宦海烟尘

  ＂臣与吕姑娘只有。。。呃，一面之缘，并不了解，这样就联姻，似乎唐突了。＂方怀远道。
  ＂一面之缘？＂皇帝眼睛一闪，锐利的目光立刻就射了过来，＂一面之缘已经不错了，多少人是听父母之命媒灼之言，连面都没见过？＂
  ＂这怎么能一样？＂方怀远又有点急了，自己在南阳也相过亲，要是甘心的话，早都成了婚，孩子也有了，还用等到现在来让昭翊这个家伙指婚？
  ＂好了，坐下来，朕不妨给你细说。＂皇帝的脸上终于露出一点笑容，却是意味深长。
  方怀远依言坐下。
  ＂你与吕大人也算认识，觉得此人如何？＂
  ＂吕大人？＂方怀远想了想，不知道皇帝要问什么。
  ＂就是吕东野，你别装傻，小时候你可不是这个样子。＂皇帝不满地道。
  你小时候也不是这个样子。方怀远心里来了一句。
  ＂吕大人一心为公，尽忠尽职。＂
  虽然对这个人没太多好感，但方怀远一时还真想不到有什么合适的词，只好敷衍一句。
  ＂哦？你不是说他私自经营，表里不一道貌岸然？＂皇帝抓住了把柄。
  ＂那是气话。＂方怀远闷闷地道。
  ＂怀远，现在朝廷并不富裕，大臣们的俸禄要负担家人和手下的开支，只要不过份，朕也只能尽量不去过问。。。＂
  原来是这样。这也是实情，难得皇帝心里清楚，方怀远不禁点了点头。
  ＂不过光禄寺权力太大，吕大人在朝中诸多结交，朕总是不放心。＂皇帝摇了摇头。
  方怀远听出了一丝不寻常的意味，诸多结交是个客气的说法，再严重点就是－－－－结党营私。
  皇帝的目光转了过来，含义深远：＂朕说过，让你多替朕留意留意，对吧？吕大人的府上是最合适的地方了。＂
  ＂这。。。陛下的意思，是以联姻为名，让臣入。。。入赘？＂一个晴天霹雳打下来，方怀远惊得嘴巴都张大了。
  ＂怀远啊，你果然没变，还是和小时候一样聪明。＂皇帝满意地笑了。
  方怀远当然笑不出来，不但笑不出来，还恨不得一拳揍过去。
  男方到女方家里去入赘的，一般都是孤儿，方怀远爹妈还在，老爹又是丞相，怎么能入赘？再说楚楚怎么办？就算真是为了皇帝去监视吕东野，这么大的牺牲自己一万个不愿意。
  ＂臣与殷姑娘已有婚约，还是请陛下另觅他人吧，恕臣不能从命！＂方怀远的脾气又上来了。
  ＂有婚约也得撤了！方怀远，你敢抗旨？＂皇帝站了起来，大声喝道。
  抗旨之罪不是闹着玩的，杀头也有可能。方怀远想起昨日见到楚楚时她憔悴的样子和自己的一番许诺，立时满怀激动慷慨激昂起来，也大声道：＂昭翊，我要娶什么人由我自己做主，轮不到你管！抗旨最多就是死罪，你下诏便是，当我从来没认识过你！＂
  ＂好，好，方怀远，当我不敢是吧？来人！＂皇帝也急了，大声一喝，刚才安安静静的花园里立刻就冲进一队兵卒。
  ＂给我，不，替朕拿下！送上林诏狱！＂
  上林诏狱是关押朝廷要犯的地方，最重要的一点－－－－那是死牢，经过审讯判了死刑的，或者不需审讯准备直接就杀的，都送到上林诏狱。方怀远顿时明白自己属于后者。
  一队兵卒认得这是四品官员方大人，没上来动手，只围了一圈，带头的道：＂方大人，请！＂
  方怀远冷笑一声转身就走，边走边生出几分遗憾和苍凉，可惜刚才的场面楚楚没有看到，不然自己虽然没能兑现诺言，但坚决以死明志，对她，对自己，对于这份情感都有了交待。
  ＂哎呀方大人，你这是怎么回事啊？我听手下说了还不敢相信，你怎么真进来了？＂诏狱条件差，阴暗没光线，方怀远只觉一阵阴风扑面而来，仔细一看关大人已经站在面前了。
  ＂方大哥。。。＂楚楚跟在关大人后面，面色苍白，还没开口眼泪就掉下来了。
  ＂楚楚，我没事，好着呢。＂方怀远硬挤出一丝笑容。
  ＂方大哥，你好傻，你。。。＂话没说完，哇地一声地哭起来。
  ＂楚楚，楚楚！＂方怀远急了，隔着一道细密的铁栅栏，想伸手出去安慰一下也不行。
  ＂我。。。我要去找皇上，只要能把你放了，什么条件我都答应。。。＂楚楚边哭边道。
  ＂不，不行！我不准！＂方怀远大声道。他知道楚楚的意思是想主动要求做皇后来换自己一命，董承谦已经答应去跟皇帝讲情，这件事眼看不提了，绝不能再翻出来，绝不能让楚楚牺牲自己去嫁给昭翊那个**。
  楚楚怔了一下，哭得更厉害了。
  ＂咳，咳咳。＂关大人的声音。
  ＂关大人，你怎么来了？＂方怀远这才尴尬地想到关大人站了半天了。
  ＂当然要来，不然我都不敢相信！你就为了赐婚的事顶撞皇上？你啊你，上次闹得还不够吗？看看，现在怎么办？年轻人啊，冲动！＂关大人语气沉重地摇着头，一副前辈教训晚辈的口吻。
  方怀远与关大人不是什么深交，仅仅在办案的时候相助过他，但关大人一听到消息就来看自己，自然心存感激，道：＂关大人不用想太多，人固有一死，方某能为自己坚持的志向而死，死得其所，没有遗憾！＂
  说到这里方怀远忍不住遥想——刑场之上人山人海，铡刀闪耀，气氛森严，自己身穿白色囚服，昂首阔步前行，大有＂虽千万人吾往矣＂的豪迈，楚楚一定捧了酒食香烛纸钱站在一旁，神情哀婉凄恻。
  想到这，方怀远心里又痛起来，不由叹了口气柔声道：＂楚楚，你方大哥就是这个性子，不喜欢的事谁也强迫不来，和你没有关系，我死了之后，你不用伤心，将来找个情投意合的人嫁了，有人替我对你好，我也就没有遗憾了。＂
  楚楚忽然抬起头，敛了泪水，幽幽地道：＂方大哥，明日我便到南山寺削发为尼，遁入空门，等你上刑场的那天，楚楚缁衣芒鞋前去相送，从此世间情爱再与我无缘！＂
  方怀远心内一阵酸楚，也忍不住留下泪来：＂有你这番话，方大哥死而无憾，但方某何德何能让你这样做？若你一生不幸，方某九泉之下也难以瞑目！听我一句话，楚楚，回去睡上几天觉，慢慢忘了我，就当我们没有认识过。＂说罢转身面墙而立。
  楚楚凄然一笑：＂忘了？如此轻巧么？也罢，方大哥，我要做的事，别人也是不好劝的，既然方大哥不愿我一生不幸，这俗世红尘也没什么好留恋的，就随方大哥去了也好。＂
  方怀远心里一惊，却硬忍着没转过身去，仍是纹丝不动对着墙壁，冷冷地道：＂原来殷姑娘性格如此软弱，到让方某失望了！＂
  突然关大人一跺脚，声音如雷：＂年轻人，就知道情情爱爱，脑子里都是糨子！现在是要想办法的时候，说这些有个。。。有个什么用！＂关大人情急之下差点把粗话漏了出来。
 
三十 有酒有肉有朋友
 ＂关伯伯，你是说。。。还有办法？＂楚楚抹了泪，眼里顿时有了光泽。
  ＂我是说，办法还有时间想，上林诏狱的犯人都是三天才处决，这不才第一。。。＂关大人自知失言，立刻闭嘴。
  楚楚又黯然了，这时候提起时间来，不要说三天，一个时辰都催命焦心。
  ＂我先让人把方大人这一身的锁链去了，送点好饭菜来，最起码这点事我还能办到，然后再想下一步。＂关大人沉吟着。
  方怀远坚决不再转身，仿佛铡刀已经摆在了面前，绝不退缩。
  关大人和楚楚离开后，没多久就来人开了锁链，死牢里的犯人戴刑具是个例牌规矩，少说也有几十斤重，戴上几天人就垮了，到了上刑场的时候，就是想跑也跑不动了。
  方怀远比较幸运，才进来三个时辰就恢复了一身轻松，暗暗感激关大人的关照。上林诏狱虽与廷尉狱不在一个地方，但也属廷尉府管辖。
  饭菜还没送来，方怀远的接待工作却开始了。
  来的人出乎意料，竟然是雷通和杜崇德、张洪。
  ＂方大人，一会功夫怎么搞成这样？＂雷通眉头拧成两团疙瘩，一面把带来的食盒从栅栏下面塞进去。
  ＂什么好吃的？＂方怀远故作轻松，笑着揭开盖子。
  食盒一共三层，第一层盒子上有京城名楼稻花香的标记，里面放着整只金黄油亮的烧鸡，旁边还有佐食的葱酱，盖子一开，香气扑鼻。第二个盒子来自百味珍，左边一碗红焖五花肉，右边一碗炖珍珠口蘑黄鱼羹，正冒着热气。最下面的盒子普普通通，到像是从谁家厨房里拿来的，里面用兰花布包着厚厚一叠制作精美的千层油酥饼，酥得一碰就要掉渣。
  ＂张大人最喜欢吃稻花香的烧鸡，我是觉得百味珍的东西好，够油水，杜大人这份礼最重，是杜夫人亲自下厨做的拿手油酥饼，外面根本吃不到，平时我们想吃啊，门都没有！唉，既然。。。＂雷通嘴快，一串话不停。
  杜崇德使劲碰碰雷通，直打眼色，张洪赶忙道：＂方大人，雷大人的意思是突然想起来，这么久都没请方大人吃过饭，怕。。。＂
  杜崇德一步抢到张洪面前彻底把他挡住，又打断他的话道：＂怕这里饭菜不好，方大人不习惯，就随随便便拿了点东西来，不值得说，倒让方大人笑话了！＂
  但凡判了死刑，有条件的犯人临刑前的吃喝比较讲究，方怀远明白几人都是好意，又怕把话说不吉利，就千方百计绕来绕去。