黑铁时代

    威廉非常努力的忍住自己想要翻白眼的冲动。因为，虽然这些公爵和执政官都是渣滓，就算对他们好，也没有任何意义。但他们好歹也是一个国家——哪怕这个国家再怎么小——的统治者来着。年幼时受到的礼仪教育，让威廉确保了他不会出现这种漏洞。
    不过同时，威廉也明白一件事，那就是这些人指望不上的。无论他想要与布立吞人争霸，又或者是与布立吞人抗衡，这些人全都指望不上的。他们太弱小了。
    这个弱小，不单单是在说他们的实力，国土面积，人口数量，军队战斗力以及综合国力的弱小，更是在说他们的心灵的弱小。
    从开始到现在，所有的伦巴第小邦都没有出现过一位有足够能力的，将整个伦巴第统一起来的英雄。
    或许你可以说，这是因为外部压力，或者因为别的什么原因。寻找一些客观因素。但是归根结底，最重要的原因还要从自身上寻找。
    说起来，在伦巴第半岛上曾经出现过几个相当优秀的种族，与伯罗奔尼撒人接近同一文化的拉丁人，以及作为哥特人一支的都曾经在这片区域建立过确实有效的统治，甚至目前这个半岛上最具有法统的王国头衔，伦巴第王国，便是从那个时候出现的。
    除此之外，就算是现在的伦巴第人，他们在艺术，文化，商业贸易与航海等多个方面，也曾经创造过相当多的成就。按照道理来说，这样一个民族，这样一个地方，怎么也不能，也不会，也不应该堕落成这个样子才对啊……
    问题是，现实就是喜欢和人们开玩笑。现在的伦巴第人就是这样的堕落，就是这样的无能。威廉在考察过这些伦巴第佣兵，以及公爵的禁卫部队的战斗力之后，得出了一个不知道是好还是坏的结论。那就是他只要一个整编军团，也就是一万五千人，就足以将整个伦巴第的所有军队击败。而确实有效的保证占领，吞并则需要两个军团。
    只需要三万人，就能征服一个富庶的，人口众多而且地理位置重要的王国，甚至在一瞬间，威廉都有些心动了……
    好吧，也只是稍微的，稍微有一点儿心动而已。目前的局势并不准许他吞并伦巴第。
    不过今后的事情，就没有人能说的清楚了。
    一想到这里，威廉就觉得很愉快。
    “总而言之，我们的战术是这样的。”在恐吓过了这些被布立吞人吓破胆的人之后，威廉微笑着，从容自得的说：“我们可以推举布立吞女王，作为帝国皇帝。某种意义上说，我甚至可以继续准许文德王国留在东哥特帝国的范围内。”
    “这个，但是……”听威廉这么说，这些人都觉得很惊讶和不理解。不过威廉接下来说的话，又一定程度上打消了他们的疑虑：“说实话，我可从来没有说过自己是皇帝啊。不是么？”
    几个公爵和执政官面面相觑。是的，威廉目前的称号是大边境地区的最高领主。虽然绝大多数人都将他当成了皇帝，但实际上对于头衔，称呼，爵位最为敏感的贵族们都清楚，这真的不是皇帝。而且有些不伦不类。
    而威廉接下来说的话，也让一众执政官和公爵们多少打消了疑虑。
    就像是罗马帝国时期，曾经出现过多个皇帝共同执政一样。帝国皇帝同样分为两种，最高为奥古斯都，而第二者为凯撒。也就是说，一位神圣的哥特帝国皇帝为奥古斯都，其副手称呼为凯撒。这并不能影响到帝国的合法性，以及爵位的正统性。
    而威廉在这里说出这种话，也表明了他的态度。
    一方面，他决定向布立吞人妥协，甚至可以在名义上臣服于布立吞人。而另一方面，他也将与布立吞人对抗。他拉上这些伦巴第人，甚至很可能在接下来的和会中联合更多的人与布立吞人对抗，形成另一个派系。
    这种玩法，这种方式，不流血的斗争让所有的公爵与执政官们都觉得很愉快，一方面，他们可以发挥他们的聪明才智，另一方面又没有什么风险——就算是最后玩儿砸了，他们也可以哭着喊着对布立吞人说，他们是被逼的，一切的错误都是那个威廉?冯?赫里福德做的，他们一直都期盼着布立吞王师来拯救他们。
    等到了那个时候称臣，改宗，开放市场，爱怎么样就怎么样吧，反正不会比现在面对的局势更糟糕就是了。早晚的事情而已。
    “那么，就是这样了。”威廉点点头：“再接下来，喀尔巴阡的贵族议会将会派人来进行谈判。再接下来，我们会就这件事情进行讨论……”
    威廉说到一半，看到这些家伙一个两个都没什么兴趣，便也打断了话题，不再往下说了。
    比起自己的生死存亡，这些公爵与执政官们，才不会在乎喀尔巴阡山地里的那些野蛮人的想法。
    而且，如今的喀尔巴阡王国局势非常糟糕——最主要的是，他们没有国王。没有国王，没有国王——这一点非常重要，所以需要连续说三次。
    他们原本与之组成共主联邦的皇帝卡尔曼四世已经死掉了，而整个施瓦本家族也已经烟消云散，没有正统继承人——当然话说回来了，就算有正统继承人，迫于布立吞人的压力，他们敢不敢拥立一位施瓦本家族成员做他们的国王，还是两说。
    所以说，这一次的威斯特法利亚会议，还有一个重要议题，就是为没有国王的喀尔巴阡王国选出一位国王来。
    当然这个不是重点，重点是这位国王必须有足够的力量，足够的力量来保护这面光辉之主的盾牌，来抗击来自东南方向的鄂图曼帝国的黑暗精灵的入侵。
    从这一点来说，俄罗斯——哥特帝国非常合适，威廉几乎是所有喀尔巴阡王国的议员，还有普通人们都期望的人选。他们的最佳选择就是与帝国组陈共主联邦。
    问题是，这一点很难实现——在那些布立吞人不想再看到帝国的力量有一丝一毫的增长的前提下。
    “喀尔巴阡前途未卜。”威廉心里面这么想着。
    在接下来的和会中，如果可以的话，他自然要全力争取，成为喀尔巴阡王国的国王。只是如果……价格合适的话，他也不是不能将这个王国出卖——
    威廉的“价格”便是一条——保留东哥特帝国！
    他可以向布立吞人俯首称臣，他可以让布立吞人占据帝国的绝大多数利益，可以出卖掉喀尔巴阡王国，但是无论如何，他都必须要保留帝国的法统。无论如何，就算是四分五裂，就算是被外来的皇室执掌了帝国的权力，就算是……只要帝国还在，那么一切就有希望。
    威廉现在最害怕的就是一件事，那就是维多利亚解散帝国。
    她现在的牌面实在是太好了。
    如果威廉是她的话，他一定会威逼利诱，让南方的伦巴第人退出帝国，而后承认俄罗斯——哥特帝国，要整个文德王国，以及俄罗斯王国退出帝国。再然后将弗里西亚与洛泰尔尼亚吞到肚子里去，将日德兰大公国与伯尔尼王国变成独立王国。最好再要法兰克尼亚独立，将大摩拉维亚一分为二，北方的波西米亚吞并，或者组成共主联邦。南方的奥地利，则与喀尔巴阡组成共主联邦，甚至说组成一个新的帝国，以平衡人类世界的局势。
    这样一来，没有了法统，没有了名义，没有了一个皇帝——甚至说一个名义上的皇帝。哥特民族自古典时代结束之后最强大的帝国将完全消失在历史的长河之中。只要再接下来一段时间里，布立吞人能够妥善治理帝国北方领土，那么这些领土最终将凝聚成为一个新的国家。
    在这个民族意识觉醒的时代，脱离了帝国的伦巴第人，将组成一个新的民族，而日德兰人与伯尔尼人也最终将失去对于帝国的归属感。
    在这种大势下，即使是威廉再怎么努力，也无力回天。他的大哥特帝国计划，将会彻底夭折。统一整个哥特民族的伟大理想，将变得遥不可及。
    只要想一想这种可能性，威廉就会觉得浑身都不舒服。也正因为这样的原因，所以无论如何，威廉都必须，都一定要维持这个帝国继续存在。哪怕只是一个空架子而已，哪怕帝国皇帝由外国人来担任，哪怕让他屈尊降贵，称呼另一个女人为自己的君主也好。
    这一切的忍辱负重，都是为了哥特民族的伟大复兴！
    “而且，总有一天，我会讨回这一笔公道的。”威廉说到这里，几乎是咬牙切齿。坐在他身边的公爵与执政官们，看到了他的这个样子之后不由得面面相觑，同时有些心底发寒。
    他们不清楚，为什么威廉一下子露出了这么可怕的表情，更不清楚他为什么生气，只能惶惑的一言不发。乖巧安静的像是仗马寒蝉。(未完待续。)