黑铁时代

    一七四八年的春季，草长莺飞的好时节。经过一个冬天的蛰伏，编练以及扩充，威廉寄予厚望的草原军团，终于在一定程度上成军了。
    远征军按照威廉所期望的那样，编练了总共两个军团。每个军团包括两个骑兵师，以及两个哥萨克骑兵旅。同时包括一个完全骡马化的战斗工兵团。人数超过一万七千人。而两个军团，数量便接近三万五千人。
    三万五千全骑兵化的军队，携带了三百门六磅骑兵炮与超过十万匹战马，同等数量的驮马与挽马。超过二十万只牛羊。总共四个哥萨克骑兵旅，除了要承担作战任务之外，还要作为大军的牧民，为大军照顾，放牧这三十几万匹牲畜。
    整个草原军团，与其说是一支军队，却更接近一个巨大的游牧部落。
    只是与其他的游牧部落不同的是，这个部落没有老人，也没有女人和孩子。总共三万五千大军全都是成年的，强壮的战士。
    “差不多就是这样了啊。”威廉心里面这么想着——他的草原军团目前处在鲁塞尼亚——这片水草丰美的土地，尽管赫里福德家族已经经营了两年，却还是因为没有足够的人手与劳动力，有大量的土地抛荒。在这种情况下，大片原本已经开垦出的土地退化，重新变为了荒地与草原。
    再加上这片地区原本就存在的大片的牧场，所以不要说三十几万牲畜，这个数量就算再增加十倍，鲁塞尼亚也完全承受得住。
    “差不多就是这样了。”
    在最后几天时间里，威廉与他的父亲交接了诸多公务：“在最近一段时间里，帝国仍旧以发展为主要目的。”威廉这样对他的父亲说。看不出来有什么因为离别而出现的哀伤，或者舍不得一类的情绪。
    作为一名在马背上打天下的君主，他早就已经习惯了这一切。
    “政务方面，内阁的各个部长们会处理的。”威廉接着说：“军事方面，总参谋部也一样。不过您也不能他们说什么就是什么——我留下了所有的资料，您最好好好看一下，以此作为对照，再然后就能明白了。”
    “我会的。”看起来比三年前苍老了不少，但是精神状态还算不错的奥托亲王点了点头，然后这样回答说。
    “嗯，还有契卡特工的事情。与这个组织联络的方式，还有情报资料汇总等等问题，我都已经告诉了您。”威廉继续对他说：“只要能好好使用这支力量，做什么事情都会事半功倍。除此之外，有关铁路建设的事情也不能放松。”
    “我知道了。”奥托亲王继续平静的点头。他看起来郑重其事，似乎将威廉说的话全都听进去了的样子。
    “所以说，如果没有您在的话，我也没办法放心。”说到最后，威廉略诚恳的对奥托亲王说：“您也知道的，这是我们获得胜利，最重要也最关键的一个环节，无论如何不能放松……有你在就好，无论如何，您都是我最信任的人……父亲。”
    说到最后，威廉最终还是选择了这样的称呼。
    “……放心好了。”
    虽然竭尽全力的隐藏着，但威廉还是能看出奥托亲王的情感波动。
    “军事上的事情倒是不用太担心。”威廉说：“布立吞人目前的重点同样在于海外扩张。他们多半不会发动战争的。就算有，也一定只是边境的小股冲突。
    对于这些小的冲突，我们要毫不犹豫的予以坚决反击。必须让布立吞人见到我们的力量，同时也让他们意识到我们的决心。
    再然后，是南方的鄂图曼帝国。虽然那些黑暗精灵之前被教训了一顿，而且他们也有战争在打。但是要谨防这些家伙的阴谋。他们是这个世界上最狡猾，也最善变的种族了。所以说，比起布立吞人，我们与黑暗精灵发生战争的可能性反而更大一些。”威廉这样对他说：“哥萨克人并不算太可靠，这一点我也知道。不过如果发生与鄂图曼帝国的战争的话，我们还是要用到这些家伙的。
    给他们一点好处，不过不要太多。同时更要让这些家伙见识到我们的力量。”
    “这个你不用担心。”
    对于军事方面，奥托亲王仍旧是最为熟悉，也最为自信的一点。与威廉所说，交代，嘱托的所有事里面，就只有这一点他回答的最为自信。
    “那么就这样了。”威廉说：“暂时没有什么要说的了。我远征之后，会定期派信使回来的。相互写信吧。”
    “我也会定期派信使过去的。”
    “最后……我爱你，父亲。”
    “我也爱你，我的孩子。”
    说着这样的话，威廉与奥托亲王两个人简单的拥抱了一下。然后分了开来。就这样，威廉交代完了所有要交代的话，在奥托亲王，总参谋部的全体将军，还有内阁的所有部长的目光注视下，带着他的私人禁卫骑兵团，私人禁卫枪骑兵团与私人禁卫手枪骑兵团。总共三千人组成的禁卫旅南下了。
    他们将在鲁塞尼亚地区与草原远征军回合。而后向东，进入库曼——钦察草原，再向东，进攻乌兹别克汗国。事实上后者在这段时间，在击败了两个哥萨克骑兵旅之后，已经进入了库曼——钦察草原境内。与赫里福德家族下属的草原游牧，甚至是哥萨克人见了几仗。
    尽管赫里福德家族对于库曼——钦察草原的统治方式与统治力度全都比塔尔塔利亚汗国高明不少，但是在短时间内，这片草原上的游牧民们看待问题，仍旧是在用老的办法。
    一些胆敢反抗的家伙被推平了部落。也有一些家伙见风使舵，毫不犹豫的加入了乌兹别克人的大军。
    在真正杀入了这片区域之后，乌兹别克人才惊讶的发现了一件事，那就是这片区域与他们之前预想的有了巨大的变化，变得完全不一样了。
    不单单是草原上不断增加的定居点与兵站让人觉得头痛。更加重要的是，他们的邻居，也就是俄罗斯——哥特帝国所显示出的对于东方土地的浓厚兴趣，让他们觉得心惊胆战。
    即使是知识最渊博，见识最广的乌兹别克人都没有想过，有朝一日西方的帝国会将他们的触手渗入草原深处，他们会在草原上修建城市，修建据点，甚至开辟农田。除此之外他们还要修建一条前所未有的道路。
    只有极少数最有见识的乌兹别克人首领，才隐约听说过铁路究竟是什么东西。但是只要他们说出来，那么稍有一些能力的家伙就能明白过来——
    道路，道路，再重复第三遍，道路。
    在任何一个时代，道路，交通都是与战争息息相关的一点要素。远方的帝国准备花大价钱，修建一条前所未有的“铁制的道路”，而这条道路就是通向草原深处的。
    只是稍微想一想，那么不是傻子的乌兹别克人就能明白，他的邻居是何居心了。
    “那一支什么哥萨克人骑兵部队，只不过是他们的前锋，他们在试探我们。那位俄罗斯——哥特帝国的凯撒是个前所未有的贪婪的家伙。他想要修建一条前所未有的昂贵的道路，沟通他的国土与整个草原——他先要将所有的草原民族都变成像是那些哥萨克人一样的他的奴隶！”
    只是稍微想了想，昔班尼汗就想明白了这件事。紧接着，恐惧，恼羞成怒，觉得荒谬与不可思议等等一系列的情绪充斥在他的脑海之中。让他短时间内连思考的能力都失去了。
    怎么会有这种情况发生，几百年，上千年，从来都是居住在草原上贫苦落后的穷人们追求那些生活在富庶地区的人们的财产的，为什么现在反过来了，那些拥有大片土地，大量财富与人口的家伙们，为什么反过来盯上了自己这些穷光蛋口袋里的钱了呢？
    完全的无法理解口牙。
    但是无论如何，这些家伙开始恐惧了——如果这不是在开玩笑，而是真的的话，那么他们现在要面对的就是一个无比严峻的局面了。一个闹不好，那么他们整个汗国，所有人都会灭亡。
    在短时间内，昔班尼可汗甚至有点想法了——他的想法是放弃与南方的琐罗亚斯德帝国继续战斗下去，而将最大的目标与对手转变为俄罗斯——哥特帝国。
    只是稍微想了想，他就又放弃了这个想法。因为对方实在是太强大了，同时也太可怕了——在这之前，昔班尼汗曾经与塔尔塔利亚的萨里达汗战斗过，那位可怕的，将游牧骑兵的战术使用的出神入化的半人马，让他为之赞叹与恐惧。
    他认为，只要萨里达汗还在一日，那么他就绝不可能将塔尔塔利亚汗国当成自己的目标。他同时也认为，萨里达汗是所有草原与游牧可汗中最强大的一个。
    就算是自视甚高的他，也不得不屈居下风。
    然而，就是那样可怕，那样伟大的可汗，最终还是失败了，他输给了更加年轻，更加可怕，也更加伟大的人的手上。(未完待续。)