夏日大作战

然后再操作一会儿，过了不久——
    「！」
    终端机的液晶屏幕映出侘助的脸。
    『夏希，你怎么知道我的联机位置？』
    「你在哪里？」
    夏希尖锐地询问屏幕中露出戏虐笑容的侘助。
    『你管我在哪里。还有，你怎么会知道牧终端机的密码——是请男友帮你破解吗？』
    夏希没有回答问题，用强硬的表情说：
    「快点回来。」
    『是老太婆叫你来劝说吗？我才不回去。』
    「侘助叔叔，你听我说……」
    『反正她根本不把我当一家人。我还不想死，只要老太婆还在，我就不回去。』
    「求求你，听我说……」
    『要是我知道她生日近了，这次绝对不会回去。』
    面对恶书相向的侘助，夏希忍无可忍的大喊：
    「你根本不知道发生了什么事！」
    她的眼角落下豆大的泪珠。侘助看到她哭丧的表情，咋舌回答：
    『啧……到底怎么了？』
    「婆婆过世了。」
    屏幕中侘助的表情僵住。
    荣死了。
    听到夏希的话，健二顿时想起。
    「啊……」
    对。健二接触那游戏，正是荣过世前的事。
    真有闲情逸致——
    侘助这么心想，笑了出来。
    上田市的商店街正在如火如荼的进行每年惯例的夏日祭典「上田活力祭」。OZ——不，世界发生了什么事，处于何种状况，这些穿着祭典长衣在镇上游行的家伙大概不会明白。还是说他们明明知道，却自暴自弃的跳舞欢笑呢？从RX-7车内望出去的祭典情景，比至今任何一年都还要显得滑稽可笑。
    笛子的声音响起，钟也当当作响。
    封锁单边车道的商店街内的道路非常拥挤，可以看到空出来的车道尽头有神轿在那里蓄势待发。
    步道上排列着许多摊贩，人们热热闹闹的在享受祭典。
    『——她心脏不好。』
    侘助坐在驾驶座，注视副座的小笔电。荧幕中夏希流着眼泪瞪着侘助。
    『因为OZ混乱，所以万作爷爷也无法立刻进行治疗……』
    车列看起来完全不会前进。
    刚刚还在嘲笑的祭典情景，剎那间变得黑白。笛子和钟的声音，还有本来悠闲欢笑的人们面孔——一切似乎都好像反过来在讥笑侘助。
    「老太婆……老太婆死了……？」
    这怎么可能。那个宛若超人般的人会死，实在教人难以置信。说来她昨天还生龙活虎地拿着薙刀准备砍杀侘助耶。
    『你说不知道婆婆生日近了根本骗人！因为这台终端机的密码就是婆婆的生日！』
    侘助一动也不动。
    『其实你是来见婆婆的吧……我说得对不对？』
    夏希呐喊的声音，听起来莫名遥远。
    「老太婆……死了……」
    侘助愕然的反复说着，祭典的声音也离他愈来愈远。
    取而代之听见的是蝉鸣。
    他缓缓看向窗外，看到有个穿着和服的老妇人和穿着祭典长衣的小男孩牵手走在一块儿。
    侘助在数十年前，曾见过同样的情景。
    那天他呆呆地站在开满牵牛花的羊肠小道。还记得蝉一直唧唧叫个不停，感觉很吵。
    他以为再也不会有人来接他了。10岁丧母的他，从此走投无路。
    因为他是私生子，所以总是被人看低，于是起而反抗，也因此没有任何人和他亲近。
    但却有一位年长的妇人走来迎接年幼的他。
    ——你今后就是我们家的孩子。
    她是比病故的母亲还要年长数十岁的义母。伸出来的手满是皱纹，侘助实在不太愿意称呼她为母亲。
    ——我们今后就是一家人了。
    荣说罢，露出牙齿笑了。
    一家人。
    这句话彷佛有魔力，侘助一听，个性调皮捣蛋的他便有生以来首次坦率地回握荣的手。
    于是两人手牵着手，沿着牵牛花绽放的小径走回家。
    那是数十年前的某个夏天。
    当时他被既是母亲又是祖母的某个人带回家，得到了家人——
    『求求你！快点回来，好好向婆婆道别！』
    夏希悲痛的呼喊将侘助白日梦唤回现实，窗外行走的老妇人与小男孩笑着离去。
    『向婆婆道别后……救救我们……』
    夏希掩住痛哭流涕的脸，垂下头。
    『帮忙我们打倒……LOVEMACHINE……』
    LOVEMACHINE。
    他开发的人工智能，侵入型AI。美军原本打算在实验后，收集某种程度的数据，之后就秘密地进行回收或破坏。但情况的严重度超乎他们想象，于是变更预定，开始致力于消匿此事与美军有关的证据。他们打算不管发生什么损害，都要假装不知道并撇清关系。侘助也收到命令，要求在事情平息前先躲起来。
    『拜托你，侘助叔叔……』
    原本的劫机只是想创造最接近人烦的人工智能。这是侘助使用脑袋这个唯一的可取之处，所想到最容易赚取财富的结果。他对荣说的并非谎言。想要复兴没落的阵内家，得到大笔金钱才是最有效率的方法。
    因为向往人与人之间的羁绊，他创造了近似于人的程序。
    和其他亲戚的血缘关系虽然不够浓厚，但他期望能靠金钱补足。
    然而成品却背叛了遗物主的构想——不，或许是连个性也像他一样调皮捣蛋，往截然不同的方向发展。
    他成为企图毁灭OZ这个建构人与人之间全新网络的存在。
    而且还打算让人类毁灭，成为破坏家族这个永恒羁绊的威胁。
    LOVEMACHINE要从人们夺走的，正是他从10岁起一直胆怯，且发自内心渴望之物。
    他渴望羁绊却太过愚蠢耿直的爱，让LOVEMACHINE失控了——
    「……！」
    当他发觉时，手已经开始打方向盘。
    他踩踏油门，RX－7从反方向的车道快速逆向行驶。
    夏希和众亲戚，以及学弟小矶健二一同注视万理子撕开信封的手。
    「致家族」
    蝉鸣和计算机的运转声在客厅作响，与万理子的朗读声重叠。
    「首先各位请先冷静下来，做人最重要的就是冷静。」
    荣的遗书以符合她风格的话语作开场白。
    昨天OZ陷入混乱时，她的一句大家冷静就拯救了日本。既然是荣这么劝说，那即使是现在的状况，似乎也能静下心来。
    「葬礼只要家里私下举行，简单处理就好，然后尽快恢复原本的生活。虽然我没有什么遗产，但我的旧识一定会成为各位的助力，请不用担心。各位今后要继续努力工作。」
    三张信纸的内容，藉由万理子的声音传达给遗族。站在客厅的各位纷纷开始抽噎或鼻酸。
    「还有，侘助自如年前就离开家里，我也不知道他几时会回来。若他有朝一日回来，我想他肚子一定饿了。请让他尽情享用我们家田里的蔬菜、葡萄和梨子。」
    夏希一边擦拭眼角，一边转头看向庭院。刚刚联络侘助时，被他单方面切掉电话。他到底会不会回来？
    「我还清楚记得第一次遇见那孩子的日子。他的耳朵形状和丈夫很像，让我吓了一跳。我在牵牛花田告诉他，今后他将成为我们家的孩子。他什么话都没说，但一直紧紧握着我的手。」
    似乎可以听见远方传来引擎运转的声音。
    「一家人随时都不要放开彼此的手。如果碰上痛苦艰难的时刻，那就和平常一样，一家人聚在一起吃饭吧。最重要的就是别空着肚子，还有不要让自己孤零零一个人。」
    万理子一边朗读遗书，一边动手擦拭眼角。小孩们握住彼此父母的手，静静聆听内容。
    「因为有你们在，我过得非常幸福。」
    写到这里，她一定面露微笑吧。信里写下的一字一句都千真万确是荣生前的话语，她的笑容仿佛浮现在眼前。
    「谢谢各位。再见了。」
    万理子闭上双眼，折起信纸。
    荣是几时写下这些道别的词语呢？她患有心脏疾病，应该早就觉悟自己命不长久。然而她在众人面前却从来没有表露过一丝懦弱，直到最后都威风凛凛的贯彻阵内家当家的人生。
    亲戚们纷纷垂下肩膀，或是掩住嘴巴，还有人当场瘫了下来低声哭泣。夏希也用双手掩住嘴巴，压抑自己只要一不注意就会发出的呜咽。