黑姬柚叶

            唉……我看来打扫一下房间好了……
            我打定主意的同时转头看向房间的中央。
            于是我深深地叹了一口气。
            一具让人丧失打扫干劲的黑色物体不动如山地占领了那块地方。
            是棺材。
            上面盖了一条薄毯子的棺材倒在我的床铺旁边。
            名为柚叶的少女又变回了棺材的模样。看来她应该正在睡觉。
            虽说是睡觉，不过她可不是躺在棺材里面睡，因为她本身就是棺材。
            这具棺材是太古时代所打造的。据说，这个世界的创造者『公主』的魂魄就寄宿在上头。
            我跪在棺旁，用手指轻抚绘有符纹的表面。
            又硬、又冰。尽管看似金属，但我不懂这是用什么材质打造而成的。
            「喂，你还活着吗？天亮啰～」
            我从毯子上头用手指一路沿着棺材表面轻轻地垂直滑下。
            棺盖一阵抖动，突然棺材的表面光芒四射。
            「呜哇！」
            光线刺眼得使我捂住眼睛，光芒将室内照耀得一片白茫茫之后，强度立即渐渐转弱。
            棺材已从我的眼前消失。
            取而代之躺在毯子底下的是……一名少女。
            只有一颗头探出在外，黑色的发丝在地板上画出无数条的弧形。
            毯子上则浮现出优美的身体曲线。
            「唔咪、唔咪……」
            柚叶抽动嘴角发出奇怪的梦话。
            「呜、哈啾！唔咪……好冷喔……」
            柚叶揉着眼睛抬起赤裸裸的身体，我连忙撇开眼睛。
            「呼啊～天亮了吗……时间还早吧……唔唔……总觉得睡得不够饱哪……——也罢，不过天气会不会有点冷？这样会感冒的耶……」
            「棺材也会感冒喔？……总之你既然觉得冷，那就好好把衣服穿上啊。」
            我捡起柚叶随地乱丢的衣服抛给她。
            「呀！臭、臭小子！你趁本宫睡着的时候看过裸体了吧！」
            「我才没看咧！」
            柚叶穿衣服的时候，我始终撇开头面朝墙壁。衣物摩擦的声音一直在我的耳边缭绕，挥之不去。早知如此我还是离开房间比较好。
            过了一会儿，柚叶终于穿好衣服了。
            「话说回来，子民。本宫有个问题——你这边有衣物可供本宫换洗吗？」
            「为什么你需要换洗衣物？不是棺材的一部分会变成你的衣服吗？」
          
            「衣服就这么一套没得换了。内衣也是会脏的，不洗的话很不干净吧？」
            「……这具棺材算起来还挺不方便的耶。况且我家没有女生的衣物。
            「为何？你都不送衣服给妻妾的吗？照这看来你应该连一个女人都没有吧？」
            「我怎么可能有妻妾……」
            「哦……唔呣唔呣，这也就表示……」
            柚叶看着我的脸露出一抹贼笑。
            「哼哼，看样子你还没跟女人有过进一步接触的经验哪。原来如此，那么本宫可以理解你昨晚拒绝的态度了。换句话说，你害怕跟女人深交是吧？」
            「才不是你说的那样勒！突然听人说啥吃还是被吃的，每个人都会害怕吧——你还好意思说我，自己刚才还不是在嚷着裸体被看见了一副觉得很丢脸的样子！」
            「那、那个才不是觉得丢脸！而是轻易被你这样的子民看到裸体，有损本宫的神格！——真是的，这个时代怎么变得这么没有神经！明明以前的人甚至会对直视本宫的脸孔感到惶恐……即使只是惊鸿一瞥，宣称看到公主裸体的男人，当年可是都被处以形同死刑的流放外岛之刑呢！」
            「真的假的，那可真是恐怖的时代啊。」
            「记得有一次，居然有一个企图偷窥本宫入浴的无礼男子。他溜进宫殿的大浴场，从暗处盯着本宫看。但是，那男子在看到本宫玉腿的瞬间便喷出大量的鼻血而失去了意识。遭到逮捕的男子后来被处以鞭刑百下、游街示众与奴隶服务一百日之刑……看了本宫的裸体只需受这点程度的惩罚便能消灾了事，那个男的也算占到很大的便宜了哪。」
            「……真惨。」
            「如何？这下你应该有稍微了解本宫究竟有多么伟大了吧。本宫的价值就是有那么的崇一咼。」
            柚叶一副神气活现的模样，双手扠腰、抬头挺胸地说道。
            「只有看到脚就被鞭打一百下，怎么想都不划算吧！又不是黑心酒场。」
            「黑、黑心……！不、不准你把本宫跟那些下贱的人相提并论！看来你这小子是个偏激程度远超乎本宫想像的无神论者哪！就连崇拜恶魔的异教徒信仰程度都比你高！」
            「亏你吃人家的、住人家的，还好意思讲得那么难听。」
            「哼，你在呛什么。不过是一个连妻妾也没有、乳臭未干的小鬼，还胆敢如此嚣张。」
            「不用你多管闲事。」
            「本宫看你别说是妻妾了，自出生以来就少有跟年轻女子谈话的经验吧。所以才会长成这种粗枝大叶且不以野蛮为耻的个性。」
            「……不要逼我把你赶出去喔。」
            「臭、臭小子，身为子民竟敢威胁本宫？你该不会不晓得顶撞公主的人会遭逢上面样的下场吧！」
            「又是什么样的下场？」
            「把耳朵掏干净仔细听清楚了！企图消灭全知全能的公主的人啊，会被丢到火山遭到烈火燃烧整整七天然后再被沉入海底整整七天，接着被活埋在土里七次然后再从云端推下去七次，最后被暴风雨吹去环绕世界七圈然后再被当作垃圾丢到超出七颗星球之远的宇宙尽头去！尽管害怕吧，颤抖吧！咿嘻嘻嘻！」
            柚叶一脸极恶魔女般的表情高振双臂，怪怪地放声大笑。
            「真被这么搞第一天就死了吧。」
            我丢下持续放声大笑的柚叶，在隔壁厨房啃着土司边。
            举头看挂在墙上的月历。
            距离圣菲亚娜祭，终于剩十天不到了。
            昨天礼拜堂的失败又在我的脑里浮现。再这样下去，庆典上我肯定会在众多的观客面前犯下失态的演出。
            柚叶曾说过，老哥的存在形成压力阻碍了我的Seed。
            事实或许真的就如她所说的。过于害怕被人拿去和精英老哥做比较很有可能就是我低潮的原因。
            但就算原因真的是这样好了，我又能在所剩不多的时间做何改变呢。
            「喂～雷恩！」
            有人在房子外头叫我。
            那个声音不正是师父吗？我探头出窗。
            「师父早安。一大清早跑来，有什么事吗？」
            我符纹师的师父赫尔斯正驾着马车。
            「有临时上门的工作！你现在方便出门吗？」
            「是、是！」
            我一口气吞掉剩下的土司边，匆忙下楼到工房做出门工作的准备。
            我现在处于离家一个人独居的状态，所以必须想办法赚取生活费才行。
            可是要以一介职业符纹师的身分接案，需要先自学校毕业取得执照。所以我现在是充当符纹师的实习生以赚取报酬。
            我坐上师父的马车抵达了工作地点，场所是位在港口附近的灯塔。
            赫尔斯师父是一名三十五岁左右的老练符纹师。很难想像纤细精致的符纹竟是由那双历经锻炼肌肉结实的手臂所描绘出来的。
            从下巴到脸颊一带茂密丛生的黑胡子让看似可怕的长相更加引人注目。