宦海烟尘

＂
  一听＂年富力强＂四个字，方怀远就知道说话的是威远将军杨鼎。
  ＂冯爱卿，你有何话说？＂皇帝觉得应该也让冯克俭有机会发挥一下。
  ＂陛下，臣历经两朝，相信朝廷对臣的了解比臣能说的要多得多，所以臣只一句话，报效朝廷死而后已，其余的就由陛下定夺。＂冯克俭须发如银，脸色红润气若洪钟，健康状况一定极好。
  ＂承谦，你的意思呢？＂皇帝竟然问起董承谦来了。
  方怀远有点纳闷，派守将可是件大事，以董承谦的年纪经验，也能有独到的见解？
  ＂陛下，冯将军去年六月抱孙，而且是一对龙凤双生，自那以后冯将军去军营的次数减少了，每日大部分时间在府上含饴弄孙尽享天伦，已成习惯，要是突然赴任边关恐怕心有牵挂。＂董承谦冷静地道。
  ＂董大人是什么意思？难道老夫抱孙也不行吗？这和带兵有什么关系？＂冯克俭一说话，整个大殿轰隆隆响起一片炸雷。
  董承谦没有回答。
  ＂那杨将军呢？＂皇帝又问。
  ＂三个月前杨夫人突发伤寒而死，杨将军又无儿无女，每晚在灯下苦读兵书，臣以为杨将军若远离京师未尝不是一件好事。＂
  要不是与董承谦熟捻，方怀远早已毛骨悚然，董承谦不但了解文武百官的言行举止家庭琐事，还能据此在皇帝面前进言，左右大臣们的升迁离贬。
  所以杨鼎听了这一番明明是对自己有利的话并没有露出高兴的神色，而是急忙摸出手巾揩起一头的汗水来。
  皇帝沉思着还是没有做什么决定。
  第三件事对方怀远来说无疑是当头一棒。
  ＂近日众位爱卿联名上书要求立后，朕考虑了一下，皇后的位子一日空虚，各位就一日替朕操心，既然如此，明日开始报上候选名册，彻底解决此事。＂皇帝说完站了起来，干脆利索退朝走人。
  ＂承谦！＂方怀远顾不得自己还得去见皇帝，一把抓住迎面过来的董承谦，＂走，到外边说！＂
  ＂怎么了？你的脸色怎么。。。哦对了，田太医说你为救吕姑娘被毒蛇咬了，你也真是不小心，万一。。。＂
  ＂承谦，信的事解决了，不知道该怎么谢谢你。＂方怀远决定长话短说。
  ＂不谢，算我讨好丞相大人！＂董承谦嘻嘻笑着道。
  ＂还有，我爹的俸禄到底存在哪？＂
  董承谦愣住了。
  ＂你明明知道俸禄除了本人以外根本拿不出来，为什么不告诉我？＂
  ＂裕祥钱庄的韩掌柜和我爹究竟是什么关系？＂
  ＂韩掌柜为什么死，你知不知道？＂
  董承谦沉默了一阵，问道：＂怀远，才几天功夫你怎么想到这么多问题？是不是吕东野对你说了什么？＂
  ＂都是我想到的，吕东野不知道。＂方怀远严肃地说。
  ＂这里不是说话的地方，晚上你来找我，详谈。＂董承谦也是一脸严肃。
  皇帝埋头在案卷里，半天才想起来旁边还站着个人。
  ＂怀远，赶紧坐吧，朕一忙起来把你给忘了。＂皇帝脸色平和，似乎也把朝上两人抬杠的事忘了。
  ＂陛下叫臣来不知何事？＂方怀远想起上一次见皇帝差点送了命，心情自然不那么好。
  ＂怀远，朕给你说一个秘密。＂皇帝放下案卷，露出神秘的笑容。
  ＂臣洗耳恭听。＂方怀远还是语调平淡，雷打不动。
  ＂怎么？还在计较上次的事？你也未免太小气了吧？＂皇帝一团和善。
  ＂臣在想，若是陛下到了铡刀前面是否能和气大方，喜笑颜开。＂
  ＂你啊，哈哈哈哈！怀远，我能真让你死了吗？也不想想咱们是什么交情？＂皇帝越笑越欢，＂朕＂也不用了，一派亲民的作风。
  ＂陛下，＂方怀远不为所动，＂若是传诏的李公公晚来半步，陛下现在就只能一个人在书房大笑了。＂
  ＂好了好了，＂皇帝总算笑够了，＂朕要告诉你的秘密就是，李公公就算半路闹肚子跑茅房掉进了茅坑，你也死不了，朕就是要吓吓你，让你再敢顶撞朕！＂
  方怀远的眉毛拧成了一团：＂难道铡刀是纸糊的不成？还是臣什么时候吃了不死药自己也没觉察？＂
  ＂唉，怀远，要是有不死药也该让朕先吃吧？告诉你，当时吕大人身上有朕的亲笔手谕，要是李公公没赶到，吕大人就会及时把你救下来。＂皇帝掩饰不住满脸的自得，好像独自一人掌握着天机。
  ＂吕东野？＂方怀远顿如丈二的金刚摸不着头脑。
  ＂怎么对你的大舅子这么不客气，直呼其名？＂皇帝扬扬眉毛。
  ＂为什么把手谕给他？怎么不给董大人？＂
  ＂承谦？朕不肯定他会不会去刑场，前段时间他一直在追查假银票案的证人，吕大人则不一样，看在他妹妹的份上，他一定不会把这事耽误了。＂
  这倒是个靠谱的理由。
  ＂怀远，在吕大人府上有没有什么发现？＂皇帝漫不经心地问。
  金针？鹤顶红？现在好像还不是说的时候。方怀远摇了摇头：＂才三天时间，什么收获也没有。＂
  ＂不急，慢慢来。＂皇帝的样子倒也的确不急。
  ＂陛下，关于册封皇后。。。＂方怀远不吐不快。
  ＂行了，朕知道你小子想说什么，承谦也替你说过话，殷姑娘就给你留着，唉，其实朕也是让那帮大臣给逼的，隔段日子就联名上书，也不知道是朕娶老婆还是他们娶老婆，怎么比朕还急？回头随便选一个出来摆在那，也好堵了他们的嘴，给朕留点清静。＂皇帝一轮牢骚发完，端起茶杯猛喝了一通。
  方怀远差点就一把拍在皇帝肩上，够朋友！够意思！
  皇帝一把拍在方怀远肩上：＂小子，你到底怎么个打算？吃着碗里的想着盆里的？殷姑娘是什么出身，怎么可能给你做妾？＂
  方怀远重重地叹了口气，没有答案。
  ＂慢慢来吧，朕遇到的事比你烦得多，不想了，怀远，喝茶！＂说罢指了指方怀远面前。
  刚才一进来小黄门就端了杯茶水放下，方怀远还没培养出一边喝茶一边倾谈的作派，也就一直没碰。
  皇帝喝的茶当然是精品，入口清香甘甜，这一甜，方怀远想起件事。
  ＂陛下，那天在刑场上董大人给臣吃过一种能产生幻觉的药。。。＂
  ＂波斯国的贡品，曼陀罗之光，＂皇帝不假思索地道，＂这种药的用处是让人感到短时间的麻醉和兴奋，承谦一定是担心你怕死才拿给你！＂皇帝不禁笑了出来。
  ＂既然是贡品，一定珍贵，让臣糟蹋了。＂方怀远红着脸讪讪地道。
  ＂波斯国年年进贡，虽然稀有，但太医署还有不少，都是开刀时用来麻醉伤口，很少直接给人吃，算你小子有口福了！＂皇帝幸灾乐祸地看了方怀远一眼。
 
四十五 吕大人和董大人的过节
 方怀远对着自己的桌子长嘘短叹。
  邓太尉说公文堆得象山一样实在是谦虚了，因为邓太尉没说明山有几座。现在一道连绵起伏的山脉横在方怀远面前，让方怀远无从下手，不知道该从左边还是右边着手开荒僻径。
  ＂既然方大人回来了就好，一会我们帮你分担一点，要是你不在，我们拿来做就是擅自越权，出了问题说不清。＂雷通把方怀远带给他的黑糊仔细放好，一面笑着说。
  ＂其实我已经处理了一部分了，挑了一些不太重要的。＂杜崇德也笑了笑。
  ＂我可没杜大人胆大，不过昨天有几份例行的东西我看方大人以前也处理过，直接照抄了，肯定不会有问题。＂张洪自作聪明地道。
  方怀远真不知道该怎么谢谢这三个人。都不是什么太大的角色，每天说说笑笑干着公务，吃吃带来的私房菜就是乐趣，没有官场之间的尔虞我诈互相倾轧，到了申时打个招呼回家，明天再见，一身轻松。
  方怀远的感激之情并不只是因为这三个人帮自己分担了部分工作，也不只是自己在上林诏狱吃了三人精心准备的菜肴，而是因为自己才入朝做官就置身于这三个同僚组成的随意随和随便的气氛之中，每日得以轻松渡过。
  ＂改天我请客。＂方怀远腼腆地说。
  雷通和张洪都是吃家，平日里肚子饿的时候要是赶上这俩人正好在谈论吃喝，遭的罪可不是闹着玩的。
  ＂烤鸭，雷大人，你不知道了吧？肚子里塞满芝麻糯米，然后缝好，外皮抹上蜂蜜，烤的时候要用果木，最好是苹果枝，那样烤出来有苹果的气味，在火上还得不停转动，每半个时辰泼一碗凉水，肉就酥脆，等油滴得差不多了，鸭子就成了，金黄色外焦里嫩，芝麻糯米吸饱了鸭油，香的能连吃三大碗。＂张洪颇有经验地介绍。
  ＂鸭子我不太懂，我炒的螃蟹那可是一绝，先拿姜片抹一遍锅底，再抹一层猪油，螃蟹整个放进去，放一把粗盐，对，就是海边直接晾出来的那种盐，倒陈年花雕一碗赶紧盖上盖子，里面噼啪乱响，等不响了，香味也就出来了，不是一般的鲜。＂雷通得意地道。
  当时还是刚吃了午饭，方怀远和杜崇德立马就出了偏殿，杜崇德说附近园子里牡丹花比往年开的好，两人一同观赏了大半个时辰。
  ＂方大人，京城的馆子我们都吃遍了，要请客就简单点，弄点家常的东西，让我们吃着新鲜新鲜。＂雷通嘿嘿笑着道。
  ＂是啊方大人，可别找这个楼那个楼的，腻啦！