”
  罗方忍不住哈哈大笑道：“叶大侠，你真会跟我开玩笑。如果一个人小心到那种程度，岂不变成了神经病？”
  叶天神色凝重道：“你看我像在跟你开玩笑吗？”
  罗方瞧他那副神态，不得不收起笑脸，道：“好，请你继续说下去。”
  叶天道：“还有，无论什么人到我家里来，我都是站在这个地方，你猜为什么？”
  罗方没等地说完，便已斜飘出一文有余，呆呆地望着原来站在上面的那块地板。
  “咧”的一声，地板陡然分开，当中现出一个六七尺见方的大洞。
  罗方神色大变，目光如利刀般地盯在叶天脸上，同时十只刚劲的手指，也相互搓动得“咯咯’作响，一副蓄势待发的模样。
  叶天道：“其实这个洞里边只不过插着几根竹刀而已，以罗头的轻功造诣来说，当然难不倒你，你只要足尖轻轻在竹刀立一点，借力道脱险应该毫无问题……”语声微微一顿，接道；
  ‘如果我手上没有暗器的话。”
  罗方嘴巴闭得很紧，眼睛却睁得蛮大，连眨都不眨动一下。
  叶天道：“你猜我为什么不厌其烦地跟你说了这么多废话？”
  罗方想了想，才道：“正想请教。”
  叶天道：“我只是让你知道，我这个人神经虽然没有毛病，疑心病却重得不得了。
  你想跟我谈谈，我很欢迎，不过我先奉劝你一句，你跟我谈话，最好是实话实说，千万不能耍花样，否则一旦意起我的疑心病来，吃亏的是哪一个，我想你心里一定清楚得很。”
  罗方愣了一会，突然冷笑道：“叶大侠，有件事只怕你整个搞错了。”
  叶天道；“哪件事？”
  罗方道：“我送来的目的，只是想跟你随便聊聊，毫无恶意，你怎么可以待我如临大敌？这样岂不太叫好朋友失望了？”
  叶天道：“你的目的，真的是仅止于随便聊聊吗？”
  罗方迟疑了一下，道：“当然，彼此聊得投机，顺便交换一些对双方都有利的消息，也未尝不可。”
  叶天道：“除此之外呢？”
  罗方想了想，道：“如果你认为有必要，那就不妨继续谈下去。”
  叶天紧盯着他，道：“继续谈什么呢？你能不能先提示我～下？”
  罗方道：“可以谈的事情太多了，譬如说合作吧，只要在双方有利的条件下，就是一个很好的话题。”
  叶天连连点头道：“你的想法好极了，但在谈话之前，我们至少应该彼此坦诚一番，否则以你我目前的立场，彼此怎么可能聊得投机？谁又敢把重要的消息说出来？至于各怀鬼胎的那种合作，我看更没有商谈的必要了，你说是不是？”
  罗方沉默片刻道：“好，你说，有关我的事，你想知道什么？”
  叶天道：“起码你也得先告诉我，你这次到襄阳，究竟是干什么来的？”
  罗方不假思索道：“这还用问，当然是来办案的。”
  叶天道；“有劳你‘鬼捕’罗方亲自出马的，想必是一件极其重大的刑案了？”
  罗方沉吟了一下，道：“嗯，也可以这么说吧！”
  叶天道：“既然是重案，那就应该有海浦公文书，对不对？”
  罗方摇头道：“那可不一定，有许多重大的案件，反而发不出公文书来，你相不相信？”
  叶天没有应声，脸上却流露出一副打死也不相信的表情。
  罗方笑了笑，道：“其实理由非常简单，要不要我说给你听听？”
  叶天道：“叶某正在洗耳恭听。”
  罗方缓缓道：“譬如说我这次追缉的是一个权势又高、武功又强的大人物，就像粉面阎罗曹刚大入一样。你想这种海捕公文书，我敢去请吗？就算我敢去请，刑部敢发出来吗？”
  叶天听得神情大动，嘴里却仍然忍不住问道：“为什么发不出来？”
  罗方叹道：“你这不是明知故问吗？像曹大人那种有办法的人，在每个衙门中都不免有些朋党，消息一向灵通得很，刑部当然也不例外，而刑部那群大老爷们的为人，一个比一个刁猾，一个比一个怕事，试想哪个敢承办这种吃力不讨好的事？
  更何况就算有人有胆子承办，只怕在公文书发出之前，那个人的脑袋早就搬了家，如此一来，那只公文自然也就永远发不出来了。我这么说，你应该明白了吧？”
  叶天听得眉头大皱道：“按说神卫营统领的品位并不算高，东里的大人物多如过江之鲫，怎么会容许他如此明作非为？”
  罗方道：“那是因为不但没有人阻止他，反而有一批人在支持他，叫他那么做！”
  叶天道：“照你这么说，这次派你出来的，一定是一个更有权势的大人物了？”
  罗方道：“不是一个，也是一批。”
  叶天征了一下，道：“看来钱玉伯的残余势力，好像还不小！
  罗方大摇其头道：“你错了。这次的事，与钱玉伯和曹刚之间的私人恩怨完全无关。”
  叶天又是一怔，道：“你这次出来，难道不是为了追缉谋害钱王伯的凶手？”
  罗方道：“那不过只是个幌子，其实这是一切政治斗争，我只不过是夹缝里的一个小峻罗。粉面阎罗曹刚也比我好不了多少，充其量也不过是被人利用的一群杀手的头头而已。”
  叶天道：“既然如此，那批人就应该把他留在京中坐镇，以防意外，为什么在这种紧要关头，反而把他派到襄阳来呢？”
  罗方道：“那是由于这批宝藏对他们太重要了，因为任何长期斗争，都需要有雄厚的财力作后盾。如果他们真的能够得到这批宝藏，这次的斗争，他们获胜的机会就比目前大多了。”
  叶天恍然遭：“我只当曹刚急于得到这批宝藏，完全是为了花钱摆平他自己惹出的组漏，原来后面还有偌大的隐情，这倒是件出人意料之外的事！”
  罗方道：“还有一件事，恐怕更会出乎你的意料之外。”
  叶天道：“什么事？”
  罗方道：“据说当年谋害钱玉伯，也并非曹刚个人的主意，因为他当时羽毛尚未丰满，还没有谋夺神卫营宝座的胆量。”
  叶天道：“莫非也是受了他背后那批人的支使？”
  罗方道：“不错。那个时候．这场斗争已经开始，显然第一个受益的人，就是粉面阎罗曹刚。”
  叶天叹了口气，道：“这么说，第一批受害的人，就应该是钱玉伯和聂云龙了？”
  罗方点头道：“这正是匹夫无罪，怀壁其罪。如非他们拥有那两只残月环，也就不至于招来这场灾祸。”
  叶天沉默了一会，道：“看来第二个受害人，就该轮到我魔手叶天了。”
  罗方道：“你错了。第二个受害人，应该是前几年过世的丐帮老帮主司徒神。”
  叶天神色一震道：“司徒帮主不是病死的吗？”
  罗方道：“那是因为丐帮不愿意把事情的真相张扬出去，所以对外才称病故，其实也是粉面阎罗曹刚暗中下的毒手。”
  叶天长叹一声，道：“一双破鞋走天下，五尺青竹震武林。