黑铁时代

    就是这样，走出了这座行宫，威廉抬头，看了看蔚蓝色的天空，心里面的压抑多少减轻了一些。
    “真是……糟糕啊，再也没有比这更糟糕的事情了。”他心里面这么想着。然后转身，向着自己下榻的庄园走去。
    “陛下，要用马车吗？”守在门口的一群卫兵，禁卫骑兵，侍从与随从们看到这一幕，马上围了上来，对威廉这样询问。
    “不需要。”威廉回答说：“就……稍微让我一个人……待一会儿好了。”
    “……这个，是的。但是……”
    “啊，没问题，没问题。”威廉回答说：“你们当然可以跟在我旁边，我并没有说要赶你们走。”
    听威廉这么说，这些侍从，随从们都不约而同的松了口气。他们最害怕的就是君主喜怒无常，又或者因为某种原因什么的，一时兴起，想要将他们全都甩开，然后单独行动。
    虽然说，这些人并不认为这个世界上有比威廉，比赫里福德家族的当代家主更强大的人。也不认为威廉一个人行动会出什么差错。但是心里面这么想是这么想。如果真的这么说出来的话，就是另一回事了。
    所以他们必须要表示担心，用表示担心来显示他们对于皇帝的忠诚。反过来，如果他们漠不关心，一副“反正皇帝很强，无论如何也不会死所以不用担心”的样子的话，想必用不了几秒钟，就会被ｒｕｎ的刷掉，再然后这辈子的前途什么的，就全都消失无踪了。
    幸好，威廉在绝大多数情况下，都是个贤明而且和蔼的君主。特别是对待自己人的时候更是如此。这让绝大多数的侍从与随从们都很放心，而且认为追随这样一位伟大的君主是自己一生中最幸运的一件事。
    就在这种情况，在这种条件在这种环境下，威廉一个人闷着头，心事重重的在前面走着，在他的身边，一群侍从与随从们牵着马，赶着马车，小心翼翼的跟着。
    他们不单单不敢向威廉询问究竟在里面发生了什么事情，甚至连在发出太大的声音都不敢。唯恐打断了威廉的思路——他们相信，在那座行宫里面，威廉肯定与行宫的主人——当然，他们认为的行宫的主人并不是莫名其妙的突然出现了的那位玛利亚女士，而是布立吞的另一位女王——也就是那位维多利亚。
    他们认为自己的皇帝肯定在那里，与维多利亚商量了什么非常重要的事情，也就是在这种情况下，威廉才会心事重重。
    如果在这个时候打断了威廉的思路的话，那么就算死上一万次也绝对不够赎罪的。
    也就是在这样的情况下，一群人小心翼翼的离开了那栋行宫。踏上了返回自己的驻地的旅途。
    与此同时，在那栋行宫的三楼，眼看着自己的女儿又一次陷入了不自信的状态，玛利亚?德?诺曼底暗暗叹了口气，随后缓步踱到了阳台的落地窗面前，伸出手，撩开了窗帘看了过去，就看到了在一众人的簇拥下，缓缓离开的威廉。
    说起来也是很奇怪的一件事，这一会儿的威廉第一没有穿着华丽的服饰，以及国王的礼服，只是穿着一身素白色的便装。同时他也没有骑乘在神骏的战马上，没有做出什么令人惊讶的举动与状态。
    但是，就算是这样，所有人在看到这群威武的骑士，战士的第一瞬间，仍旧会将全部的注意力集中在威廉身上。并且下意识的认为这个人就是他们的领导人。
    “这个人，是一位天生的统治者，天生的君王。与他的父亲完全不同。”在一瞬间，玛利亚夫人做出了这样的判断。而在做出了这个判断的下一刻，她又有些后悔，又有些觉得不满意。
    因为在那个瞬间，她想到了一种可能性，那就是威廉真的，真的，真的有能力实现他所期望的那一切，真的有可能统一整个哥特民族，并且建立一个堪比古典哥特帝国的，甚至比古典哥特帝国更加强盛辉煌的强大的，大一统的帝国。
    “这实在是太好笑了。我为什么会产生这么好笑的想法？”不过紧接着，下一刻，她就轻笑着摇了摇头，将这个想法丢到了脑后。
    说真的，这实在是太荒唐了。怎么可能呢？这个世界上有多少伟大的家伙，又多少强大的，不可一世的家伙曾经思考过同样的问题？但是，他们最终怎么样了？成功了吗？
    理所当然是否定的。
    所有人，他们所有人都失败了。失败了，失败，失败，失败，失败失败失败失败失败。
    在经历了无数次的失败之后，已经很少有人能鼓起勇气，或者勇敢，或者说狂妄的像是威廉一样，喊出将整个哥特民族统一起来的口号了——
    虽然说现如今，威廉的这个口号，这个理念与这个想法都只是在很小的一个圈子里流传，或者说在俄罗斯——哥特帝国内部心照不宣。但是没有人能够怀疑威廉的信心与决心。也没有人能够怀疑，威廉会为了他的这个理想造成多大的危害，以及做出多么可怕的事情。
    “无论如何，这真是个伟大的人。”在最后，玛利亚?德?诺曼底这样感慨着：“虽然他注定失败，但他一定是所有失败者中，最接近成功的一个……不过……的确。”想到这里，她看向了自己的女儿。那个面色复杂的，仍旧在患得患失的，可爱的如同天使一样的女孩子。
    和她一样，有着奶白色的肌肤，有着金黄色的秀发，有着丰满的身材与令人难以置信的甜美嗓音。
    都很喜欢吃奶油泡芙，都很喜欢吃甜食，都很自傲，都认为这个世界上没有什么事情是自己办不到的——至少在受到了挫折与失败之前是这么想的——都很聪明，也都很能干。
    在很多时候，看到自己的女儿的时候，玛利亚夫人都会不由自主的感觉到，充满了自豪的感觉到，这是自己的女儿，就好像是照镜子一样，看到了另一个自己一样。这就是自己生命的延续，同时也是自己的政策，自己的心血，自己的政治遗产的继承者，自己的理念的继承者，以及自己的财富，自己的家族，自己的姓氏的继承者。
    作为“另一个自己”几乎是自己的翻版一样的女儿。玛利亚夫人爱护的同时满溢到了极点。她愿意与维多利亚分享她的一切，她的经验，她的智慧，她的人脉，她的财富，她的人生阅历，以及她的各种资源。
    她一直都认为，自己是不会战败的。同样的，她也理所当然的认为自己的女儿是不会战败的……直到她遇到了威廉。直到她明白了威廉究竟是谁，是什么人之后。她也终于明白了。就好像她遇到了那个与自己纠缠了一生的，无法战败的男人一样。她的女儿也遇到了相同的情况。
    更糟糕的是，她在这种情况下帮不了她什么忙。
    因为，本身，她自己也没有什么战胜的经验。
    她只能这样安慰她说：“当然了，就算是最伟大的失败者，充其量，归根结底仍旧是一个失败者。他不会成功的。而他的伟大，他的能力，他的一切越是优秀，就越代表了他在今后的道路上受到的痛苦越多。
    他越是接近，就越是痛苦。越是伟大，就越是痛苦。越有能力，就越痛苦——因为他终归会发现，他的一切能力，一切伟大都毫无用处。他的无限接近也仅仅只是他一个人的幻想而已。
    他没有办法成功的，就好像是历史上任何一位想要做到这一切的伟大统治者一样。”
    “我明白的，我知道的，妈妈。”维多利亚听到她这么说，似乎心情好了一些。她勉强的，非常勉强的露出了一个笑容，再然后看向了她，然后问出了一个她的母亲也不知道应该如何回答的问题：
    “既然如此，妈妈，为什么我们不能帮他呢？”
    对方无言以对。或者说，一时间不想要回答这个过于现实，过于残酷的问题。
    但是最终，她还是开口了：”就好像是他拒绝了帮助我一样，我的孩子。”她说：“我们都不想要屈居于人下。或者说，我们都没有想过要迁就对方。这正是我们所遇到的最大的不幸。”
    维多利亚无法分辨，她的母亲所说的“我们”究竟指的是什么。
    或许是她母亲与她的父亲，或许是她的母亲与她的哥哥，或许是她与她的哥哥……又或者，实际上都有，或者实际上都没有。
    “就是这样了，我的孩子。”玛利亚女士并没有进行进一步的解释。她叹了口气，然后抱住了她的女儿：“让我们做好我们应该做的事情吧。并且让我们祈祷吧。
    或许有一天，他们的铁石心肠终究会被我们融化，又或者某一天，我们终究无法抵御我们的心。但是当那一天到来之前，让我们继续厮杀吧。或者我们会因此同归于尽。但是至少，我们享受过这样的过程了。所以，我们没必要后悔，也没必要患得患失。”
    “我知道了，妈妈。”听过玛利亚女士说的话之后，维多利亚平静了下来——至少在表面上平静了下来：“我会做好我应该做的事情的。”
    她这样说道。
    也就是在这场会面的三天之后，威斯特法利亚条约的草案，提出了。(未完待续。)