黑铁时代

    基本上就是这样了，在接下来的时间里，威廉与列奥纳多大师一齐探讨了接下来的铁甲舰的未来。
    只是很可惜，大师或许是这个时代非常聪明的人，以及最优秀的工程师与发明家之一。但却一点儿也没有军事头脑。也就是说，想要和这个接触到铁甲舰最多的人聊一下，如何使用铁甲舰，如何让铁甲舰发挥出更大的功效，就是非常呵呵的，接近不可能的事情了。
    明白了这一点之后，威廉停止了他的徒劳无功，然后对大师下达了新的命令。
    他期望大师能够在接下来的一段时间里，暂停一下铁甲舰的设计，去做另外一样工作。
    听威廉这么说，列奥纳多大师当时就很生气。一方面是觉得威廉不重视自己了，觉得自己的工作做得不好。另一方面是因为他的矮人基因在咆哮。
    在来到了赫里福德家族，现在的俄罗斯——哥特帝国之后，他就迅速的喜欢上了铁甲舰这种新鲜玩意。
    或者说，任何一名矮人都没办法拒绝这样的大工业化的新鲜产物。就好像是上百年前的矮人们，没有办法拒绝蒸汽火车，拒绝铁甲列车那样。
    一想到这种又大，又沉重，户户冒烟，满身铁甲的东西将会是自己制造出来的，这位大师就觉得热血沸腾。他已经全身心的投入到了这份工作中，再也没有闲暇时间，想要做别的什么工作了。
    然而威廉也很为难：“问题是，这项工作除了您之外，我暂时想不出来还有谁能过做了啊，大师。”他不轻不重的捧了列奥纳多大师一把。就好像是绝大多数的科研工作者，又好像是绝大多数的矮人一样，大师听了这话觉得很受用。之前的激烈的反应，现在就不是太严重了。
    “说说看吧，到底是要我做什么？”大师这样问道。
    “事情是这样的。”于是威廉说：“我期望大力发展帝国的铁路运输事业。你应该知道的，大师，在这个时代，物资的运输是非常重要的一件事。虽然说俄罗斯——哥特帝国有着非常丰富的水资源，以及大量的天然河流，还可以开凿运河，将这些水系全都连接在一起。
    但问题是，我们面临着严酷的冬天环境的约束。无论如何努力，一年中，我们也有至少五分之三的时间，无法使用运河网络。
    在这种情况下，火车，铁路就是我们唯一能够依靠的运输条件与手段了。
    想要将拥有数百万平方公里土地的俄罗斯——哥特帝国凝聚成一个整体，就需要有快速的运输手段。”
    “也就是说，你想要我来主持修建铁路网的事情？”
    对面，列奥纳多大师陷入了沉思。
    一时间不知道应该怎么回答威廉的问题才好。
    平心而论，这是个非常重要，而且非常有光荣的差事。如果在这之前没有接触到蒸汽铁甲舰的话，那么列奥纳多大师肯定会非常愉快，而且毫不犹豫的答应威廉的聘请，成为铁路部的部长，以及铁路规划总工程师。
    作为一名矮人，再没有什么能比在如此优秀，如此辽阔的土地上修建铁路网络，更让人觉得愉快的事情了。
    然而……
    “然而我还是想要继续设计和制作蒸汽铁甲舰。”
    在思考了一会儿之后，这位大师还是嘟囔着，说出了这样的话。
    “……是么，那实在是太遗憾了。”威廉摇了摇头：“原本我曾经想过，要将这份荣誉赠与您的。不过既然您这么说，我当然也不能违背您的意志。那么这件事情就算了吧。
    大师，你可以给我举荐一些比较优秀的矮人工程师么？虽然他们可能没有你强，但是我想，多两个人的力量总能比得上吧？”
    听威廉这么说，列奥纳多大师继续嘟嘟囔囔着，说着矮人的天赋不是靠着数量优势就能比的了的。但是同时，他也没有说出什么来。
    之前就说过了的，这位大师在来到俄罗斯——哥特帝国之前，就一直过着离群索居的生活。虽然说技术是有的，但是因为之前的几次失败，再加上脾气太不好。所以与矮人族群的关系非常差。
    他几乎看不起，也鄙视任何一个优秀的矮人工程师，只觉得自己是最优秀的那个。所以说，想要让这家伙推荐人才什么的，基本上就是不可能的。
    “既然是这样的话，嗯，那么我就只能自己去找了。大师，你回去继续努力吧。对了，最近一段时间我准备在黑海岸边再修建一座蒸汽铁甲舰的实验基地。我期望您能够去那里看一看。毕竟，那里的战略重要性，比起波罗茨克海更高一些。”
    “——等等！”
    听威廉说完这些话之后，这位矮人大师终于忍不住喊了出来：
    “等等，你不能——啊，那个——我是说，有事好商量。如果——万一，非我不可的话，那么……我也不是不能……”
    虽然说心里面已经有了决断，但是矮人这种生物说到底还是脸皮薄。所以说到一半之后，这位列奥纳多大师就吭吭吃吃的不知道该怎么说才好了。
    这家伙的脸涨得通红，尤其是那个大酒糟鼻，红得发亮，那个样子看上去非常像是马戏团里的小丑一样。
    威廉强忍着不要笑出来，然后继续对他说：
    “也就是说，大师你愿意出任铁路部部长，以及铁路计划总监的职务？”威廉微笑着，对列奥纳多大师这样问道。
    “啊，是，是的，就是这样！”似乎是有点破罐破摔了，列奥纳多大师很是不爽的这样说道：“我绝对不允许任何一个矮人爬到我头上来！至少在这个国家，绝对不行。”
    “啊，嘛。”威廉摊开双手：“虽然按照常理来说，私人事情我不应该干涉的。但是大师啊，你也应该知道，帝国想要向前进，不能单单靠你一个人的。我们总要获得更多的矮人工程师，发明家与铁路工人。这一点你就算再反对也没有用的。”
    “我当然知道！我当然也不会反对！”列奥纳多大师大声喊：“但是这些矮人的老大必须是我，是我！绝对不可以有矮人的地位比我高！”
    当然了，就像是列奥那多大师所表明的一样，在这个蒸汽的时代，铁路的重要性就是怎么说也不为过。所以说，铁路部长在威廉即将组织的中央政府内阁中，其地位是副首相级别的。比起其他的部长高了一级，与工业部，财政部，农业部并称。某种意义上，这个铁路部长基本等于是交通部长了。只是因为这个时代还没有飞机，也没有汽车，能够跑运输的只有船只与火车而已。所以说称之为交通部实际上没有太大意义。
    在威廉的内阁中没有陆军与海军大臣。或者说，威廉彻底将军队与政治拆分开来了。军队的领导机构为总参谋部，全军统帅既总参谋长，由威廉亲自担任，其下所属的陆军部，海军部，总后勤部，总装备科研部以及预备役、民兵、准武装力量部，特勤情报部，总共六个部门，其级别全部与内阁部长相当。
    可以说，俄罗斯——哥特帝国的军事人员的地位，以及分量，从一开始便与政务部门相当，二者足以分庭抗礼。
    这既是威廉注重军事的原因，同时，某种意义上说，也是威廉进行的一种平衡。
    最高宪法中明确规定了，现役军人不能参政。同一时间也明确规定了军队内部的一系列问题，包括军人犯法，需要上特别的军事法庭等等，也明确了军队独立于内阁，直接受到帝国最高统治者，伟大的赫里福德家族统帅的统帅。
    这就是威廉所期望的，一支普鲁士式的，保皇派的，传统而且独立的，不会受到任何党派的影响，政治立场绝对中立的国家军队。同时，也是帝国能够统治这个世界的基石之一。
    当然了，这个问题可以过一会儿再说，现在的最重要的问题，还是这位大师的问题。听列奥纳多大师这么说，威廉多少有点儿哭笑不得，同时暗暗感叹着那些爱人们的顽固，以及多少有点儿狗眼看人低。
    说实话，这位大师说的必须做老大，虽然听着不好听。但是威廉却知道，列奥纳多大师之所以这么说，并不是为了自己的名声还有地位什么的。
    至少也不是完全因为这些原因。
    他这么做，是有实际需求的。
    因为就算是现在，尽管在赫里福德家族，俄罗斯——哥特帝国身居高位，并且主导了一系列的科研研究——虽然说，铁甲舰的事情不能见光，但是除了铁甲舰之外，列奥纳多大师所设计的大量运输用的蒸汽与帆并用的运输船，商船都被证明了，是实际有效的。
    帝国如今的航运业兴旺发达，颇有当年全盛时期的尼德兰“海上马车夫”的威望，这位大师功不可没。
    除此之外，赫里福德家族的一系列最重要的枪炮军火工厂，火药工厂以及蒸汽机工厂，炼钢厂，如果没有大师的指导，也绝不可能发挥出如此巨大的作用。新式的后膛装步枪，米涅弹，以及作为新式******的黄色火药，也都离不开大师的帮助。
    除了发明创造之外，威廉很惊讶的发现，在利用与指导，规划生产方面，列奥纳多大师也有极佳的天赋。在这一点上，大师的重要性与第三帝国后勤装备部长施佩尔博士一样。
    也就是那位曾经有盟军报纸夸张的说，这场战争，德国可以没有希特勒，但绝对不能没有施佩尔的那位天才管家。
    另外还有非常重要的一点，就是差分机。是的差分机。
    经过进口，而后拆卸研究，是列奥纳多大师最终弄明白了这种精密机器的原理，以及制作方式。赫里福德家族自主设计，制造的第一台差分机，便是在列奥纳多大师的设计与指导下制作的。
    可以说，如果没有大师的话，赫里福德家族的工业生产能力，科技力与科研工程，至少要落后现在十到二十年。在这一点上，威廉就是给予他多少荣誉都不为过。
    而这一系列的荣誉，除了军工方面需要保密之外，其他大部分都是公开的。
    也正因为大师在组织生产与管理方面的天赋，威廉才敢放心大胆的任命他为铁路部长——
    但是。
    是的，
    但是。
    但是就算是这样，列奥纳多在矮人族群里的名声仍旧差的要命。无数的矮人对他的功绩视而不见，仍旧扯着很多年以前，这位大师的失败不放，认为他没什么了不起的。
    (未完待续。)